Capítulo 86: Principios de primavera

No recordaba bien cuándo fue la última vez que cerré los ojos en una cama.

Cada mañana, cuando abría los ojos en la silla de mi oficina, me recibían una montaña de documentos y la señorita Isabel, que leía tranquilamente.

"...¿Sissi?".

"Te has despertado".

"Mmm... ¿Qué haces aquí desde la mañana?".

"Mi tía sigue molestándome".

"¿Mi madre?".

Parece que huyó a mi oficina para evitar a mi madre, que intentaba molestarla de nuevo.

"Pero, ¿por qué Lord Bach está así?".

"Está cansado, déjalo descansar".

Cuando salga el sol en serio, no podrá descansar.

Después de que el ejército ruso en los Balcanes obtuviera una victoria por puntos contra el ejército británico en Varna, la situación de la guerra volvió a ser muy urgente, por lo que estábamos frenéticos.

Mientras vivía prácticamente en la oficina con el Barón Bach, clasificando los informes que llegaban del campo de batalla y organizando las solicitudes y tablas de clasificación que llegaban de cada sitio industrial, el día pasaba sin darme cuenta.

¿Entonces podía descansar un poco por la noche? Tampoco era así.

Por la noche, tenía que terminar de organizar los documentos que no pude procesar durante el día o revisar uno por uno los informes presentados por los funcionarios locales, devolviendo con reprimendas los que tenían omisiones o estaban hechos a medias, y otorgando premios con elogios a los que estaban bien hechos, así que estaba muy ocupado.

"A este paso, no vivirás mucho".

"El Viejo también dijo eso".

"¿Quién es ese?".

"Hay alguien... Un regañón".

[¡Quién dices que es un regañón!].

El Viejo me reprendió con una voz muy malhumorada, pero como siempre, me entró por un oído y me salió por el otro.

Mientras saboreaba la languidez y la somnolencia de la mañana temprano, apoyando la barbilla en el escritorio y ojeando los informes que quedaron de ayer, sentí una mirada que me observaba fijamente desde un lado.

"¿Mi perfil es tan guapo?".

Lo dije como una broma divertida, pero Isabel respondió como si no le impresionara en absoluto.

"No. Es solo que al ver a Su Majestad viviendo solo para el trabajo de esta manera, pienso que mi vida matrimonial será más cómoda de lo que pensaba".

"Ejem... Si no quieres casarte, no tienes que hacerlo".

"¿Cómo podría hacer eso? Tanto mi padre como mi madre parecen desear en el fondo que me case con Su Majestad".

Isabel lo dijo como si nada, pero no podía ser así hasta el fondo de su corazón.

A diferencia de sus palabras de que no le importaba, su tez estaba muy oscura.

"El matrimonio no es un problema de tus padres, es tu problema. Si no quieres hacerlo, simplemente no lo haces".

Lo dije como un consejo serio a mi manera, pero Isabel se dio la vuelta y se limitó a mirarme fijamente sin decir nada.

"Qué, por qué, qué...".

"Lo he pensado desde hace tiempo, pero ¿Su Majestad habla como si no quisiera casarse conmigo?".

"No es que no quiera... Es solo que casarse así de repente es un poco... Quiero decir que respetaré tu decisión".

"¿Ah, sí? Entonces, si le digo a Su Majestad que nos casemos, ¿qué piensa hacer?".

Esta fue una pregunta inesperada.

Isabel siempre actuaba bajo la premisa de que no tendría intención de casarse conmigo... ¿Pero si no fuera así?

Era realmente un dolor de cabeza.

[¿Qué te preocupa? Deberías casarte.]

'¿Eh? Pero...'.

[¿Pero qué?].

'Pero... Sissi es demasiado joven, incluso para ser joven'.

[Te lo he dicho varias veces, tú también eres joven.]

'Ah... Eso también es cierto'.

Es cierto, como soy joven, puedo trabajar pasando noches en vela y saltándome comidas y sueños durante días y seguir fresco.

¿No ves que el Barón Bach, que está a punto de cumplir cuarenta, sigue tendido y no parece tener intención de levantarse?

"¿Oiga, Su Majestad?".

"Mmm... Bueno, eso tendré que pensarlo cuando llegue el momento".

"No estás diciendo que no".

"Tampoco digo que sí".

"Es lo mismo, supongo".

"......".

Las conversaciones con ella siempre eran así.

Cada vez que hablábamos, en algún momento la iniciativa pasaba a ella.

No es que me sintiera intimidado por las mujeres, pero ¿debería decir que por alguna razón, solo estando frente a Isabel, me volvía reservado con mis palabras?

"Es realmente difícil. Difícil...".

"¿Yo?".

"...Me refería a la gestión de los asuntos estatales, eso se podría llamar exceso de autoconciencia".

"¿Exceso de autoconciencia...? ¿Qué es eso?".

"Comúnmente se le llama síndrome de princesa".

"Aunque no soy princesa, soy hija de duque".

"......".

