Capítulo 3: ¿Un joven emperador?

En mi mente, el viejo Josef y el funcionario público de noveno grado Hwang Byeong-kwon estaban en un interminable debate.

[Vamos, he preguntado como treinta veces dónde demonios estoy, ¿por qué no hay respuesta?]

[Ya te he respondido decenas de veces que yo tampoco lo sé.]

[¡Pero si fuiste tú quien me trajo aquí, ¿Cómo no lo sabes?!]

[Eh, ¿cuántas veces tengo que decirte que yo también fui convocado a este lugar?]

Durante toda la reunión, aunque mi mente estaba confusa, mi apariencia exterior no mostraba ningún signo de perturbación.

Sin embargo...

"Hmm..."

"Su Majestad, ¿hay algo que le incomoda?"

"Es extraño... ¿por qué parece que los rebeldes húngaros luchan mejor que el ejército regular austriaco?"

"Eso es porque..."

El Príncipe Schwarzenberg me explicó lo siguiente.

La mayoría de los soldados y oficiales que se unieron a los rebeldes húngaros eran tropas de élite con experiencia en las pasadas guerras napoleónicas, mientras que el ejército austriaco había perdido muchos recursos humanos debido a la revolución.

"Entonces, en lugar de luchar, ¿no deberíamos dar un paso atrás y negociar con ellos?"

"Son una casta que ya no desea permanecer en el Imperio. ¡Si reconocemos su independencia, el resto de los miembros del Imperio también se independizarán y se separarán!"

"Ya veo."

Era verdaderamente una situación sin salida.

Un ejército medio destrozado.

Una política interna desunida.

Y por si fuera poco, rebeldes varias veces más fuertes que el ejército regular.

Nada era fácil.

En esta situación donde no tenía ni idea de qué hacer, naturalmente le pregunté al Primer Ministro, el Príncipe Schwarzenberg.

"Entonces, ¿Qué debería hacer primero?"

Él respondió como si hubiera estado esperando esta pregunta.

"Ya que Su Majestad dijo que era prematuro pedir ayuda a Rusia... primero nombre al Archiduque Graz como Mariscal de Campo para liderar el ejército, y junto con las tropas de Jela?i?, apunten a Buda, el centro de los rebeldes."

"¿Buda? La intención es atacar el centro enemigo para quebrar su ímpetu."

"Sí, así es."

Ciertamente, las palabras del Príncipe Schwarzenberg seguían el método ortodoxo.

Después de todo, es más ventajoso negociar cuando las propias fuerzas tienen la ventaja que cuando ambos bandos están igualados.

"¿Cuántas tropas podemos movilizar actualmente?"

"Debido a que la agitación interna no se ha calmado, es difícil movilizar muchas tropas... pero el Archiduque Graz tiene bajo su mando entre 60,000 y 70,000 hombres, y Jela?i? tiene alrededor de 20,000 soldados bajo su mando, lo cual debería ser suficiente."

"¿Cuál es el tamaño aproximado del enemigo?"

"...Se estima entre 100,000 y 150,000 hombres."

"Aproximadamente el doble, entonces."

Era una situación donde incluso si luchábamos, no estaba claro si podríamos ganar.

Pero si aceptábamos pasivamente sus propuestas, el Imperio se desgarraría.

"Mi tío me ha confiado los últimos días del Imperio."

"Su Majestad..."

En este punto en la historia original, Franz Josef rechazó firmemente las demandas del gobierno provisional húngaro y movilizó al ejército para acorralar a los enemigos.

Sin embargo, esto resultó en que los húngaros se unieron más firmemente bajo el general Arthur Görgey y resistieron con más determinación... No podía hacer eso.

Entonces, ¿Qué debería hacer "yo"?

El viejo Josef, que hasta hace poco estaba haciendo tanto ruido, esperaba silenciosamente mi decisión, y Hwang Byeong-kwon, el funcionario público de noveno grado de la República de Corea, también esperaba tranquilamente mi elección.

"De todos modos, los enemigos no se rendirán ante nosotros solo porque perdamos Buda. No habrían iniciado una rebelión con un espíritu tan superficial."

"Hmm... eso es cierto, pero..."

"Me pregunto cuál es su plan."

"¿Su plan, dice?"

"Así es."

Ante estas repentinas palabras, varios cortesanos preguntaron cautelosamente, como tratando de entender mis intenciones.

"No entiendo por qué repentinamente muestra curiosidad por sus planes."

"¿No deberíamos conocer los planes del enemigo para establecer nuestras propias contramedidas? Por eso, deseo reunirme con Lajos Kossuth, el Ministro de Finanzas del gobierno provisional húngaro y quien nos presentó esta propuesta de ley."

"?!"

Ante mi repentina declaración de querer reunirme con el líder enemigo, el Príncipe y los demás cortesanos se levantaron al unísono.

"¡Su Majestad, eso es demasiado peligroso!"

"¡Este no es momento de dialogar, sino de enfrentarnos con espadas!"

"¡Si negociamos con ellos ahora, perderemos mucho, Su Majestad!"

