Capítulo 44: ¿El arte del trato?

Ante una falta de etiqueta diplomática nunca antes experimentada, los tres diplomáticos, así como el Duque y el Anciano, se horrorizaron.

“Su Majestad, ¿¡qué es esto...?!”

[¡¡¡Estás loco!!!]

Por supuesto, independientemente de su reacción, yo simplemente dije lo que tenía que decir.

“¿Acaso tenemos algo que ocultar? Ustedes necesitan la cura para el cólera y yo necesito fondos o recursos para el desarrollo del imperio... ¿No podemos simplemente intercambiarlos?”

“Incluso si dice eso tan de repente...”

“Nosotros...”

Los diplomáticos británico y francés se miraron de reojo y retrocedieron ligeramente, pero el diplomático ruso soltó una carcajada.

“¡Jajaja, siempre se dijo que Su Majestad el Emperador de Austria admiraba a Pedro el Grande desde joven, y parece que era verdad!”

“?”

Por si acaso, le pregunté al Anciano.

‘¿En serio?’

[No digas tonterías.]

El diplomático ruso continuó, todavía riendo:

“Es usted muy directo, me gusta. Nuestra Rusia, además de la alianza con su país, está dispuesta a proporcionar gratuitamente la mano de obra que el imperio necesita de inmediato, e incluso a suministrar recursos ilimitados.”

“¿Ilimitados? ¿De verdad pueden suministrar los recursos necesarios de forma ilimitada?”

Lo primero era completamente inútil, pero los recursos eran otra historia.

No importa cuántos recursos tuviera Rusia, extraerlos y transportarlos era un problema completamente diferente.

“Bueno... Es difícil por ahora, pero... el Zar ha dicho que le dará a su país el derecho a investigar y extraer recursos en las vastas tierras de Rusia.”

“Oh... Derechos de extracción de recursos...”

Rusia había empezado con una oferta muy fuerte.

¡Derechos de extracción de recursos entre naciones europeas!

Y no era una oferta de un país pequeño de Prusia o los Balcanes, sino de Rusia, un país rico en recursos.

‘Rusia es realmente un país como una alta montaña.’

[¿Y eso qué significa?]

‘Es solo una expresión.’

Era una oferta que realmente hacía la boca agua.

La propuesta de alianza y la provisión de mano de obra tampoco eran malas ofertas. Si Rusia intervenía en las futuras provocaciones de Prusia, ellos se retirarían con el rabo entre las piernas, como en la historia original.

Y si traíamos la mano de obra esencial para la industrialización, podríamos reemplazar a los siervos y campesinos en las tierras vacías y llevar el excedente de población a las ciudades para usarlos como trabajadores.

Si eso sucedía, la industrialización del imperio se aceleraría aún más y rápidamente se uniría a las filas de las naciones industriales.

Si por mí fuera, le habría preguntado al diplomático ruso dónde firmar, pero como todavía quedaban dos, sonreí y me volví hacia los diplomáticos británico y francés.

“Y bien, ¿ustedes qué han preparado?”

“Ejem...”

“¡Nosotros, en Francia!”

El británico, viendo el gran trato que Rusia ofreció desde el principio, todavía dudaba, pero el diplomático francés se adelantó apresuradamente, como si le quemaran los pies.

“¡Co-Compartiremos la última tecnología militar francesa, incluyendo la bala Minié y el fusil de espiga, y a través del intercambio militar con Austria, podríamos reconocer hasta cierto punto su liderazgo en Italia!”

“¡¡Oh...!!”

La oferta de Rusia fue sorprendente, pero la de Francia fue aún más asombrosa.

Tanto que el Duque a mi lado escupió el té que estaba bebiendo, lo que lo decía todo.

¡Compartir la última tecnología militar francesa, incluida la bala Minié que acababa de aparecer en el mundo, y además, tomar nuestro lado en el problema de Italia, donde actualmente tenemos conflictos con Cerdeña!

Era tan buena que la oferta que Rusia había hecho momentos antes parecía insignificante.

[Presumir solo por la bala Minié...]

‘¿Eh? ¿No es buena? Un amigo que fue a la academia militar me dijo que era la mejor bala de mosquete.’

[¡Quién dijo eso! ¡La mejor bala de mosquete no es la Minié hecha por esos franceses, sino la Lorenz hecha en Austria!]

‘Ah, sí...’

[¿Y tomar nuestro lado en Italia? ¿Acaso crees en esas palabras?]

‘Bueno... pero es lo que dice un diplomático...’

[Los franceses siempre han considerado a Italia como su patio trasero. Y si tienen la oportunidad, se alían con los italianos o intentan ponerlos bajo su control.]

‘Mmm...’

Después de escuchar al Anciano, empecé a pensar que la oferta de Francia no era tan buena como pensaba.

No, analizándola punto por punto, sentía que era incluso peor que la oferta rusa.

‘Casi caigo en su truco de ventas.’

