Capítulo 4

—Sería mejor que probaras jugar un poco.

Una mujer con aspecto de cachorro que tenía suaves cabellos castaños.

Shin Ara, la psicóloga, me ofreció un cupcake mientras hablaba.

Por pura inercia acepté el cupcake y respondí mirándola fijamente.

Vamos, mostré claramente una expresión que quería decir: «¿Estás loca o qué?».

—¡Obvio que entiendo que dé miedo! Pero para la terapia sería mejor intentarlo, ¿no crees?

—¿Para enfrentar el trauma?

—Exacto. El trauma de Victoria empezó al encarnarse dentro del juego, ¿verdad? Si consigues diferenciar el juego de la realidad, tu estado mejorará sin duda.

—¿Eso significa que debo considerar como un juego mis cuatro años en el frente oriental?

—¡Ah, no! No digo que tus años de entrega y esfuerzo deban trivializarse como un simple juego. Solo quiero decir que no mires tu vida actual y la realidad del juego en el mismo plano. Si te ofendí, lo lamento.

Volver a jugar, enfrentando claramente la pesadilla y la realidad.

Si funcionaba tal como se esperaba, tal vez no fuera un método tan malo después de todo.

Después de todo, ¿acaso no era yo quien dudaba en este momento si este lugar era realmente real?

Tal como dijo Shin Ara, mi mente no lograba distinguir entre juego y realidad.

Pero el mayor problema seguía siendo el miedo.

Si por una mínima posibilidad volvía a quedar atrapada dentro del juego, esta vez no resistiría en absoluto y me volvería loca sin remedio.

—¿Y si vuelvo a encarnarme? ¿Y si no puedo volver a la realidad jamás?

—Yo te estaré vigilando. Si ocurre algo, te sacaré del juego por la fuerza, así que no te preocupes.

—El cierre forzado podría afectar mi salud cerebral, ¿no?

—¿En serio? Entonces llamaré a un técnico para desconectarte de forma segura.

Me sentí incómoda ante la valiente respuesta de Shin Ara.

En resumen, se ofrecía como mi red de seguridad, diciéndome que podía ir tranquila al campo de batalla.

Ya ni siquiera sabía si eso era una muestra de cuidado o de tortura psicológica.

Dicen que incluso la amabilidad excesiva incomoda, y la gentileza de Shin Ara encajaba perfectamente en ese caso.

Aun así, no podía ignorar del todo su propuesta.

Más me valía morir y olvidarlo todo que seguir encerrada en esta habitación, viviendo día a día dentro de pesadillas.

—Ah… Está bien. Lo intentaré, solo una vez a modo de prueba.

—¡Sí! Yo estaré aquí, sin cerrar los ojos ni un segundo, vigilando cada movimiento tuyo, Victoria.

—Me pones demasiada presión observándome así. Y por favor, habla de forma más relajada. Al fin y al cabo eres mayor que yo.

—¡Ah! ¿Puedo? Entonces tú también puedes llamarme “unnie”.

Temblé al oír la palabra “unnie” y de un salto me levanté del asiento.

Dada la reacción de Shin Ara, estaba claro que haría lo posible por obligarme a jugar, así que decidí resignarme y simplemente probar.

En el fondo, no carecía por completo de esperanza.

Si su estrategia funcionaba como esperaba, tal vez pudiera recuperar la vida normal que tanto anhelaba.

«Si vuelvo a encarnarme, mejor muero directamente».

Con determinación algo oscura, me acerqué al dispositivo de realidad virtual.

La chica reflejada en la tapa negra del aparato tenía una expresión sombría, fruto del miedo y la tensión.

Para sobrevivir, donde sea y cuando sea, hay que dar un paso adelante.

Recordando lo aprendido en el campo de batalla, abrí la tapa del dispositivo de VR.

—¿Hmm? ¿Victoria? ¿Pasa algo?

—¡Ah, no! ¡No es nada!

Sin embargo, apenas di un paso hacia adelante y tuve que detenerme.

Porque al abrir la tapa, me enfrenté a una escena impactante.

Dentro del dispositivo VR, tipo sillón reclinable, había una olla con brasas encendidas.

Incluso todas las brasas, que ya habían cumplido su función, estaban completamente blanqueadas por el fuego.

Durante un instante mi mente se quedó en blanco, y rápidamente cerré la tapa del VR.

Luego comencé a dar torpes excusas a Shin Ara, que asomaba desde atrás.

—Es que… ¿no podría jugar sola? Cuando no haya nadie aquí…

—¿Eh? Pero si pasa algo, sería difícil ayudarte…

—Entonces… te daré la llave del cerrojo. Si pierdo contacto, puedes venir de nuevo, ¿va?

—Victoria… no deberías entregar así como así la llave de tu casa a cualquiera…

—Pero Shin Ara no va a acosarme, ¿no?... Lo siento, pero preferiría que hoy te fueras.

Mis palabras repentinas de despedida hicieron que los ojos de Shin Ara se entrecerraran.

Pero, aunque tuviera que ser descortés, no tenía más opción que echarla.

Porque, ¿acaso no había brasas encendidas dentro del VR sellado?

Cualquiera podía interpretarlo como evidencia de que la Victoria del pasado había intentado suicidarse.

