Capítulo 199: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

Andrássy Gyula, subsecretario de Relaciones Exteriores del Imperio Austriaco, se esforzaba por promover la amistad entre ambos países viajando de Londres a Viena por orden del Emperador.

Ese día, como de costumbre, tenía programada una comida con el embajador británico para reafirmar las relaciones amistosas tras la guerra.

—Es un carruaje que nunca había visto.

Sin embargo, frente a la embajada británica en Viena, se encontraba estacionado un carruaje que no reconocía.

Andrássy conocía los emblemas de las familias nobles de Austria y Hungría, pero este era nuevo para él.

'Un diseño desconocido... ¿será extranjero?'.

En este momento, en el que las miradas de la diplomacia europea se centraban en las negociaciones de paz de Austria, solo había una persona con probabilidades de visitar al embajador británico en Viena.

'Bismarck, de Prusia... debe ser él'.

Y el hecho de que Bismarck hubiera buscado al embajador británico sugería una alta probabilidad de que fuera para realizar algún tipo de trato entre Prusia y Gran Bretaña o, en su defecto, para estrechar lazos entre ambos.

'Un trato entre Gran Bretaña y Prusia...'.

No podía saber qué tipo de negociación se estaba gestando, pero era fácil deducir que no beneficiaría en nada a los intereses nacionales de Austria.

Entonces, el problema era qué clase de acuerdo habían intercambiado...

'¿Retirada del apoyo a Austria? ¿Armas? ¿Fondos? ¿Cesión de territorio? Mmm... cualquiera de esas opciones es posible'.

Dado que la situación actual de Prusia no podía calificarse de buena ni siquiera por cortesía, era difícil señalar un solo punto con certeza.

Al final, solo quedaba una opción.

—Vayamos a conocer al insolente de Prusia.

Andrássy abrió las puertas de la embajada con un paso ligero, como si fuera a encontrarse con un viejo amigo.

En ese mismo instante, se topó de frente con Bismarck, que justo se disponía a salir.

'Dicen que es el insolente de Prusia... y realmente tiene cara de insolente, tal como decían los rumores'.

'¿Es alguien del bando austriaco? Parece que se movió de inmediato al enterarse de mi presencia'.

Ambos se evaluaron con una mirada rápida y, tras un breve asentimiento de cabeza a modo de saludo, pasaron de largo en silencio.

'Espero ver cómo el insolente de Prusia ha intentado engatusar a los británicos'.

'Espero que esos británicos sean de lengua ligera'.

Tras ese breve encuentro, ambos se separaron con una sonrisa.

* * *

—Cuánto tiempo, Lord Haywood.

—Jo, jo, ¿no recuerdo que compartimos una comida hace apenas unos días?

—Aun así, entre personas como nosotros, no verse por unos días ya cuenta como mucho tiempo, ¿no cree?

—Jajajaja, tiene razón en eso.

Andrássy no se mostró impaciente. Lenta y relajadamente, comenzó a extraer información del embajador británico.

—Por cierto, escuché hace poco que Su Majestad el Emperador de Austria obtuvo la victoria. Por favor, hágale llegar mis felicitaciones.

—Su Majestad se alegrará mucho al escuchar sus felicitaciones, Lord Haywood.

—¿Eh? Ah, por supuesto que están mis felicitaciones personales, pero estas son las felicitaciones oficiales del gobierno británico.

—¿Ah, sí? Entonces se alegrará todavía más.

Ante sus palabras, el embajador británico irguió los hombros con orgullo.

—¿No es todo esto gracias a la perspicacia de Su Majestad la Reina, quien, mirando hacia el futuro, tendió una mano de ayuda a Austria?

—Así es.

Andrássy sorbió el té que le ofreció el embajador con una sonrisa en el rostro.

'Sin haber hecho absolutamente nada, se están atribuyendo todo el mérito de forma asquerosa'.

En esta guerra, lo único que hizo Gran Bretaña fue amenazar a Francia para que no se moviera y dificultar el comercio de Prusia reforzando las inspecciones de sus barcos mercantes.

Resultaba repulsivo verlos actuar como si lo hubieran hecho todo con tan poca ayuda, pero Andrássy no lo demostró externamente. Al contrario...

