Capítulo 26: ¿Fin de la negociación?

[¿Pero por qué has decidido aceptar la Constitución de Abril de los húngaros?]

'Después de leerla, me pareció bastante buena.'

[Hmm... Puede que a ti te haya parecido bien su contenido, pero ¿eres consciente de que en la situación actual del Imperio, habrá más gente que se opondrá a esto que gente que lo aceptará como algo bueno?]

'Sí, probablemente muchísima gente se levantará en contra.'

[Ja ja... Si lo sabes tan bien, supongo que tendrás algún plan, ¿no?]

A la pregunta del anciano, respondí cerrando el libro de poemas de Alexandre Dumas, el gran escritor francés (de verdad) que el anciano me había recomendado antes.

'No tengo ninguno.'

[¿Entonces has emprendido esto sin ningún plan? Lo que intentas hacer ahora es sacudir por completo los cimientos del Imperio.]

'Lo sé. Por eso, antes de comenzar a bailar con la espada en serio, quiero distinguir entre mis enemigos y mis aliados.'

[¿Bailar con la espada?]

El anciano, sin entender la expresión "bailar con la espada", se fue un momento a hurgar en mis recuerdos.

Cuando volvió a quedar todo en silencio, yo disfrutaba tranquilamente del té mientras leía una por una las cartas e informes acumulados durante semanas.

La mayoría eran intentos desesperados de quienes buscaban verme la cara de alguna manera, pero algunas contenían información que llamaba mi atención.

[¡¿Ese "bailar con la espada" significa una gran purga?! ¿Acaso te has vuelto loco?]

'...'

[Oye, no entiendo bien qué es lo que estás pensando, pero intentar derribar abiertamente a la nobleza ahora es... Oye, ¿me estás escuchando?]

'Un momento.'

Aunque el anciano seguía hablando, mi atención ya estaba fija en una carta enviada por un trabajador.

Era más o menos la historia de un hombre de clase baja que hacía trabajos ocasionales en Salzburgo para sobrevivir día a día, y aclaraba que había podido enviarme esta carta con la ayuda de su hijo pequeño que acababa de empezar a ir a la escuela, explicando su situación.

[...Por la guerra, Salzburgo se ha convertido en una ciudad muerta. Los vecinos han perdido la esperanza y se han quedado en la calle, y nuestra familia también ha agotado todos sus ahorros de emergencia, así que pronto acabaremos en la calle.

He intentado pedir caridad a otros, pero lo único que recibo son burlas que se mofan de mi ignorancia.

Su Majestad, ¿qué debemos hacer mi familia y yo de ahora en adelante?]

Era algo similar a las quejas de trabajadores que siempre llegaban.

La mayoría las filtran los secretarios que me ayudan o mi madre, que gestiona el correo imperial, pero esta vez, como fue entregada directamente al frente, pude verla.

El anciano, que hasta hace poco estaba excitado, me observó de reojo y dijo tajantemente:

[No puedes hacer nada al respecto.]

'Parece que todos lo están pasando mal por la guerra.'

[Es inevitable, debido a la revolución, toda Europa está en caos, lo que ha dificultado la situación económica...]

Mi malestar no se debía a la lástima por esta familia.

'No es eso, señor. Lo realmente importante ahora es que la clase media del Imperio está colapsando y se está generando una masa de gente de clase baja.'

[Bueno, eso se puede solucionar poco a poco...]

Negué con la cabeza ante las palabras del anciano.

'No. Esto es lo importante. Las personas que deberían sostener la columna vertebral del país están siendo barridas en masa, ¿cómo puede decir que esto no es importante?'

[Umm... ¿Qué quieres decir?]

'De todos modos, la guerra con Hungría es una guerra civil. Y una guerra civil es, al fin y al cabo, un acto de autodestrucción. Cuando esta guerra termine, el Imperio ya no podrá volver a ser como antes.'

El anciano suspiró profundamente al escuchar mi perspectiva negativa sobre el Imperio.

[Yo también soy muy consciente de eso. Incluso cuando yo era joven, el Imperio ya era un país que luchaba por mantener lo que tenía.]

'¿Por qué cree que es así?'

[¿Por el colapso de la clase media?]

'Es una mezcla de varias razones, pero esa es una de ellas. Los que servirían como soldados o trabajadores han sido diezmados, y con la guerra civil, las dos regiones del Imperio donde la industria estaba relativamente desarrollada han sido devastadas... Es inevitable que después de esto falten fuerzas.'

A pesar de todo, Hungría era una tierra muy importante para el Imperio.

Era el lugar más industrializado dentro del Imperio después de la tierra natal, y los alimentos que producía eran suficientes para alimentar a los trabajadores de otras regiones del Imperio y aun así sobraba.

Era natural que el Imperio tambaleara en las sucesivas guerras, ya que un lugar así había perdido su función debido a la guerra y posteriormente no podía ejercer su poder adecuadamente.

