Capítulo 208: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

Las elecciones en Austria eran sumamente sencillas, pero el hecho de que se solaparan la diversidad de idiomas y una alta tasa de analfabetismo —una combinación desastrosa— convertía cada proceso electoral en un caos absoluto.

Al menos el barón Bach se había estrujado el cerebro para mitigar el problema permitiendo votar por los símbolos de los partidos en lugar de por nombres escritos, pero incluso esto presentaba inconvenientes menores.

—¿Por dónde se mira esto para que parezca un perro? ¡Es un gato!

—¿Un gato? Yo pensaba que era un león...

—¿Un león? ¿No era un topo?

—¿Qué topo ni qué nada?... ¡Te digo que es un lobo!

Las últimas votaciones habían sido siempre así. La tasa de analfabetismo, que era inversamente proporcional a la altísima participación electoral, siempre sujetaba los talones del Imperio. Debido a esto, el barón Bach, responsable del Comité Electoral, sentía que su esperanza de vida se reducía diez años en cada periodo de elecciones.

—¡Hemos puesto carteles, publicado anuncios en cada periódico y asignado funcionarios en cada distrito para explicarlo bien! ¡¿Cómo es que todavía hay tanta gente que no lo entiende?!

—Bueno... ¿no será un problema de los dibujos?

—¿Los dibujos son el problema?

—Sí. Como las especies que habitan en cada región son distintas, es posible que no reconozcan a ciertos animales.

—No puede ser... El territorio no es tan grande; por muy diferente que sea la fauna regional, ¿qué tanta diferencia puede haber?

—Estrictamente hablando, puede que no sea mucha, pero viendo que los problemas se repiten, debe de haber al menos pequeñas diferencias culturales en la forma de representar a los animales en cada zona, ¿no cree?

Ante ese argumento, Bach asintió.

—¿Entonces sugieres cambiar los símbolos?

—Sí. Creo que sería mucho más conveniente cambiarlos por algo más intuitivo que los animales.

—¿Algo más intuitivo? ¿Como qué?

—Por ejemplo... ¿qué tal herramientas agrícolas? Las herramientas tienen formas similares y sus representaciones son casi idénticas en todas partes, así que no habrá margen para confusiones graves.

—Herramientas agrícolas, ¿eh?...

Era una opinión bastante buena. Ciertamente, las herramientas eran más directas y fáciles de reconocer que los animales, que podían dar pie a malentendidos.

—Entonces, para estas elecciones generales, será mejor cambiar los dibujos de animales por herramientas.

—Cambiarlos ahora es un poco...

—¿Hay algún problema?

—... Está el tema del presupuesto y el tiempo es demasiado escaso; si lo hacemos a las prisas, podrían surgir errores en el proceso electoral.

—Entonces habrá que posponer las elecciones un poco. Yo mismo me encargaré de pedir el permiso de Su Majestad para este asunto.

—... .

Los empleados del Comité Electoral miraron con resentimiento al compañero que, por abrir la boca innecesariamente, les acababa de lanzar una "bomba de trabajo" justo antes de la fecha límite. Sin embargo, como el trabajo acumulado no iba a desaparecer por quejarse, todos se concentraron en sus tareas mientras soltaban todo tipo de maldiciones internas.

* * *

A medida que se acercaban las elecciones, los partidos que representaban a cada etnia luchaban desesperadamente por atraer aunque fuera un solo voto más.

Especialmente en el Reino de Hungría, la competencia era tan feroz que recordaba a una guerra. Los partidos de origen eslavo residentes en Hungría pedían la unidad de los eslavos, pero al mismo tiempo se dividían entre croatas, serbios, checos, etc., ocupados en difamarse mutuamente.

Sin embargo, había quienes mantenían una competencia tan demencial que hacía que la de los eslavos pareciera un juego de niños.

Se trataba del enfrentamiento entre el primer partido húngaro, el Partido Hungría Primero de István Széchenyi —héroe de la pasada guerra de independencia—, y el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores del Imperio de Lajos Kossuth, también héroe de la independencia.

Ambos partidos tenían muchas similitudes. Dejando de lado que sus líderes fueron comandantes en la guerra de independencia y que contaban con el apoyo de los húngaros, ambos poseían una influencia considerable incluso fuera del Reino de Hungría.