Solo me acababa de despertar y había intercambiado unas pocas palabras con ella, pero ya sentía que me estaba enredando.

Ya me dolía la cabeza porque las cosas habían estallado en los Balcanes, y tener que preocuparme por sus asuntos también hacía que sintiera que la cabeza me iba a estallar.

"Tengo que organizar los documentos que no pude procesar ayer, así que descansa un poco y luego vete a tus asuntos".

"Su tono se ha vuelto repentinamente rígido".

"Originalmente hablo así, así que no te preocupes y ve a hacer tus cosas".

"Es un poco gracioso porque Su Majestad está usando un tono más rígido que mi abuelo".

"......".

El Viejo se estaba riendo a mi lado.

"...Solo estaba bromeando".

"Seguro que sí".

"Juu...".

Estar así con una chica 5 o 6 años menor que yo me hacía sentir una extraña sensación de vergüenza, así que enterré mi cabeza en los documentos y me concentré solo en el trabajo que tenía delante.

"Ugh... Los rusos causaron un problema en los Balcanes".

"¿Por qué? ¿Pasó algo?".

"Pasó algo así".

Aprovechando el enfrentamiento entre la flota aliada occidental y la Flota del Mar Negro rusa, el ejército ruso cruzó el río Danubio y atacó la retaguardia de las fuerzas aliadas que se apresuraban a prepararse para el desembarco en Varna.

Se libró una feroz batalla entre los dos, y finalmente el Barón Raglan, incapaz de soportar las pérdidas que crecían como una bola de nieve, retiró sus tropas de Varna.

Gracias a esto, la situación de la guerra, que había sido desfavorable para Rusia desde la derrota en Bohemia, recuperó el equilibrio y pudieron tomar un respiro de la crisis inmediata de invasión a su territorio.

Ahora no se sabía cómo reaccionaría Rusia, que había ganado cierto margen de maniobra.

Podrían proponer negociaciones tal como están, o si no, podrían intentar usar un método más definitivo.

"Como atacar Austria de nuevo...".

"¿Dicen que Rusia atacará aquí?".

"Hay rumores de que podría ser así... ¿Todavía no te has ido?".

Al girar la cabeza hacia la voz que venía de mi lado, vi el rostro de Isabel.

¿Cuándo se acercó tanto?

Me desconcerté sin darme cuenta por la cercanía excesiva.

"Mi tía me busca con fuego en los ojos afuera, ¿qué haría si saliera?".

Es cierto que mi madre es un poco persistente.

¿No fue por eso que la traje a mi oficina en primer lugar?

Pero al seguir estando juntos, algo... algo seguía molestándome.

Normalmente, no pestañeaba ni aunque el Barón Bach roncara a mi lado o gritara pidiendo por favor que lo dejara salir del trabajo...

Por alguna razón, la señorita Isabel me importaba.

Al principio, era más bien cuidarla un poco porque me daba lástima que mi madre la maltratara, pero ahora, ¿cómo decirlo...?

"Tsk... Entonces quédate aquí".

"De todos modos, pensaba hacerlo".

Me reí por lo bajo al ver que ella no cedía ni una palabra.

"Entonces, ¿qué significa eso de que Rusia invadirá Austria?".

"Es literalmente eso. El Zar de Rusia nos considera una espina en el ojo y... como el ejército occidental no puede ayudarnos, podrían atacarnos de nuevo".

"¿Entonces no es un gran problema?".

"Es un gran problema".

Por eso estoy haciendo funcionar a plena capacidad las fábricas de municiones en todo el imperio día y noche y haciendo todo lo posible para armar a las tropas en entrenamiento.

"Si pudiera utilizar las tropas que tengo en los Cárpatos, tendría algo de margen...".

Pero los soldados allí eran tropas que se enfrentaban al ejército ruso en la frontera, por lo que era difícil retirarlos fácilmente.

Si cometía un error y entregaba esa línea defensiva, después de eso todo era terreno llano, así que no había lugar para detenerlos.

"Tsk... Al final, no tengo más remedio que poner mis esperanzas en Radetzky, que está en Polonia...".

La unidad de Radetzky sufrió grandes daños en la batalla pasada en Bohemia, pero como ha pasado cierto tiempo, habrán recuperado esos daños.

Incluso si no, será suficiente para moverse de inmediato y presionar el frente ruso.

'Ahora no es momento de ahorrar cartas... Tengo que usar todas las cartas que tengo al máximo para que los rusos no puedan moverse precipitadamente'.

Solo que el problema es...

[Si haces eso, la guerra se alargará... ¿Crees que el imperio aguantará hasta entonces?].

'Ugh... Otra vez hurgando en la herida. Viejo'.

[Todo son consejos que se convertirán en carne y hueso.]

Era como decía El Viejo.

Cuanto más se alargaba la guerra, más pérdidas había.

Las rutas de exportación con Rusia y el Imperio Otomano, que eran los principales países de exportación de Austria, estaban bloqueadas, y en lugar de aceptar este volumen, Occidente intentaba vender sus propios productos bajo el nombre de libre comercio, por lo que la economía no podía funcionar bien.