[Ten cuidado. La lengua de esos tipos es como la de una serpiente, siempre buscan despojarte.]

‘T-Tendré cuidado.’

Asentí vagamente a las palabras del diplomático francés y de inmediato dirigí mi mirada al diplomático británico.

“¿Y usted qué ha preparado?”

“Ejem... Primero, en nombre de los ciudadanos británicos, me gustaría expresar mi gratitud a Su Majestad...”

“Eso no es necesario, ¿qué ha preparado?”

“...Le reduciremos drásticamente el préstamo que tomó la última vez.”

“...”

“...?”

“¿Eso es todo?”

“Sí, Su Majestad.”

Ni siquiera valía la pena escuchar esto.

Era ridículo que presumieran de reducir o no un préstamo, ¿cuánto era esa miseria?

[Los que tienen siempre son los más tacaños.]

‘Ya lo creo.’

La oferta británica no merecía ser escuchada.

Aun así, como son los que manejan la hegemonía mundial, esperaba que trajeran algo grandioso, pero fui un tonto por esperar eso.

Sin embargo, no podía avergonzar abiertamente al británico, así que le di una respuesta cortés pero fulminante.

“Es una propuesta realmente generosa... ¿Qué decía la propuesta rusa?”

La expresión del diplomático británico ante mi actitud de ignorarlo abiertamente era digna de ver, pero parecía esforzarse por no mostrarlo.

“...Además de la alianza, la mano de obra y los derechos de extracción de recursos, estamos dispuestos a ceder los derechos de tala de la vasta zona de taiga de Rusia.”

“¡Derechos de tala!”

Por supuesto, no significaría que nos darían los derechos de tala de toda la vasta taiga rusa.

Aun así, si pudiéramos traer el robusto roble que crece en la vasta tierra rusa, sería de ayuda más adelante para construir una armada oceánica.

Las comisuras de mis labios se curvaron solas ante las palabras del representante ruso, que parecía ofrecer exactamente lo que yo quería.

Parecía que el Zar Nicolás de Rusia estaba ofreciendo un servicio con grandes sacrificios para escapar de su aislamiento internacional.

O eso, o el cólera en Rusia era así de grave... Fuera cual fuera el caso, no era una mala oferta para mí.

“Mi corazón se inclina cada vez más hacia el lado ruso... ¿Nadie más tiene algo que ofrecer?”

Se dice que un conejo sabio prepara tres madrigueras.

Los diplomáticos que se mueven en el despiadado tablero de la diplomacia europea debían tener un último recurso para cuando sus demandas no fueran aceptadas.

“Ejem... Hay algo que olvidé mencionarle, Su Majestad.”

Como era de esperar, el jugador hábil era Francia.

“En nuestro país, somos plenamente conscientes de sus dificultades... y para compartir esa dificultad, podríamos concederle un préstamo a gran escala...”

Ahora estaban lanzando un bluff que ni siquiera tenía sentido.

Era tan absurdo que incluso el caballero británico a su lado soltó una risita.

[¿Francia un préstamo? Qué risa.]

Incluso el Anciano resopló, así que no diré más.

“Ya que Su Majestad dijo que estaba bien reducir el préstamo, ¿qué tal si nuestro país le cede algunos barcos que ya no utilizamos?”

“Barcos...”

Si eran buques de guerra, la historia era diferente.

Por supuesto, era más probable que nos dieran chatarra desgastada en el campo de batalla que barcos nuevos recién salidos del astillero, pero si nos daban buques de guerra, ¿no podríamos darnos aires en el mar Adriático y, más allá, en el Mediterráneo?

“Hmm...”

Pero por mucho que lo pensara, la oferta de Rusia parecía mucho mejor que las de Gran Bretaña y Francia.

Parecía que la situación en su país era así de grave.

“Por ahora, haré el trato con el lado ruso.”

“¡Espere... Por favor, dénos un momento, Su Majestad!”

“El resto, pueden consultarlo con el Duque de Schwarzenberg que está allí o con el embajador ruso.”

Prácticamente eché a los diplomáticos británico y francés, que balbuceaban cualquier cosa apresuradamente, y dejé solo al diplomático ruso.

“Y bien, parece que necesitas la cura para el cólera, ¿verdad?”

“Así es. Al Zar no le agrada que su pueblo sufra por una epidemia debido a la falta de instalaciones médicas.”

“Bueno, si es así...”

Lo que el Zar pensara de su pueblo no me importaba en absoluto.

Lo importante ahora era conseguir todo lo posible antes de que se dieran cuenta de que esta "cura" y "método de tratamiento" eran más simples de lo que pensaban.

“Dejando de lado la alianza o la mano de obra... creo que necesitaremos una discusión más profunda sobre los derechos de tala y extracción de recursos.”

“Ah, no se preocupe por eso. Nuestro equipo de trabajo ya ha terminado los preparativos para la negociación, así que en cuanto recibamos el producto, podremos empezar a negociar de inmediato.”

