Capítulo 214: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

Últimamente, Polonia se había convertido en una molesta llaga en la boca, creando problemas constantes que entorpecían mi ya de por sí apretada agenda.

Mientras leía la carta que Carlos me había enviado, sentí que la irritación me invadía. Arrugué el papel y lo arrojé sobre la mesa. Sissi, que acababa de regresar tras dormir a Marie, se sentó en el borde de la cama y me preguntó:

—¿Qué sucede?

—Lo de siempre, Polonia siendo un dolor de cabeza.

—Me pareció oír que el asunto se había resuelto bien la última vez. ¿Hay problemas de nuevo?

—Fuu... yo también pensaba que estaba solucionado, pero parece que no es así.

Ya tenía suficiente con supervisar la situación interna del país y esforzarme para que la educación en latín, que introduje hace poco, se asentara correctamente. En medio de todo esto, que Polonia anduviera provocando a Prusia y creando un ambiente hostil era para volverse loco.

—Me pregunto qué demonios estará haciendo Carlos...

Carlos debería haber controlado a esos polacos para que no se desmadraran tanto, pero por alguna razón parecía que el control no era tan efectivo como esperaba.

"Bueno... no es que lo culpe. Lo casé con una mujer que no conocía, sin darle un apoyo real, y lo arrojé a una Polonia donde no tenía ninguna base política... es comprensible".

Al final, el error fue mío por despachar el asunto rápidamente para concentrarme en otras cosas.

"Pensé que era una carta útil... pero resultó ser una manzana envenenada".

Hasta ahora, mi plan era utilizarlos moderadamente mientras aumentaba su peso nacional para luego absorberlos sutilmente, pero parecía que con ese método tan pausado no podría domar a Polonia.

"¿Debería buscar que se apoyen totalmente en nosotros para absorberlos de golpe?".

Mientras meditaba a solas, sentí una mirada intensa a mi lado. Al girarme, vi a Sissi observándome con la barbilla apoyada en su mano y una sonrisa en los labios, como si encontrara algo muy divertido.

—¿Todavía no te has dormido?

—Es que verte tan concentrado en algo me hace perder la noción del tiempo.

—Ejem... ¿y Marie?

—Duerme profundamente.

—Ya veo... fuu...

Me froté el rostro con ambas manos como si me diera un masaje en seco y terminé frotándome los ojos. Era un hábito que me salía cuando estaba sumido en mis pensamientos. Al hacerlo, sentí que mi mente se aclaraba un poco.

—Uah...

De todos modos, lo hecho, hecho está. Lo que me correspondía ahora era solucionar el desastre y darle la vuelta a la situación para que nos beneficiara.

"Debo evitar la guerra... pero buscaré la forma de ponerle una correa a Polonia".

Justo cuando estaba ideando una solución adecuada, Sissi se acurrucó con cuidado en mi pecho. Usó mi brazo derecho como almohada y me miró hacia arriba. Tenía esa mirada que parecía esperar algo.

—... Hoy estoy un poco cansado.

—Entonces quédate quieto.

—¡¿...?!

* * *

La reunión de la mañana siguiente se llevó a cabo en un ambiente sumamente pesado, a diferencia de lo habitual, donde solía transcurrir de forma relajada entre desayunos ligeros.

La razón era una sola: el humor del Emperador, que presidía la sesión, no parecía nada bueno.

El rostro del soberano reflejaba una oscuridad tal que hacía que quienes lo miraran se sintieran cansados, y su temperamento parecía estar por los suelos. Incluso ante problemas que normalmente pasaría por alto con un simple vistazo, hoy estallaban gritos.

—P-por lo tanto, la prioridad absoluta del Ministerio de Educación es ampliar el número de bibliotecas en todo el Imperio para facilitar el acceso de los ciudadanos...

—¿De dónde saldrá el presupuesto?

—E-eso... planeo consultarlo y resolverlo con Lord Bruck, el m-ministro de Finanzas.

Ante las palabras de Leopoldo, el ministro de Educación, la mirada del Emperador se clavó en Lord Bruck. Sintiéndose como si la guadaña de la muerte rozara su cuello, Bruck —contrario a su habitual calma— se encaró con Leopoldo, sumamente nervioso.

