Capítulo 54: ¿La era de la guerra?

Dado que la ley marcial se había impuesto para reprimir a las fuerzas sediciosas que aún permanecían en Hungría, no importaba mucho que sucedieran esas cosas dentro del país.

Pero que los húngaros que vivían fuera del Reino de Hungría sufrieran daños era algo inesperado.

“Mmm...”

“Por favor, Su Majestad, cálmelos...”

“No creo que me escuchen aunque trate de calmarlos.”

“¿Eh? Entonces, ¿qué debemos hacer?”

“Déjame pensarlo un momento.”

El hecho de que los ciudadanos estén atacando a los húngaros ahora se debe en parte a que yo, el objeto de su lealtad, fui atacado, pero probablemente sea una mezcla compleja de varias razones.

Como, por ejemplo, la ansiedad de que todos los proyectos públicos que se habían iniciado para estimular la economía pudieran venirse abajo por mi desmayo.

[Entonces, ¿no bastaría con decirles que los proyectos no se cancelarán?]

‘Entonces tendría que salir yo mismo.’

[Podrías enviar al Duque, o si no, al Barón Bruck.]

‘Lo digo porque el peso de lo que dicen ellos y lo que digo yo es diferente.’

[¿Peso?]

El Anciano no pareció entender mis palabras.

‘Las personas de alto rango suelen pensar que con decir unas pocas palabras la gente se calmará... pero si fueran de los que se rinden con eso, ni siquiera habrían actuado en primer lugar.’

[Mmm... Ya veo.]

‘En mi opinión, parece que los ciudadanos tienen mucho estrés acumulado.’

[¿Estrés acumulado?]

‘Sí, el trabajo es duro y agotador, pero cuando reciben su salario, todo se va en comida, así que, ¿cuán dura debe ser su vida?’

[Entonces, ¿estás diciendo que a los ciudadanos les falta entretenimiento?]

‘Para ser exactos, significa que no tienen un lugar adecuado para liberar su estrés.’

[¿Así que estás diciendo que este incidente ocurrió porque su estrés explotó?]

‘Lo veo como uno de los factores principales.’

El Anciano chasqueó la lengua como si le pareciera absurdo.

[A veces tiendes a concentrarte en cosas realmente triviales.]

‘Oiga, debería elogiarme por tener la clarividencia de mirar también a las personas que están en lo más bajo.’

[Eres realmente arrogante.]

A pesar del sarcasmo del Anciano, no cambié de opinión.

‘En serio, tengo razón.’

[¿Cuándo dije lo contrario?]

‘No, piénselo. La gente ya no se preocupa por el hambre y ahora desea disfrutar de una vida mejor.’

[¿Y?]

‘Antes les dimos pan, ahora tenemos que deslumbrar sus ojos con circo.’

[Pan y circo... Realmente clásico.]

‘Es un método igual de efectivo.’

A medida que la industrialización progrese, la gente acudirá en masa a las ciudades, y entre ellos, cada vez habrá más personas que demuestren sus habilidades y asciendan a la clase media.

A medida que el hambre y las dificultades disminuyan y la clase media comience a ganarse la vida decentemente, naturalmente se interesarán por la política.

Una vez que empiecen a interesarse por la política, las clases bajas también intentarán alzar su voz, y entonces los problemas étnicos latentes dentro del imperio inevitablemente resurgirán.

El terrorismo contra los húngaros que es un problema ahora en el imperio también puede verse como parte de este problema.

Por lo tanto, tenía que crear una oportunidad para desviar su atención de la dura realidad o de la política.

‘Se dice que cuando la gente tiene más cosas con las que divertirse, se ocupa tanto de disfrutarlas que termina sin saber qué es realmente importante para ellos.’

[Entonces, ¿vas a construir hipódromos en cada ciudad y hacer carreras de carros todo el año? Eso sería interesante a su manera.]

‘Si es necesario, lo haré. Pero eso carece un poco de efectividad... así que tendré que usar otro método.’

[¿Otro método?]

‘Las carreras de carros son un poco peligrosas.’

Pronto se oyó el chasquido de la lengua del Anciano.

* * *

Como la receta del suero oral ya se había difundido de boca en boca, el cólera mostraba signos de calmarse. Además, el Imperio Ruso, que había emitido una orden de movilización, liberó de golpe sus reservas de sal y azúcar, lo que provocó que los precios se desplomaran.

Gracias al acaparamiento, Rusia pudo asegurar una cantidad considerable de fondos militares, pero Gran Bretaña y Francia, que habían intentado asegurar sal y azúcar apresuradamente, sufrieron grandes pérdidas.

