Capítulo 63: Traición

Menshikov, quien lideraría la fuerza de invasión a Austria, ideó la estrategia para encargarse de Austria en el carruaje que partía hacia el frente.

“El este de Austria está rodeado por los Montes Cárpatos, así que no es un lugar fácil para atacar.”

Como él dijo, los Montes Cárpatos en el este del Imperio Austriaco, es decir, en el este de Hungría, actuaban como una frontera natural que separaba a Rusia y Hungría.

La alta cordillera situada en la zona fronteriza no abriría fácilmente el camino para que pasara un gran ejército.

Especialmente ahora, que era invierno y soplaba un viento frío.

Si subían a la montaña con este clima, era evidente que los soldados caerían muertos antes incluso de librar una batalla.

“Además, si avanzamos desde el este... la distancia hasta Viena es considerable, así que tendré que renunciar a esta ruta.”

Menshikov no podía alargar mucho la campaña alemana.

Los soldados bajo su mando eran originalmente tropas que deberían haber sido enviadas como refuerzos al frente de los Balcanes.

Pero como el Emperador cambió de opinión y se abrió el frente alemán, trayendo tropas que deberían haber ido allí, tenía que llevar la campaña a la victoria lo más rápido posible.

A más tardar, tenía que hacer que Austria se rindiera en un año y unirse a las tropas de Paskévich en los Balcanes.

“Si es la ruta más corta a la capital, Viena...”

Menshikov, que buscaba a tientas el camino en el mapa de Europa extendido dentro del carruaje que se tambaleaba, pronto encontró lo que quería en Polonia.

“Katowice... Aquí estaba.”

Katowice, que antes era territorio de la Mancomunidad Polaco-Lituana y ahora del Imperio Ruso, era una ciudad situada en la entrada a la región de Bohemia, territorio del Imperio Austriaco.

A diferencia de los alrededores rodeados de montañas escarpadas, el camino de Katowice a Ostrava en Bohemia era una llanura sin obstáculos significativos.

Además, como había servido como una ruta comercial importante en la región alemana desde el pasado, contaba con caminos anchos por los que podían pasar varios carruajes al mismo tiempo, lo que la hacía adecuada para el movimiento de un gran ejército.

Sin embargo...

“El enemigo también sabrá esto...”

Si Austria pudiera pensar un poco, era evidente que habrían desplegado tropas en un punto estratégico como este.

Además, aquí había un problema más.

“Para pasar por aquí, hay que atravesar territorio prusiano... o cruzar la zona montañosa...”

Ninguna de las dos opciones era muy buena.

Este lugar era la zona fronteriza entre Rusia y Austria, pero también limitaba con Prusia.

Si realizaban acciones militares en un lugar así y Prusia los atacaba por la espalda, el ejército ruso sería aniquilado sin remedio.

Pero a Menshikov no le preocupaba esto en absoluto.

Porque hace poco había recibido un informe de inteligencia de sus superiores.

[Durante la guerra, la frontera de Prusia estará abierta y ellos no realizarán ninguna acción militar.]

Era algo difícil de creer.

¿No bastaba con que Prusia declarara su neutralidad, sino que además abrirían el camino a nuestras fuerzas?

Parecía verse la fuerte voluntad de Prusia de apuñalar a Austria por la espalda.

De todos modos, era una buena noticia para Rusia.

Ahora que el conflicto con Prusia, que era lo más preocupante, estaba resuelto, solo quedaba una cosa.

Si podían atravesar las fuerzas defensivas que protegían este lugar, eso decidiría la victoria o la derrota de esta campaña alemana.

* * *

“En Ostrava solo se desplegará un mínimo de guardias fronterizos.”

Fueron las primeras palabras que pronunció Lord Welden, Mariscal de Campo del Imperio Austriaco, en la reunión de operaciones de defensa nacional celebrada antes de la guerra con Rusia.

Naturalmente, me sentí extrañado ante sus palabras de que desplegaría un mínimo de tropas en un lugar que parecía tan importante, y pregunté.

“¿Solo un mínimo de tropas? Si el ejército ruso se concentra allí, será un desastre.”

“Por supuesto, nosotros tampoco hemos dejado de pensar en ese punto. Pero actualmente, nuestro ejército debe defender una zona demasiado amplia en una situación en la que las tropas movilizables son absolutamente insuficientes.”

El ejército imperial tenía que defender todas las regiones fronterizas con Rusia con una fuerza total de unos 210.000 hombres, sumando los 80.000 del ejército austriaco y los 130.000 de la Fuerza de Defensa Húngara rearmada.