Además, aquellos que deberían ser la columna vertebral del ejército y la industria empezaron a quedarse en la calle porque la economía y la industria se habían arruinado por la guerra civil.

Probablemente, si la guerra continuaba un año más o si Hungría quedaba completamente destruida, aunque la guerra terminara, no sería posible superar los innumerables desafíos que vendrían después.

'Prusia, Cerdeña, Francia, Rusia, Serbia, el Imperio Otomano... ¿No está de acuerdo en que ninguno de ellos es un adversario fácil?'

[Umm... Pero no me parece buena idea manipular el interior a tu gusto tan pronto.]

'Es el sacrificio de unos pocos por el bien común. No es que vaya a matar a todos los que no me gusten como Stalin, solo quiero excluirlos de los cargos públicos, así que no se preocupe demasiado.'

[¿Y quién es ese Stalin?]

'Existe tal persona.'

El Imperio ya estaba quejándose por problemas internos.

María Teresa resolvió estos problemas hasta cierto punto, pero incluso ella no pudo resolverlos completamente debido a los desafíos externos que llevaron a la guerra.

Así, el Imperio fue enfermando gradualmente, y las guerras napoleónicas y el torbellino del nacionalismo prendieron fuego al polvorín, que explotó con la revolución húngara.

En resumen, todos los problemas heredados de generaciones anteriores están estallando en mi época.

Tenía que resolver todos estos problemas o manejarlos bien para evitar que estallaran y lograr un aterrizaje suave.

¿Y si no puedo?

Pues nos hundimos, ¿qué más?

"Majestad, ha llegado la delegación húngara."

"Voy enseguida."

Era hora de ir a colocar el primer botón para resolver todos los problemas del Imperio.

"Su Majestad Imperial ha llegado."

Con la potente voz del guardia, las puertas de la sala de conferencias se abrieron de par en par.

Los presentes estaban sentados, con la delegación imperial vistiendo uniformes blancos que simbolizaban a Austria a la izquierda del centro, y la delegación húngara con uniformes marrones a la derecha.

"¡Viva Su Majestad Imperial!"

Aunque habían estado disparándose y combatiendo entre sí, como tanto el Imperio como Hungría todavía servían al mismo emperador, todos se levantaron para saludarme.

Aunque el saludo del lado húngaro fue un poco diferente.

"¡Viva el 'Príncipe Heredero' Franz Joseph!"

Como aún no había recibido la coronación del Reino de Hungría, nominalmente mi tío Fernando I era el rey de Hungría.

Por eso todos lo dijeron así, pero... en realidad lo hicieron con la intención de provocarme.

"Así que tú eres Kossuth."

Si el oponente se muestra fuerte, yo respondo con igual fuerza...

Eso era algo que había aprendido al tratar con todo tipo de problemas.

Cuando extendí mi mano hacia Kossuth, él se quedó perplejo, sin saber qué hacer, y finalmente inclinó la cabeza.

"Es un honor conocerle, Alteza."

"Sí, espero que la conferencia de hoy vaya bien."

Volví a colocar mi mano, que se había quedado sin destino, en su posición original y me senté en mi lugar preparado en el centro de la sala de conferencias, y el representante húngaro Kossuth y el representante imperial, el barón Alexander von Bach, leyeron sus respectivas propuestas.

Tanto la parte imperial como la húngara tuvieron dificultades para mantener la compostura cada vez que escuchaban las propuestas de la otra parte, pero la conferencia avanzaba relativamente bien.

"...Entre los contenidos de la Constitución de Abril propuestos por la parte húngara, artículos como la abolición de la exención fiscal para la nobleza, la liberación de presos políticos o el derecho de voto para los sindicatos parecen necesitar cierta coordinación."

"Nuestra parte no tendrá más remedio que continuar la guerra si estas opiniones no son aceptadas."

La conferencia era más o menos así.

Por mucho que nuestra parte intentara modificar el contenido demasiado progresista y radical de la constitución ofreciendo negociaciones, Kossuth y los demás representantes húngaros no cedieron ni un ápice.

"Que sea como vosotros queráis."

Y como yo me ponía del lado de los húngaros, el barón Bach me miraba como si estuviera a punto de volverse loco de frustración.

Así, la conferencia empezó a fluir cada vez más en una dirección favorable para la parte húngara, y también surgieron quejas de la parte imperial.

"Esto es el colmo... Las posiciones se han invertido completamente."

"Por qué Su Majestad se pone del lado de esos traidores, de verdad..."

Ellos expresaban abiertamente sus quejas como si quisieran que yo las oyera, pero yo ni siquiera les dirigía la mirada.

Me mantuve con la mirada fija en Kossuth, esperando el momento en que mostrara alguna debilidad.

"Jajaja... Gracias a que el príncipe heredero Franz Joseph nos ha ayudado, parece que la reunión ha concluido sin problemas."

"Ngh..."

