Capítulo 207: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

En Petrogrado, la capital del Imperio Ruso —o mejor dicho, el lugar que acababa de ser rebautizado con el nombre ruso de Petrogrado—, el aroma metálico de la sangre y los lamentos de dolor flotaban por las calles día tras día.

—¡Iván Ivánovich Dmitri!

—¡Sabotaje por incumplimiento de horario laboral! ¡Y malversación de fondos públicos!

—A la horca.

—¡Majestad! ¡Todo fue mi culpa! ¡Por favor, una vez más... por favor, deme una oportunidad más...!

Los alaridos del anciano llenaron la plaza, pero Alejandro, el Zar del Pueblo, no movió ni una ceja y habló con frialdad.

—Siguiente.

—¡Serguéi Alexandranóvich Makarov!

—Eh... se dice que este hombre llegó con dos días de retraso a la reunión del Zemstvo porque se rompió la rueda de su carruaje.

Sin embargo, Alejandro respondió con indiferencia, como si el asunto no tuviera el más mínimo valor.

—A Siberia.

—¿A Siberia... dice?

—¿Acaso tú también quieres ir?

—N-no, en absoluto.

El método de gobierno de Alejandro era sumamente cruel, pero por lo mismo, sumamente eficiente. Aquellos que hasta ahora se burlaban de las numerosas políticas de reforma y no cambiaban nada, empezaron a vigilar la reacción del gobierno central en cuanto la sangre comenzó a correr.

Al principio, Alejandro había imitado el método del Emperador de Austria (o eso creía él) con escepticismo, pero al ver que los resultados llegaban gradualmente, su duda se transformó en certeza.

"Mi padre siempre decía que un territorio tan vasto como Rusia requería un método a su medida".

En aquel entonces no comprendía bien las palabras de su padre, pero solo ahora entendía su significado oculto y con qué intención las había dejado.

"Padre decía que lo importante para gobernar un país era el respeto y el miedo. Pero como en la Rusia actual no hay nadie que me respete... ahora debo sembrar el miedo en sus corazones".

Alejandro también era consciente de que sus acciones eran bastante extremas. Mediante una purga masiva, estaba destruyendo y arrancando de raíz con sus propias manos a la nobleza y a los terratenientes, quienes de hecho eran su base de apoyo.

Para otros, esto parecería una locura autodestructiva, pero él no dudaba de que, para bien o para mal, esto cambiaría a Rusia. Así de estática y poco preparada para el cambio estaba la Rusia de hoy. El hecho de que sus políticas de reforma pasadas no hubieran avanzado se debía precisamente a esa realidad rusa. Por ello, Alejandro intentaba cambiar a Rusia incluso recurriendo a métodos bruscos.

El Emperador de la vecina Austria, en una situación incluso más difícil que la suya, reformó su país y puso de rodillas a Prusia, su enemigo de toda la vida. ¿Por qué Rusia no podría hacer lo mismo? Su imperio era varias veces más grande que Austria, tenía más gente y poseía recursos naturales que ellos no tenían en abundancia.

En teoría, su patria, Rusia, debería fortalecerse por el simple hecho de existir. Sin embargo, hasta ahora no había podido desplegar su voluntad debido a los parásitos adheridos a su inmenso cuerpo y a las diversas enfermedades que lo carcomían.

—A partir de ahora, será distinto.

Alejandro estaba más confiado que nunca.

—Yo haré que así sea.

Mientras Alejandro decía esto, tras su espalda se proyectaba la sombra negra de cuerpos colgados en postes, como si fueran manzanas colgando de un árbol.

* * *

¿Qué es lo más importante para Austria ahora mismo? Sin duda alguna, la educación.

Hasta ahora, debido a la necesidad de responder a las rebeliones y guerras incesantes, los problemas internos se habían pospuesto un poco; pero ahora que la guerra terminó y la estructura de poder en Europa se estabilizó, había margen para mirar hacia adentro.

—Mmm... aumentar el personal de las Juventudes de Edelweiss... digo, del Cuerpo de Muchachos, tiene un límite financiero, así que al final lo crucial es aumentar el número de escuelas y profesores.

—*Gugu*.

Medité mientras mecía suavemente la cuna de Marie. Construir más escuelas no era difícil; lo importante era gestionarlas bien. De hecho, desde mi ascenso al trono, el número de escuelas ha crecido enormemente, pero la realidad es que la mayoría no funciona correctamente. Había más estudiantes que escuelas y profesores asignados. A eso se sumaba la falta de materiales didácticos, lo que resultaba en un desastre total.