Y como Austria no tenía un bloque económico sólido como Francia o el Reino Unido, de hecho, había aguantado hasta aquí solo con la economía interna.

[Eso también ha llegado a su límite.]

'¡Lo sé!'.

Por supuesto, como la ruta comercial con Italia todavía estaba viva, no era como para asfixiarse y morir por completo.

Pero también era cierto que era difícil.

Pude aguantar hasta ahora con los préstamos traídos de Occidente y el dinero de los sueros orales vendidos por la epidemia de cólera, pero... eso también ha llegado a su límite.

'Si esos tipos ganan solo una vez más en su territorio, creo que los rusos también saldrán a la mesa de negociaciones...'.

¿O si no, que el Emperador ruso enferme repentinamente y muera de repente?

[Eso es algo difícil.]

'Tsk... Ya lo creo. No pensé que los británicos y franceses serían empujados por los rusos en los Balcanes...'.

[Seguro que los británicos se descuidaron y recibieron un golpe, además el oponente era Iván Fiódorovich Paskevich.]

'¿Es alguien famoso?'.

Ante mi pregunta, El Viejo resopló y dijo.

[¿Habrás oído el nombre de Suvorov?].

'No'.

[.......].

Luego, se quedó en silencio por un momento, tosió un par de veces y continuó hablando.

[Ejem... Es un famoso general ruso que estuvo activo antes de las Guerras Napoleónicas, luchó en campos de batalla durante décadas pero nunca fue derrotado.]

'¿Eso es posible?'.

[Por eso es un famoso general.]

'¿Pero por qué no lo conozco?'.

[...Yo también me pregunto eso.]

El Viejo suspiró con un suspiro lleno de interés personal y luego explicó lentamente.

[En fin... El sucesor de ese famoso Suvorov fue un general destacado llamado Kutúzov, quien se convirtió en Mariscal de Campo de Rusia y llevó a su patria a la victoria contra Napoleón.]

'Ah, conozco a Napoleón'.

[...Así que, el sucesor asignado de esos destacados generales, Suvorov y Kutúzov, es Iván Fiódorovich Paskevich.]

'Debe ser bastante inteligente'.

[No es solo que sea inteligente. ¿No ves cómo está jugando con las fuerzas aliadas ahora?].

A diferencia de El Viejo, ¿cómo voy a saberlo yo, que mi experiencia militar termina con el servicio militar obligatorio como sargento del ejército?

'Nuestros oficiales también pueden hacer eso'.

[¡¿Cómo puedes confiar en ellos?!].

'¿No confía?'.

[¡Preferiría creer que Félix resucitó de la tumba y asumió el cargo de Primer Ministro de nuevo antes que confiar en ellos!].

'Mmm... ¿Es así?'.

Al ver que El Viejo se enojaba, parecía que el ejército imperial también necesitaba una reforma masiva.

La mayoría de los oficiales de alto rango que ocupan los puestos de mando ahora son personas de la era napoleónica, así que ya era hora de hacer una limpieza completa.

[Ese tipo, Paskevich, es un genio.]

'Yo también soy un genio'.

[Tú no lo eres.]

El Viejo fue firme.

[Él sostiene el campo de batalla en sus manos, lo manipula de aquí para allá y lo vuelca todo en el momento decisivo.]

'Mmm...'.

Por más que escuche, no entiendo.

* * *

Antes de que estallara la batalla en Varna...

El Barón Raglan estaba poniendo todo su empeño en la planificación de la operación para atacar Sebastopol en la península de Crimea por última vez.

Hasta que llegó la noticia de que el ejército ruso había cruzado el río Danubio...

"¿El ejército ruso cruzó el río Danubio?".

"¡Sí, Su Excelencia!".

"Mmm... Pero nuestra flota está protegiendo ese lugar... ¿Cómo es que cruzaron el río?".

Incluso ante la noticia de que el ejército ruso cruzó el río, juzgó que a lo sumo una pequeña unidad habría cruzado el río en secreto.

Porque eso era lo racional.

"¡No! ¡He confirmado que el cuerpo principal está cruzando el río, comenzando con la vanguardia del ejército ruso!".

"...¿El cuerpo principal? ¿Cómo?".

"Parece que lanzaron la Flota del Mar Negro como cebo para atraer a nuestra flota que patrullaba el río".

"...¿La flota?".

Pero las cosas del mundo no siempre fluyen racionalmente.

¿Quién en su sano juicio lanzaría su propia flota como cebo solo para cruzar un río?

Al menos no había nadie así entre los que él conocía.

"Primero... Primero... Sí, ¡debemos impedir que el enemigo cruce el río!".

"Cuando lo confirmé, ya habían cruzado la mitad del río. Incluso si movemos el ejército ahora, ya habrán cruzado todo el río".

"Maldición...".

Ahora no les quedaban muchas opciones.

"Dios mío...".

Solo queda rezar.