El barón Bach, que había perdido completamente la iniciativa ante ellos y apenas había conseguido que retiraran la declaración de independencia, me miró como si me culpara.

"Entonces, damos por concluida la reunión..."

Justo cuando Kossuth estaba a punto de declarar su victoria con una gran sonrisa, lo interrumpí.

"Un momento."

"...¿Alteza?"

"¿Tiene algo que decir?"

"¿No crees que es demasiado que el futuro de millones de ciudadanos húngaros se decida por la opinión de unas pocas personas reunidas aquí?"

Ante mis palabras, Kossuth me preguntó desconcertado:

"Eso suena... como si Su Alteza tuviera otro método en mente... ¿Estoy en lo cierto?"

"Así es."

Con mis palabras, los rostros de la delegación imperial, incluido el barón Bach, se iluminaron.

Para ellos, parecía que yo estaba a punto de dar la vuelta a la situación en el último momento.

"¿Podría decirnos cuál es el método que Su Alteza ha pensado?"

Kossuth habló con una expresión muy benevolente.

Parecía estar seguro de su posición de ventaja.

"Una votación."

"¿Una votación... dice?"

"Tratándose de separarse de vecinos que han estado juntos durante cientos de años, ¿realmente pensabas que podría terminar de forma tan simple?"

"Hmm..."

Kossuth se sumió en reflexiones con una expresión complicada, y el barón Bach parecía estar en una situación similar.

Quizás ambos estaban tratando de adivinar si esta votación sería beneficiosa o perjudicial para ellos.

[¿Y tú qué piensas?]

'Obviamente, los húngaros querrán permanecer en el Imperio.'

[¿Por qué piensas eso?]

'Es simple. ¿Por qué Robespierre, que manejaba un ejército de millones y un poder inmenso, fue derrocado?'

[Eso fue por un golpe de estado, ¿no?]

'Exactamente. ¡Un golpe de estado! Pero, ¿no hay algo extraño? Aunque el apoyo a Robespierre se había debilitado un poco en ese momento, las fuerzas que lo respaldaban seguían siendo muy poderosas, pero fue derrocado demasiado fácilmente.'

[Tienes razón en eso.]

Esta es una historia que me contó un amigo mío que estuvo en la academia militar hasta hace unos años antes de desaparecer.

Robespierre envió a los jacobinos que lo apoyaban y a los ciudadanos al frente de batalla para proteger a Francia.

Como resultado, en París, la capital, disminuyó mucho el número de personas que podían apoyarlo, y las fuerzas opositoras aprovecharon esa brecha para derrocarlo y enviarlo a la guillotina.

Irónicamente, fue su ardiente pasión por el país lo que lo llevó a la muerte.

[Entonces... tu idea es...]

'Los húngaros están en una situación similar. Es cierto que muchos de ellos apoyan la independencia. Pero... la mayoría de ellos están ahora en el frente.'

[Pero debe haber bastantes que se han quedado en la retaguardia, ¿no?]

'Ellos son como cañas que se doblan fácilmente según la corriente.'

[¿Cañas?]

'Sí, cañas que se doblan en todas direcciones cuando sopla el viento. Tengo la intención de ser un viento muy fuerte para ellos.'

[Jajaja...]

El anciano simplemente se rio.

Kossuth también se rio y me dijo:

"Eso no es difícil. Pero, ¿está seguro? Este tipo de votación... parece innecesaria."

"¿No es mejor asegurarse de todo? Por eso, ya que lo vamos a hacer, quiero dar derecho a voto a todos los ciudadanos húngaros..."

Ante mis palabras, el barón Bach exclamó estupefacto:

"¡Ma-Majestad! ¡¿Dar derecho a voto a todos?! Eso es un poco..."

Probablemente, para él, mis palabras anteriores no sonaban como si estuviera apoyando la independencia de Hungría.

"Lo acepto."

Como era de esperar, Kossuth lo aceptó.

Me preocupaba que pudiera retrasar la ampliación del derecho a voto alegando que la conciencia cívica de los húngaros no estaba suficientemente desarrollada o algo así, pero parece que mi preocupación era infundada.

"Bien, entonces fijamos la fecha de la votación exactamente para dentro de un mes... y la votación debe llevarse a cabo de la manera más justa posible en toda Hungría bajo la supervisión de nuestra delegación."

"Estoy de acuerdo. Naturalmente, durante el período de votación no debe haber ninguna acción de combate."

"Así será."

Al terminar mis palabras, Kossuth me tendió la mano.

"Francamente, aún no entiendo qué está pensando Su Alteza... pero bueno, así han resultado las cosas. En nombre de los húngaros, expreso mi gratitud."

"No hay nada que agradecer."

Sonreí y estreché la mano de Kossuth.

[Pff... Vaya idiota... ¡Jajaja!]

El anciano, intentando contener la risa ante esta escena, finalmente estalló en carcajadas.