—Si no hubiera sido por la ayuda de Gran Bretaña en esta guerra, nuestro Imperio habría pasado por grandes dificultades.

—¿Lo dice en serio? Si nuestro Reino Unido no hubiera sujetado los talones a Francia, no sé cuántos aprietos habría pasado Austria...

Andrássy aduló al embajador británico inventando palabras que no sentía. El interlocutor sospechaba que Andrássy lo hacía para complacerlo, pero ante los continuos elogios, terminó bajando la guardia.

—¿Verdad? ¡Jajajaja!

—¿Y solo eso? Sin la ayuda del Reino Unido, habríamos tenido que vivir temblando ante la amenaza de esos grandes bárbaros del este.

Andrássy tanteó sutilmente para ver si Gran Bretaña conocía su relación con Rusia, a lo que el embajador respondió riendo:

—No se preocupe por eso. Mientras Austria y Rusia compartan frontera, el Reino Unido siempre estará de su lado.

—Me tranquiliza escucharlo decir eso.

—No hay de qué... ¿Acaso no tenemos una relación de alianza formal contra Rusia?

Andrássy soltó una risa nasal internamente ante las palabras del embajador.

'¿Alianza sin haber firmado ni un solo tratado? Estos tipos, encerrados en su isla sin intención de salir, realmente pretenden tomarnos por tontos'.

Si Rusia no representara una amenaza para la India, la joya de la corona británica, a Gran Bretaña ni siquiera le importaría Rusia. Por supuesto, Rusia tampoco tenía interés en la India, pero se veía obligada a esta lucha indeseada por el simple hecho de ser una amenaza para los británicos.

'Nosotros solo tenemos que mirar la pelea desde la barrera y quedarnos con lo que necesitemos'.

Andrássy asintió repetidamente ante el embajador con una amplia sonrisa de alivio.

—Su Majestad el Emperador recibirá con gusto la generosa propuesta de Su Majestad la Reina Victoria.

Por supuesto, el Emperador rechazaría la propuesta del embajador. En este momento en que la gélida relación con Rusia se estaba descongelando, no había necesidad de provocarlos.

Habiendo comprendido la visión del gobierno británico sobre el Imperio, era hora de averiguar qué trato habían hecho con Prusia.

—Ah, por cierto, al entrar me pareció cruzarme con alguien que no conocía... ¿es acaso un nuevo asistente contratado por la embajada?

—¿Mmm? Si fue hace un momento... ¡Ah! Se refiere a Lord Bismarck.

—¿Bismarck? ¿El diplomático de Prusia?

Cuando Andrássy fingió sorpresa, el embajador británico se apresuró a calmarlo.

—¡No es nada de lo que está pensando! Lord Bismarck simplemente vino de visita personal para tomar una taza de té, y yo acepté, eso es todo.

—Ya veo.

Andrássy no creyó las palabras del embajador. No pensaba que aquel insolente de Prusia, famoso en el mundo diplomático por bloquear el camino del Imperio con solo su lengua, lo hubiera buscado solo para tomar una taza de té.

E incluso si fuera verdad, no importaba. ¿Acaso no era esta la oportunidad perfecta para devolverle el golpe a los británicos, que hasta ahora se pavoneaban arrogantemente como si estuvieran por encima del Imperio?

Por ello, su respuesta fue sumamente gélida. El embajador británico, al notar el tono frío de Andrássy y darse cuenta de que algo iba mal, intentó aclarar el malentendido de nuevo.

—Le juro por Dios que mis palabras son la absoluta verdad, sin rastro de mentira.

—Por supuesto, le creo totalmente.

—Ah...

Cuando el Emperador recién ascendió al trono, tras observar la alta sociedad y la política de Viena, dejó esta frase:

[En la corte de Viena proliferan las intrigas y las estratagemas, por lo que los mediocres ni siquiera podrán sobrevivir].

Al escuchar esto, la gente asintió diciendo que era muy cierto, pero la mayoría desconocía la continuación de las palabras del Emperador:

[Debería romperles la cabeza a todos, de verdad...].

* * *

Mientras tanto, en Roma, los preparativos para la conferencia eran un caos, a diferencia de los diplomáticos que se estrujaban el cerebro en Viena.

