Capítulo 57: La primera batalla

La entrada del Reino de Cerdeña en la guerra desconcertó bastante a Rusia, pero no tuvo un impacto significativo en el frente.

La fuerza expedicionaria de 30.000 hombres del Reino de Cerdeña, organizada apresuradamente, logró desembarcar en una ciudad costera llamada Durrës, en la actual Albania.

En lugar de usar la ciudad como base para avanzar hacia los alrededores, el ejército del Reino de Cerdeña se concentró en establecer una cabeza de playa, utilizando la ciudad como fortaleza para resistir los ataques del ejército ruso.

El Gran Duque Iván Paskévich, que comandaba el ejército ruso, también se dio cuenta de la intención del ejército de Cerdeña y envió tropas de inmediato.

En el frente, se libraban feroces batallas todos los días.

El ejército ruso, que intentaba expulsarlos al mar, y el ejército de Cerdeña, que intentaba resistir tenazmente, se entrelazaron. La sangre corría por las fuentes que solían ser lugares de encuentro para la gente, y los cadáveres yacían esparcidos en las plazas donde los amantes susurraban su amor.

“Qué tipos tan tenaces...”

El General Alfonso Ferrero La Marmora, que comandaba la fuerza expedicionaria de Cerdeña, chasqueó la lengua al ver cómo los soldados enemigos se lanzaban contra la línea defensiva sin preocuparse por sus vidas.

Había pasado por muchas guerras y recorrido varios campos de batalla, pero nunca había visto soldados tan valientes.

Y era lógico, ya que las fuerzas rusas que habían llegado aquí eran voluntarios reunidos de Serbia, Valaquia, Moldavia, Bulgaria, etc., y un pequeño número de tropas griegas.

Su nivel de entrenamiento no era muy alto, pero estaban empapados en el sentimiento nacionalista del paneslavismo.

Por eso, a pesar de ser tropas al nivel de una milicia improvisada, no huyeron durante la batalla y se lanzaron de frente contra la línea defensiva siguiendo las órdenes de los oficiales rusos.

¡Como si no les importara morir!

“General, si repetimos esta guerra de desgaste sin sentido, no aguantaremos ni una semana.”

“Lo sé, pero ¿qué podemos hacer si ellos se lanzan contra nosotros como locos?”

“¿No deberíamos idear alguna contramedida?”

“¿Hay alguna otra forma aparte de reforzar la línea defensiva?”

“...Es cierto.”

Las feroces batallas que continuaban día tras día sin tiempo para recuperarse del gran impacto del combate agotaron a los soldados, y gracias a esto, la capacidad de combate y la moral del ejército de Cerdeña solo disminuían.

Tanto fue así que los soldados, que normalmente ni se atrevían a hablar con los oficiales o suboficiales por miedo a los azotes, llegaron a presionarlos de forma sutil o abierta.

“¿No hay noticias de la patria...?”

“¿Por qué me preguntas eso a mí? En lugar de hacer preguntas inútiles, ve a cavar más trincheras.”

“Mis manos están congeladas y ya me cuesta cavar. ¿Cuándo nos darán las mantas que prometieron la última vez?”

“Eso también se les notificará por separado más tarde.”

“Le pregunté cuándo nos las darían.”

“¿Qué?”

En la época moderna, esta conversación no habría sido un gran problema, pero en esta era donde el sistema de clases estaba muy vivo, la mayoría de los soldados eran plebeyos y la mayoría de los oficiales eran nobles.

Que un simple soldado se atreviera a replicar a un oficial era inaudito, por lo que el oficial castigó severamente al soldado con azotes, pero a medida que la batalla continuaba, este tipo de incidentes ocurrían con frecuencia.

Esto fue aproximadamente tres meses después de que el ejército del Reino de Cerdeña pusiera un pie en la Península Balcánica, y medio año después del inicio de la guerra.

* * *

Mientras la fuerza expedicionaria de Cerdeña luchaba sola y con dificultad para ganar tiempo, Gran Bretaña y Francia se esforzaron en prepararse para la guerra para no desperdiciar el valioso tiempo que habían ganado.

Primero, Gran Bretaña envió flotas al Mar del Norte, al Mar Báltico y al Mediterráneo para atacar a la flota rusa e intentar capturar sus barcos mercantes.

Sin embargo, a diferencia de las Guerras Napoleónicas, Rusia retiró rápidamente sus barcos mercantes y buques de guerra, por lo que no pudieron causar daños significativos y tuvieron que conformarse con bloquear a la armada rusa para que no pudiera salir de los puertos.

Francia estaba un poco mejor, ya que Napoleón, que había tenido éxito en su golpe de estado con el apoyo de toda la nación, intentó convertir la guerra con Rusia en su propio logro.

Su tío, el Emperador Napoleón, había sido derrotado por Rusia, pero él los aplastaría.

