Capítulo 59: Malentendido

Cuando el ataque a Estambul cesó y el número de tropas rusas que rodeaban la ciudad comenzó a disminuir, el Imperio Otomano informó de inmediato a Occidente.

Dijeron que las fuerzas rusas que atacaban la ciudad estaban levantando el asedio y moviéndose a algún lugar.

Al escuchar esta noticia, el general Pierre Bosquet intuyó que el ejército ruso se dirigía al sur, así que fortificó Durrës, que estaba rodeada de terreno abierto, y ocupó la ciudad cercana de Tirana.

La razón por la que ocupó esta ciudad fue por las altas y escarpadas montañas que la rodeaban.

Su intención era usar estas montañas, que no eran fáciles de cruzar, como línea defensiva y desplegar tropas en los puntos clave para bloquear al gran ejército ruso de manera más eficiente.

Pero le faltaban tropas.

De los 30.000 soldados sardos que defendían la costa antes de la llegada de los franceses, solo unos 20.000 estaban en condiciones de luchar debido a las numerosas batallas.

Sumando los 60.000 soldados franceses, la fuerza total de la coalición era de unos 80.000 hombres, lo cual no era suficiente para bloquear todas las rutas de acceso a la ciudad.

“¿Cuándo dicen que el enemigo dejó Estambul?”

“Dicen que hace al menos una semana.”

“Una semana... Una semana...”

El general Bosquet tomó una lupa y puso una regla sobre el mapa extendido en la mesa.

“Si el camino dibujado en este mapa es correcto...”

Luego calculó la fecha de llegada del ejército ruso.

Después de luchar un buen rato con el mapa, la regla y el compás, el general Bosquet suspiró aliviado y dijo:

“...Tardarán entre 40 y 45 días.”

“Entonces, si partieron hace una semana...”

“Nos queda aproximadamente un mes.”

“¡Entonces hay tiempo suficiente para que lleguen refuerzos de la patria!”

Ante las palabras del general Bosquet, sus oficiales subordinados se rieron entre ellos aliviados, como si se hubieran salvado, pero el general Bosquet no pudo hacerlo.

A pesar de que todos reían, él frunció el ceño y murmuró algo parecido a una maldición.

“Si es que quedan tropas en la patria para enviar...”

* * *

Como él dijo, no había tropas disponibles de inmediato en Francia para enviarle.

Por mucho que hubiera tenido éxito en su autogolpe con el apoyo entusiasta de los ciudadanos y hubiera desviado el descontento interno hacia la guerra con Rusia, las fuerzas descontentas o sus oponentes políticos no se quedaron quietos.

Unieron fuerzas para condenar el golpe de estado de Napoleón y prepararon acciones armadas, llamándolo dictador por usurpar el poder por la fuerza.

A medida que el interior de Francia se volvía inestable, Luis Napoleón también desenvainó su espada.

Declaró la ley marcial en toda Francia y envió a las tropas que iba a destinar a los Balcanes a varias regiones de Francia para reprimir a quienes se oponían a él.

En medio de este caos, innumerables personas fueron llevadas a París para ser torturadas o ejecutadas, por lo que la sangre nunca se secaba en la guillotina instalada en París.

En esa situación, cuando llegó la solicitud de refuerzos del general Bosquet desde el frente, Napoleón se enfureció.

“¿Qué? Ya tengo bastantes problemas lidiando con los asuntos internos de Francia... ¡¿Qué ha hecho Bosquet para pedir refuerzos incluso después de ganar la batalla?!”

“Aunque haya logrado una gran victoria, el ejército enemigo es más grande que el nuestro, ¿no será que intenta reforzar su poder?”

“¡¿Crees que no lo sé?!”

Henri Georges Boulay, el segundo al mando del régimen y vicepresidente, tuvo que soportar la mirada penetrante de Napoleón por haber hablado sin necesidad.

“¡Su objetivo es asegurar una cabeza de playa, y el general Bosquet lo ha logrado admirablemente! ¡Entonces, ¿no es suficiente?!”

“Pe-Pero dicen que un gran ejército ruso se dirige al sur para destruir nuestra cabeza de playa.”

“¡Entonces Bosquet debería encargarse de detenerlos!”

Ante las palabras de Napoleón, Georges se desconcertó.

Seguramente él también sabía lo peligrosa que era la situación actual, ya que había servido en el ejército, pero Napoleón no parecía tener intención de ayudar al general Bosquet.

“E-Excelencia, si eso sucede, nuestras fuerzas sufrirán grandes daños...”

