Capítulo 200: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

Ante la noticia de que Radetzky lideraba al ejército en su avance hacia el norte, Cerdeña cambió de actitud de inmediato y manifestó su intención de devolver al Papa a Roma.

Después de todo, para una Cerdeña cuyas heridas de la guerra anterior aún no habían sanado, enemistarse con Austria era un acto suicida, así que, en cierto modo, era algo natural.

'Además, Francia también debió presionar a Cerdeña para que agilizara la reunión...'.

Aunque el mundo dice que Napoleón, a diferencia de su tío, tiene un temperamento dócil y es muy paciente, eso es solo la imagen que proyecta al exterior.

El viejo me dijo que el Napoleón actual es tan impaciente y propenso a estallar como su tío. Por eso, aunque normalmente oculta ese carácter, cuando quiere conseguir algo —como ahora—, aflora esa irritabilidad característica.

En esta reunión, planeo atacar precisamente ese punto.

[Parece que ya llegó, pensando que Napoleón lo llamaba a él].

'Se nota que codiciaba mucho a Italia'.

El primero en aparecer en el lugar de la reunión fue Napoleón de Francia, quien entró moviendo sus piernas cortas.

—Es la primera vez que nos vemos en persona.

—¿Es usted Louis Charles Napoleon, de Francia? ¿Me equivoco?

—Entonces tú debes de ser Francisco José de Austria.

Napoleón era considerablemente arrogante, pero no por ello me resultó desagradable o me hizo sentir mal. Simplemente tuve la impresión de que alguien que debía actuar así estaba haciéndolo, eso es todo.

—Su Santidad el Papa llegará pronto, así que puede tomar asiento y esperar.

—Lo haré.

Incluso antes de comenzar la reunión, Napoleón ya me trataba abiertamente como a un subordinado, intentando irritarme.

[Déjalo. Así es como actúan de forma mezquina los que no tienen linaje cuando intentan encontrar uno].

'Viejo, cuando los que no tienen linaje se pasan de la raya, ¿no hay que darles un buen pisotón?'.

[Si una cucaracha se arrastra por el suelo y la pisas para matarla, solo te ensuciarás el pie].

El viejo decía que no perdiera el tiempo con él, pero ese era el estilo del viejo, no el mío.

'Si ese tipo va a actuar así, ¿no sería justo que yo le devolviera el gesto?'.

[¿Qué planeas hacer ahora?].

'Observe en silencio'.

Mientras estaba sentado mirando fijamente a Napoleón, él me preguntó:

—¿Qué es lo que miras tanto?

—No es nada especial. Solo que, al mirarlo, pensaba que se ve un poco diferente al Napoleón que vi cuando era niño.

—Parece que conociste a mi tío en tu infancia.

Napoleón se encogió de hombros, preparándose para alardear de su tío, Napoleón I. Pero yo me adelanté y le cerré la boca.

—No. Me refería a su hijo, Napoleón Francisco Bonaparte.

—¿Francisco...?

En cuanto mencioné a Napoleón II, su rostro comenzó a tensarse.

—Era un niño, pero recuerdo su porte digno y majestuoso como si fuera ayer.

—¿Y a qué viene esa historia?

—¿Por qué será? —Las comisuras de mis labios se elevaron hacia el cielo—. Lo digo porque el Napoleón que tengo frente a mí me parece muy diferente a aquel caballero o a su padre.

—¡Ja! Pues es obvio que...

—Claro, sé que no es de linaje directo. Pero aun así, me sorprende que puedan ser tan distintos...

En Francia, entre los enemigos políticos de Napoleón III, ya se había extendido por todo el ámbito político y económico la sospecha de que él era un "hijo de nido ajeno" para la familia Bonaparte; es decir, el resultado de una infidelidad.

Naturalmente, él reprimió estos rumores calificándolos de conjeturas que buscaban manchar su legitimidad, pero ¿acaso sale humo donde no hay fuego? Para empezar, era bien sabido que los padres de Napoleón III se llevaban mal, y en la alta sociedad europea, los hijos ilegítimos y las infidelidades no eran nada raros.

Desde ese punto de vista, el linaje de Napoleón III era su punto más sensible, su escama invertida. Por ello, cuando empecé a dudar de su sangre abiertamente, Napoleón se enfureció tanto que su cuello se puso al rojo vivo. Sin embargo, se contuvo y, con una actitud relajada, devolvió el ataque con naturalidad.