Calmaría el viento del norte de Rusia y abriría de nuevo el siglo de la gran Francia.

Así decía.

Esta propaganda de Napoleón III encajaba con el sentimiento nacional que deseaba un líder fuerte y añoraba la era del imperio, el apogeo de Francia, obteniendo así su apoyo.

Los franceses pagaron voluntariamente contribuciones para la defensa nacional a pesar de sus dificultades económicas por la guerra, y los jóvenes se alistaron voluntariamente en el ejército sin dudarlo.

Tanto fue así que, debido al gran número de jóvenes que se alistaban en el ejército, hubo casos en los que las fábricas se detuvieron por falta de mano de obra en Francia, que estaba en plena industrialización.

Napoleón, que había limpiado los elementos de inestabilidad interna con un autogolpe durante medio año y empujado los restantes elementos de inestabilidad hacia la guerra con Rusia, envió una fuerza expedicionaria de 60.000 hombres, preparada durante casi medio año, a los Balcanes.

Napoleón III no envió a la fuerza expedicionaria así sin más.

No olvidó dar un discurso frente a los soldados y ciudadanos junto con una gran ceremonia de despedida.

“¡Vayan! ¡Vayan y traigan una gran victoria a Francia! ¡Salven a toda Europa del mal con su muerte! Cuanta más sangre derramen y mueran, más cerca estará Europa de la paz y Francia de su gloria pasada... ¡Vayan! ¡Y regresen con la victoria!”

Quien lideraba la fuerza expedicionaria era el General Pierre Bosquet, quien había logrado grandes méritos en la represión de la rebelión en Argelia, la colonia norteafricana de Francia. Se le asignó la importante misión de establecer una cabeza de playa para el cuerpo principal del ejército francés y el ejército británico, que partirían un poco más tarde, y rescatar Estambul.

“Pronto llegaremos al campamento del ejército de Cerdeña.”

“Entendido.”

El General Bosquet estaba preocupado.

Incluso combinando las fuerzas francesas y sardas, eran menos que las fuerzas rusas que rodeaban el lugar.

Lo bueno era que, según la información proporcionada por el ejército de Cerdeña que había llegado primero como vanguardia, el terreno hasta 7 u 8 millas (11,26 km ~ 12,87 km) fuera de la ciudad era una llanura.

Además, se decía que hasta la gran ciudad cercana de Tirana había cañones estrechos y sinuosos y terreno montañoso accidentado, por lo que si lograban derrotar al enemigo aquí, podrían usar este lugar como base para extender su influencia a los alrededores.

“Mmm... El problema es que no hemos identificado correctamente su fuerza...”

“Según la información proporcionada por el ejército de Cerdeña...”

“Ya he leído eso.”

Según la información de Cerdeña, las fuerzas rusas que rodeaban la ciudad no eran el cuerpo principal, sino voluntarios locales y tropas griegas.

Bueno, se llamaban voluntarios, pero en realidad era más probable que fueran tropas enviadas por los estados vasallos otomanos.

En fin.

Estaban unidos por el punto común de ser eslavos.

Al menos en apariencia...

Un ejército que nunca había trabajado en conjunto se había unido, así que seguramente surgirían problemas.

Por ejemplo, problemas en la cadena de mando o problemas de idioma.

El General Bosquet notó que el ejército de Cerdeña había librado feroces batallas todos los días durante los tres meses posteriores a su desembarco, pero después de eso, las batallas fueron esporádicas.

A ojos de otros, podría parecer que el enemigo, que intentaba recuperar la ciudad, había renunciado a la ofensiva tras ser derrotado repetidamente en batalla, pero Bosquet pensaba de manera un poco diferente.

“¿Entonces significa que algo es diferente?”

“Al principio, todos estaban firmemente unidos por sus raíces étnicas y el problema del idioma no era un gran problema, así que se las arreglaron bien de alguna manera... Pero algo cambió durante esos tres meses.”

“¿Cambió?”

Cuando su ayudante preguntó, el General Bosquet se puso una pipa en la boca y miró hacia la costa.

“He oído que hubo feroces batallas entre ambos bandos durante los últimos tres meses, lo que significa que las bajas en ambos lados debieron ser considerables.”

“¿Supongo que sí?”

“¿Recuerdas cuál es la prioridad principal para eliminar en una batalla?”

“¡Por supuesto! ¡Se nos enseñó que una vez que comienza la batalla y el enemigo está dentro del alcance, debemos apuntar primero a los oficiales y suboficiales!”

“Sí, por eso en la academia militar se enseña hasta el cansancio a no exponerse innecesariamente en el campo de batalla.”

“Pero por qué menciona eso de repente...”

El General Bosquet exhaló humo de tabaco mientras miraba la playa que se acercaba cada vez más.

Cuando el ayudante tosió debido al humo acre, Bosquet sonrió y dijo:

“Entonces, ¿cuántos oficiales rusos crees que habrán muerto en los últimos tres meses?”

