Capítulo 56: Corazón de acero

Gran Bretaña y Francia respondieron a la declaración de guerra del Imperio Ruso con su propia declaración de guerra.

Antes de la guerra, todos gritaban "¡Desayuno en Londres, almuerzo en Kiev y cena en Petrogrado!", pero cuando la guerra estalló realmente, el mundo occidental se apresuró a protegerse y el Imperio Ruso también se mantuvo a la defensiva, excepto en el frente de los Balcanes.

La imagen de todos estirando el cuello como tortugas asustadas y esperando algo dentro de sus duros caparazones era incluso graciosa.

Aunque seguramente no lo sería para los involucrados.

Por supuesto, había razones para que esto sucediera.

Había varias, pero para resumir, la razón principal era que Gran Bretaña y Francia aún no habían completado su movilización.

Especialmente Francia, donde la política estaba a cinco minutos de convertirse en un caos total debido a que Luis Napoleón mostraba movimientos para aprovechar la invasión rusa de cara a las próximas elecciones presidenciales.

“¡¿Cómo pueden hablar de elecciones cuando esa pérfida Rusia está abriendo sus fauces hacia Europa?!”

“¿Qué clase de disparate es ese...?”

“En situaciones de emergencia, se deben emplear métodos acordes. Al menos eso es lo que yo pienso.”

“...?”

“Por lo tanto, tomando prestada la solemne autoridad que me ha otorgado el pueblo de Francia, declaro... A partir de este momento, se impone la ley marcial en toda Francia y las próximas elecciones presidenciales se posponen indefinidamente.”

Naturalmente, sus oponentes políticos, que habían bloqueado la reforma constitucional para impedir su reelección e incluso habían impedido el sufragio universal, protestaron enérgicamente.

“¡¿Qué significa eso?!”

“¡¿Sabe siquiera lo que está diciendo?!”

“¡Sí, lo sé. Lo sé muy bien!”

Tan pronto como la voz de Luis Napoleón resonó en la Asamblea, las puertas se abrieron y una multitud de soldados de la Gendarmería Nacional, incluida la Guardia Imperial completamente armada, irrumpió en tropel.

Luego, se alinearon junto a los diputados, creando una atmósfera de terror.

Los diputados sintieron un gran descontento ante esta acción descarada de Napoleón, y algunos diputados valientes o impulsivos se levantaron de sus asientos y lo criticaron.

“¡Dictador!”

“¡El pueblo no te puso en ese lugar para que hicieras esto!”

“¡¿Pretendes convertirte en un dictador que niega los valores de la revolución?!”

Pero su resistencia fue reprimida instantáneamente a culatazos y patadas por los soldados.

Como no tuvieron piedad, hubo personas a las que les rompieron la cabeza con las culatas de los rifles.

“¡Argh!”

“Ugh...”

Se escucharon gritos por un momento, y la sangre roja de los franceses cayó sobre el suelo de mármol blanco puro.

Al ver esa escena, los otros diputados quedaron aterrorizados y no pudieron decir nada.

“Entonces, entenderé que no hay objeciones.”

Napoleón le quitó el mazo al presidente de la Asamblea, lo golpeó él mismo y bajó lentamente del podio.

A medida que avanzaba paso a paso, los soldados con uniformes azules se apartaron a su derecha, y los diputados que sangraban tras ser golpeados fueron empujados hacia la esquina izquierda.

Luis Napoleón salió siguiendo el camino de mármol blanco puro que se había creado.

Cuando salió de la Asamblea, una inmensa multitud reunida como nubes lo recibió.

Como respondiendo a la multitud, Napoleón cerró el puño derecho y lo levantó hacia el cielo.

“¡He recibido de Dios el destino de hacer grande a Francia una vez más, y juro solemnemente aquí mismo cumplirlo en nombre de Napoleón!”

Ante la aparición del nuevo dictador, los franceses, que amaban la libertad más que nadie, aceptaron al nuevo dictador con gritos y vítores llenos de entusiasmo.

Luis Napoleón III.

Era el nombre del hombre que se convertiría en el nuevo dictador de la República Francesa y en el Emperador del renacido Segundo Imperio Francés.

* * *

“Vaya, dicen que Napoleón ha vuelto a tomar el poder en Francia.”

[Mmm... Eso es un problema.]

“Tsk tsk tsk... Parece que a los franceses les gustan los dictadores fuertes tanto como las revoluciones.”

[Es realmente irónico.]

Gran Bretaña parecía estar apresurando su movilización, y Francia, habiendo resuelto sus problemas internos, volcaría todo su poder en la expedición a Rusia, que sería su primer logro.

“A partir de ahora, lloverán innumerables solicitudes de apretón de manos.”

