Capítulo 37: ¿Ejecución?

El plan de desarrollo económico, destinado a traer tensión a la relajada economía imperial, estaba estableciendo sus bases gradualmente.

Inicialmente, se llevaron a cabo obras públicas a gran escala dentro de los límites de los recursos nacionales para ganar tiempo, mientras se desarrollaba un plan más detallado.

Todo el personal del Ministerio de Finanzas, incluyendo a Bruck, junto con los principales economistas del país, trabajaban intensamente, salpicando saliva en lugar de sangre mientras discutían.

Todos debatían sobre cómo dar forma al borrador que yo, el Emperador, había concebido, y entre los temas más polémicos estaba cómo interpretar el concepto de "bienestar".

"Repartir indiscriminadamente no es la solución. Ya que hemos decidido intervenir en la economía, debemos analizar minuciosamente lo que la gente necesita y guiarlos para que puedan crecer."

"Es cierto. Pero Su Majestad habló de métodos para elevar a las clases bajas hacia la clase media, así que en lugar de ofrecer ayudas directas, debemos facilitar que el dinero circule indirectamente en el mercado."

"¿Y eso qué significa?"

"Significa concentrarnos en las industrias tradicionales del imperio, como la manufactura y la química, para mejorar su competitividad y lograr una posición ventajosa en el mercado internacional."

Resumiendo brevemente:

Por un lado, ayudar a las personas necesitadas mientras se elevaba gradualmente el nivel de vida.

Por otro lado, elevar la industria misma mediante grandes proyectos, desarrollo apropiado e inversiones masivas en empresas, para que los que están abajo también asciendan.

Ambos tenían la misma intención de hacer prosperar al imperio, pero diferían en el método.

Naturalmente, ninguna de las partes entendía el pensamiento de la otra.

No, ni siquiera intentaban entenderlo.

Como eran expertos reconocidos del imperio, cada uno pensaba que era el mejor en su campo, o al menos que estaba entre los diez mejores, y en realidad casi lo eran.

Por eso estaban más acostumbrados a imponer sus ideas que a llegar a compromisos.

¿Y qué pasó entonces?

Comenzó un debate interminable.

"Así es como ha sido."

Lord Bruck, que vino a informar del progreso intermedio de la reunión, estaba exhausto por el prolongado debate improductivo, sin mostrar rastro de su anterior vigor.

"¿Estás bien?"

"Sí... Creo que todavía estoy respirando."

"Parece que apenas estás respirando. No te esfuerces demasiado y descansa cuando lo necesites."

"..."

Bruck me miró fijamente en silencio.

Vio los gruesos libros y montones de documentos en mi escritorio, así como la papelera llena de puntas de pluma, y suspiró.

"...Creo que Su Majestad debería descansar más que yo."

"Jajaja, ¿tú también? Tanto el duque como el barón Bach dijeron lo mismo. Todos se preocupan innecesariamente."

"Temo que realmente se desmaye."

No pude evitar reírme al escuchar esas palabras de Lord Bruck, quien parecía a punto de desmayarse él mismo.

"Está bien, yo también descansaré de vez en cuando, así que tú también descansa adecuadamente sin esforzarte demasiado."

"Sí, Su Majestad."

Cuando Bruck salió de la habitación, fruncí el ceño.

"Tsk... Ni siquiera pueden manejar esto correctamente, haciendo que llegue hasta aquí."

[¿Por qué estás de mal humor otra vez?]

"Me irrita ver cómo se dejan llevar de un lado a otro por no poder manejar algo tan simple."

[Lord Bruck es más del tipo que ve el panorama general que del que arma un rompecabezas pieza por pieza, así que es inevitable.]

"Aun así, me enfada que no puedan manejarlo adecuadamente a pesar de todo el tiempo que les he dado."

[¿Entonces por qué no te enfadaste hace un momento? ¿Por qué simplemente lo dejaste ir?]

"Bueno..."

Me quedé sin palabras ante la pregunta del maestro.

Normalmente, habría reaccionado sin pensar en las consecuencias, pero por alguna razón, esta vez lo dejé pasar.

"No lo sé. Simplemente me contuve por una vez."

[Bien hecho. Para gobernar sobre todos, debes controlar tus emociones al máximo y no permitir que los demás lean tus pensamientos.]

