Capítulo 30: ¿Una nueva mañana?

La sala de conferencias era un campo de batalla silencioso.

No había miradas hostiles ni palabras hirientes que no pudieran mencionarse, pero como el futuro del país se decidía por mi voluntad, todos estaban desesperados por convencerme.

"La razón por la que he convocado hoy a personas ocupadas es porque tengo asuntos importantes que discutir con ustedes."

"Su Majestad, ¿de qué se trata?"

"Principalmente, hay dos asuntos."

Todos me miraban fijamente como si no quisieran perderse ni una palabra de lo que decía.

'Esto crea un ambiente algo tenso.'

[...¿No suelen tener miedo los de tu edad en este tipo de situaciones?]

'Bah... Cuando te llaman frecuentemente ante los jefes de departamento y te reprenden, te acostumbras.'

[¿Te refieres a ese amigo tuyo, el jefe Park o como se llame?]

'Vamos, dejemos ese tema.'

En medio de la atmósfera tensa, continué naturalmente mi discurso extendiendo dos dedos.

"Primero, Metternich, que se exilió a Inglaterra, ha transmitido oficialmente su deseo de regresar a Viena."

Todos se estremecieron al oír el nombre de Metternich y comenzaron a intercambiar miradas.

Por eso, parecían prestar poca atención a lo que dije a continuación.

"En segundo lugar, tengo algunas ideas para mejorar la situación económica del imperio tras la guerra, y me gustaría discutirlas. Deseo conocer las opiniones de todos sobre estos dos temas, así que por favor, expresen sus ideas libremente."

El silencio se prolongó durante bastante tiempo.

Todos se observaban mutuamente esperando que alguien rompiera el hielo, pero nadie daba el primer paso.

"Su Majestad, ¿puedo expresar mi opinión?"

"Hmm... Tú eres Stadion, el ministro de Educación."

"Que Su Majestad recuerde mi nombre es verdaderamente un honor para mi familia. Me siento indigno de tal reconocimiento."

"No es para tanto..."

Aunque dije eso, su lengua suave deleitó mis oídos y me hizo sonreír.

"Bien, ¿qué quieres decir?"

"Primero, estoy a favor de traer de vuelta al príncipe Metternich a Viena... ¡pero! Que vuelva a participar en política... creo que es algo que requiere mucha discusión."

Resumiendo lo que este hombre decía, no le importaba que el anciano regresara a Viena, pero se oponía firmemente a que se inmiscuyera en política.

Como era un fiel seguidor del duque de Schwarzenberg, podía deducir que el duque compartía esta opinión.

"¿No hay otras opiniones?"

Nadie dijo nada.

Parecía que mientras yo me reunía brevemente con mi madre, el duque había manipulado a los ministros del gobierno.

Durante el referéndum nacional anterior, había dudado de que su poder se hubiera debilitado cuando presentó su dimisión debido a las críticas, pero parece que me equivoqué.

"Bien, entonces con respecto a Metternich, haremos como acaba de sugerir el ministro de Educación."

"Huff..."

Todos suspiraron como si hubieran superado un gran obstáculo, pero no duró mucho.

"Entonces pasemos al siguiente asunto."

'¡¿El siguiente?!'

'¡¿Había un siguiente asunto?!'

'¡No me informaron de esto...!'

El duque de Schwarzenberg miró severamente al barón Bach, que estaba sentado frente a él, como preguntándole qué estaba pasando, pero este también negó con la cabeza como si no supiera.

Los demás ministros del gobierno también estaban ocupados intercambiando miradas para intentar entender qué sucedía, pero no pudieron obtener nada.

"El segundo asunto es... Ahora que la rebelión en Hungría se ha calmado y están a punto de reintegrarse al imperio, he observado el interior y he notado que la situación económica dentro del imperio se ha deteriorado bastante."

Tras mis palabras, todos movían ansiosamente los ojos.

'¿Una discusión sobre una nueva política económica?'

'¿Un aumento de impuestos?'

'¿El trato a los húngaros?'

'Tal vez está sugiriendo cooperar con el mundo occidental frente a la colaboración entre Rusia y Prusia...'

Parecían estar esperando ver qué palabras saldrían de mi boca.

Les repartí lo que había preparado de antemano y dije:

"Esto es una clasificación detallada de los informes que he recibido de todo el imperio durante la guerra pasada, y recomiendo que todos lo lean."

"Hmm..."

Todos comenzaron a hojear los documentos sin prestar mucha atención, pero en algún momento empezaron a concentrarse intensamente.

El anciano, al ver a todos concentrados en silencio en los documentos, me preguntó:

[¿Qué has escrito ahí para que todos estén tan concentrados?]

'No escribí nada especial. Simplemente organicé todo como solía hacer en la oficina antes de venir aquí.'