No obstante, existía una diferencia fundamental entre ellos: sus bases de apoyo.

El Hungría Primero de Széchenyi actuaba con el respaldo de los terratenientes, capitalistas y aristócratas del reino, quienes fueron las fuerzas principales de la pasada contienda. Por el contrario, el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores del Imperio operaba con el apoyo de los obreros y campesinos de todo el Imperio.

Circulaban rumores de que recibían el patrocinio extraoficial del Emperador, pero oficialmente el partido se financiaba únicamente con las donaciones de los trabajadores y campesinos.

Kossuth, tras anunciar su candidatura para estas elecciones, había regresado a su tierra natal, Hungría. Habiendo anunciado su retorno mediante la pasada lucha por los siervos, Kossuth expandió su poder en Hungría recibiendo un apoyo abrumador de los campesinos. Recorrió zonas industriales y agrícolas escuchando las necesidades de obreros y agricultores, prometiendo legislar políticas específicas para ellos y amenazando así la posición del Hungría Primero.

Lo único afortunado para el bando rival era que, dentro de Hungría, Széchenyi seguía siendo más popular que Kossuth, y que los nobles y capitalistas —que aún ostentaban un poder considerable— apoyaban al partido de Széchenyi.

Además, los nobles y capitalistas de esta época sufrían convulsiones con solo oír la palabra "socialismo". Debido a eso, se esforzaban especialmente para que sus subordinados no se "contaminaran" con tales ideas subversivas, imponiendo sanciones inmediatas y ejerciendo una opresión sutil si detectaban cualquier conexión.

Al continuar esta situación, aquellos que inicialmente apoyaban a Kossuth ahora no se atrevían a declararlo abiertamente por miedo a las represalias.

—Camarada Kossuth.

—Oh, camarada Blanc, ¿qué sucede?

—El número de simpatizantes ha disminuido drásticamente respecto a la última asamblea. Parece que han desaparecido casi dos tercios...

—¿Aún queda un tercio? El futuro de este país es realmente brillante, ¿no cree?

—Puede ser, pero... a este paso, sufriremos una derrota aplastante en las elecciones.

A pesar del consejo preocupado de su viejo camarada Louis Blanc, Kossuth tarareaba una canción mientras le sacaba brillo a su cabeza, en la que no quedaba ni un solo cabello.

— No se preocupe tanto, camarada Blanc. La gente solo ha cerrado la boca por miedo a apoyarnos, pero no han renunciado a los ideales que guardan en lo profundo de sus pechos.

—¿Cómo puede estar tan seguro?

—Jajaja, ¿es que no oye este sonido?

Kossuth caminó lentamente hacia el balcón. A medida que se acercaba, desde la distancia empezaron a oírse las voces de las personas que lo buscaban.

¡Kossuth! ¡Larga vida a Lajos Kossuth!

¡Nuestro líder!

¡Guíenos!

Esas voces resonaban en sus oídos. Kossuth se apoyó en la barandilla contemplando lo que parecía una plaza vacía.

—¿No oye usted el clamor silencioso del pueblo llamándonos?

—Mmm... no estoy seguro.

—No dude. Si cierra los ojos y presta atención, estoy seguro de que llegará a sus oídos.

En los ojos de Kossuth, la plaza estaba tan llena de gente que no cabía un alfiler. Y todos gritaban su nombre. Kossuth disfrutaba de esos vítores, más dulces que cualquier canción.

—Ya que estamos, no estaría mal crear algo nuevo que nos simbolice.

—¿Acaso la bandera roja no es ya nuestro símbolo?

—No, eso solo no es suficiente.

—¿Insuficiente?

Blanc se quedó atónito ante las palabras de Kossuth, quien calificaba de "insípida" a la histórica bandera roja que venía desde la Revolución Francesa.

—¿Tiene algo pensado en particular?

—Tengo una idea.

Kossuth señaló con el dedo índice a un trabajador que cruzaba la plaza.

—¿Planea usar a un trabajador como símbolo?

—No. ¿Ve lo que lleva en la mano?

—Mmm... es un martillo.