No podía dejar que eso complicara aún más mi terapia psicológica.

Podría terminar internada en un hospital psiquiátrico si no cuidaba bien esto.

Por eso, sobre todo frente a Shin Ara, quería esconder a toda costa esa escena.

—¿Hay alguna razón especial?

—Eh… es que… pensé que si hay alguien mirando… me dará más vergüenza…

—¿Qué te daría vergüenza? Yo solo observaría, no voy a hacer otra cosa…

—¿Y qué pasa si por miedo me hago en los pantalones jugando? Y… además… siento vergüenza por depender tanto de ti…

—Ah… ya veo… No había pensado en eso. Si eso te preocupa, supongo que no hay otra opción…

Afortunadamente, Shin Ara no insistió obstinadamente.

Después de todo, era una terapeuta, capaz de respetar los sentimientos del paciente.

Sin embargo, como profesional, tampoco podía dejar de mostrarse preocupada.

Tras un momento de silencio serio, pareció tener una idea, dio una palmada y exclamó:

—¡Ah! ¿Qué tal si haces una transmisión en vivo?

—¿Eh? ¿Transmisión?

—Sí. Victoria quiere jugar sola en su habitación, ¿no? Pero yo necesito vigilarte para estar tranquila. Si haces streaming, yo también podré experimentar indirectamente tu trauma, y la terapia será más fácil. ¿No sería esto beneficio mutuo?

—Beneficio mutuo... Sí. Tiene sentido. Hagámoslo así.

Parecía una idea improvisada, pero no era mala en absoluto.

No, en esta situación, era una propuesta perfecta, digna de ser celebrada.

Asentí como hipnotizada y conduje a Shin Ara hasta la puerta.

Luego le entregué la llave del cerrojo que había visto al abrir la puerta antes, haciendo una leve reverencia.

De ese modo, quedaría imposibilitada para salir de la casa si no era con Shin Ara.

Después de todo, no conocía la contraseña del cerrojo que la Victoria del pasado había configurado.

Pero tampoco importaba.

En realidad, no tenía intención de salir hasta que mi PTSD mejorara.

—Entonces, qué lástima, pero me voy por hoy. ¿Prometes avisarme si empiezas la transmisión? Si no, podría aparecer de repente por pura ansiedad.

—Sí. En cuanto te vayas, me conectaré.

—Es una promesa. Y… ¿podrías mantener en secreto esta sesión? Hay mucha gente que ve con malos ojos que un profesional de la salud mental se involucre en un juego… A cambio, no cobraré por esta consulta. Es personal.

—Ni siquiera tengo a quién contárselo… Muchas gracias, de verdad.

—¡Bien! Entonces sí que me voy. Quedaron cupcakes, así que no olvides comértelos después.

—Sí. Toma este paraguas antes de irte.

—Jeje. Gracias. Lo usaré bien.

Shin Ara me saludó con la mano incluso hasta que la puerta se cerró.

Hoy fue la primera vez que la conocí, pero sentí una familiaridad como si la hubiera conocido toda la vida.

Era realmente alguien con quien me sentía tranquila.

Gracias a eso, incluso mi PTSD, que solía aparecer sin previo aviso, pareció calmarse un poco.

«Bueno, primero limpiemos esas brasas».

Pero no pude evitar caer en la tristeza poco después.

Los restos que dejó atrás la Victoria del pasado tenían un peso muy distinto.

Al sacar la olla del VR y lavarla, mi mente se llenó de confusión.

Aunque no quisiera saberlo, no podía evitar adivinar qué había sido de la Victoria que me cedió su cuerpo.

«Murió antes de que yo regresara».

Seguramente entró en el dispositivo VR con las brasas encendidas.

E intentó acabar con su vida por intoxicación de monóxido de carbono.

Ahora entendía por qué, al abrir los ojos tras regresar, sentí que me moría.

Lo más probable era que regresé del juego al mismo instante que ella murió.

«Ojalá haya ido a un lugar mejor».

Quería rezar en silencio por la paz eterna de Victoria y aliviar un poco mi pesar.

Pero lamentablemente, no tenía el lujo de preocuparme por la Victoria del pasado.

«Yo tampoco estoy en condiciones de preocuparme por otros».

Terminé la limpieza a medias y, sin perder más tiempo, me senté en el dispositivo VR.

Si vacilaba aquí, el miedo me paralizaría y no podría avanzar.

Si esta vez también me encarnaba dentro del juego, tal vez sería yo la próxima que deseara morir.

Seguir a Victoria o seguir siendo Victoria: este reto no era más que una apuesta con mi propia vida.

[Comenzando actualización para nuevo usuario.]

A través de los constantes latidos de mi corazón, escuché una voz mecánica.

Pensé en llamar a Shin Ara en ese mismo instante, pero ya era demasiado tarde.

Claramente, aunque tenía los ojos fuertemente cerrados, mi campo visual comenzaba a abrirse.

Incluso el leve olor a carbón que quedaba pronto desapareció, revelando ante mí una realidad virtual.

[Bienvenida a otro mundo, Universe.]

Otro mundo, Universe.

Uno de los muchos nombres que representaban al infierno.