—Muchos me han planteado esa duda, pero están todos equivocados.

—¿Ah, sí?

—¿Acaso no sufrimos lo mismo mi tío y yo, al tener que lidiar con parientes mediocres y ambiciosos?

—Bueno, supongo que sí. Mi comentario es solo una impresión personal de lo curioso que me resulta que se vean tan diferentes. Si le he ofendido, le pido disculpas.

—Ejem... Acepto tus disculpas.

Dijo eso, pero su mirada hacia mí era siniestra.

[Definitivamente, tu talento ha llegado a un nivel supremo que nadie puede igualar].

'Reconozco que tengo buena labia...'.

[No me refiero a eso, sino al talento de hacer enfurecer a alguien cada vez que abres la boca].

—... .

Un silencio pesado reinó en la sala. Y poco después, una voz potente rompió el silencio.

—¡Su Santidad el Papa hace su entrada!

Ante el anuncio de la entrada del Papa, Napoleón se levantó para recibirlo, pero yo permanecí sentado. Al verme así, Napoleón hizo un ademán de volver a sentarse, pero ya era tarde.

—Mmm...

El Papa ya me estaba mirando con desaprobación. Yo solo le dediqué un leve asentimiento de cabeza como saludo, lo cual, como era de esperar, fue perfecto para provocar la ira del Pontífice.

—Incluso si eres el dueño de una potencia como Austria, ¿cómo puedes ser tan arrogante ante el enviado de Dios?

—Huyó a las Dos Sicilias por miedo a los revolucionarios, luego fue arrastrado sin fuerzas por Cerdeña y ahora ha sido traído aquí de mi mano... ¿Y todavía se atreve a hablar de autoridad?

—... Eso es la maldad de los impíos que desconocen la voluntad de Dios.

Simplemente me reí ante su actitud de ignorar la realidad y mirar hacia otro lado.

—Su Santidad, ahora la gente ya no busca el nombre de Dios, sino que clama los nombres de su nación y de sus líderes.

—Eso no es más que una tormenta pasajera.

—Pienso igual. Pero la diferencia es que, mientras Su Santidad intenta observar la tormenta desde un paso atrás, yo he preparado un refugio para que la gente pueda protegerse dentro de esa misma tormenta.

—... ¿Qué es lo que quieres decirme? ¿Me has invitado aquí solo para burlarte de mí teniéndome así de pie?

Ante las palabras cargadas de ira del Papa, Napoleón intervino.

—Se está pasando un poco, archiduque José. ¿Cómo puede hablarle así a Su Santidad?

—Solo he dicho hechos objetivos. —Deslicé un documento frente al Papa—. Firme aquí y regrese al Vaticano.

—... Para esto me has llamado.

—Necesitaba a alguien que firmara.

Ante mi acción, el Papa soltó un suspiro, aunque las comisuras de sus labios temblaron como si le resultara divertido; por otro lado, Napoleón me miró horrorizado. Yo me giré hacia Napoleón y le dije:

—Usted, siéntese aquí.

La reunión apenas comenzaba.

* * *

El Zar del Pueblo.

Este era el título que se había otorgado a sí mismo Alejandro II, el nuevo zar del Imperio Ruso, que hasta entonces había seguido el camino de la política reaccionaria extrema.

Alejandro creía firmemente que, con su esfuerzo y el de sus ministros, podría cambiar lo que estaba mal en Rusia. Sin embargo, el abismo llamado Rusia era más profundo y oscuro de lo que imaginaba.

La capital y otras grandes ciudades eran tan grandes y lujosas como cualquier metrópoli de Europa Occidental, pero el resto de las regiones eran tan pobres y atrasadas que le hacían dudar si no habría caído en la Edad Media.

De sus viajes por las zonas rurales del imperio en los últimos meses, lo que más recordaba Alejandro eran las lágrimas de un anciano que conoció en Tsaritsyn.

El anciano, que venía de una aldea tan pequeña y mísera que ni siquiera figuraba en el mapa de toda Rusia que colgaba en su despacho de Moscú, lo veneraba como a un dios; sin atreverse siquiera a levantar la cabeza, lloraba mientras besaba las botas de Alejandro y decía:

—¡Todopoderoso Emperador! Mi hijo fue reclutado hace cinco años para ir al ejército y no ha regresado; mi nuera y mis nietos murieron por aquella época debido a una terrible peste.