“Bueno...”

Debieron morir innumerables.

Solo la fuerza expedicionaria de Cerdeña había sufrido alrededor de 3.000 bajas debido a los combates, así que el enemigo debía tener una cifra similar o mayor.

“El comandante ruso se esforzó mucho en preparar personal para lubricar las relaciones entre ellos, pero si la mayoría murió en combate o está ausente por heridas, ¿qué pasará?”

“Entonces no podrán comunicarse entre ellos... ¡Ah!”

El ayudante miró al General Bosquet.

Él seguía fumando su pipa vigorosamente.

“Es solo mi suposición.”

“¡Pero es una suposición plausible!”

“Originalmente, los planes y las suposiciones siempre suenan plausibles hasta que entras en el campo de batalla.”

Aunque dijo eso, las comisuras de la boca del General Bosquet dibujaban una agradable curva.

* * *

Cuando Francia entró de lleno en la guerra y se abrió el frente de los Balcanes, los embajadores de Gran Bretaña, Francia y Rusia visitaron el Palacio de Schönbrunn sin descanso.

Entre ellos, el embajador ruso estaba tan desesperado que se sentó frente a mi habitación y se declaró en huelga de hambre, diciendo que no comería hasta verme.

Afortunadamente, mi madre logró despacharlo adecuadamente, pero no sabíamos cómo actuarían en el futuro.

Además, los proyectos públicos liderados por el Barón Bruck estaban más o menos encaminados y gracias a ello la economía nacional estaba cobrando impulso. Con la economía del imperio estabilizándose, llegó el momento de terminar con esta farsa absurda.

“Medio año ha sido mucho tiempo.”

[Pensé que lo harías por uno o dos meses y luego saldrías corriendo al no soportar el aburrimiento... pero realmente completaste el medio año.]

“Jojo, soy bastante paciente por naturaleza.”

[Entonces, ¿por qué trataste así a Graz?]

“Me corrijo. Solo soy paciente cuando debo serlo.”

[Qué presumido.]

“Es que soy así.”

Como era mi primera salida en mucho tiempo, me cambié mi pijama habitual o ropa cómoda por el uniforme de húsar y, por último, aseguré firmemente la pelliza sobre mis hombros antes de mirarme en el espejo.

“Como era de esperar, perfecto.”

[Es un poco extraño que yo lo diga, pero cuando era joven, con solo salir a la calle...]

“Oiga, no debe olvidar que todo esto es gracias a mi cuidado constante.”

[Originalmente no era tuyo, sino mío...]

“Espectador, guarde silencio, por favor.”

[...]

Hice callar al Anciano, abrí la puerta de par en par y salí. Los soldados que hacían guardia en la entrada se sorprendieron y me miraron.

Les sonreí amablemente a esos soldados y les di unas ligeras palmadas en el hombro.

“Buenos días.”

“¡Su, Su Majestad...!”

“Nos vemos luego.”

Dejando atrás a los soldados desconcertados, me dirigí lentamente hacia mi despacho como si estuviera dando un paseo.

Algunos sirvientes y doncellas con los que me crucé en el camino se sorprendieron tanto al ver caminar tranquilamente a la persona que hasta ayer se debatía entre la vida y la muerte, que incluso gritaron y me dieron una bienvenida efusiva.

“¡El, el Emperador ha revivido!”

“¡Es, es un fantasma!”

“...”

Mientras me dirigía al despacho observando a la gente asustada, me encontré con el Duque.

“Cuánto tiempo, Duque.”

“Su Majestad...”

El Duque miró a su alrededor un par de veces y, tras confirmar que no había nadie mirando, se llevó la mano a la frente y me dijo:

“¿Qué significa esto de repente?”

“¿Qué va a significar? Que estoy volviendo al trabajo poco a poco.”

“Entonces debería habérmelo dicho con antelación.”

Ante las palabras del Duque, mis ojos y la comisura de mis labios se elevaron.

“Jojo, ¿acaso soy alguien que necesita tu permiso para andar por ahí?”

“No es eso, pero... sería más cómodo para usted si lo consultáramos y nos moviéramos juntos de antemano.”

“¿Para mí? ¿O para ti?”

Ante mi tono agresivo, la expresión del Duque comenzó a endurecerse gradualmente.

“Por supuesto, para la comodidad de Su Majestad.”

Al ver la expresión rígida del Duque después de tanto tiempo, me salió una risa.

“¡Jajaja! Es una broma.”

“Su Majestad...”

“Estaba tan aburrido ahí dentro que te tomé el pelo un poco, así que no te lo tomes a pecho.”

“Uf... Vamos al despacho por ahora. Le daré el informe allí.”

“Me parece bien~”

Definitivamente, respirar aire fresco después de tanto tiempo hacía que mi mente se sintiera más clara.