[Por eso dije que los estudiantes deberían proveerse sus propios útiles y libros, ¿no?].

"Viejo, ¿en qué parte del mundo existe una escuela que le pida a los niños que traigan sus propios libros de texto?".

[Hoy en día todos lo hacen así].

"Uf... mejor ni hablemos".

Con más de nueve idiomas oficiales en el Imperio y el doble de lenguas en uso real, era una tarea titánica entregar los materiales de clase a tiempo. Tan solo con los eslavos, sus idiomas variaban ligeramente entre sí, por lo que ni siquiera se podían preparar libros adecuados.

—Qué dolor de cabeza...

[¿Qué tiene de difícil? Aprovecha esta oportunidad, cierra los ojos y unifica todo el currículo con libros en alemán].

—Entonces los ciudadanos echarán espumarajos por la boca.

[¿Desde cuándo te importa lo que piensen ellos?].

—Debo fingir que me importa.

Como la educación es el "plan de cien años" de una nación, mi preocupación se profundizaba.

—Mmm... no parece ser un problema que pueda resolver pensando yo solo.

[Jo, jo, jo... quién diría que llegaría el día en que buscaras la ayuda de otros... Mañana el sol saldrá por el oeste].

"He escuchado bastante bien los consejos de los demás, ¿sabe?".

[Si tú lo dices, así será].

Ignorando los constantes regaños del viejo, llamé de inmediato al Ministro de Educación, el conde Leopoldo de Thun y Hohenstein. Quizás porque nunca antes lo había convocado —a diferencia de Buol o Lord Bruck, que venían corriendo en cuanto los llamaba—, se presentó tres o cuatro horas después.

—¿Me buscaba, Majestad?

—Parece que ha estado ocupado.

—No pude acudir de inmediato porque tenía programada una entrevista con el rector de la Universidad de Viena.

—Ya veo.

Leopoldo fue una figura contratada directamente por el difunto duque de Schwarzenberg; durante este tiempo no había tenido contacto conmigo, pero había cumplido fielmente su papel en su puesto. Era un funcionario decente, con buena reputación y con iniciativa propia. Seguramente el duque de Schwarzenberg vio esas cualidades cuando lo nombró Ministro de Educación.

—¿Se reunió con el rector de Viena?

—¿Eh? Ah, sí, así es.

—¿Con qué propósito?

—Discutimos el aumento de los subsidios para la Universidad de Viena con el fin de ampliar el cupo de estudiantes y contratar profesores de alta calidad.

—¿Apoyar a la universidad?

Incliné la cabeza ante su comentario, que me pareció un tanto fuera de lugar.

—Bajo mi criterio, ¿no es lo más importante ahora aumentar el número de escuelas en el Imperio? No entiendo bien por qué apoyaría a la universidad en esta situación.

Ante mi pregunta, Leopoldo respondió con total seguridad y sin pizca de nerviosismo:

—En mi opinión, más que aumentar escuelas de forma indiscriminada, lo correcto es formar a un solo profesor competente.

—¿Un profesor competente?

—Como Su Majestad bien sabe, las numerosas personas que residen en el Imperio sufren inconvenientes debido a que hablan distintos idiomas. Por ello, los profesores del Imperio necesitan una capacidad lingüística de un nivel superior comparada con la de otras naciones.

Ese era un problema que no había considerado. Pensé que con formar a muchos profesores se resolvería el problema educativo, pero según sus palabras, el problema empezaba desde la formación misma de los docentes.

—¿Entonces esa es la razón por la que sugiere aumentar los fondos para la Universidad de Viena?

—Sí. Sea como sea, si aumentamos el número de personas con educación superior, el problema de la falta de profesores se resolverá de alguna manera.

—Mmm...

Su método era el correcto, pero tomaría muchísimo tiempo. Con suerte sería un proyecto a 10 años, y en el peor de los casos, a 30. ¿Acaso Francia y Prusia se quedarían mirando de brazos cruzados hasta entonces? Yo creo que no. Necesitaba asegurar profesores con mayor rapidez. ¿Pero de dónde sacar talentos que tuvieran educación superior y dominaran el alemán?

[¿De dónde más? Mira a tu alrededor].

—Ah.

La pista del viejo encendió una luz en mi cabeza. Sin tener que ir muy lejos, con solo girar un poco la cabeza había muchos vecinos que usaban un idioma similar al nuestro. Además, en la región alemana abundaban universidades prestigiosas desde la Edad Media y, debido al alto fervor educativo, había muchos talentos sobresalientes.