Especialmente Francia, que había acordado aceptar azúcar como parte importante de la indemnización por la independencia de Haití, sufrió pérdidas considerables.

Luis Napoleón, que se enfrentaba a la reelección, sufrió un golpe financiero tal debido a esta acción de Rusia que tuvo que reducir sus actividades políticas.

Gracias a esto, su plan de ampliar el derecho al voto a los campesinos pobres y a los trabajadores que lo apoyaban fervientemente tuvo que sufrir contratiempos.

A pesar de las dificultades, Luis Napoleón intentó impulsar la ley de cualquier manera, pero finalmente fue rechazada en la Asamblea.

“...Por lo tanto, se anuncia que la enmienda constitucional para la reelección presidencial propuesta por el Presidente de la República, Luis Napoleón, ha sido rechazada.”

“Grrr... Malditos rusos...”

“Excelencia, por favor cálmese primero. Hay muchos ojos observando a su alrededor.”

“¡Si quieren burlarse, que se burlen! Recordaré a cada uno de esos bastardos.”

Gracias a esto, Luis Napoleón, cuya reelección se volvió incierta, salió de la Asamblea ignorando las risas de sus oponentes políticos que se burlaban de él.

Y se paró frente a los trabajadores que lo miraban con expresión suplicante frente a la Asamblea.

“¡Queridos hijos e hijas de Francia!”

Y comenzó un largo discurso frente a los cientos de personas que lo rodeaban.

“¡El derecho al voto que tanto anhelaban ahora solo se puede encontrar en la basura de la Asamblea!”

“Ah...”

“No puede ser...”

Ante sus palabras, surgieron lamentos por todas partes.

Algunos incluso lloraban, así que no hace falta decir cuán impactante fue para la gente.

Napoleón, después de sorprender a la gente, miró a su alrededor y gritó de repente:

“¡Pero si me preguntan si esto significa nuestra derrota, diré con orgullo que no!”

“¡¡¡!!!”

“¡Hoy hemos tenido que frustrarnos ante la Asamblea, pero mañana, en las montañas, en los campos, en las fábricas y en los cultivos, con el orgullo de ser franceses, desafiaremos nuevamente a los parásitos que carcomen la nación!”

Si hubiera terminado ahí, habría sido un buen discurso para mantener su imagen, pero Luis Napoleón no lo hizo.

Este discurso no solo era para cautivar a los cientos de personas frente a él, sino también un ritual para recomponer su propio corazón derrotado por la repentina acción de Rusia.

“¡Así que nunca se rindan! La oportunidad volverá. ¡Cuando llegue el momento, no me olviden y recuérdenme! ¡Y cuando llegue el momento, tomen todos la bandera tricolor de Francia y síganme! ¡Más allá de ese alto muro nos espera el mundo que anhelamos!”

“¡Napoleón! ¡Napoleón! ¡Napoleón!”

“¡Viva Francia! ¡Viva la Revolución!”

La multitud reunida en la plaza frente a la Asamblea vitoreó con entusiasmo su discurso.

Y luego rodearon a Luis Napoleón como guardaespaldas y cantaron La Marsellesa a todo pulmón.

“Allons enfants de la Patrie~ (Marchemos, hijos de la Patria)”

“Le jour de gloire est arrivé!~ (¡El día de gloria ha llegado!)”

Luis Napoleón, rodeado por ellos, también sonrió y cantó La Marsellesa con ellos.

Los diputados que salían de la Asamblea observaron la escena y se burlaron de Napoleón.

“Tsk tsk tsk... Como era de esperar, una especie vulgar que entró en política aprovechando el brillo de su tío no va a ninguna parte.”

“Tsk tsk... ¿Para qué servirá el apoyo de esa gente ignorante...?”

Pero entre ellos, solo Victor Hugo miró a Luis Napoleón con ojos inquietos y dijo:

“Ese hombre no es alguien que renunciaría al poder tan fácilmente. Así que todos deben tener cuidado.”

“¿Cuidado? Ahora ese hombre será un león sin dientes hasta las próximas elecciones, ¿qué podría hacer?”

“Se dice que el búho de Minerva solo despliega sus alas al atardecer. No hay nada malo en ser precavido.”

“¿Mi-Minerva qué?”

“...Significa que no se puede saber nada mientras algo está en progreso, y solo se puede saber con certeza después de que todo ha terminado.”

“Jajaja, te preocupas demasiado.”

“No es preocupación... Uf...”

