Capítulo 43: ¿Un trato?

La primera persona que corrió a verme al enterarse de que había despertado fue el médico Semmelweis, quien había estado a cargo exclusivo de mi tratamiento mientras estuve inconsciente.

“¡Q-Qué alivio que haya despertado!”

“Se ve que has pasado por mucho.”

“No es nada... Su Majestad ha despertado, así que... jik jik...”

Semmelweis parecía haber sufrido mucho mentalmente durante este tiempo, ya que incluso derramó lágrimas de alegría por mi despertar.

“Yo solo soy un obstetra... De repente, Su Majestad me nombró su médico exclusivo y...”

“Ah, ¿en serio?”

Como había tratado al padre del niño, pensé que era internista, pero parece que era obstetra.

“Entonces, ¿por qué lo atendiste tú en ese momento?”

“Bueno... últimamente la gente no me contrata solo por ser de Hungría, así que no tengo muchos ingresos... Fui porque me dijeron que me pagarían algo.”

“Tsk tsk tsk... Es tu castigo por ser tan avaro.”

“Estoy arrepentido por eso...”

Claro, en tiempos como estos, ¿no hay que hacer lo que sea para ganar dinero? En cualquier caso, fue este buen doctor quien me salvó la vida.

“Mmm... Aun así, fuiste tú quien salvó mi vida, así que debo expresar mi gratitud.”

“¿Eh? Ah, no. Yo solo hice lo que Su Majestad me indicó. Así que quien salvó la vida de Su Majestad no fui yo, sino Su Majestad.”

“¿En serio? Entonces retiro las gracias.”

Entonces, Semmelweis puso al instante una expresión agria y su rostro se endureció.

Era una persona a la que se le leía en la cara todo lo que pensaba.

“¿Eh? Ah, sí...”

“Es una broma. Aun así, es un hecho innegable que recibí tu ayuda, ¿no?”

Solo entonces su expresión se relajó un poco.

“Por cierto, ¿cuánto tiempo estuve inconsciente?”

“Estuvo inconsciente por aproximadamente tres días.”

“...¿Tres días enteros?”

Haber estado acostado tres días significaba también que se había acumulado mucho trabajo.

“Mmm... Oír eso hace que me duela un poco el estómago.”

“Es porque aún no se ha recuperado del todo. Pero si descansa una semana más o menos, se recuperará por completo, así que no se preocupe.”

“Qué alivio oír eso... Espera, ¡¿una semana?!”

¿Acaso no estaba curado del todo?

No podía quedarme postrado en la cama una semana.

Era seguro que los enemigos del imperio estaban afilando sus espadas en este mismo momento, buscando arrebatarnos lo nuestro.

“Traigan agua para lavarme y mis ropas de inmediato.”

“Joseph, descansa al menos una semana.”

“No puedo descansar una semana entera. Primero tengo que revisar cuánto trabajo se acumuló mientras estaba inconsciente y...”

Mi madre me agarró firmemente la mano mientras yo intentaba levantarme apresuradamente, me miró a los ojos y dijo:

“Cuando es tiempo de descansar, debes descansar.”

“Pero... si descanso...”

“El imperio no se detendrá solo porque tú te hayas desmayado, así que no te preocupes y descansa un poco.”

Normalmente, habría salido corriendo diciendo que tenía que trabajar, a pesar de la sincera súplica de mi madre... pero, por alguna razón, al ver el rostro demacrado de mi madre, no pude hacerlo.

“...Entonces, atenderé mis deberes desde la cama. Eso estará bien, ¿verdad?”

“Descansa.”

“E-Entonces, al menos diez horas al día...”

“Te digo que necesitas descansar.”

Al final, incapaz de ganar la insistencia de mi madre, llegamos a un acuerdo dramático de que atendería los asuntos de estado solo unas cinco horas al día. Después de despedir a mi madre, que se había demacrado por cuidarme... volví a llamar a Semmelweis.

“Y bien, ¿aumentó el número de pacientes mientras estuve inconsciente?”

“Surgieron bastantes pacientes por todo el imperio, pero... gracias al remedio popular...? No, al método de tratamiento que Su Majestad nos enseñó, no hubo muertes.”

“Eso es un alivio.”

Fue un alivio que no hubiera víctimas.

En otros países, miles, decenas de miles de personas están muriendo de cólera, así que esto podría llamarse un milagro... ¿Eh?