[¿Qué es eso de innumerables solicitudes de apretón de manos?]

“Me refiero a que Rusia o el bando occidental, que hasta ahora se mostraban dóciles, empezarán a presionarnos en serio.”

Tan pronto como dije eso, se oyó la voz de Henry desde fuera.

“¡Insolente! ¡Este es el lugar donde Su Majestad descansa!”

“Solo quería presentar mis respetos.”

“¿Por qué actúa así alguien que sabe muy bien que lo básico para ver a Su Majestad es concertar una cita primero?”

“Jojo, es que me preocupaba oír que Su Majestad no se encuentra bien, así que vine a pedir verlo.”

“Por favor, retírese.”

Al escuchar la voz, parecía ser alguien de la embajada británica que vi la última vez.

“Parece que los ingleses están desesperados.”

[Rusia ha tomado los Balcanes y está presionando al Imperio Otomano, y ellos no pueden hacer nada, así que es natural que estén frustrados.]

“A partir de ahora, tendremos que andar con mucho cuidado.”

Ya habíamos decidido traicionar a Rusia y unirnos a Occidente, pero por ahora debíamos mantener un perfil bajo.

Nuestra economía aún no estaba lista para una guerra a gran escala como esta, y también nos faltaban tropas y equipo, así como fábricas para producirlos.

Aun así, lo bueno era que, según el informe regular del Duque hace poco, debido a la reciente devaluación del tálero, las exportaciones aumentaron, pero el precio de los productos importados se disparó.

Especialmente los precios del algodón, los tejidos de lana y la ropa de origen británico subieron tanto que los principales consumidores se volcaron hacia los productos nacionales.

Gracias a esto, el desequilibrio comercial que continuaba desde la Revolución Industrial británica se convirtió naturalmente en un superávit, y las empresas nacionales sentaron las bases para un rápido crecimiento.

[Pero a cambio, la presión de Gran Bretaña también aumentó, ¿no?]

“¿Y qué pueden hacer esos tipos? Los que están necesitados son ellos, no nosotros.”

[Si nos presionan con los préstamos y fuerzan una revaluación, sufriremos grandes pérdidas.]

“Si juegan sucio, nosotros también podemos jugar sucio. Primero declaramos el impago de la deuda y nos unimos a Rusia, y ya está. Incluso podríamos venderle armas a Rusia, no estaría mal.”

[Jojo... Ahora te has convertido en un auténtico europeo.]

“Aprendo rápido.”

Lo enfatizo una y otra vez: los que están necesitados son ellos, no yo.

Para que Gran Bretaña y Francia ataquen a Rusia, necesitarán desesperadamente la ayuda de nuestro imperio o de la Confederación Alemana.

Para recuperar el control de la península balcánica ocupada por Rusia ahora mismo, necesitan nuestra ayuda, y para atacar Petersburgo, la capital de Rusia, ¿no necesitan la ayuda de Dinamarca y Prusia?

“En tal situación, nosotros reinamos como líderes de la Confederación Alemana.”

[¡Jojojo! ¡Esos malditos ingleses van a sufrir un dolor de cabeza tratando de complacerte!]

“Por supuesto. Pienso sacudirles hasta la última mota de polvo de sus carteras.”

Solo de pensar en encerrarme en mi habitación y observar mientras Rusia y las naciones occidentales libran una batalla épica, mi corazón ya palpitaba de emoción.

* * *

Y así, el tiempo pasó sin promesas.

Gran Bretaña y Francia se sentían ansiosas al escuchar las sombrías noticias que llegaban continuamente desde los Balcanes, pero lo único que podían hacer era condenar la agresión rusa y enviar flotas o proporcionar algunas armas al Imperio Otomano.

Fue así cuando el ejército ruso llegó hasta un lugar llamado Çatalca, cerca de Estambul, y también cuando lanzaron un ataque feroz contra Estambul, la capital del Imperio Otomano.

Mientras el tiempo pasaba día tras día y la caída de Estambul era inminente.

Víctor Manuel II, rey del Reino de Cerdeña en Italia, fue presentado a una persona por Massimo d'Azeglio, el Primer Ministro del Reino de Cerdeña.

“Su Majestad, este es el amigo del que le hablé antes.”

“¡Viva la Casa de Saboya! ¡Viva el Reino de Cerdeña! Es un gran honor conocerlo, Su Majestad.”

“Gracias. Entonces, ¿cuál es tu nombre?”

“Tengo muchos nombres, pero todos me llaman Camillo Cavour.”

“Encantado, Cavour.”