“Pero si retiramos tropas de las provincias ahora, las fuerzas opositoras se levantarán. ¡Entonces, ¿qué quieres que haga?!”

“Eso es cierto, pero... ¿No podríamos enviar algunas tropas de alguna manera?”

“Mmm...”

Ante la continua persuasión de Georges, Napoleón también reflexionó.

Como él decía, si dejaban sola a la fuerza expedicionaria, estaba claro que sucedería un desastre.

Pero si retiraba tropas, su propia posición de poder se tambalearía de inmediato.

“...”

Después de pensarlo mucho tiempo, Napoleón finalmente tomó una decisión.

“Enviaremos a los Zuavos.”

“Los Zuavos... ¿Se refiere a las tropas argelinas?”

“Sí, de todos modos los disturbios en las colonias han disminuido mucho, así que podemos enviarlos como refuerzos... Y apresura a esos malditos ingleses para que envíen tropas rápido...”

Así, Napoleón exprimió apresuradamente sus fuerzas y envió urgentemente a 6 batallones de los 10 batallones de Zuavos, unos 7.000 hombres, a los Balcanes.

Pero pensando que esta cantidad de tropas sería insuficiente, Napoleón añadió unas palabras.

“Presiona al Emperador de Austria para que declare oficialmente la guerra a Rusia y se una a nuestro lado, ya los hemos dejado tranquilos demasiado tiempo.”

“¡Entendido!”

* * *

Mientras tanto, yo tenía un dolor de cabeza por una razón diferente.

“Joseph, las hermanas de Baviera que vimos la última vez...”

“Dicen que el chef se ha lucido con la cena de hoy, estoy deseando probarla.”

“Las chicas que vimos la última vez han enviado una carta, ¿sabes?”

“Es que me da vueltas la cabeza solo con ver letras...”

“Dicen que las princesas de Baviera visitarán Schönbrunn.”

“Tengo un viaje al exterior.”

Tan pronto como anuncié oficialmente que me había recuperado y volví al trabajo, mi madre se pegó a mí tenazmente y me instó a casarme.

Parece que el intento de asesinato de la última vez la hizo sentir ansiosa de que pudiera morir sin un heredero.

Entendía bien los sentimientos de mi madre, pero... honestamente, era muy molesto.

“¿Joseph?”

“¡Joseph!”

“Joseph...”

Mi madre sacaba sutilmente el tema del matrimonio y me presionaba incluso mientras trabajaba, descansaba o comía.

Si antes solo lo mencionaba esporádicamente como una brisa pasajera, ahora mostraba sus verdaderas intenciones de casarme a toda costa.

“Si no quieres casarte, ¿no te gustaría al menos comprometerte?”

“Madre... Con todo el alboroto de la guerra entre Rusia y las naciones occidentales, ¿qué momento es este para casarse?”

“Por eso digo que al menos nos comprometamos. La inestabilidad interna del imperio también se debe a que tu lado está vacío.”

“Que yo esté soltero no tiene nada que ver con la inestabilidad interna del imperio. Y no tengo intención de comprometerme, y mucho menos casarme, por el momento.”

Normalmente, a estas alturas mi madre cedía y se retiraba discretamente, pero esta vez parecía haber tomado una firme decisión y se mostró inflexible.

“También es responsabilidad del Emperador asegurar un heredero que se encargue del futuro del imperio.”

“Madre, dentro de unos días cumpliré apenas veinte años. Tengo más días por vivir que los que he vivido, ¿por qué tanta prisa?”

“Joseph, no es que sea impaciente o me falte paciencia. ¿Cómo no entiendes que es el deber de la realeza dar a luz a un sucesor robusto que continúe el imperio?”

Mi madre tenía razón.

Por mucho que yo salvara el imperio, si la línea de sucesión no se estabilizaba, era evidente que el imperio que yo había construido volvería a caer en el caos.

Pero eso no significaba que estuviera totalmente de acuerdo con las palabras de mi madre.

Claramente lo que decía mi madre no era incorrecto, pero aceptarlo era otra cuestión.

“Aunque diga eso, por ahora los asuntos de estado son más importantes que el matrimonio.”

“¡Por eso digo que al menos celebremos una ceremonia de compromiso!”

“Le dije que no tengo tiempo para eso...”

Intenté evadir el tema, pero mi madre me miró con una expresión decidida, como si quisiera terminar con esto hoy mismo.

No había tratado mucho con mi madre, pero que mostrara esa expresión significaba que iba a imponer su voluntad.

[Tengo una idea.]

‘¿Eh? ¿Cuál es?’