"¿Quién ha dicho algo sobre negociar? Simplemente tengo curiosidad por conocer qué tipo de persona es su líder."

"Pero..."

A ellos, que seguían negándose interminablemente, les pregunté.

"¿Quién es el dueño del Imperio, yo o ustedes?"

"...Por supuesto que es usted, Su Majestad."

"Entonces envíen una carta a Buda inmediatamente, diciendo que el señor de Austria desea conocer a un ciudadano de Hungría."

***

"Un ciudadano de Hungría..."

Kossuth no pudo evitar sonreír al recibir la carta llena del espíritu del joven emperador que había sucedido al incompetente emperador Fernando.

Su secretario, al ver esto, preguntó.

"¿Qué le hace tan feliz? ¿Acaso el emperador austriaco ha decidido finalmente aceptar nuestra propuesta?"

"No, no es eso."

"¿Entonces por qué está tan contento?"

"El joven emperador quiere reunirse conmigo."

"?!?!"

Ante las palabras de Kossuth, su secretario exclamó con gran sorpresa.

"¿El emperador quiere reunirse con usted, ministro?"

"Sí, dice que garantizará mi seguridad bajo su honor y me pide que vaya a Viena para intentar convencerlo."

"¿No, no estará pensando en ir?"

Ante su tartamudeo nervioso, Kossuth soltó una risita burlona y dijo.

"¿Cómo podría confiar en esos austriacos?"

"Qué alivio que piense así..."

"Pero... una cosa sí me ha quedado clara."

Kossuth dijo mientras guardaba cuidadosamente la carta manuscrita del emperador en su caja fuerte personal.

"Este emperador es diferente a Fernando, quien se acobardaba y se sometía cuando nos mostrábamos firmes."

"¿Eso significa...?"

"Significa que la independencia de Hungría se ha vuelto un poco más difícil."

***

Lajos Kossuth rechazó cortésmente mi invitación.

La razón fue que no se garantizaba su seguridad.

"El ciudadano húngaro ha rechazado mi propuesta."

Mientras fingía leer la carta, repasé los recuerdos del anciano.

Había decidido que examinar sus recuerdos era la manera correcta de saber cómo se desarrollarían los acontecimientos futuros.

Y mi juicio no estaba equivocado.

Según los recuerdos del anciano, en esta época el ejército austriaco no había podido recuperar completamente las fuerzas consumidas durante las guerras napoleónicas y sufría de escasez tanto de personal como de recursos militares.

En medio de esto, la ola revolucionaria que barrió toda Europa causó confusión interna, los húngaros, pilar del ejército imperial, se retiraron, y el ejército italiano aprovechó la oportunidad para invadir.

A estas alturas, debería considerarse un milagro que el ejército no se hubiera derrumbado por completo.

Después de evaluar aproximadamente la situación, arrojé la carta descuidadamente y pregunté al Príncipe Schwarzenberg.

"¿Qué está haciendo nuestro incompetente ejército?"

"Su Majestad, aunque hayan mostrado un desempeño decepcionante últimamente, hablar así..."

"¿Qué importa? No hay nadie escuchando."

"..."

Schwarzenberg se quedó sin palabras ante el joven emperador que no se preocupaba por las miradas de los demás.

Aun así, tenía que cumplir con su deber, por lo que continuó su informe con calma y meticulosidad.

"...Desde que el general Graz sofocó el levantamiento en Viena, está preparando una ofensiva de invierno trayendo tropas de reserva del frente italiano."

"¿El Conde Graz?"

"Sí."

En medio de esta crisis nacional, el Mariscal Graz, que lideraba al ejército austriaco, era quien sostenía el Imperio tras sofocar las revueltas surgidas en la ola revolucionaria que barrió Europa y repeler el desafío del Reino de Cerdeña, que buscaba aprovecharse del Imperio en crisis.

¿No acababa de sofocar el levantamiento en Viena y contraatacar las provocaciones de los rebeldes húngaros mientras reorganizaba el ejército austriaco?

"Una ofensiva de invierno... hmm..."

En la historia original, la ofensiva de invierno preparada por Graz tuvo cierto éxito.

Logró quebrar el ímpetu de los rebeldes en su mejor momento y ocupar Buda y Pest, sus principales bastiones, pero luego se derrumbó rápidamente ante la gran contraofensiva primaveral de los rebeldes húngaros.

"...Y por eso finalmente tuvimos que llamar al ejército ruso."

"¿Dice que llamemos al ejército ruso?"

"No, solo pensaba en voz alta."

Por eso en la historia original, tras las guerras napoleónicas, se logró la victoria en la guerra de independencia húngara atrayendo al Imperio Ruso, que se autoproclamaba gendarme de Europa... pero después de eso, el Imperio tuvo que descender de su posición como potencia que lideraba el orden europeo.

'Desde el momento en que aceptemos la ayuda de Rusia, estaremos admitiendo que nuestro Imperio se aleja de la hegemonía europea.'

Eso no podía permitirse.

La última vez también... no, no podía repetir los errores que cometió el 'Josef' anterior a mí.

Entonces debía suprimir la rebelión húngara con las fuerzas puramente austriacas, excluyendo al máximo la ayuda de Rusia.

