Capítulo 197: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

—Majestad, el diplomático que vino de Prusia solicita negociaciones para un armisticio.

—Parece un perro que perdió la pelea y, al sentir que se le viene encima el miedo, corre hacia aquí con la cola entre las patas.

—¿Qué debemos hacer? El conde Buol dijo que seguiría la voluntad de Su Majestad.

Yo aún no terminaba los asuntos en Italia; estaba en Roma limpiando el desastre que había dejado Garibaldi.

Como era de esperar de alguien que, lejos de saber sobre el arte de gobernar, dedicó toda su vida a la revolución por la libertad de todos, Garibaldi convirtió a la República Italiana en una nación que solo servía para la guerra.

Él forjó una lanza afilada para apuñalar a Austria, pero parecía no haber pensado en lo que vendría después.

La administración interna de la República Italiana era un caos y la economía estaba tan destrozada que no se sabía por dónde empezar a meter mano.

Con el interior en este estado, la política o el ejército ni siquiera valía la pena mencionarlos.

—Ni una plaga de langostas lo habría dejado así...

Todos los indicadores que mostraban la situación interna de la República Italiana dibujaban una gráfica perfecta con tendencia a la baja.

A este paso, más que intentar arreglarlo, parecía mejor envolverlo adecuadamente y lanzárselo a algún ricachón como si fuera una bomba.

—Mmm... Por mucho que sea un lugar del que se pueda sacar provecho en el futuro, es demasiado lo que se pierde ahora mismo.

A este nivel, más que exigir indemnizaciones a Italia, éramos nosotros los que tendríamos que inyectar fondos de apoyo para mantenerla con vida.

Pero si hacíamos eso, podrían estallar quejas internas en el parlamento preguntando por qué el país vencedor apoya al vencido.

Si esas pequeñas quejas se acumulaban una a una y se combinaban con el nacionalismo, podrían surgir sectores que intentaran separarse del Imperio.

—Ahora que intento comerlo, resulta que no hay nada... pero tirarlo se siente como un desperdicio...

¿Se sentiría así Cao Cao mientras se peleaba con Liu Bei por Hanzhong?

Sin embargo, si había algo que me diferenciaba de Cao Cao era que él se tardó en elegir y terminó siendo desplazado por Liu Bei, mientras que a mí todavía me quedaba el derecho a elegir.

[Si es difícil de comer, ¿qué tal si se lo encargas a otro por un tiempo y regresas por ello más tarde?].

—Viejo, diga cosas que tengan sentido. ¿Quién se presentaría voluntario para quedarse con un lugar así?

[¿Por qué crees que no hay nadie?].

—Pues... porque este lugar solo tiene un territorio grande, pero la economía está tan arruinada que no hay nada que ganar.

Ante mis palabras, el viejo soltó una risa nasal.

[¿Acaso ese no es un hecho que solo tú conoces?].

—¿Es... así?

Era tal como decía el viejo.

Sin importar cómo estuviera el interior de la República Italiana, la imagen que proyectaba al exterior en este momento era la de una nación con la capacidad de enfrentarse a una potencia como Austria.

Aunque recibió el apoyo de Francia, la República Italiana fue capaz de forzar un segundo frente a Austria.

Al menos en apariencia...

—¡Entonces quiere decir que ahora mismo es el punto más alto!

[No es que yo sepa mucho de la bolsa, pero entiendo que la base de la inversión es comprar cuando está en lo más bajo y vender cuando está en lo más alto].

El viejo me dijo con una sonrisa brillante:

[Casualmente, nuestro querido vecino, Francia, está babeando por Italia, ¿no?].

—Jajaja, es cierto. No hay nada más estúpido que vivir peleado con los vecinos.

[Tú quieres la paz y Francia quiere influencia en Italia... ¡No puede ser! ¡Resulta que ambos tienen lo que el otro desea!].

—¡Qué coincidencia tan oportuna!

