Capítulo 211: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

El sistema administrativo del Imperio Austriaco se puede resumir en una sola frase:

Si el Emperador se decide, se cumple al día siguiente.

Estas palabras simbolizan la rapidez y el alcance de una administración que ha echado raíces en todo el Imperio, pero si se analiza con más detalle, también representan la aterradora tenacidad del Emperador de Austria.

Antes de su ascenso al trono, Austria no tenía un sistema que pudiera llamarse tal ni siquiera por cortesía. Tras las reformas de la emperatriz María Teresa, el sistema se mantuvo durante casi cien años, chirriando por todo el Imperio como una maquinaria que no ha sido aceitada a tiempo.

Los emperadores posteriores conocían los problemas del Imperio, pero carecían de la capacidad o la energía para corregirlos. Así, el tiempo pasó y los problemas menores se transformaron en tumores malignos que amenazaban la existencia misma de la nación.

Aquella herida, podrida hasta la médula, estalló durante el reinado del bondadoso pero incompetente Fernando I, barriendo todo el Imperio. Metternich, el ilustre canciller que había dirigido los destinos de Austria y Europa, no pudo controlar la situación y partió al exilio; el incapaz emperador Fernando también tuvo que abandonar su puesto.

Fue entonces, cuando todo era caos y se decía que el Imperio estaba a punto de desaparecer, que apareció él.

El actual Emperador, que ascendió al trono con apenas dieciocho años, puso orden en la situación, cambió todo en el Imperio y llegó hasta el presente. Antes de él, el sistema administrativo era tan complejo e ineficiente que procesar cualquier asunto tomaba desde varios días hasta meses debido a procedimientos burocráticos excesivos.

El nuevo Emperador de Austria aplicó el cuchillo con audacia sobre ese nudo gordiano administrativo. ¡Y pensar que ningún emperador anterior se había atrevido siquiera a mirar ese desastre!

Cuando el joven soberano empezó a meter mano al sistema, la gente pensó que solo se trataba del comportamiento inmaduro de un muchacho que no sabía nada. A esa edad, uno acaba de salir del regazo de sus padres y suele querer tomar la iniciativa en todo. Además, asumían que la archiduquesa Sofía, la madre del Emperador que ostentaba el poder real, terminaría controlándolo.

Sin embargo, el nuevo Emperador pronto convirtió las burlas de la gente en puro asombro. De la noche a la mañana, barrió con todas las organizaciones administrativas, dejando solo unos pocos departamentos y personal estrictamente necesario, y formó de inmediato un gabinete de guerra. El Emperador se adelantó antes de que los nobles —quienes pensaban estar cerca del poder tras reprimir la revolución en Viena— pudieran reaccionar.

Con el poder real en sus manos, el joven Emperador colaboró con el entonces jefe del gabinete y canciller del Imperio, el duque de Schwarzenberg, para establecer un sistema donde todo girara en torno a su persona.

Completar todo este proceso tomó exactamente dos años, y desde entonces nadie se atrevió a oponérsele. Habiendo reprimido con éxito la rebelión en Hungría, ganado la guerra contra Rusia y tomado el control de cada rincón del Imperio, el Emperador blandía un poder absoluto. Todo lo que deseaba se cumplía, y nadie se atrevía a alzar la voz en contra.

—¿Que de repente hay que añadir el latín al currículo oficial de educación?...

—Que antes de que acabe el año hay que crear la asignatura de latín en todas las escuelas del Imperio y tomar medidas para que los alumnos puedan asistir a clase el año que viene...

—Esto es imposible.

—Oiga, ¿entonces va a ir usted ante Su Majestad a decirle que esto es imposible y pedirle que retire su voluntad?

—Eso... no.

—Entonces cierre la boca y contacte con todas las imprentas del país para decirles que, por el momento, solo acepten nuestros encargos.

Por ello, ante órdenes tan repentinas, los subordinados no tenían más opción que obedecer. Lo único afortunado era que las órdenes del Emperador venían acompañadas del apoyo correspondiente. Por supuesto, incluso con ese apoyo, cumplir los plazos siempre resultaba una tarea asfixiante.

—¿De dónde vamos a sacar profesores de latín ahora mismo?

—Faltan demasiados docentes.