'Será bastante difícil.'

Pero no era imposible.

Incluso durante las guerras napoleónicas, aunque Francia los había derrotado completamente, apretaron los dientes, reformaron internamente y lograron su venganza.

Ahora no era diferente de entonces.

"Como no he recibido informes sobre la ofensiva de invierno, me gustaría un informe separado sobre esto..."

"¿Debería llamar al Conde Graz?"

"Si no es molestia."

"Entendido."

Era hora de empezar a cambiar la historia en serio.

***

"Me alegro de verle, Conde Graz."

"¡¿Me llamó, Su Majestad?!"

El Graz que conocí por primera vez se parecía mucho a la imagen de mis recuerdos que no parecían míos.

Era un hombre que daba una impresión general de dignidad, con un elegante bigote, ojos profundos y un puente nasal prominente que se complementaban entre sí.

"He oído que está preparando una ofensiva de invierno... ¿podría compartir conmigo si tiene algún plan específico o detalles sobre la operación?"

El semblante de Graz se oscureció drásticamente al ver al joven emperador mostrando interés en sus operaciones, a diferencia del emperador anterior.

'De nuevo un joven mostrando interés en la guerra por su sangre caliente.'

Por lo general, los jóvenes de esa edad consideraban la guerra como una obra de teatro o un espectáculo.

Sentados en las rodillas de sus padres o abuelos, escuchaban sus heroicas biografías llenas de fanfarronería y pensaban que ellos también se convertirían en héroes.

Pero la mayoría de los jóvenes veían esa idea destrozada en el momento en que pisaban el campo de batalla.

Especialmente los oficiales nobles, algunos incluso quedaban con el espíritu roto después de experimentar operaciones que no iban según lo planeado y ver la cara cruda y horrible del campo de batalla.

Graz había visto y experimentado muchos casos así durante las guerras napoleónicas.

Por lo que él sabía, incluso un joven oficial que conocía había quedado con el espíritu destrozado después de experimentar una horrible guerra desde su primera batalla.

Un joven oficial que no pudo soportar la culpa al ver cómo sus órdenes erróneas hicieron que el río se tornara rojo como la sangre y los soldados que intentaban cruzar el puente se convirtieran en pedazos de carne rodando por el suelo, terminó ahorcándose en su tienda.

Incluso ahora, solo pensar en ello hacía que la cicatriz en su cuello le hormigueara.

"Si Su Majestad tiene curiosidad..."

Aunque Graz suspiró internamente, no podía rechazar la orden del emperador, así que explicó su plan con indiferencia.

Sin embargo, contrario a sus expectativas, el joven emperador escuchó atentamente sin interrumpir ni interferir mientras hablaba.

Y cuando terminó de hablar, preguntó con una expresión seria.

"Si se tarda entre 5 y 6 días en marchar desde Viena hasta Buda, ¿no existe la posibilidad de que si el enemigo se entera, los rebeldes abandonen Buda y huyan?"

"¡?!"

El corazón de Graz latió con fuerza cuando el joven emperador identificó inmediatamente su preocupación.

"S-sí, así es."

"¿Tiene alguna contramedida para esto?"

"¿Qué? Ah, sobre eso..."

Graz, tocado en el punto exacto, buscó apresuradamente entre la pila de documentos que traía su ayudante.

'Hmm... nunca había oído que el nuevo emperador tuviera conocimientos militares...'

Aunque se sentía como si hubiera recibido un golpe en la nuca, no era una sensación desagradable.

Más bien, su corazón latía con fuerza mientras revivía una tensión que había olvidado durante mucho tiempo.

"Sobre eso, estamos planeando una operación para dispersar la atención del enemigo en cooperación con el Teniente General Jela?i?, que comanda las tropas voluntarias croatas."

"¿Las tropas voluntarias croatas de Jela?i??"

"Sí, ellos..."

La expresión de Graz, que hasta hace poco había estado rígida, se suavizó y habló con más energía que antes.

***

'Jela?i?...'

Este también era un nombre conocido.

Era una figura que se mantuvo leal al Imperio incluso durante la ola revolucionaria para expandir la autonomía de Croacia, y en cuanto a capacidad militar, era comparable a Arthur Görgey de Hungría.

'Aunque su crueldad es un defecto... aun así, es alguien útil en la situación actual.'

La ofensiva de invierno austriaca que Graz había concebido era una típica operación de distracción: mientras las tropas de Jela?i? servían de cebo para atraer la atención de los rebeldes, las tropas de Graz maniobrarían rápidamente para rodear a las fuerzas principales del enemigo.

"Pero según lo que dices, el ejército austriaco tendría que marchar 50 km por día para llegar a Buda en tres o cuatro días... parece un poco temerario."

"Aunque entiendo su preocupación, Su Majestad, nuestros soldados son lo suficientemente fuertes y determinados como para soportar estas marchas forzadas."

"Aun así, el plan parece demasiado rígido y con un control insuficiente de las variables."

"¿Control de variables?"

Graz me preguntó con una expresión de perplejidad.

"¿A qué variables se refiere Su Majestad?"

"Esas son..."