"Lord Bruck parecía estar bien."

[Ahora puede estar aliviado de haberlo superado sin problemas... pero por otro lado, como normalmente eres emocional en todo y hoy dejaste pasar esto, sentirá más presión con el tiempo.]

"Sí, podría ser."

Respondí vagamente al maestro, que decía cosas incomprensibles, y volví a revisar los documentos. El informe sobre lo que habíamos discutido con el duque la última vez estaba ahí.

"Medidas especiales para los traidores húngaros..."

Era un título que me hacía reír solo de escucharlo.

Como el perro de Pávlov que salivaba cuando sonaba la campana, yo sonreía automáticamente al ver este título.

***

"¿Qué está pasando de repente?"

"¿Por qué nos reunimos tan abruptamente...? ¿Qué sucede?"

"Esperen hasta que todos estén aquí."

Los ministros del gobierno húngaro se reunieron en un lugar tras la repentina convocatoria de Kossuth.

Cuando casi todos estuvieron presentes, Kossuth miró a cada uno de los reunidos y luego suspiró antes de hablar.

"Esta mañana llegó un telegrama de Viena."

"¿Un telegrama?"

"¿Qué contenía para que esté así?"

"Ah..."

Kossuth suspiró y lentamente leyó la carta personal del Emperador enviada desde Viena.

"...Por lo tanto, a partir de este momento, arrestaremos a los cabecillas que participaron en los recientes disturbios... dice."

"Hmm..."

"¿No es algo que todos esperábamos? Lo sorprendente es que el Emperador nos haya dejado en paz hasta ahora."

"Estoy de acuerdo. Es triste no poder ver crecer a mis hijos... pero al menos me recordarán como un padre del que estar orgullosos."

Aunque fue una noticia repentina, todos estaban más o menos preparados mentalmente, así que no fue un gran impacto.

De hecho, el ambiente era casi festivo, como si quisieran tener una última fiesta antes de partir al otro mundo.

Pero.

Su alegría no duró mucho.

"...Todos parecen malinterpretar algo. La persona en el palacio imperial de Viena no quiere tomar nuestras vidas, sino afeitarnos la barba y el cabello, y hacernos firmar un juramento de lealtad."

"¿La barba...?"

"¿El cabello...?"

Al oír esto, todos instintivamente tocaron sus exuberantes barbas y su cabello un poco más escaso.

Ya era angustiante ver los cabellos caídos en la almohada cada mañana, ¿y ahora querían afeitarlo todo?

Además, amenazaban con tocar la barba, que era cuestión de orgullo.

"...Excelencia."

"Habla."

"Si reunimos a los soldados dispersos, podríamos al menos hacer un último esfuerzo desesperado."

"¡Preferiría que me cortaran la cabeza antes que mi cabello!"

"¡El Emperador debe haberse vuelto completamente loco! ¡Usar tan sucia estratagema para humillarnos...!"

La sala de reuniones pronto cayó en el caos.

"Silencio... ¡Silencio! Todos, cálmense."

"¿Cómo podemos calmarnos ahora? El Emperador de Viena quiere pisotear nuestro orgullo, ¡esto es algo que no podemos dejar pasar!"

"¡Cierto!"

No estaban enojados simplemente por tener que cortarse el cabello y la barba.

Estaban furiosos por la actitud del Emperador, que con una falsa misericordia pretendía destrozar su orgullo, arrojarlo al fango y pisotearlo.

Tal vez...

Pero al igual que un tren no se detiene porque un perro ladre, nada cambiaría por más que protestaran.

La Asamblea Nacional húngara informó a los ciudadanos sobre la injusticia de la situación actual para proteger sus preciosos vellos, pero la respuesta fue tibia.

"Sigue siendo mejor que morir."

"El cabello y la barba vuelven a crecer, pero una cabeza cortada no se regenera."

"Desde su punto de vista, somos traidores y no podríamos quejarnos ni aunque nos ejecutaran... Es mejor estar vivos aunque nos afeiten la barba."

Cuando todos estaban desesperados por no contar con el apoyo de los ciudadanos, István Széchenyi dio un paso adelante.

"No se preocupen. Iré a Viena a reunirme en privado con el Emperador para resolver esta situación."