—¡Monjes!... ¡L-la Iglesia! ¡Eso es, pregunten en la Iglesia si pueden darnos apoyo!

—Meter a religiosos en el sagrado entorno educativo es un poco...

—¡Entonces salga usted y traiga a los profesores de latín!

El Ministerio de Educación del Imperio Austriaco hizo todo lo posible por cumplir la orden imperial. Crearon rápidamente nuevos libros de texto de latín, ocuparon de forma casi coercitiva las imprentas de todo el Imperio para producirlos y prácticamente "secuestraron" a monjes de las iglesias para contratarlos como maestros. Solo después de traer a profesores de latín del extranjero por la falta de personal, el asunto empezó a encarrilarse.

Todo esto ocurrió en el transcurso de medio año tras la orden del Emperador. Dicho de otro modo, el trabajo del Ministerio de Educación estuvo prácticamente paralizado durante seis meses por el mandato imperial. Si preguntaran qué resultados se obtuvieron...

* * *

—¿Maybach? ¡Wilhelm Maybach!

—¡No está en su sitio!

—¿Qué?

El latín era el idioma que se usaba en la antigua Roma. Eso significaba que era una lengua que ya no se utilizaba. Por supuesto, al ser la base de la mayoría de los sistemas lingüísticos europeos, se podría considerar que simplemente se transformó en otros idiomas... pero estrictamente hablando, el latín es una lengua muerta.

Y como habían desenterrado una lengua muerta de su tumba para insertarla en el currículo regular, la reacción de los estudiantes —que ahora tenían más que estudiar— fue sumamente negativa. Debido al ambiente coercitivo de las aulas y a un latín difícil de entender, los niños empezaron a evitar estas clases terribles. Era natural que se distrajeran o no se concentraran, y algunos llegaron incluso a boicotear la clase por completo.

—¡Chicos! ¿Está bien que nos saltemos la clase así?

—¿Por qué no iba a estarlo?

—A veces hace falta despejar la cabeza de esta manera.

Maybach, Benz y Mannlicher estaban, como de costumbre, faltando a la aburrida clase de latín para pasar el tiempo relajadamente. Estos tres, famosos por ser los mayores alborotadores de las Juventudes de Edelweiss, pasaban todo el día juntos ganándose una reputación a base de travesuras.

El menor del grupo, Mannlicher, de nueve años, se obsesionó con lo que vio en el Arsenal de Viena e intentó fabricar su propio fusil, terminando por volar el almacén de la escuela; los mayores, Maybach y Benz, decidieron que querían fabricar cerraduras y terminaron destrozando todos los candados del colegio. Sus travesuras habían superado el nivel de los niños de su edad hacía mucho tiempo. Lo único positivo es que, a pesar de sus desastres, aún no se habían producido pérdidas humanas. Por supuesto, era un récord que no se sabía cuánto duraría... pero por ahora no había problemas mayores.

—¡Chicos! ¡Se me ha ocurrido una idea genial!

Al menos hasta que el pequeño Mannlicher abrió la boca.

—No vas a explotar nada otra vez, ¿verdad?

—La última vez tu padre tuvo que pagar por el almacén que quemaste.

—¡Esta vez no es nada de eso! ¡Solo vamos a ir al descampado a mirar y volveremos!

—¿Ah, sí?

Como ya se habían saltado la clase y no tenían nada mejor que hacer, Benz y Maybach siguieron a Mannlicher y saltaron el muro de la escuela. Tres niños vestidos con uniformes grises similares a los militares austriacos caminaban por la calle atrayendo las miradas de la gente, pero a ellos no les importaba en absoluto y recorrían la ciudad tarareando.

El lugar al que se dirigían era un terreno baldío en las afueras de Viena; un sitio normalmente tranquilo que hoy estaba abarrotado de gente.

—Vaya... ¿por qué hay tanta gente?

—¿Será algún festival?

—¿Qué festival ni qué nada? ¡Este no es un lugar para esas tonterías, chicos!

Mannlicher saltaba como una rana suelta en la orilla de un lago mientras se abría paso entre la multitud. Benz y Maybach lo siguieron con sonrisas inocentes. Al cruzar la masa de gente, lo que vieron fue a los soldados preparando algo y, a lo lejos, la figura del Emperador.

—¡Vaya! ¡Es Su Majestad el Emperador!