En términos numéricos era un gran ejército considerable, pero el problema era que nosotros teníamos que dividirlo en pequeños grupos para defender los puntos clave de entrada al imperio, mientras que al enemigo le bastaba con concentrarse obstinadamente en un lugar y atravesarlo.

“Por esa razón, después de discutirlo con nuestros oficiales de estado mayor, hemos juzgado que el ejército ruso cruzará los Montes Cárpatos e invadirá esta región oriental de Hungría.”

“Mmm... ¿Por qué?”

“Si la guerra se prolonga, lo que se necesita es comida, ¿no? Por lo tanto, intentarán ocupar la llanura húngara, la principal zona de producción de alimentos del imperio, para reducir la

capacidad de guerra del imperio.”

Las palabras de Welden tenían sentido, pero aún había algo que no me convencía.

“Oiga, Lord Welden.”

“Sí, Su Majestad.”

“Tengo una curiosidad.”

“Pregunte lo que quiera.”

“Desde hace un rato habla como si Rusia fuera a moverse pensando en una guerra larga... ¿En qué se basa esa confianza?”

Ante mis palabras, Welden respondió con confianza.

“Es simple. Por muy fuerte que sea el ejército ruso y por muy vasto que sea su territorio, el imperio no es diferente a ellos. Si cruzan los Montes Cárpatos y entran en territorio imperial...”

“No, no me refiero a eso. ¿Qué haremos si el ejército ruso entra en Bohemia a través de territorio polaco? Desde allí hasta Viena son, como mucho, 15 días.”

15 días era una distancia considerablemente corta.

Si el enemigo marchaba rápidamente hacia Viena, podrían llegar en solo diez días.

Cuando la capital sea asediada por el ejército ruso, ¿podrá el ejército del frente regresar a la capital en diez días?

“Su Majestad, ahora que la situación de la guerra les favorece, ¿por qué harían una apuesta tan arriesgada?”

“¿Apuesta arriesgada?”

Welden volvió a señalar el mapa y explicó paso a paso.

“Katowice no solo limita con Austria, sino también con Prusia.”

“Es cierto.”

“Como Su Majestad sabe, la relación entre Prusia y Rusia no es muy buena. Pero si el ejército ruso trae un gran ejército para atacarnos, ¿se quedará Prusia mirando sin hacer nada?”

“Mmm...”

En mi opinión, se quedarían quietos.

De todos modos, no los atacarían a ellos, así que no ganarían nada molestando a Rusia.

Pero decir esto abiertamente sería insultar a Welden y al ejército, así que pregunté suavemente, dando un rodeo.

“¿Y si se quedan quietos, qué pasará?”

“Mmm... Si Prusia se queda mirando... sería un gran desastre para nuestro ejército. Actualmente, el ejército imperial no tiene tropas para desviar a este lado.”

“Mmm...”

Al quedarme callado, Welden se puso nervioso e intentó tranquilizarme.

“Sé muy bien lo que le preocupa a Su Majestad. Pero aunque la relación entre Prusia y el imperio no haya sido muy buena últimamente, ellos y nosotros somos alemanes y estados miembros de la Confederación Alemana.”

“¿Así que no se quedarán mirando?”

“Sí, así es.”

“...”

A pesar de escuchar sus palabras, mi ansiedad no disminuía fácilmente.

Como miraba fijamente el mapa con expresión seria, Lord Welden finalmente me preguntó con cautela.

“Si Su Majestad está tan preocupado, desplegaré la división croata del General Jela?i? en ese lado.”

“Jela?i?... Él es de confianza.”

Si la división croata se trasladaba a Bohemia, la línea defensiva en otros lugares se debilitaría un poco, pero en mi opinión, era una pérdida aceptable.

[Y sería bueno enviar a Buol a Prusia para averiguar qué están tramando.]

‘Buena idea, Anciano.’

Con el consejo adicional del Anciano, la ansiedad que oprimía mi pecho hasta hace un momento desapareció como por arte de magia.

* * *

Mientras Austria y Rusia se apresuraban a prepararse para la guerra, Prusia también se movía con rapidez.

“Su Alteza, Hesse, Hannover y Sajonia han expresado su intención de unirse a nosotros.”

“Son palabras realmente agradecidas.”

Incluso después de que el intento de crear una Federación del Norte de Alemania independiente separándose de la Confederación Alemana fracasara debido a la interferencia de Rusia, Friedrich no se rindió.

