Capítulo 210: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

Se había desarrollado una nueva pólvora, pero eso no significó que se pasara de inmediato al desarrollo de armamento.

La nueva sustancia creada por Görgei y Holub solo demostraba ser más estable que la pólvora de algodón anterior en términos de seguridad. No se había realizado investigación alguna sobre cómo aplicarla prácticamente.

A eso se sumaba el problema de siempre:

—Es un poco cara para meterla en la munición...

—¿Acaso no bajará el precio una vez que se complete el sistema de producción en masa?

—Dicho de otro modo, ¿significa que el precio solo bajará a un nivel utilizable si instalamos infraestructura de producción masiva?

—Así es.

Era una obviedad: desechar todas las instalaciones de producción de pólvora existentes y cambiarlas por unas nuevas implicaría un gasto astronómico. En resumen, el dinero volaría. Este hecho incomodaba a Görgei, quien hasta hace pocos años era un alto mando militar.

—Por muy buena que sea la tecnología... ¿crees que los estúpidos del alto mando, que son tan cerrados, escucharán tu opinión?

—Si todos comprueban el rendimiento...

—Escucha, Holub. —Görgei se revolvió el cabello alborotado con frustración—. Lo que esos testarudos militares quieren no es un arma de alto rendimiento, sino un arma barata y confiable. Prefieren armar a una gran masa de tropas rápidamente que equipar solo a una pequeña élite.

—Pero si se terminan las instalaciones de producción...

—¡Vaya, hombre! Eres inteligente, ¿por qué no lo entiendes? Al final, lo que importa es el dinero. ¿Crees que el ejército tiene fondos de sobra para preocuparse por esto ahora?

Tras los gastos de la guerra, el desarme era el paso lógico. El Emperador seguramente lo ordenaría. Por lo tanto, antes del recorte, los militares reducirían o abandonarían proyectos costosos como el desarrollo de nuevas armas.

—En esa situación, si sugieres remodelar las fábricas, los soldados difícilmente aceptarán...

Sin embargo, de la boca de Holub salió una respuesta inesperada.

—Ah, sobre eso, Su Majestad el Emperador dio la orden directa y dijo que no escatimaría en apoyo. Si no hay problemas graves, podremos proceder sin inconvenientes.

—¿El Emperador dio la orden directa?

—¡Sí!

Eso significaba que el soberano de Austria tenía un interés profundo en el desarrollo del próximo fusil reglamentario. Era un misterio por qué el Emperador, que solía tratar al ejército como a simples perros guardianes, estaba tan entusiasmado, pero una cosa era segura:

—Mmm... si el Emperador se ha involucrado personalmente, incluso los viejos perezosos del alto mando tendrán que moverse.

De todos modos, los que solían desobedecer al Emperador por puro orgullo habían sido barridos en la última gran reforma militar. Los que quedaban eran tipos que movían la cola ante el soberano, así que se mostrarían activos ante la idea de renovar las fábricas.

"Si esto sale bien, podría presumir ante el Emperador, conseguir una carta de recomendación y aprobar mi doctorado sin problemas, ¿no?".

Al llegar a ese pensamiento, los ojos de Görgei comenzaron a oscilar con ferocidad. Él, que había dirigido tropas en vanguardia frente a los cañones y se había lanzado al centro de cientos de miles de enemigos, se convertía en una mansa oveja ante la posibilidad de obtener su título académico.

—Ejem... ejem... Oye, Holub.

—¿Sí?

—Si el arma que fabricaste se adopta como reglamentaria, ¿vendrá Su Majestad a verla?

—Eh... supongo que sí.

—Ya veo... sí, Su Majestad vendrá...

La mente de Görgei Artúr, el genio capaz de blasfemar contra Dios, comenzó a trabajar a toda máquina buscando una forma de obtener esa carta de recomendación imperial para su doctorado.

«Como ayudé mucho en el desarrollo, lo correcto es considerarlo un desarrollo conjunto... pero dudo que ese Emperador tacaño me escriba una recomendación solo por eso...»

Entonces, Görgei llegó a una conclusión.

—Escucha, Holub.

—¿Por qué me llama tanto?

—Ejem... me da un poco de vergüenza presumir de mi propia boca... pero yo soy alguien que ha dirigido soldados en varias guerras.

—Eso ya lo sé de sobra.

—Por eso, podría darte ciertos consejos militares para la nueva arma que intentas desarrollar.

—Mmm... ¿supongo que sí?

Görgei tanteó su reacción.