"Como solía hacer" significaba recopilar datos y organizarlos de manera concisa y clara para que los altos cargos pudieran entenderlos fácilmente.

Sin computadoras ni siquiera una máquina de escribir, tuve que dibujar gráficos a mano y organizarlo todo, lo que me llevó varias noches en vela, pero pude obtener un resultado bastante satisfactorio.

"Ja ja ja..."

El duque de Schwarzenberg, que había estado concentrado en los documentos durante un buen rato, se rio involuntariamente y me preguntó:

"¿Todo esto lo ha preparado Su Majestad?"

"Así es."

"Impresionante. Organizar la situación interna del país así en tiempos de guerra..."

El duque suspiró y volvió a examinar los documentos.

Estos contenían muestras elaboradas a partir de todos los datos del departamento administrativo imperial.

Esto significaba que el emperador había examinado todos esos datos uno por uno y los había organizado personalmente.

Y lo había hecho solo, sin la ayuda de nadie.

'¿Es eso posible?'

Aunque no era imposible con un esfuerzo constante, sería un trabajo extremadamente difícil y agotador.

Pero el emperador lo había hecho todo solo, sin la ayuda de nadie.

¡Y sin que nadie se lo pidiera!

Las reacciones de los demás fueron similares a la del duque.

Cada uno admiraba los gráficos detalladamente organizados o se concentraba en los documentos.

Pero aquí surgía una duda.

"Su Majestad, sin duda son gráficos excelentes, pero... ¿por qué los ha creado?"

"Una muy buena pregunta. La respuesta está en la última página del documento, mírala."

Con mis palabras, la sala de conferencias se llenó del ruido de páginas dándose vuelta, y luego de exclamaciones de sorpresa.

"Esto, esto es..."

"¿Suspensión del patrón oro...?"

"¡¡Su Majestad!!"

Ante la mención de suspender el patrón oro, Karl Ludwig von Bruck, el ministro de Finanzas, me dijo con una expresión de muerte inminente:

"Si suspende la producción de monedas de oro y el canje de billetes por oro, ¿ha considerado qué usará como sustituto...?"

"Ah, parece que ha habido un malentendido. No pretendo suspender la producción de monedas de oro ni detener completamente el canje de billetes por oro, sino sustituir la producción de monedas de oro por la emisión de más billetes convertibles en oro y suspender temporalmente el patrón oro."

El ministro de Finanzas finalmente suspiró aliviado.

"Huff... En ese caso, es una decisión excelente. Últimamente, los gastos han aumentado debido a la guerra y ha sido difícil equilibrarlos... ¡Si emitimos billetes y aumentamos la circulación monetaria, al menos podremos apagar el fuego inmediato!"

"Además, podríamos tomar las riendas del mercado financiero que se ha aflojado, lo que no sería malo..."

El duque, que parecía estar de acuerdo con mi opinión, me dijo con rostro serio:

"Pero... las clases altas como la nobleza o los capitalistas no lo verán con buenos ojos. Especialmente, los británicos aprovecharán esta oportunidad para devaluar sin piedad el valor del florín imperial."

"Probablemente."

"¿Tiene algún plan para contrarrestar esto?"

[¿Lo tienes?]

El duque y el anciano me preguntaron simultáneamente.

"Sí, ¿realmente pensaste que emprendería algo así sin preparación?"

"No es eso, pero... si no es una indiscreción, ¿podría decirnos cuál es?"

El duque seguía con ojos llenos de duda.

[Yo también dudaría en su lugar. Alguien que normalmente parecía una máquina de sellar documentos aparece de repente con algo así... Realmente sorprendente.]

Aunque el anciano decía esto, sonreía y me daba palmadas en el hombro con una mirada cálida, como un padre anciano orgulloso de su hijo.

'¿Por qué actúa así de repente?'

[Ja ja, estoy tan contento de descubrir que hasta un escarabajo tiene talento para rodar.]

'¿Llamar escarabajo a una persona...?'

Las palabras del anciano me hicieron sonreír involuntariamente.

"¿Su Majestad?"

"¿Eh? Ah, por supuesto que tengo un plan."

Había elaborado varios planes.

"Primero, antes de que los británicos actúen, nosotros devaluaremos proactivamente el florín hasta 15 florines por libra, tomando la libra británica como referencia."

Ante la mención de devaluar el florín, el ministro de Finanzas protestó casi escupiendo espuma.

"¡Su-Su Majestad! ¡Eso no puede ser! Devaluar inmediatamente el florín podría aumentar las reservas de divisas y las exportaciones, pero considerando el caos social y del mercado... a largo plazo, sería una pérdida."

"Así que eso dice."

El duque me miró con pesar.

Probablemente porque la política que presenté con tanta confianza se encontró con un obstáculo, pero yo no había propuesto esto sin reflexionar.