Utilizó activamente a Bismarck para normalizar nuevamente las relaciones con Hannover, Sajonia y Hesse, que se habían distanciado debido a la interferencia rusa pasada.

Y tan pronto como comenzó a fluir una extraña corriente entre Austria y Rusia desde el embajador en Rusia, envió inmediatamente un emisario secreto y logró firmar un pacto secreto de no agresión con Rusia.

“Cuando esos austriacos se divertían con sus maniobras traseras, ¿imaginaron siquiera que ellos también saldrían perjudicados?”

A las palabras de Friedrich, Bismarck, que ya se había convertido en un diplomático importante de Prusia, respondió.

“También hemos eliminado a todos los espías austriacos que operaban en secreto dentro del reino, así que no se habrán dado cuenta.”

“Mmm... Nunca imaginé que hubiera tantos.”

Después del banquete celebrado en Viena, Bismarck regresó apresuradamente a Prusia e informó a Friedrich de la existencia de espías austriacos operando en secreto dentro del reino.

Naturalmente, Friedrich, sorprendido por esto, registró a fondo el interior del reino e investigó exhaustivamente a aquellos que tenían la más mínima conexión con Austria.

Así, innumerables personas dejaron sus cargos oficiales y regresaron a sus tierras o fueron despojadas de sus títulos.

Bismarck se sintió aliviado de haber escapado finalmente de las garras de Austria, pero en realidad, el Emperador del imperio nunca había enviado espías a Prusia.

Al final, fue una acción cercana a automutilarse, pero irónicamente, el movimiento masivo de personal realizado bajo la protección del rey benefició al Reino de Prusia.

Entre los ancianos que habían dominado la política y el ejército durante mucho tiempo, aquellos que mantenían sus puestos a pesar de su edad fueron purgados de una vez, y al barrer por completo a aquellos que tenían conexiones con Austria, el pangermanismo que abogaba por la unificación alemana junto con Austria también se desvaneció.

Además, los puestos vacantes fueron ocupados por aquellos que tenían capacidad pero no podían ascender por falta de puestos, por lo que el caos del reino se calmó rápidamente.

“Con esta guerra, Austria sufrirá grandes daños y se revolcará en las ruinas.”

“Mientras tanto, nosotros solo tenemos que reorganizarnos internamente y prepararnos para la batalla decisiva con ellos.”

“Sí, así es. Dentro de 5 años, cuando las fábricas de armas y municiones estén terminadas y funcionen normalmente, podremos librar la batalla decisiva con Austria y completar la unificación alemana.”

“Excelente. Muy excelente.”

Friedrich sonrió satisfecho al escuchar el plan confiado de Bismarck.

Luego, hizo un gesto para que el sirviente saliera y, cuando quedaron solos, habló con cautela.

“La última vez me dijiste que debíamos llevarnos bien con Rusia, por eso prometimos no ser hostiles con ellos en esta guerra.”

“Sí, así es, Su Alteza.”

“Pero todavía no lo entiendo bien. ¿Por qué debemos llevarnos bien con Rusia y no con países occidentales como Francia o Gran Bretaña?”

A la pregunta de Friedrich, Bismarck inclinó la cabeza y explicó con tono cortés.

“Actualmente, Prusia comparte frontera con una gran potencia llamada Rusia. Solo con esto, la frontera oriental está bajo una presión considerable.”

“Es cierto, por eso nuestra Prusia siempre considera la defensa nacional como una prioridad máxima.”

“Sí, pero si la unificación alemana se completa bajo el liderazgo de Prusia más adelante, también compartiremos frontera con Francia. Entonces tendremos fronteras con dos grandes potencias a ambos lados.”

Lo que Bismarck quería explicar era simple.

“Así, nuestro reino, atrapado entre dos grandes potencias europeas, tendrá que proyectar fuerza militar en ambos lados, por lo que la presión sobre el gasto de defensa aumentará y, en consecuencia, la carga interna también aumentará.”

“Por lo tanto, dices que consolidar una relación amistosa con Rusia desde ahora ayudará a Prusia en el futuro.”

“Sí, me refería a que podemos ganar tiempo por ahora.”

“Ganar tiempo... ¿Qué piensas hacer después de ganar tiempo?”

A la pregunta del Rey de Prusia, Friedrich Wilhelm IV, Bismarck, un simple diplomático del Ministerio de Asuntos Exteriores del reino, sonrió levemente y respondió.

“Pues completar la tarea del pueblo alemán.”