La situación del anciano era verdaderamente lamentable y triste. Tras perder a toda su familia, el hombre había sido expulsado incluso de la tierra donde apenas conseguía qué comer debido al decreto de emancipación de los siervos del gobierno central, sin poder llevarse nada, y había vagado por toda Rusia buscando un lugar donde morir.

—... Quería ver el rostro de mi hijo antes de morir, y al oír que Su Majestad pasaría por aquí, reuní mis últimas fuerzas para llegar hasta Tsaritsyn. Por favor, tenga piedad de este viejo y permítame ver a mi hijo...

Las manos del anciano eran toscas y duras, sin rastro de suavidad; estaban negras y agrietadas por todas partes, como el caparazón de una tortuga vieja. Al verlas, Alejandro sintió que su propio corazón también se agrietaba.

—Entiendo. Haré que te encuentres con tu hijo.

Alejandro intentó cumplir el último deseo del anciano moribundo, pero la realidad de Rusia era otra.

—¡¿Qué?! ¡¿Que no pueden encontrarlo?!

—L-lo sentimos, Majestad.

—¡¿Es que ni siquiera muestran voluntad por buscarlo?! ¡¿Acaso no sienten lástima por ese anciano?!

—¡No es eso, Majestad! Es solo que... es solo que...

La administración rusa era como un dios: parecía existir en la vida diaria pero era invisible; se le buscaba cuando era necesario, pero rara vez se dejaba ver. En medio de ese sistema administrativo tan ineficiente, encontrar al hijo del anciano tomó una eternidad.

Alejandro se lamentó ante el hecho de que ni siquiera el Emperador del Imperio pudiera saber si el hombre estaba vivo o muerto. Finalmente, cuando el Zar confirmó que estaba vivo y que había sido capturado como prisionero durante la pasada guerra con Austria, ordenó rápidamente su repatriación.

Sin embargo, lo único que pudo recibir el Imperio Ruso —que hasta entonces había postergado las indemnizaciones de guerra y no se había interesado por el intercambio de prisioneros— fue una carta enviada por Iván, el hijo del anciano.

[Padre, no se preocupe por mí. Me he establecido bien aquí y estoy reuniendo el dinero para mi rescate y así poder volver a casa. Pronto terminaré de pagarlo, así que cuando regrese compraré tierras a mi nombre y llevaré conmigo un par de bueyes].

Pero el anciano que debía recibir esa carta hacía tiempo que había fallecido tras agotarse sus fuerzas.

Cuando Alejandro estaba sumido en la tristeza tras enterarse de esta tragedia, su asistente, intentando consolarlo, le dijo:

—Majestad, no se preocupe demasiado. El anciano era analfabeto, así que aunque hubiera recibido la carta, no habría podido leerla.

—Escuchar tus palabras es un verdadero consuelo —respondió el Zar con sarcasmo.

Su padre, Nicolás I, le había dicho durante su educación como soberano que el líder de una nación debe poseer una razón de acero y una sensibilidad ardiente.

Y ahora, su razón era más fría que nunca, mientras su corazón ardía con más fuerza que nunca. Esta fue la razón por la cual Alejandro decidió abandonar el orden estatal establecido en Rusia para instaurar uno nuevo.

—La Rusia actual está mal, muy mal. He intentado otorgar muchas cosas por el bien de la nación y el pueblo, pero algunos insensatos, temerosos de que les arrebaten lo suyo, se atreven a bloquear mi camino.

Y entonces, declaró:

—Imitaré a Pedro el Grande para hacer que Rusia sea grande una vez más.

—¿A Pedro el Grande...?

—¿Acaso va a fortalecer de nuevo la servidumbre?

—¿Piensa regresar al pasado?

Ante la mención de Pedro el Grande, los nobles albergaron nuevas esperanzas, pero lo único que recibieron fue una furia cruda.

—Para corregir el desordenado orden de Rusia, crearé la Oficina de Salvaguarda del Orden Público, bajo el mando directo del Emperador, para reconstruir una Rusia sólida; el liderazgo de esta organización recaerá en Kiselev.

—¡¿...?!

En esencia, era una declaración de guerra del Zar hacia la nobleza. Una declaración sangrienta de que todos aquellos que no se plegaran a su sistema serían eliminados.

—Rusia es vasta, y hay personas de sobra para ocupar los puestos de quienes se vayan.