Por mucho que Gran Bretaña nos cubriera las espaldas, no había garantía de que eso fuera a durar para siempre, por lo que era necesario normalizar las relaciones diplomáticas con Francia antes de eso.

Por lo tanto, lo mejor sería entregarle ahora mismo a Francia esa Italia que es un monstruo devorador de dinero y quedarnos nosotros con su favor.

[Y mientras esos franceses se quedan estancados y sufriendo con Italia por pura cuestión de orgullo...].

—Nosotros reajustaremos nuestra postura y nos prepararemos para propinarles un buen golpe.

[Como siempre, muy propio de ti. Te doy una pista y encuentras la respuesta de inmediato].

—No es nada.

Ahora que ya teníamos al gato y el lindo cascabel para colgarle al cuello, el problema era cómo ponérselo.

Que Napoleón de Francia hubiera estado soltando recursos en Italia como un tonto durante este tiempo no era solo para fastidiarnos.

Lo hacía con la intención oculta de asegurar su zona de influencia en Italia mientras distribuía sus propios productos.

Así de interesado estaba el emperador Napoleón III de Francia en mantener su influencia sobre Italia.

Francia necesitaba tener a Italia bien sujeta para dominar el Mediterráneo y para que el control sobre sus nuevas colonias en el norte de África fuera más sencillo.

Pero si nosotros de repente le ofrecíamos entregarle Italia a Napoleón, ¿qué dirían allá?

Naturalmente, sospecharían de nosotros.

* * *

—¿Que Francia y Austria se reúnan a discutir por el futuro de Italia?

—Así es, Majestad.

—¿Qué clase de truco estará tramando ahora ese novato de Viena?

Resultaba sumamente sospechoso que el emperador de Austria, tras ganar la guerra y tener a Italia en sus manos, propusiera de pronto discutir el asunto italiano.

Hasta el más necio podría darse cuenta de que el emperador austriaco ocultaba algo.

—Pero también me deja un mal sabor de boca simplemente rechazarlo.

Si rechazaba la propuesta, sentía que caería directo en la estratagema del emperador de Austria. Quizás incluso pensaba que esa era su verdadera intención.

—¿Acaso el emperador de Austria pretende tragarse a Italia por completo?

Tenía que evitar eso por cualquier medio. Si Austria se anexionaba Italia entera, la superioridad de Francia en el Mediterráneo perdería su brillo y Austria, habiendo absorbido una esfera cultural tan inmensa como la italiana, se volvería aún más poderosa.

—¡Maldición!

En su mente, esto era a todas luces una trampa tendida por el emperador austriaco, pero al mismo tiempo era una oferta que Francia, incapaz de renunciar a Italia, no podía rechazar.

—Fuu... ¿Fecha y lugar?

—Dijeron que la conferencia se celebrará oficialmente en Roma dentro de un mes.

—¿Qué otros países participarán?

—Se prevé que asistan representantes de Prusia, el Papa y Gran Bretaña.

—¿Viene el Papa?

La cabeza de Napoleón se complicaba cada vez más. Que vinieran Gran Bretaña o Prusia tenía sentido por ser partes interesadas en la guerra, pero ¿para qué llamaban al Papa?

Por más que lo meditaba, no lograba leer el pensamiento del emperador austriaco.

—Fuu... Diles que asistiremos.

—Sí, Majestad.

Napoleón aceptó la propuesta tras mucho meditar.

'Es un poco peligroso... pero para leer el pensamiento del enemigo, no queda más que acercarse'.

Al mismo tiempo, preparó un seguro.

—Envía a alguien ante el emperador Alejandro de Rusia.

—¿Desea enviarle una carta?

—No, tengo la intención de proponerle la venta a bajo precio de los suministros militares que planeaba entregarle a Garibaldi.

Napoleón pensaba movilizar a Rusia. No sabía con qué intención lo buscaba el emperador austriaco, pero al menos debía preparar un medio de respuesta, ¿no?

Por eso, Napoleón planeaba atraer a Rusia para presionar a Austria por ambos flancos.