[Dile que tomarás a Elisabeth von Wittelsbach de Baviera como emperatriz.]

‘¿Quién es esa?’

[¿Recuerdas a la niña que vimos la última vez?]

‘Sabe cuántos niños he visto en la calle, ¿y me pregunta eso?’

[...La niña del banquete donde conociste a Bismarck.]

‘Ah, en ese entonces...’

Ahora que lo pienso, hubo un momento en que el Anciano, que normalmente era solemne y apenas cambiaba de expresión, lloró a mares frente a una niña.

Parece que la persona de la que hablaba el Anciano era esa niña que conocimos entonces.

Si mal no recuerdo, creo que tenía unos doce años.

‘Es demasiado joven.’

[Por eso te digo que la elijas a ella. Por muy madre tuya que sea, no te presionará para que te cases con una niña tan pequeña.]

‘Oh... ¿Suena bien?’

Ante las palabras del Anciano, me llevé la mano a la frente y me maravillé sin darme cuenta.

Por muy común que fuera el matrimonio precoz en la realeza europea, no eran tan desconsiderados como para casar a una niña que ni siquiera había tenido su ceremonia de mayoría de edad.

Eso significaba que si la elegía a ella, podría escapar de los regaños de mi madre hasta que la niña fuera adulta, es decir, durante unos 5 años aproximadamente.

Además, en 5 años, la niña conocería a mucha gente y tendría a alguien en su corazón, así que bastaría con dejarla ir libremente.

‘¡Como se esperaba del Anciano!’

[...Trátala bien.]

‘Ay... ¡Por supuesto! Es la persona agradecida que sellará los regaños de mi madre por un tiempo, así que cuando llegue el momento, la dejaré ir libremente.’

[Quién sabe...]

El Anciano sonrió de forma indescifrable.

Yo estaba ocupado tratando de persuadir a mi madre, que seguía soltando regaños.

“Madre, entonces hagamos esto.”

“¿De qué estás hablando?”

“¡Del matrimonio! ¡Matrimonio! Haré la ceremonia de compromiso o lo que sea como dice madre. ¡Pero! Lo haré cuando termine la guerra.”

“Eso tomará demasiado tiempo...”

“Entonces celebraré la boda tan pronto como termine la guerra. ¿Qué le parece?”

“Está bien. Entonces enviaré una carta a Baviera para informarles de esta feliz noticia.”

Al ver que daba un paso atrás, mi madre sonrió radiante, no sé por qué estaba tan feliz.

Pero la sonrisa de mi madre no duró mucho.

“Pero yo también tengo una condición.”

“¿Una condición...? Dímela.”

“Quiero casarme con la segunda hija del Duque Maximiliano José de Baviera.”

“La segunda... ¿Te refieres a Sissi?”

“Sí.”

Ante mis palabras, mi madre me miró de arriba abajo con una expresión compleja y sutil, y luego chasqueó la lengua.

“Parece que de tal palo tal astilla, al padre y al hijo les gustan las jóvenes.”

“¡No es eso!”

“Supongo que no... Mmm... Pero si es la segunda, Elisabeth, tendremos que esperar hasta su mayoría de edad...”

“¡No importa! Solo hay que esperar.”

Mi madre pareció dudar un par de veces, y luego me miró fijamente y preguntó:

“La segunda es demasiado joven.”

“Está bien. ¿Qué importa esperar 5 o 10 años?”

“¿Te estás rebelando ahora?”

“Cómo cree.”

Mi madre me miró de arriba abajo con ojos aterradores y me dijo con una voz tan fría que me heló la nuca:

“Lo dejaré pasar por hoy... pero ten en cuenta que Elisabeth está absolutamente prohibida.”

“Madre, no sea así...”

“Si digo que no, es no. No sé por qué te pareces tanto a tu padre en ese aspecto.”

Por supuesto, la mirada de mi madre seguía siendo fría.

Parece que hay un malentendido... Intenté refutar, pero mi madre ya había salido del despacho hacía tiempo.

“Bueno... Al menos no habrá regaños por un tiempo...”

Ahora podía concentrarme realmente en el trabajo.

Así que pensé que era un alivio, pero por alguna razón, un sentimiento de injusticia brotó en mi pecho.

“Ah, mierda...”

No podía quitarme la sensación de haber perdido mucho solo para vivir cómodamente durante 5 años.

Mientras me sentía deprimido, oí la voz de Henry buscándome desde fuera.

“Su Majestad, el Conde Buol solicita verlo.”

“¿Buol? Hazlo pasar.”

La noticia que trajo Buol, a quien había enviado a Rusia, no fue muy buena.