Hugo se sentía frustrado por la actitud despreocupada de los diputados y su propia impotencia.

Quería persuadir a los diputados, pero como él tampoco sabía qué tramaba Napoleón, no podía convencerlos.

Lo que sí sabía era que Luis Napoleón no era alguien que se sentaría y renunciaría a todo así como así.

Desafortunadamente, su pensamiento era correcto.

Napoleón, rodeado por la multitud, cantaba La Marsellesa mientras pensaba en cómo tomar el poder.

‘Debo atacar cuando los diputados estén seguros de su victoria... Ya que fallé en recibir el poder legalmente, esta vez tendré que usar el método de mi tío.’

Su mirada se dirigía hacia los soldados que miraban de reojo desde la entrada de la Asamblea.

* * *

El gobierno británico, que sufrió grandes pérdidas por el acaparamiento de Rusia, cometió la atrocidad de revivir el impuesto al grano, que había sido abolido debido a la Gran Hambruna en Irlanda, para compensar esas pérdidas, y también impuso impuestos a los suministros de ayuda y donaciones de los ricos que entraban a Irlanda.

Naturalmente, hubo quienes criticaron estas acciones dentro del gobierno, pero como la guerra con Rusia era inminente, sus palabras fueron ignoradas.

Así, la vida de los irlandeses, que ya atravesaban un momento difícil y doloroso, cayó en el abismo, y para colmo, el cólera se extendió desde Gran Bretaña, llegando a un punto en el que ya no podían vivir.

En ese momento, ante la noticia de que la Reina Victoria visitaría Irlanda, innumerables irlandeses quisieron informar a la Reina de su difícil situación.

Creían que solo así podrían sobrevivir.

Pero el gobierno británico, como si hubiera leído los pensamientos de los irlandeses, desplegó tropas en las rutas por las que subirían a encontrarse con la reina para bloquear su paso.

“¡Debemos ver a Su Majestad!”

“Les dije que regresaran.”

“¡Si regresamos ahora, ¿qué nos queda?! ¡Todas las patatas que plantamos en los campos se pudrieron y enfermaron y no se pueden comer, y hasta la avena que quedaba ha desaparecido!”

“El gobierno está discutiendo cómo resolver ese problema, así que sepan eso y retírense.”

“¡¿Cree que creeremos eso?!”

“Crean o no, eso no es asunto mío.”

“¿Qué significa eso...?”

El oficial desenvainó su espada y gritó:

“Si no se retiran, usaremos la fuerza.”

“...”

“¡Regimiento 81, apunten a los alborotadores del frente!”

“¡¿A-Alborotadores?!”

“¡Si se retiran ahora, todo terminará!”

Los irlandeses, que no tenían a dónde retirarse, intentaron abrirse paso de alguna manera, pero los soldados intentaron detenerlos a toda costa.

“¡Fuego!”

Mientras la Reina Victoria recorría Irlanda siguiendo la ruta cuidadosamente preparada por el gobierno británico, entre quinientas y cerca de mil personas perdieron la vida en Irlanda.

Eran personas que cayeron exhaustas por el hambre, o cuyos cuerpos debilitados por la desnutrición no pudieron vencer la epidemia y murieron, así como aquellos que fueron fusilados al intentar informar a la reina de esta trágica noticia para salvar a sus familias y parientes.

Por supuesto, los periódicos de Londres solo se refirieron a esto como disturbios causados por la naturaleza violenta inherente de los irlandeses.

Nadie prestó atención a Irlanda, y la gente, incapaz de soportar el hambre y la indiferencia, tomó a sus hijos hambrientos de la mano y subió a los barcos.

“¡Preferiría morir en el barco que volver a esta tierra maldita!”

Así, innumerables personas dejaron su amado hogar y subieron a barcos con destino al desconocido Nuevo Mundo.

Los irlandeses que no lo hicieron no tuvieron más remedio que resignarse y aceptar esta triste realidad.

Como resultado, la resistencia dentro de Irlanda disminuyó gradualmente, y el gobierno británico promocionó esto ante la gente como el brillo de su gobierno.

Pero el pueblo irlandés no olvidó esta humillación y desprecio.

Solo lo pospusieron por un momento para poder vivir.

En fin... Habiendo lidiado con el último elemento de inestabilidad interna, el gobierno británico solo entonces aceleró los preparativos para la guerra a gran escala y reunió lentamente al ejército.

Ahora, los europeos sintieron en su propia piel que la breve paz había terminado y que la guerra a gran escala se acercaba.