—Exacto. Una herramienta común de los obreros. —Y esta vez, señaló a un campesino que tiraba de un carro a lo lejos—. ¿Y ve la herramienta agrícola en el carro de ese campesino?

—Es una hoz. Como ya pasó la cosecha, la llevará para afilarla.

—¡Eso es, la hoz! Representa a los agricultores. —Kossuth se giró hacia Blanc—. Grabaremos la hoz y el martillo en nuestra bandera roja. Ese será nuestro nuevo símbolo.

—La hoz y el martillo... como representan a campesinos y obreros, es una declaración de nuestra voluntad de representarlos a ambos.

—Hay algo de eso... pero sobre todo, es para que más personas puedan reconocernos y recordarnos fácilmente.

La hoz y el martillo grabados en la bandera roja. Una combinación difícil de olvidar una vez vista. Kossuth no dudaba de que vencería en estas elecciones.

En el pasado, entró al parlamento con el poder de la nación, pero cayó miserablemente antes de alcanzar la cima. Tras eso, Kossuth entró en contacto con nuevas ideas que superaban el poder nacional y así llegó hasta aquí. Él no simpatizaba con el socialismo ni dominaba la teoría como sus camaradas; más bien, su tendencia era la de un liberal inclinado a la derecha.

Sin embargo, Kossuth lo arriesgó todo para saltar de nuevo al puesto más alto. Por ello, se convirtió en el "perro de caza" del Emperador —a quien consideraba su enemigo—, moviendo la cola y relacionándose con socialistas a los que antes no podía ni ver. Tras superar todo ese tiempo de humillación y paciencia, Kossuth obtuvo la oportunidad de ascender una vez más.

Por supuesto, no tenía la certeza absoluta de que este desafío tuviera éxito. Pero tampoco temía al fracaso. Para él, el fracaso era solo un proceso para pasar a lo siguiente.

'Me pregunto qué cara pondrá el Emperador cuando resulte elegido y entre al parlamento'.

* * *

—¿Dices que Kossuth se ha estancado en Hungría?

—Según las noticias, así es. Parece que el Partido Hungría Primero lo está presionando más intensamente de lo esperado.

—Eso es un alivio.

Me tranquilicé al oír que los húngaros estaban divididos. Con esto, se evitaba el desastre de que un húngaro ocupara el próximo puesto de primer ministro.

—Sigan apoyando a Kossuth con fondos electorales, pero no le den demasiado; solo lo justo para que siga teniendo sed. Sabes a lo que me refiero, ¿verdad?

—Sí, Majestad.

Henry, mi jefe de ayudantes, obedeció mi orden sin cuestionamientos ni dudas, como siempre.

—Veamos... entonces el asunto de Hungría está descartado... ¿Lo importante ahora es cuántos votos saldrán del bando alemán?

Si miramos la composición demográfica del Imperio, los eslavos superan la mitad, y de la otra mitad, los húngaros son la mayoría. En cambio, los alemanes —la etnia dominante del Imperio— apenas superan el 10% de la población total.

E incluso esa población no está distribuida, sino concentrada en la región de Austria y parte de Bohemia. Y esa cifra aumentó solo porque la población de otros estados de la Confederación Germánica ha estado fluyendo continuamente hacia Austria.

Dado que el número de la etnia dominante era extremadamente bajo, unas elecciones igualitarias donde todos tuvieran el mismo voto resultaban muy desfavorables para los alemanes. Por eso yo había impuesto la Ley de Protección de Minorías para proteger los intereses de los alemanes.

—Pero parece que eso también está llegando a su límite.

Aunque todavía son pocos, empezaban a oírse voces de queja de otras etnias porque los alemanes usaban la ley para acaparar los puestos principales del gabinete. Por ahora se puede ignorar, pero si el tiempo pasa y los descontentos aumentan, causará un gran problema.

Pero si les quito este privilegio para calmar a los demás, los alemanes del Imperio se enfurecerán. Si mi base de apoyo se levanta, ni siquiera la casa Habsburgo, con toda su legitimidad histórica, podrá resistirlo.

—Mmm... ¿No habrá alguna forma de mantener el título de "etnia dominante" mientras suavizo el descontento al máximo?

La respuesta era más sencilla de lo que pensaba.