"Los precios del mercado están fluctuando violentamente y la gente está siendo expulsada de sus trabajos. A largo plazo, tu argumento podría ser correcto, pero ahora debemos resolver los problemas que enfrentamos, incluso si eso significa asumir esos inconvenientes."

El ministro de Finanzas miró rápidamente a mí y al duque, y luego negó con la cabeza diciendo:

"Si normalmente Su Majestad dijera eso, yo simplemente obedecería. Pero esto no es correcto. Es cierto que el mercado está en recesión, pero eso es algo que el tiempo resolverá naturalmente."

"¿El tiempo lo resolverá?"

Sus palabras me irritaron como una pequeña espina clavada en el dedo meñique.

"¿Cuánto tiempo crees que tomará para hablar tan irresponsablemente? ¿Solo se normalizará después de que todos los que están en la calle mueran?"

"E-eso es un daño colateral inevitable. Su Majestad debe endurecer su corazón y superarlo."

"¡No, no quiero hacer eso! Ni siquiera tengo la intención."

Al imperio no le quedaba mucho tiempo.

Rusia, nuestro vecino inmediato, tenía sus ojos puestos en los Balcanes y la región alemana con el objetivo de expandir su influencia en Europa, mientras que Prusia competía con nosotros por la hegemonía en la región alemana.

¿Y qué más?

El Reino de Cerdeña también había comenzado a moverse seriamente hacia la unificación italiana.

Aunque ahora estaba contenido gracias a los esfuerzos del general Radetzky, pronto volvería a estallar.

"Su Majestad, no hay absolutamente nada bueno en que el estado intervenga en la economía de mercado. Así que mientras esperamos la recuperación natural del mercado..."

Al escuchar las palabras del ministro de Finanzas, recordé algo que había oído cuando estudiaba en la universidad.

Era una figura relacionada con la economía que conocí mientras estudiaba bienestar social, y como sus palabras me habían impresionado, las recordaba hasta ahora.

"¡Su maldito plan a largo plazo está impidiendo que perciba la gravedad de la situación a la que nos enfrentamos! A largo plazo, como dice usted, ¡todos los presentes aquí morirán en menos de cien años!"

Ante mi declaración, todos guardaron silencio.

El ministro de Finanzas, momentáneamente aturdido, intentó refutar, pero yo no tenía intención de escucharlo.

"Soy muy consciente de los problemas que implica mi propuesta, ¡pero si no lo hacemos así, no hay manera de hacer que el corazón detenido del imperio vuelva a latir!"

"...Hay métodos más seguros, ¿por qué Su Majestad procede con tanta urgencia?"

"Hay un viejo dicho: si hoy no caminas y te sientas a descansar, mañana tendrás que correr. ¡Durante la guerra pasada, nos caímos y no pudimos hacer nada! Mientras tanto, nuestros enemigos avanzaron."

El ministro de Finanzas parecía tener más que decir, pero el duque le tiró sutilmente de la manga para detenerlo.

Ante la indicación del duque de que ya era suficiente, Bruck, el ministro de Finanzas del imperio, finalmente suspiró y cerró la boca.

"Como ya es tarde, ¿qué tal si dejamos este asunto para discutirlo la próxima vez y levantamos la sesión por hoy?"

"No, quizás porque soy joven, tengo mucha energía, así que lo decidiremos hoy."

"Hmm..."

Ante mis palabras, todos negaron con la cabeza como si estuvieran hartos.

El duque también estaba de acuerdo con lo dicho por el emperador.

Sabía bien que si dejaban la deteriorada situación económica del imperio, podría volver como un problema mayor en el futuro.

Por eso detuvo a Lord Bruck cuando intentaba decir algo más.

Pensando en esto y mirando a su alrededor, el duque de Schwarzenberg finalmente inclinó la cabeza ante el emperador y dijo:

"Seguiré la voluntad de Su Majestad."

Cuando el duque se inclinó primero, los demás también se inclinaron ante mí.

'No esperaba que estuvieran de acuerdo tan fácilmente...'

[El duque siempre ha sido así, es alguien que se preocupa por el futuro del imperio más que nadie y actúa en consecuencia.]

'Ssst... Si es así, mi plan de atraer astutamente al duque de Schwarzenberg se convertirá en humo...'

[Otra vez diciendo cosas que no piensas realmente.]

'Ji ji ji.'

De todas formas, como el duque se había inclinado ante mí, sus seguidores también seguirían mis órdenes, al menos superficialmente.

No sabía cuánto duraría esta inestable coalición, pero... bueno, al menos si el duque moría, se crearía una pequeña oportunidad para engullir su facción de un solo golpe.

Esto es solo el comienzo.

'Ahora llegamos a un campo en el que soy bastante bueno.'

[¿Tú?]

Aunque el anciano parecía incrédulo, yo sonreí y mostré confianza.

'Ahora es momento de traer una nueva mañana al imperio.'

[Esperaré ansioso.]