Capítulo 8

Cuando recobré el sentido, por alguna razón, la taza del inodoro estaba frente a mis ojos.

Al parecer, había estado vomitando, pero debido a que llevaba días sin comer, no salió nada.

Mientras estaba así, mi rostro reflejado en el agua del inodoro llamó mi atención.

Una chica con ojos llenos de miedo y profundas ojeras. Sigo sin poder desprenderme completamente del aspecto de Victoria.

Sin embargo, la imagen en el agua, por alguna razón, no llevaba uniforme militar.

Levanté con temblorosas manos para comprobarlo, y ante mí aparecieron unas palmas suaves, sin callos.

Una camiseta empapada no en sangre, sino en sudor frío. Una situación completamente desprotegida y sin armas.

Ante esa escena tan extraña y desconcertante, de pronto me cruzó por la mente la idea de que había "vuelto a la realidad".

Entonces, alguien me abrazó con fuerza y me gritó con urgencia.

Instintivamente, pensé que era un ataque sorpresa y me encogí sobre mí misma, pero la mujer que me abrazaba solo repetía que todo estaba bien.

Extrañada, levanté la cabeza y vi una cara que me resultaba familiar.

Una mujer de expresión dulce, con suaves cabellos castaños. Era sin duda alguien que conocía.

Recordando su nombre, abrí la boca con cuidado.

Ante mi pregunta, Shin Ara respondió simplemente asintiendo con la cabeza.

Fue entonces cuando me invadió la certeza de haber regresado a la realidad, junto con una profunda sensación de alivio.

Toda la tensión acumulada en mi cuerpo desapareció y, sin darme cuenta, recosté mi espalda contra el cuerpo de Shin Ara.

—Me asustaste al abrazarme de repente...

—Lo, lo siento. Debes haberte asustado mucho...

—¿Desde cuándo estás aquí?

—Acabo de llegar. Siento haber llegado tan tarde.

Negué con la cabeza para indicar que no había llegado tarde en absoluto.

Habíamos acordado que si algo ocurría, ella me sacaría del juego, y al ver su expresión, era evidente que había venido lo más rápido posible.

Después de todo, apenas inicié el juego, actuar así ya era motivo suficiente para que regresara de inmediato.

Sentía un profundo peso de culpa por hacerla pasar por ese esfuerzo innecesario a causa mía.

—Lo siento... Parece que arruiné la sesión de terapia.

—No, no digas eso. Victoria no tiene por qué disculparse. Al contrario, debería ser yo la que se disculpa. Debí haber sugerido desde el principio comenzar con un juego más ligero...

—Pero yo actué sin consultarte siquiera.

—No te culpes tanto. ¿Cómo estás ahora? ¿Te duele algo o te sientes mal?

—No lo sé... Aún me siento un poco mareada...

—Vayamos primero a la cama. ¿Puedes ponerte de pie?

Con la ayuda de Shin Ara, me levanté del suelo del baño.

Tal vez por el sudor frío, mi cuerpo estaba helado, y el calor que sentía a mi lado era especialmente reconfortante.

Caminamos hacia la sala y nos sentamos juntas en la cama, tratando de calmarnos.

Gracias a sus caricias tranquilizadoras en la espalda, mi mente agitada fue recuperando la calma rápidamente.

—¿Ya estás mejor? Si estás cansada, puedes acostarte.

—Estoy bien ahora. Solo tengo hambre y por eso me siento débil.

—Ah, claro. Tu estómago debe estar vacío... ¿Pedimos algo para comer?

—No, no es necesario que hagas tanto por mí...

—Yo también tengo hambre. Pidamos algo rico juntas.

Shin Ara ignoró suavemente mi rechazo y sacó su teléfono inteligente.

Abrió una app de entrega y comenzó a mostrarme varios menús.

Aunque por educación volví a insistir en que no era necesario,

mirándola ahí, a mi lado sin poder ni ir a su casa por mi culpa, sentí tanto agradecimiento como culpa.

Sin embargo, incluso yo no pude evitar que mis ojos brillaran ante un menú de comida coreana, algo que no veía desde hacía cuatro años.

Además, parecía imposible esconder mis verdaderos sentimientos frente a una psicóloga, y cuando recobré el sentido, ya había terminado de hacer el pedido.

Como era de esperarse de una psicóloga, su capacidad de decisión era impresionantemente eficiente.

Ante una mente tan fuerte que ni siquiera padecía indecisión, no pude evitar sentir respeto.

—Llegará en 15 minutos. Parece que es un restaurante justo al lado.

—Al menos déjeme pagar. Tenía bastante dinero en el dispositivo de realidad virtual.

—Oh, lo siento. Ya lo pagué... ¿Pero por qué tenías dinero dentro del dispositivo de VR?