—Si llegaras a necesitar mi ayuda... la aceptaría con gusto.

—¿¿¿???

Ante sus palabras extrañas, Holub solo pudo parpadear sin entender a qué venía eso.

—Lo que quiero decir es que te daré el derecho de pedirme ayuda.

—Eh... agradezco la oferta, pero estoy bien.

—¡¿Qué?! ¡¿Me estás diciendo que rechazas la ayuda del mayor genio que ha parido Hungría?! Ah, si es porque te sientes abrumado...

—No, de verdad estoy bien. El desarrollo de armas no es tan difícil; si consulto los planos que hice antes y fabrico uno nuevo...

Görgei se quedó pasmado ante la respuesta de Holub, que parecía mucho más capaz de lo previsto.

—¡N-no, hombre! Si yo te ayudo, ¿sabes? Conozco a mucha gente en el ejército... ¿y mis conocimientos militares son abundantes?...

Al pensarlo bien, se dio cuenta de que no tenía tantos conocimientos teóricos. La última vez que recibió algo parecido a educación militar fue hace 20 años en un internado. E incluso eso fue un entrenamiento mediocre centrado en el orden cerrado. Cuando dirigía tropas, todo fluía según su instinto, como si resolviera un examen teniendo las respuestas al lado. Nunca había recibido una "educación militar" formal después de eso. En teoría, Görgei Artúr era un experto en la práctica, pero muy débil en la teoría.

—¡...No soy un experto, pero puedo explicarte exactamente lo que necesitas! —Görgei olvidó su orgullo y le hizo una "oferta" desesperada a Holub—. ¡Te daré presupuesto y contactos! ¡Solo ayúdame a conseguir mi doctorado!

—¿...?

De cualquier modo, el proyecto de desarrollo de la nueva arma reglamentaria del Imperio Austriaco recibió un nuevo impulso.

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Habsburgo.

Una familia de antigua tradición europea que en su día extendió su poder por todo el continente y que aún hoy posee una influencia que no se puede ignorar. Es la estirpe que utiliza legítimamente el título de Emperador, algo que ni siquiera la reina Victoria del Imperio Británico poseía en ese momento.

Esa legitimidad era abrumadoramente superior a la de cualquier otra casa real europea, y era reconocida por todos los pueblos del Imperio. Por ello, todos aceptaban el gobierno de los Habsburgo como algo legítimo.

[¿Qué es lo que quieres decirme con esto?].

—Lo he estado pensando... por mucho tiempo que dediquemos a resolver el problema del idioma... ya están surgiendo problemas en el ejército y en la administración.

[¿Y?].

—Incluso si la situación actual es mejor que en sus tiempos, viejo, sigue siendo un dolor de cabeza. ¿Cómo lo resolvió usted?

[Mmm... ¿resolverlo? Resolverlo, dices...].

El viejo se rascó la cabeza calva. Era un hábito que le salía cuando recibía una pregunta incómoda o no tenía respuesta.

[Usé varios métodos... pero no diría que ninguno fuera una solución definitiva].

—¿Qué métodos usó?

[Bueno... primero clasifiqué las unidades por etnia y unifiqué el idioma de los oficiales al alemán. Eso permitió que el ejército se moviera de forma eficiente al inicio de la Gran Guerra].

—¿Pero surgieron problemas, verdad?

El viejo suspiró antes de responder.

[Así es... a medida que la guerra avanzaba y la gente moría, tuvimos que reclutar tropas de todas partes para cubrir las bajas, y se volvió imposible mantener las unidades separadas por etnia].

—Entonces terminaron formando unidades mixtas... Solo de imaginarlo es horrible.

[Exacto].

Hay decenas de idiomas oficiales en el Imperio, de los cuales unos siete son mayoritarios. Si los metes a todos juntos en el ejército sin orden, ¿cómo va a funcionar la unidad? Más allá de que las órdenes se entiendan mal por un alemán precario, habría casos donde la comunicación sería nula. El ejército imperial se convertiría en una fuerza pasiva, capaz solo de órdenes simples como "avanzar" o "retirarse", en lugar de tácticas complejas y fluidas.

[Así fue. El alto mando intentó introducir el "eslavo militar", pero no dio grandes resultados].

—¿Por eso perdieron la guerra?

[Probablemente].

Antes, el viejo se habría enfurecido ante tal pregunta, pero hoy parecía inusualmente impasible.

—Viejo, hoy está diferente.

[Ja, no soy más que una llama apagada por los vientos de la historia. Solo me aferraba a ella por terquedad].