“...¿Dijiste que otros países, incluyendo Inglaterra, están sufriendo actualmente de cólera?”

“¿Eh? Probablemente sí. Solo viendo el periódico de esta mañana, decía que miles de personas han perdido la vida en París debido al cólera.”

“Así que es eso...”

Otros países están sufriendo de cólera, pero en nuestra Austria, yo, el Emperador, me contagié de cólera, me desmayé, y me recuperé en solo unos días.

Los otros países que escuchen esta noticia, ¿no pensarán naturalmente que tengo algún método especial?

[Eso pensarán. Probablemente, aunque no lo sepas, Inglaterra o Francia se volverán locos y te exigirán que les digas el método de inmediato.]

Por lo tanto, teníamos que ser los primeros en vender este nuevo método de tratamiento a un precio alto.

Antes de que el otro lado se nos adelante.

“Dijiste que te llamabas Semmelweis.”

“Sí, Su Majestad...”

“Desde hoy, me gustaría nombrarte uno de los médicos de la corte... Estará bien, ¿verdad?”

“¡M-Médico de la corte...!”

Por ahora, solo este tipo y yo conocíamos este método de tratamiento, así que tenía que mantenerlo a mi lado de alguna manera.

Al menos hasta que este método de tratamiento se extendiera a otros países.

Sin embargo, la persona en cuestión, ante la mención de "médico de la corte", se quedó paralizada como si su corazón se hubiera detenido.

“Si no quieres, puedes dejarlo.”

“¡Ah, no! Yo, yo solo... Ni siquiera soy médico, solo un asistente, y además soy húngaro. Me preocupa que si me convierto en médico de la corte, pueda manchar la reputación de Su Majestad, eso es todo.”

Me pregunté por qué me interrumpía por algo así, y dije:

“¿Por qué te preocupas tú por mi reputación? Tú solo tienes que decir ‘Oh, gracias’ cuando te lo ordene y aceptarlo. Eso es todo.”

“Sí, Su Majestad...”

“Y no me importa qué hacías antes o de qué etnia seas. Entre un gato blanco y un gato negro, ¿cuál crees que atrapa mejor a los ratones?”

“Eso es...”

“La respuesta es que no importa cuál. El que atrape bien a los ratones será mimado en mi regazo, y si no, simplemente se acurrucará solo junto a la chimenea y dormirá.”

“Ah...”

Quizás porque hablé demasiado, me empezó a doler más el estómago.

“Gggh... Si entendiste más o menos, dile a Henry que te has convertido en médico de la corte y escucha las instrucciones. Y si es posible, me gustaría que vinieras a vivir al Palacio de Schönbrunn. Para poder llamarte en cualquier momento.”

“¡Ah, entendido!”

“Entonces, retírate. Necesito cerrar los ojos un momento.”

Semmelweis salió corriendo y, una vez solo, volví a recostarme en la mullida cama.

No sé si era porque estaba hecha con materiales lujosos, pero me gustaba lo suave y mullida que era.

Además, con mi madre al lado, sentí una sensación de seguridad por alguna razón.

Era una sensación extraña que no había experimentado antes.

Antes, cada vez que me enfermaba, gemía solo en mi frío apartamento de una habitación, rumiando esa sensación horrible...

[Deja de pensar tonterías y duerme.]

“Sí, buenas noches.”

“Sí, que duermas bien tú también, Joseph.”

Mi madre me dio un beso en la frente.

Entonces, como por arte de magia, mis ojos se cerraron suavemente.

* * *

Mientras tanto, en Londres, el sistema médico estaba al borde del colapso debido a los pacientes de cólera.

Los pacientes llegaban en masa, pero las camas y los hospitales para atenderlos eran terriblemente insuficientes.

El gobierno británico también hizo esfuerzos para resolver esto, pero las medidas que pudieron tomar de inmediato no fueron de gran ayuda para frenar la propagación de la infección.

Mientras los pacientes y las muertes aumentaban exponencialmente, un diplomático enviado a Austria trajo una noticia.

Era la noticia de que el Emperador de Austria había mostrado mejoría a los pocos días de contraer el cólera y se había recuperado lo suficiente como para atender los asuntos de estado.

Con la situación desbordada de pacientes, el gobierno británico no tuvo más remedio que interesarse por esta noticia.

“¿Es esto cierto?”

“Después de verificarlo varias veces... Parece que sí.”