Tan pronto como Cavour saludó al rey, le preguntó directamente a Manuel II:

“Su Majestad libró una guerra contra Austria con el deseo de unificar Italia, pero lamentablemente fue derrotado y tuvo que abandonar ese deseo... Con todo respeto, ¿Su Majestad todavía alberga ese deseo?”

“¡Oiga, señor Cavour! ¿Qué significa eso...?”

Sorprendido por su tono provocativo, d'Azeglio, el Primer Ministro de Cerdeña, lo reprendió, pero el propio Manuel II sonrió y lo detuvo.

“Primer Ministro, estamos en una entrevista.”

“Pero...”

“¿Es una pregunta que necesita mi respuesta obligatoriamente? Si no es así, te será difícil salir vivo de aquí hoy.”

“Sí, Su Majestad.”

Manuel II se levantó del trono sonriendo.

Luego caminó hacia Cavour, lo miró a los ojos y respondió:

“Mi pasión por la unificación de Italia no se apaga por unos cuantos fracasos. ¿Es suficiente respuesta?”

Ante las palabras del rey, Cavour sonrió ampliamente.

“Es suficiente, Su Majestad.”

“Bien, supongo que no me hiciste esa pregunta insolente olvidando la etiqueta y las leyes solo porque tienes una personalidad retorcida... ¿Qué quisiste decir con eso?”

“Por supuesto, era para informarle a Su Majestad que ha llegado la oportunidad para la unificación de Italia.”

“¿La oportunidad para la unificación?”

El rey prestó atención a las palabras de Cavour.

“¿Qué es esa oportunidad concretamente?”

“La guerra que ha estallado esta vez entre Rusia y el mundo occidental es esa oportunidad, Su Majestad.”

“¿Guerra?”

Al oír la palabra guerra, Manuel frunció el ceño y miró a Cavour.

“¿Estás sugiriendo que volvamos a la guerra con Austria cuando ellos no puedan prestarnos atención?”

“En absoluto.”

“¡Entonces, ¿por qué mencionas la guerra?!”

Cavour, sin perder la sonrisa, se inclinó ante el rey y dijo:

“Su Majestad, esta es la oportunidad de demostrar a las grandes potencias occidentales que nuestra Cerdeña puede ser la dueña de Italia.”

“¿Una oportunidad? ¿Qué quieres decir?”

“Gran Bretaña y Francia han declarado la guerra a Rusia de inmediato, pero no han podido terminar sus preparativos ni siquiera levantar un ejército, ¿verdad?”

“Así es.”

“Por lo tanto, nosotros debemos tomar la iniciativa, movilizar nuestro ejército y luchar contra Rusia.”

Ante las palabras de Cavour, d'Azeglio mostró su incomodidad.

“Según lo que dices, significa que debemos enfrentarnos a Rusia solo con el poder de nuestro reino hasta que ellos se unan... ¿No será grande el daño?”

“Cuanto mayor sea el daño, más dulce será el fruto que obtendremos. La sangre derramada por los jóvenes se filtrará en la tierra y hará crecer el gran árbol de una Italia unificada.”

“Mmm...”

Las palabras de Cavour tenían cierto sentido.

Actualmente, la influencia más fuerte en Italia era el Imperio Austriaco, y la pasada guerra de independencia dejó claro que el Reino de Cerdeña no podía vencerlos.

Entonces, la carta que podían elegir era recibir la ayuda de otras grandes potencias.

Aquí, Cavour propuso involucrar a Francia y Gran Bretaña, y dijo que para recibir su ayuda, Cerdeña debía pagar un "precio de sangre" suficiente.

Sus palabras sonaban correctas, pero el hecho de que jóvenes inocentes murieran en una guerra que no tenía nada que ver con sus intereses perturbaba el corazón del rey.

Cavour, tal vez leyendo la mente del rey, trató de tranquilizarlo.

“Su Majestad, ahora Rusia actúa como si no temiera nada en el mundo, pero su ímpetu no puede ser eterno. Como todo tiene un principio y un fin, su ímpetu también se quebrará algún día.”

“...Así que solo tenemos que aguantar hasta que su feroz ímpetu se debilite un poco.”

“Así es, Su Majestad.”

“...”

Víctor Manuel II cayó en una profunda reflexión.

Sin embargo, poco después tomó una decisión.

“Para lograr una gran causa, es inevitable que haya algunos daños.”

“A veces, debe saber avanzar hacia la gran causa con un corazón de acero.”

“Corazón de acero...”

Manuel II sacudió la cabeza un par de veces y miró al techo.

Luego, con la boca firmemente cerrada, llamó a Cavour.

“Cavour.”

“Sí, Su Majestad.”

“¿Podrás decir exactamente lo mismo que me dijiste a mí frente a Napoleón de Francia?”

“...¡Por supuesto!”