En realidad, ni yo sabía por qué había dinero dentro del dispositivo de realidad virtual.

Quizás la Victoria del pasado dejó una propina pidiendo que alguien recuperara bien su cuerpo.

—Por cierto, ¿no tienes problemas de memoria? ¿Recuerdas haber encendido la transmisión y comenzado el juego?

—Sí. Eso sí lo recuerdo.

—Entonces, mientras esperamos la comida, ¿puedo hacerte algunas preguntas? Por supuesto, sin incomodarte.

—Sí. Ya estoy bien. Pregúntame lo que quieras.

Asentí ante la natural propuesta de continuar con la sesión.

Tal vez por haberme desahogado antes en el juego, en ese momento no sentía ninguna tensión relacionada con mi PTSD.

Para estar lista, incluso abracé una almohada.

Tras un breve silencio, Shin Ara habló con voz amable.

—Primero, volvamos sobre tu experiencia en el juego. No necesitas forzarte, solo cuéntame lo que recuerdes.

—Um... No estoy segura, pero creo que recuerdo la mayor parte. Estaba segura de que desperté dentro de un tren y, justo después, perdí el sentido, ¿verdad?

En cuanto inicié Frontline Archive, me di cuenta de que estaba atrapada nuevamente en el juego y entré en pánico.

No solo las sensaciones eran irrealmente reales, sino que además haber despertado dentro de un tren revivió mi trauma.

Aun así, hice todo lo posible por sobrevivir.

Me escondí en un lugar seguro confiando en que, si lograba resistir sin morir, Shin Ara en la vida real me sacaría de ahí tarde o temprano.

—Pero de pronto llegó una granada y perdí el control.

Aunque esperaba ayuda externa, una granada que estalló de improviso me desestabilizó.

Después de pelear contra soldados que me atacaban una y otra vez, perdí incluso la esperanza de que fuera un juego y me hundí en la desesperación.

Finalmente, decidí suicidarme.

Una batalla solitaria sin aliados era más de lo que podía soportar, y no había compañeros a mi alrededor dispuestos a detenerme.

Ahora que lo pienso, fue incluso más aterrador que en el frente oriental.

Al menos en el frente oriental tenía compañeros que luchaban a mi lado, pero en Frontline Archive estaba completamente sola.

—Ya veo... Lo siento por haber llegado tarde...

—No, no es tu culpa. El problema fue que confundí el juego con la realidad.

Después de escuchar mi relato, Shin Ara se mostró cabizbaja y se disculpó.

Negué con la cabeza para indicar que no era su culpa.

Después de todo, Shin Ara había hecho todo lo posible por ayudarme.

Si hubiera confiado en ella y aguantado un poco más, todo habría terminado de manera diferente, con un resultado mejor.

Sin embargo, su expresión no mejoraba.

Al mirarla fijamente, preguntándome el porqué, ella comenzó a golpear suavemente su teléfono.

—Creo que confié demasiado en la transmisión y fui demasiado descuidada. Debería haber previsto que no podrías ver el chat.

—¿Eh? ¿El chat?

—Sí. Yo y los espectadores estuvimos enviando muchos mensajes en el chat durante toda la transmisión. Si los hubieras visto, habrías notado fácilmente que estabas en un juego. Incluso envié varios mensajes de donación. ¿No escuchaste nada?

—Uf... Al final no llegaron hasta mí.

Ahora que lo pensaba, estaba transmitiendo junto con el juego.

En las transmisiones, era posible comunicarse con los espectadores mediante el chat y donaciones.

Pero desde que inicié el juego, no vi ni un solo mensaje de chat.

Considerando que al principio de la transmisión sí podía ver el chat, era muy probable que el problema no fuera técnico, sino mío.

Era una clara muestra de cuán inmersa y fuera de control estaba en ese momento.

Al pensar que había hecho el ridículo frente a extraños desconocidos, mis mejillas se sonrojaron.

—Ding.

En ese momento, sonó el timbre. La comida había llegado.

Intenté detener a Shin Ara, quien se levantaba, y me dirigí rápidamente a la puerta.

Después de todo, no podía hacer trabajar más a alguien que incluso había pagado la comida.

Al menos recibir la comida y preparar la mesa era lo mínimo que podía hacer.

—Hola.

—Tenga cuidado.

—¡Ah, sí! ¡Que disfruten la comida!

Recibí la comida del repartidor y rápidamente comencé a servir la mesa.

Por alguna razón, el repartidor reaccionó un poco extraño al verme, pero, como Shin Ara tenía una expresión feliz, supuse que no había cometido errores.

Pronto, un caldo caliente se sirvió sobre la mesa y comenzó la comida de mis sueños.

El kimchi jjigae con abundante carne calentó mi corazón más que cualquier botella de vodka.

Realmente, después de mucho tiempo, el sabor de la comida de casa me trajo una sonrisa natural.