Por supuesto, por muy buenas condiciones que ofreciera, los que ya estaban establecidos no vendrían al Imperio. Pero para aquellos que aún no habían encontrado su lugar, valía la pena intentarlo.

—He oído que debido a esta guerra hay muchos refugiados y desempleados en Prusia... Como presidente de la Confederación Germánica, ¿no deberíamos compartir ese dolor?

—¿Perdón?

Leopoldo, como si no hubiera entendido mi intención, me miró parpadeando en silencio y luego preguntó ladeando la cabeza:

—¿Se refiere a que debemos dejar entrar a los refugiados alemanes al Imperio?

—Exactamente.

—Mmm... no creo que a Lord Schmerling o al conde Buol les guste mucho la idea.

Si los refugiados alemanes llegaban en masa, los alemanes del Imperio, que hasta ahora se habían beneficiado enormemente bajo el marco de la Ley de Protección de Minorías, sufrirían pérdidas. La población alemana, que mantenía su estatus de etnia dominante asegurando cierto número de escaños en el gabinete y el parlamento gracias a dicha ley, ya no gozaría de esa protección si su número aumentaba demasiado.

Lo positivo era que, como la relación entre los eslavos y los magiares (que eran mayoría) no era muy buena, intentaban reducir el número del otro enseñando su propio idioma a los jóvenes. Al fin y al cabo, en el Imperio, la etnia no se definía por la apariencia, el color de piel o la religión, sino simplemente por el idioma que se hablaba habitualmente.

—Por cierto, ¿las elecciones generales no eran mañana?

Como yo era quien decidía todos los asuntos del Estado, las elecciones en Austria eran más un concurso de popularidad que una elección de representantes del pueblo. ¿Quién apoya más a nuestra etnia? ¿Qué voz étnica suena más fuerte en el Imperio? ¿Quién pelea mejor en el parlamento? Un concurso de popularidad para decidir esas cosas.

Al principio pensé en corregir este sistema, pero al ver que todos estaban satisfechos y lo disfrutaban, perdí el interés. Para ser exactos, no tuve más remedio que dejarlo así.

* * *

La cultura electoral de Austria era totalmente distinta a la de otros países. Para empezar, cualquier ciudadano residente con ciudadanía puede ejercer su voto por igual, sin distinción de edad o sexo.

Cuando se redactó esta ley electoral, surgieron voces de queja por otorgar el voto a los pobres, a las mujeres y a otras etnias; pero para las demás etnias, que por primera vez en la historia del Imperio se lanzaban a votar con fervor, eso no importaba. Por supuesto, en los centros de votación había que separar las urnas para hombres y mujeres, pero ¿no era ya bastante que todos tuvieran el derecho al voto?

Incluso en las primeras elecciones generales, los rebeldes húngaros que habían provocado la insurrección se presentaron y resultaron elegidos triunfalmente. Fue algo sorprendente incluso dentro del Imperio, y para los países extranjeros que lo observaban, fue un shock absoluto.

De este modo, el sistema electoral austriaco era muy libre y el entusiasmo de los ciudadanos por la participación política era considerable, pero los representantes que elegían eran, de hecho, figuras decorativas sin poder real. Lo único que hacían esos representantes, que habían entregado toda su autoridad al Emperador, era atacarse, menospreciarse y criticarse ácidamente en el parlamento con todos los conocimientos y la retórica que habían aprendido.

Por supuesto, a los ojos de los ciudadanos comunes que desconocían estos detalles, la imagen de esos diputados era la de "verdaderos políticos". Por ello, los pequeños altercados verbales o incluso las peleas a puñetazos en el parlamento recibían atención nacional, hasta el punto de que se publicaban artículos detallando quién se peleó con quién y por qué. Por ejemplo, si un diputado húngaro era golpeado por uno rumano sin poder defenderse, se consideraba que su reelección era imposible para siempre.

Debido a esto, en el Imperio circulaba la broma de que para entrar al parlamento imperial era más útil trabajar unos años en los muelles que acumular visión o capacidad política. En medio de este "deporte nacional" disfrazado de política que tenía a todos emocionados, el barón Alexander von Bach, jefe máximo del comité electoral, se rompía la cabeza por otra razón.

—Este... Excelencia, ¿qué hacemos con las papeletas donde, en lugar de marcar, dibujaron el logo del partido?

—¿Qué? Anúlalas todas.

—Entonces aproximadamente el 5% de los votos de la región de Galitzia serán nulos.

—Esto es para volverse loco.

Como se ha mencionado repetidamente, el problema del idioma en el Imperio era un asunto sumamente serio.