—¡Oiga, Lord Leopoldo! ¡Eso es algo que jamás hemos discutido!

—¡Por eso digo que lo consultaré con usted!

—¡Vaya hombre! La última vez ya se llevó un presupuesto extraordinario para añadir el latín al currículo regular, ¿y ahora quiere pedir más?

—Pero aquello fue por voluntad de Su Majestad.

—¡¿Acaso está culpando a Su Majestad ahora?!

Aprovechando la oportunidad, Bruck asestó un golpe rápido y profundo a Leopoldo, provocando suspiros entre los presentes. El afectado intentó excusarse desesperadamente, pero ya parecía ser tarde.

—¡N-no es eso!

—Jajaja... todos los aquí presentes lo hemos oído claramente.

—¡¿Pero qué dice este hombre?!

—¿A quién llama "este hombre"? En fin, no hay más presupuesto que entregar por ese lado, así que arrégleselas con su presupuesto ordinario.

Bruck miró al Emperador, satisfecho por haber protegido los fondos de un gasto innecesario, pero lo único que recibió fue una reacción gélida que le puso los pelos de punta.

—Los libros son el tesoro del conocimiento. Eso significa que, para obtener conocimiento, hay que incentivar a la gente a buscar libros.

—¿Q-qué quiere decir con eso...?

—Que en cada lugar donde resida un súbdito del Imperio, es necesaria una biblioteca acorde.

Aunque no blandía una espada, las palabras del Emperador sonaban como una amenaza. Bruck asintió tragándose las lágrimas.

—A-así se hará, Majestad...

—Bien.

El Emperador dejó atrás a un Leopoldo que suspiraba aliviado y a un Bruck con cara de llanto para mirar a Andrássy Gyula, quien se había convertido en ministro de Exteriores sucediendo al conde Buol tras su candidatura electoral. Al darse cuenta de que era su turno, Andrássy comenzó su informe de forma instintiva, cargado de tensión.

—Sobre la disputa territorial entre Polonia y Prusia, hemos acordado mediar con la ayuda de Rusia.

—¿Rusia?

—¡Sí! Rusia ha prometido ayudarnos en la mediación a cambio de que nuestro Imperio les asista en el asunto de Moldavia y Valaquia.

—Mmm...

El Emperador tamborileó sobre la mesa con el dedo índice, sumido en una breve reflexión. Los ministros, que llevaban tiempo observándolo, sabían que ese era un hábito que mostraba cuando algo no le gustaba. Por ello, todos se prepararon mentalmente.

—¿Es necesario meter a Rusia en un asunto como este?

—Ah, eso...

—Aún no he terminado de hablar.

—L-lo siento...

—Es algo que podemos resolver nosotros mismos. Dime una razón válida para complicar las cosas involucrando a Rusia.

El descontento del Emperador era evidente en su rostro, haciendo que el ambiente en la sala fuera como caminar sobre hielo fino. Incluso en esta situación, Andrássy mantuvo la calma y expuso sus motivos.

—Sé bien lo que le preocupa a Su Majestad. Teme que, si involucramos a Rusia y ampliamos el tablero, Gran Bretaña decida intervenir.

—Si lo sabes, confío en que tienes otra intención.

—P-por supuesto que la hay.

En realidad, no la había. Originalmente pensaba traer a Rusia para reintegrarla en la comunidad internacional y acumular una deuda con ellos para usarla en el futuro... pero como el Emperador no parecía desear ese escenario, tuvo que inventar otra razón.

—¿Por qué guardas silencio?

—Es que...

La mente de Andrássy trabajó a toda velocidad. Buscó una forma de salir del paso sin contrariar al soberano.

"Si metemos a Rusia, el beneficio que obtendremos... ¡Ah!".

Uno de los cerebros más brillantes del Imperio detectó la crisis de su dueño y dio con la respuesta adecuada.

—E-es porque Gran Bretaña no está en condiciones de intervenir en los asuntos de Europa ahora mismo.

—¿Gran Bretaña? ¿Por qué piensas eso?

—Eso es por... la India... ¡por el problema de la India!

—¿La India? ¿Y qué pasa allí?

—Actualmente, el Reino Unido ha entrado en estado de guerra con la Dinastía Qing por el incidente en sus costas.

—Así es.