—Ya veo.

Antes parecía arrepentirse un poco de aquello, pero ahora no quedaba ni rastro de ese sentimiento. ¿Habría cambiado de opinión?

[¿Por qué me miras así?].

—Solo que... se ve diferente a como era antes.

[Diferente, qué tontería... simplemente me he quitado un peso de encima]. —El viejo, incómodo bajo mi mirada, giró la cabeza hacia el mapa en la pared—. [Si la existencia de mi Imperio causa daño y sufrimiento a la gente, entonces es correcto que desaparezca].

—Jajaja, ¿por qué se pone así de serio hoy? No parece usted.

[No lo sé... Durante mucho tiempo pensé que el Imperio cayó por la deslealtad de los súbditos... pero ahora que lo pienso, fueron personas leales que aguantaron mis caprichos]. —El viejo caminó por la habitación. Pasó por la biblioteca, la sala, el vestidor, mi escritorio y finalmente se detuvo frente a Marie—. [Dieron su vida por el Imperio con el estómago vacío, y ante la opresión, en lugar de empuñar la espada contra mí, se arrodillaron a pedir clemencia. Debí haber bajado la mirada, ver hacia lo más profundo, corregir lo que estaba mal y abrazarlos así... pero ahora ya no puedo hacerlo].

Dicen que el momento en que uno se arrepiente es el más temprano para actuar, pero en el caso del viejo, parecía ser demasiado tarde. Normalmente habría bromeado para romper el ambiente, pero esta vez no lo hice. Solo levanté mi taza y disfruté del té cargado que Sissi me había preparado.

Tras observar a Marie por un buen rato, el viejo soltó una risita.

[¡Bueno, al final todo ha pasado! ¿Qué cambiaría arrepentirse ahora?].

—Las cosas cambiarán.

[¿Eh?].

—Así ha sido hasta ahora y así seguirá siendo.

Levanté mi taza de nuevo, pero extrañamente el té no disminuía.

[Jo, jo, jo... qué confianza tienes, novato].

—¿Novato? ¿No es un poco fuerte? El próximo año cumpliré diez años en el trono.

[No presumas frente a un experto. ¿Crees que puedes pavonearte ante mí con solo diez años de trabajo?].

Como recordatorio, el viejo gobernó el Imperio durante 68 años. Para él, yo seguía siendo un niño.

—Aun así, si piensa en lo que he logrado en estos diez años, ¿no puedo compararme con sus méritos?

[Realmente, no hay quien te gane a la hora de revolverle las entrañas a uno con la lengua].

Dijo eso, pero no parecía estar de mal humor.

—En fin, lo más importante ahora es que en el ejército y la administración el idioma no fluye, lo que aumenta los trámites y el trabajo innecesario...

[No hay más respuesta que dejar que el tiempo lo solucione].

—Pero en su época el tiempo no solucionó nada.

[Eso fue porque yo no hice nada].

—Mmm...

Repasé mentalmente lo que el viejo me había dicho hace un momento. Pensé que allí habría alguna respuesta.

—Eslavo militar...

[Eso solo servía para frases simples entre soldados, no era realmente útil].

—Estoy de acuerdo.

[¿Qué dices?].

—¿Por qué crear un idioma nuevo dejando de lado los existentes?

[¿Qué?].

Si el sistema lingüístico actual dificulta la comunicación... existe el método de usar un sistema totalmente nuevo. El viejo, falto de tiempo y con todos los recursos en el frente, ideó soluciones extrañas como el "eslavo militar", pero yo tengo tiempo y presupuesto.

Eso significaba que podía introducir un idioma completamente nuevo.

—¿Qué le parece añadir una lengua extranjera como materia obligatoria en todas las escuelas?

[¿Lengua extranjera? ¿Hablas de francés o inglés?].

—Mmm... más bien un idioma un poco más antiguo.

[¿Antiguo? Mmm... entonces el ruso].

—No, algo de la zona de Italia.

[¿Italiano? ¿Por qué el idioma de una minoría del Imperio?...].

—Jajaja, le dije que era algo antiguo, viejo.

[¿...?] —El viejo me miró sin entender y de pronto sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta de algo—. [¡¿No te referirás al latín?!].

—Si les enseñamos lo suficiente para que se entiendan entre ellos, ¿no se resolvería en parte el problema lingüístico?

Yo lo decía en serio, pero el viejo me miró como si no pudiera creer que existiera alguien así y simplemente soltó una carcajada absurda.

[Realmente estás loco].