—¿Que Cerdeña se ha negado a repatriar al Papa?

—Sí, Majestad.

—Fuu... ¿con que así es como van a jugar?

Giré la cabeza y miré a Radetzky.

—Parece que usted tendrá que esforzarse una vez más.

—¿Planea utilizar métodos un tanto bruscos?

—Si ellos lo desean.

Radetzky no hizo más preguntas ni dijo nada ante mi orden; simplemente inclinó la cabeza.

—Entonces, así se hará.

Al decir eso, me sentí tan seguro como si ya hubiera ocurrido. Por otro lado, sentía un gran resentimiento hacia su cuerpo envejecido.

'Si los demás oficiales de Austria tuvieran aunque fuera una fracción de la capacidad de Radetzky, yo no tendría que preocuparme de esta manera'.

[A cambio, Austria tiene a muchísimos académicos y artistas que brillan más que las estrellas del cielo nocturno].

'Esos amigos no sirven de nada en la guerra'.

[En eso tienes razón].

Por mucho que se reformara el ejército, si no se resolvían los problemas fundamentales de Austria, el tema de la profesionalidad de los oficiales nunca se solucionaría.

—Fuu... bien, ¿se ha cumplido correctamente lo que ordené la última vez?

—Si se refiere a la construcción de bibliotecas, las imprentas de Roma, Bolonia y Milán ya están trabajando a toda marcha para cumplir la orden de Su Majestad.

—Me alegra oírlo.

La única solución al problema del idioma era, al final, el tiempo. Por muchos esfuerzos que se hicieran para resolverlo rápido, lo único que se obtendría sería desconfianza y resentimiento hacia el gobierno imperial. ¿Acaso no estaba ya demostrado históricamente?

[Los húngaros también intentaron forzar la magiarización a toda prisa cuando se vieron en aprietos, lo que generó un gran rechazo. Probablemente, tras nuestra derrota en la guerra, Hungría habría pasado por momentos muy amargos].

Como dice el refrán: "si tienes prisa, da un rodeo"; ahora había que actuar con calma, mirando a diez o incluso cien años en el futuro. Si yo moría antes de completar la tarea, debía dejar los cimientos listos para que mis hijos pudieran terminarla.

Por eso me concentré en la educación. La creación y apoyo a las Juventudes de Edelweiss... digo, al Cuerpo de Muchachos, tiene como fin apoyar a los niños de familias con dificultades para que dominen el alemán y nombrarlos en puestos clave; de ese modo, los ciudadanos del Imperio pensarán de forma natural:

"¡Para triunfar en el Imperio, hay que aprender alemán!".

El sueño de todo padre es que su hijo triunfe. Por supuesto, habrá padres con intenciones no tan puras o algunos retorcidos, pero cualquier padre normal pensaría así.

[¿Así que planeas resolver el problema lingüístico de esa forma tan pausada?].

'Más que resolverlo, se trata de posponerlo un poco para que el tiempo se encargue de la solución'.

[De cualquier modo, no me parece una mala idea].

'Si tenemos la paciencia suficiente, bastará'.

Este no era un problema que se solucionara metiendo yo la mano directamente. Solo podía dejar las medidas listas para que se resolviera solo y esperar a que el tiempo hiciera su trabajo.

—Fuu... bien, sobre el asunto de Cerdeña hagamos eso... ¿y qué dicen desde el bando francés?

—El emperador de Francia, Charles Louis Napoleon, ha decidido aceptar la invitación de Su Majestad.

—Esa es una noticia muy grata.

Que esa rana desconfiada hubiera aceptado mi propuesta era sorprendente, pero al mismo tiempo significaba que Napoleón codiciaba Italia fervientemente.

—Qué tipo tan ambicioso.

Desde tiempos antiguos, el final de quienes codician lo que no les corresponde siempre ha sido el mismo: morir aplastados por su propia ambición o desmoronarse sin lograr su propósito.

¿Cuál de los dos sería el destino de Napoleón? Tenía mucha curiosidad.

—Su tío, Napoleón Bonaparte, fue una prueba para Austria, pero su sobrino quedará como el amigo eterno de nuestro Imperio.