Reunidos en la residencia del Primer Ministro en el número 10 de Downing Street, el Primer Ministro británico John Russell y los ministros de su gabinete llegaron a una conclusión después de una breve reunión.

“Considerando varias condiciones nacionales e internacionales, creo que es necesario que cobremos un poco antes el préstamo que le hicimos a Austria la última vez.”

“De acuerdo.”

“Yo también estoy de acuerdo.”

“Entonces, se decide por unanimidad enviar una carta a la parte austriaca exigiendo el pago de la deuda lo antes posible.”

Tan pronto como Russell terminó de hablar, los ministros dieron sus opiniones sobre el método de pago.

“Ejem... Austria no debe tener muchos fondos disponibles ya que su guerra civil no ha terminado... Considerando su situación, ¿qué tal si aceptamos tecnología especial además de capital?”

“Parece una buena opción.”

“Es un método muy misericordioso.”

“Bien. Ya que no parece haber objeciones... Si obtenemos la aprobación del Parlamento, procederemos de inmediato.”

Naturalmente, Russell y los ministros ya habían contactado no solo a los miembros del partido gobernante, sino también a los de la oposición, y habían obtenido su consentimiento hace tiempo.

¿Quién se negaría a un método para tratar el cólera, conocido hasta ahora como una enfermedad incurable?

Así, mientras el Reino Unido se lanzaba a asegurar el tratamiento para el cólera, esta noticia cruzó naturalmente el Canal de la Mancha y llegó a Francia.

“¡¿Qué?! ¡¿Esos tipos de la isla dicen que encontraron una cura para el cólera?!”

“Sí, Excelencia.”

La noticia de que el Reino Unido parecía haber encontrado una cura para el cólera llegó a oídos de Napoleón III a través de espías franceses que operaban en secreto en el país.

Napoleón III, quien fue elegido presidente usando el nombre de su tío Napoleón entre los campesinos y trabajadores, traicionados por la burguesía después de que la monarquía cayera en la Revolución de Febrero, juzgó que si traía la cura, podría ganar el apoyo de los ciudadanos de París, que gemían por el cólera.

Actuó de inmediato.

“¡Debemos seguir a esos malditos ingleses y conseguir la cura de inmediato! No importa lo que quieran, dénselo. ¡Traigan la cura para mi pueblo!”

Naturalmente, no olvidó ordenar que estas palabras suyas fueran publicadas en la portada de todos los periódicos de París.

* * *

Y así, ahora.

Tan pronto como me sentí un poco mejor, el Duque de Schwarzenberg vino a verme y me trajo esta noticia.

“Su Majestad, ¿se siente un poco mejor?”

“Estoy lo suficientemente bien. Pero, Duque, ¿qué lo trae por aquí a esta hora?”

“Los diplomáticos del Reino Unido, Francia y Rusia están aquí. Han mencionado la cura para el cólera y proponen hacer un trato.”

“Hmm... Intenté ocultarlo, pero esos tipos son realmente rápidos con la información.”

El Duque me preguntó con voz urgente:

“Su Majestad, ¿esa cura de la que hablan realmente existe?”

“Sí, existe.”

“Entonces, está bien. Sería bueno que se reuniera primero con el diplomático británico, y luego con los demás, uno por uno.”

Le respondí al Duque:

“¿Reunirme con ellos uno por uno? ¿Por qué tomarse esa molestia?”

“...?”

“Tráelos a todos. No me siento bien, así que no hay necesidad de verlos uno por uno, ¿verdad?”

El Duque me lanzó una mirada ansiosa, como diciendo ‘¿Qué desastre vas a causar esta vez...?’, pero como el asunto era tan urgente, inclinó la cabeza.

“Entendido.”

Y poco después, los diplomáticos de las tres grandes potencias que representan a Europa entraron en mi despacho.

Pensé que habría un rango de edades, pero sorprendentemente, todos eran ancianos venerables.

“Es un honor conocerlo, Su Majestad. Los informes...”

Mientras los venerables ancianos intentaban saludarme cortésmente, agité la mano y dije:

“Ambas partes estamos apuradas, así que omitamos los saludos y mostremos nuestras cartas.”

“...?”

“???”

[Tú realmente... Uf.]

A pesar del suspiro del Anciano, sonreí y les pregunté:

“Entonces, ¿qué pueden hacer ustedes por el Imperio?”