La guerra estalló por la absurda razón de que una bandera británica cayó al mar y fue dañada mientras la armada Qing capturaba piratas en sus aguas. Pero como la distancia entre ambos no era como ir a la tienda de la esquina, Gran Bretaña tenía que prepararse a conciencia. Además, la opinión pública británica lamentaba no haber saqueado lo suficiente a los Qing en la Guerra del Opio anterior, por lo que esta vez exigían grandes resultados. Debido a esto, Gran Bretaña decidió usar la India como punto de escala y base de suministros de vanguardia.

Sin embargo, al contrario de lo que pensaban, el estado de la India no era nada bueno.

—Según las noticias que trajo el departamento de inteligencia desde Londres... parece que la Compañía Británica de las Indias Orientales ha recortado drásticamente las pagas y pensiones de los mercenarios indios para ahorrar costes, lo que ha generado un gran descontento... Además, han emitido un decreto para confiscar tierras de los reinos locales si no hay un heredero claro, lo que ha vuelto la situación muy inestable.

—¿Ah, sí?

Al escuchar la explicación de Andrássy, el rostro del Emperador se iluminó poco a poco. Después de todo, la noticia de que Gran Bretaña sufría era como un bálsamo para cualquier europeo.

—Sí. En mi opinión personal, es muy probable que estalle una rebelión masiva en la India pronto.

—Vaya, eso sí sería un gran problema.

—Así es.

—Jajaja, entonces, ¿tu plan es aprovechar una gran rebelión en la India para deshacernos de las armas antiguas del Imperio a través de Rusia y, al mismo tiempo, buscar el debilitamiento militar del Reino Unido?

—... ¿S-supongo que sí?

Una orden del Emperador cayó desde un lugar inesperado. Por supuesto, el soberano ni siquiera pensaría que era una orden, pero lo decía con tal convicción que parecía estar seguro de que el ministro pensaba igual. Si Andrássy respondía con un "¿Eh? Yo no había pensado tanto", las consecuencias eran fáciles de imaginar.

Así que la respuesta de Andrássy ya estaba decidida. Inclinando la cintura...

—Así se hará, Majestad.

—Excelente. El conde Buol eligió bien a su sucesor.

El Emperador elogió a Andrássy con una sonrisa de satisfacción, pero el rostro del ministro, que ahora cargaba con una montaña de trabajo complejo, no era precisamente de alegría.

* * *

Si dicen que en cuerpo sano habita una mente sana, ¿no será que en un cuerpo que no está sano habita una mente que tampoco lo está? Mi estado actual era exactamente ese.

[Mejora esa cara. Todos te miran con terror, temblando por ver qué tontería dirás hoy].

"Es que ayer no dormí bien...".

[Quita ese ceño fruncido, estás arruinando el ambiente de la reunión].

"Pero si estoy sonriendo".

[No digas cosas como que los prusianos van a construir la paz mundial de la mano con todos].

Me dolía la cabeza por la falta de sueño. Por eso, durante toda la reunión, me limité a estar sentado con los ojos entrecerrados, dando consejos ligeros a las políticas de los ministros. Parece que ellos notaron mi estado físico, pues estuvieron más cautelosos y prudentes que de costumbre... aun así, la reunión fluyó con bastante éxito.

—El presupuesto de las bibliotecas se resolvió bien... y salió un plan increíble para fastidiar a esos piratas de la isla.

[Me da la impresión de que Andrássy no tenía ninguna intención de fastidiar a los británicos originalmente].

—¿Eh? Imposible. ¿Me está diciendo que improvisó ese plan en el acto?

[Bueno... ese muchacho no es tan tonto como para crearse trabajo extra por voluntad propia].

—Exactamente. Seguro que ya tiene bastante con arreglar el desastre que dejó el conde Buol por irse a las elecciones sin hacer un traspaso decente... ¿Y encima se va a poner a buscar más trabajo? Diga cosas que tengan sentido.

[Tienes razón].

Hacía tiempo que no coincidía en opinión con el viejo, lo que me puso de buen humor y me hizo olvidar un poco el cansancio.

—¿Quién en este mundo busca trabajo por su cuenta para trabajar más?

[¡Jajajaja! ¿Insinúas que hay otro loco como tú en el mundo? ¡Imposible!].