¿Miren esto?

El diplomático ruso, como era de esperar de un diplomático, tenía una lengua muy larga.

Por supuesto, no me refería a que su lengua fuera literalmente larga, era solo una expresión idiomática.

[¿Acaso alguien dijo algo?]

‘Me adelanté por si el Anciano volvía a malinterpretar y decía algo raro. Déjelo pasar.’

[Mocoso insolente.]

En fin... Si descubrían el principio del suero oral, era obvio que empezarían a fabricarlo por su cuenta, mandando al diablo las patentes y soltando tonterías sobre la importancia de la vida.

Incluso podrían anular los derechos de extracción o de tala.

“No, no podemos entregar la cura hasta que hayamos definido claramente los derechos de extracción y tala.”

“Su Majestad... En mi patria, innumerables personas están muriendo ahora mismo por falta de la cura. Tenga piedad de ellos y...”

“Incluso ahora, en algún callejón remoto de Viena, un niño agotado por el hambre muere de inanición. ¿Eso es todo? He oído que en Hungría la gente se pelea con cuchillos y palos por cuestiones ideológicas... ¿No es eso muy triste?”

Si ellos apelaban a las emociones, yo también tenía que apelar a las emociones para que el trato fuera justo.

Por supuesto, aunque los ciudadanos de Viena vivían con algunas dificultades, nadie moría de hambre, y Hungría también estaba muy en paz, excepto por los que peleaban borrachos.

Y, sinceramente, que los rusos murieran o no, tampoco era de mi incumbencia.

“Mmm... Por ahora, dentro de la autoridad que se me ha concedido...”

“Ah, esas conversaciones prácticas y complicadas, téngalas con el Duque de Schwarzenberg, que nos mira con cara de pocos amigos desde allí.”

“¿Eh? Ah, sí...”

Al pasarle todo el trabajo al Duque, el Duque estaba que se moría de felicidad.

No, quizás sería más correcto decir que quería matarme.

El Duque, con una expresión aún más glacial de lo habitual, hizo una reverencia cortés y se fue.

El diplomático ruso se sobresaltó ligeramente ante esa escena y perdió el momento de seguirlo, así que amablemente le dije:

“¿Qué haces? Tienes que seguirlo.”

* * *

Ignaz Semmelweis, que hasta hace solo unos días era un obstetra húngaro que solo hacía tareas menores como asistente de un profesor, se había convertido de la noche a la mañana en una autoridad sobre el cólera.

Lo único que sabía sobre el cólera era la receta del supuesto suero oral que el Emperador le había enseñado a hacer, y que esta epidemia se transmitía por el agua.

Pero la gente intentaba sacarle cualquier palabra y hacían cola para que los examinara al menos una vez.

Por supuesto, como obstetra, no podía hacer un diagnóstico de medicina interna adecuado, así que los rechazaba una y otra vez, pero la gente seguía llegando sin cesar.

Más tarde, incluso los obstetras que lo habían ignorado abiertamente vinieron a buscarlo, luchando por establecer algún tipo de conexión con él.

“¡Vaya, miren a quién tenemos aquí!”

“¡Ignaz!”

“¡Mi querido amigo Ignaz!”

“...”

Cuando les dijo que se lavaran las manos para erradicar la fiebre puerperal, aquellos que lo habían despreciado por ser húngaro o por falta de profesionalidad ahora actuaban como si lo conocieran. Semmelweis sintió una náusea que no había olido ni en la peor de las inmundicias.

Y les devolvió exactamente lo que había recibido.

“Señores, estoy ocupado con el tratamiento de Su Majestad, así que por favor concierten una cita formal y vuelvan más tarde.”

“Vamos, ¿así tratas a un amigo?”

“Jajaja, este hombre... Qué buen sentido del humor...”

“¡Guardias!”

Semmelweis sintió el verdadero sabor del poder mientras observaba a sus colegas médicos ser arrastrados por las fuertes manos de los guardias imperiales como perros callejeros llevados al matadero.

¡Qué agradable era poder tratar como perros, con una sola palabra, a aquellos que hasta ahora no habían prestado atención a sus palabras ni le habían dirigido la mirada!

“Kukukuk... Malditos alemanes arrogantes... Se lo merecen.”

Semmelweis, sintiéndose bien por primera vez en mucho tiempo, tarareaba mientras escribía un artículo.

Por supuesto, el tema era sobre la fiebre puerperal y la higiene, un tema que había sido completamente ignorado por la comunidad académica hasta ahora.

Transcribió exactamente lo que había escrito antes, sin cambiar ni una sola sílaba, y no olvidó poner el sello imperial en la carta antes de enviarla.

“¡A ver si se atreven a ignorarme ahora...!”

Si aun así ignoraban y se burlaban de su artículo... esta vez, realmente no se quedaría de brazos cruzados.