"¡Oh...!"

"¡Si es István, podemos confiar en él!"

Aquellos que recordaban el discurso anterior de István en el parlamento lo elogiaron por su disposición a convencer al Emperador.

"Me responsabilizaré y obtendré la confirmación de que todos los presentes serán ejecutados con honor..."

"¡Saquen a ese tipo!"

Kossuth y los ministros del gobierno, que aún apreciaban la vida, sacaron a István y suspiraron.

"¿Hay otras opiniones?"

"..."

Todos habían protestado diciendo que preferían perder la vida antes que el honor, pero cuando la emoción pasó y volvió la fría razón, guardaron silencio.

Por más difícil que fuera, era mejor estar en este mundo.

No todos tenían convicciones tan firmes como István.

"Parece que no hay ninguna... Entonces..."

Kossuth firmó con manos temblorosas el juramento de lealtad al nuevo Emperador, y aquellos que aún sentían que era demasiado pronto para morir lo siguieron.

Sin embargo, István Széchenyi y algunos otros ministros se negaron a firmar y protestaron enérgicamente.

"¿Qué nos falta para tener que hacer un juramento de lealtad tan humillante? Francamente, no solo no respeto al Emperador, ¡sino que lo considero peor que un contenedor de basura en un callejón!"

"Ah... ¿Entonces no firmarás?"

"No puedo. Mejor ordene que me maten."

Ante la firme postura de la oposición, Kossuth se tocó la frente con la mano derecha y les dijo:

"¿No entienden la verdadera intención del Emperador? Esto es solo una formalidad. Como dicen ustedes, supongamos que todos rechazamos esto preparados para morir. ¿Qué creen que pasará?"

"¿Qué pasará? El Emperador intentará persuadirnos o enviará tropas nuevamente para ejecutarnos."

"Exacto, y si morimos continuando con esta resistencia pasiva... ¿cómo creen que la gente los recordará? Serán recordados como tontos que murieron tratando de proteger su cabello y barba."

"¡¡¡!!!"

"Este es el plan del Emperador. A simple vista parece nada, pero mirándolo detenidamente, estamos en una situación donde no podemos mantener nuestro honor desde el momento en que recibimos la propuesta."

Tras escuchar las palabras de Kossuth, la oposición firmó el juramento de lealtad en silencio.

Y poco después, fueron llevados a la Plaza Lajos de Buda, guiados por el oficial encargado de la ejecución.

"¡Miren! ¡Estos son los traidores que sumieron al imperio en el caos y causaron sufrimiento a la gente con su falsa propaganda! ¡Su Majestad el Emperador les ha mostrado misericordia al no matarlos, pero en su lugar, les cortará el pelo, el pelo... ¡Pfft!"

En lugar de cortar cabezas, cortar pelo; el barbero encargado de la ejecución no pudo contener la risa, y los ciudadanos que observaban también estallaron en carcajadas.

"¡Jijiji!"

"Pfft... Pronto serán calvos."

"Po-Pobres... ¡Jajaja!"

Los ciudadanos de Buda disfrutaron plenamente del espectáculo político creado por el Emperador.

Y mientras más se escuchaban sus risas, más rígidos se volvían los rostros de Kossuth y los funcionarios del gobierno.

"Ejem... Ejem... ¡Silencio! ¡Todos, guarden silencio! Ahora comenzaremos el afeit... no, ¡ejecutaremos la sentencia!"

Al oír que ejecutarían la sentencia, los ciudadanos finalmente no pudieron contener la risa y estallaron al unísono.

El oficial a cargo de la ejecución intentó detenerlos, pero como él mismo ya estaba riendo, ¿cómo podría controlar a los ciudadanos?

Finalmente, renunció y la sentencia se ejecutó mientras se escuchaban las risas.

Los ciudadanos que observaban desde una taberna cercana levantaban sus jarras de cerveza cada vez que la barbilla y la cabeza de un funcionario quedaban lisas, riendo a carcajadas.

"¡Un brindis por nuestro misericordioso Emperador!"

"¡Salud!"

"¡Un brindis por el Emperador que nos ha dado este entretenimiento!"

"¡Salud!"

Por supuesto, todos estaban tan ocupados riendo que su cerveza fría se volvió tibia.