—¿Dónde? ¡¿Dónde?!

Benz y Maybach mostraron interés en el soberano, pero el pequeño Mannlicher estaba distraído con otra cosa.

—¡Oh! ¡Es el nuevo fusil!

El pequeño Mannlicher babeaba al ver las armas que los soldados sacaban en fila.

—¿Cómo funcionará eso? En los periódicos dicen que han aplicado una nueva tecnología de pólvora, me pregunto qué rendimiento tendrá...

—Ya empezó otra vez.

—No es un niño que escuche aunque lo detengas, déjalo.

Mannlicher se esforzaba por captar la estructura del arma de prueba, aunque estaba lejos y apenas se veía. Por supuesto, eso no significaba que fuera a comprender el mecanismo de la máquina de repente.

Mientras Mannlicher estaba absorto en el fusil, Benz y Maybach se interesaron por el carruaje de vapor que estaba junto al lugar del evento.

—¿Cómo se mueve eso?

—Sale humo, así que debe usar un motor de vapor como las locomotoras, ¿no?

—Motor de vapor... qué curioso.

—Me gustaría desarmarlo...

—¿A ti también? A mí igual.

Benz y Maybach observaban el autobús de vapor con ojos brillantes. Si los dos niños hubieran tenido una pequeña llave inglesa y un martillo en sus manos, ese pobre autobús habría desaparecido sin dejar rastro. Por suerte, hoy las manos de estos alborotadores no tenían herramientas llenas de grasa, sino caramelos grandes y pan.

—Qué lástima...

—Es verdad...

Por eso, Benz y Maybach no pudieron hacer más que dar vueltas alrededor del autobús de vapor mientras se relamían.

* * *

—*Haaaam*...

—Hay gente mirando, ¿qué tal si intenta mantener un poco el decoro?

—Yo siempre reboso elegancia... ¿Acaso no es elegante incluso un bostezo desaliñado?

Intenté hacer una broma divertida, pero la mirada que me devolvió Sissi fue gélida.

—Majestad, en la corte ya todos le conocen y no dirán nada... pero en el exterior, por favor, mantenga un mínimo de dignidad.

—Es una molestia...

—Los ciudadanos le están observando. Como líder de una nación, debería al menos ser un ejemplo para los demás.

—Bueno, eso es cierto...

Sissi tenía toda la razón. Como yo siempre había detestado las formalidades vacías como el protocolo y las normas rígidas, en el palacio actuaba según mi antojo. Yo soy el Emperador, ¿quién se atrevería a cuestionar mi actitud? Incluso mi madre, la archiduquesa Sofía, se rindió tras intentar corregirme.

Por eso en el palacio hacía lo que quería, pero no podía hacer lo mismo fuera. Al fin y al cabo, soy el Emperador que gobierna este Imperio y debo ser un modelo para mis súbditos.

—Mmm...

Debido a las palabras de Sissi, solté un ligero suspiro y corregí mi postura.

—Tiene el cuello de la camisa desordenado.

Sissi, con una sonrisa en los labios, arregló mi vestimenta.

—Hoy también se ve muy apuesto.

—Yo siempre lo estoy.

—Aun así, hoy se ve más apuesto que ayer.

—Ejem...

Mi corazón dio un vuelco ante sus palabras, pero fingí naturalidad y cambié de tema con un carraspeo.

—Pronto empezará.

—¿Dijo que hoy era una demostración de armas?

—Así es. De cara al exterior, es un evento para presentar la futura arma reglamentaria del ejército imperial, pero...

Internamente, era una demostración de fuerza para los estados del sur de Alemania que aún dudaban entre Prusia y el Imperio, para decirles que no sería divertido si intentaban alguna tontería. Dado que carecían de capacidad propia para producir armas y le compraban la mayoría a Austria, ver que su vecino se esforzaba en el desarrollo de armamento les haría temer que, tarde o temprano, esos cañones les apuntaran a ellos.

Por supuesto, no podía contarle todo esto a Sissi. Porque...

—... internamente, como dijiste que querías ver a tu padre, inventé una excusa y lo invité.

—¡Oh! ¿De verdad?

—Claro.

Por supuesto que no era por eso. Pero como la hizo feliz, ¿no es una buena mentira?

[Por supuesto que no], sentenció el viejo.