Mi expresión pareció llamar la atención, porque Shin Ara, sosteniendo su cuchara, me habló con una sonrisa brillante.

—Es la primera vez que veo a Victoria sonriendo. Cuando sonríes así, eres realmente adorable.

—......No digas ese tipo de cosas mientras comemos.

—¿Eh? No es broma. ¿No viste cómo el repartidor se sorprendió al ver a una chica tan encantadora recibiendo la comida?

—......Quizás se preocupó porque parecía enferma.

—Jijiji. No creo.

A pesar de mis respuestas razonables, Shin Ara no cedió en su opinión de que era adorable.

Esa actitud me hizo recordar fugazmente a mis compañeros dejados atrás en el frente oriental.

Nikolai, Ivan, Sergei. Ellos también solían burlarse diciendo que era adorable y se divertían.

Incluso me molestaba tanto en aquel entonces que aprovechaba mi rango para vengarme, algo que ahora me pesaba un poco.

—Aunque esta vez jugando al juego, parece que también hubo algunos progresos.

De pronto, en mitad de la comida, Shin Ara soltó esa inesperada afirmación.

Al mirarla con expresión de confusión, ella sonrió satisfecha y continuó.

—Justo después de terminar la transmisión, parecías muy afectada, pero ahora pareces más animada que antes.

—Sí. Si fuera la Victoria de antes, al encontrarme con el repartidor, probablemente no habría podido decir nada, ¿no? Antes le temías a los hombres por el acosador que tuviste.

—Eso... podría haber pasado.

No pude hacer más que asentir ante sus palabras.

Yo no era la Victoria del pasado y, al no haber sufrido acoso, no podía empatizar con eso.

—Además, ahora pareces distinguir en cierta medida entre el juego y la realidad.

Pero su siguiente comentario llamó especialmente mi atención.

Dejé la cuchara y pregunté qué quería decir, y ella señaló hacia el baño mientras continuaba.

—¿Sabes cuál fue la primera frase que dijiste al recuperar el sentido?

—Um... No lo recuerdo.

—Dijiste claramente: "He regresado". Estabas completamente consciente de que este lugar era la realidad.

—Además, comparado con antes de jugar, tus síntomas de ansiedad han disminuido notablemente. Aunque hubo errores por ser el primer intento, ¿quizás este método de superar el trauma mediante el juego es correcto después de todo?

Al escucharla, comencé a darme cuenta también yo.

Aunque al principio, al abrir los ojos en el baño, estaba completamente fuera de control, justo después, al ver a Shin Ara, me tranquilicé de manera visible.

Pensé que era solo por agotamiento tras desahogarme en el juego, pero quizás también fue porque tenía la convicción clara de que "este lugar es la realidad".

—Ahora que lo pienso, es cierto. No tengo ninguna duda de que este es el mundo real. Tal vez porque acabo de salir del juego.

—Sí. A medida que sigas jugando, esa certeza se fortalecerá más. Los síntomas por el PTSD también mejorarán naturalmente. Será un camino difícil, pero vamos a superarlo juntas.

Superar el trauma a través del juego, distinguir claramente entre pesadillas y realidad.

Por fin entendí la razón por la que ella me había recomendado jugar.

Como prueba de mayor confianza, extendí un bocado de guarnición hacia ella.

Al ver mi gesto, ella pareció animarse aún más, comió el bocado y me habló con una sonrisa aún más brillante.

—Entonces, lo antes posible tendré que buscar a alguien que juegue contigo. La próxima vez empezaremos con juegos más ligeros, pero eventualmente tendremos que retar de nuevo a un juego de disparos en primera persona.

—¿No puedes jugar tú conmigo, Shin Ara?

—Um… Aunque me gustaría, no soy muy buena en los juegos. Solo sería una carga para ti.

—Entonces lo haré sola...

—Pero podrías volver a no ver los mensajes. Tener alguien conocido contigo en esos momentos podría ayudarte.

—Pero no creo que haya algún usuario dispuesto a jugar con alguien como yo...

Bajé la cabeza con expresión triste.

Probablemente, la única persona dispuesta a jugar conmigo sería alguien tan trastornado como yo.

La idea de volver a quedar sola me llenó nuevamente de tristeza.

—No te preocupes. Justo ahora tengo a alguien en mente. Quizás incluso te contacte él primero.

En ese momento, Shin Ara dijo esto con una expresión inesperadamente molesta.

Al parecer, no tenía muy buena relación con esa persona.

Intrigada, pregunté quién era.

Seguramente sería alguien horrible, así que las primeras imágenes que se me vinieron a la mente no fueron nada halagadoras.

—¿Quién es?

—Su apodo era claramente Ttazwi.

Ttazwi.

Realmente, desde el apodo ya no me caía bien.