* * *

—Francia nos está impulsando abiertamente a ir a la guerra contra Austria.

—Majestad, por favor, la guerra no...

—Ya lo sé. Nuestra situación actual es crítica, ¿cómo íbamos a tener tiempo para andar en guerras?

El zar Alejandro II del Imperio Ruso, soberano de las vastas tierras congeladas, rechazó tajantemente la propuesta de Francia de hostigar las fronteras de Austria.

No tenía otra opción, ya que la situación interna de Rusia no era nada buena.

Las políticas de reforma que él impulsó con tanta confianza se habían estancado o incluso habían retrocedido, creando nuevos problemas.

Por ejemplo, el Zemstvo, implementado para erradicar la caótica administración local y fortalecer el control regional, terminó convirtiéndose en el cimiento que consolidó a los grupos de interés locales.

Dado que los consejos locales, que debían ser el centro de toda reforma, mostraban esta cara, los nuevos hospitales y escuelas creados en torno al Zemstvo no podían funcionar correctamente.

El presupuesto del gobierno destinado a ellos solía evaporarse o desaparecer durante el proceso de gestión.

Al no haber dinero, no se podían contratar maestros ni médicos competentes en las escuelas y hospitales, e incluso los que había eran insuficientes.

Como los maestros y las escuelas eran un desastre, el nivel educativo de quienes acababan de dejar de ser siervos no mejoraba; y como faltaban médicos en los hospitales, era frecuente que los pacientes murieran esperando ser atendidos.

Por supuesto, el gobierno central conocía estos problemas e intentó solucionarlos de alguna manera, pero las indemnizaciones de guerra que debía pagar a Austria y los bonos de guerra impresos indiscriminadamente durante la contienda anterior le sujetaban los talones.

Y si intentaba vender los recursos internos del Imperio para pagar las indemnizaciones a Austria, esta intervenía interponiendo sus derechos de monopolio sobre dichos recursos.

Tanto fue así que Alejandro, quien había seguido y creído en su padre como si fuera un dios, llegó a decir esto bajo los efectos del alcohol:

—Padre... En toda mi vida, jamás he guardado rencor ni he dudado de usted. Pero hoy, mi fe en usted flaquea un poco...

En conclusión, Rusia no tenía más remedio que vigilar cada respiración que daba ante Austria.

Esto se debía a que, por la "consideración" de Austria, no se había pagado ni un solo centavo de las indemnizaciones de guerra hasta el momento.

Esa deuda, postergada indefinidamente, fue aumentando de tamaño hasta superar con creces el presupuesto de diez años del Imperio Ruso. Ahora, aunque quisiera pagar, no se atrevía por miedo a que el Imperio cayera en bancarrota.

Siendo así, a Rusia solo le quedaban dos opciones: abandonar las reformas y declarar el impago de la deuda, o tragarse el orgullo y complacer a Austria.

De estas dos, Alejandro eligió la segunda.

—Informa de esta noticia a Austria, y asegúrate de mencionar que hemos rechazado la propuesta.

—Sí, Majestad.

Algunos nobles y grandes terratenientes rusos estaban muy descontentos de que la poderosa Rusia tuviera que estar pendiente de un país como Austria.

Pero por mucho que ellos se quejaran, el Zar del pueblo, Alejandro II, ni siquiera parpadeó.

Aquellos que solo se quejaban desde las provincias no solo no le servían de ayuda, sino que desviaban el presupuesto del gobierno para llenar sus bolsillos o ignoraban las órdenes centrales actuando a su antojo.

—Pensándolo bien, hace falta una guerra.

—Majestad, la situación actual de Rusia...

—Ah, no me malinterpretes. No me refiero a una guerra contra el extranjero.

—¿Entonces...?

La paciencia de Alejandro II había llegado a su límite.

Hasta ahora, tras la derrota en la guerra contra Austria y la muerte de su padre, el anterior emperador, la posición del Zar dentro del Imperio se había tambaleado un poco, por lo que no tuvo más remedio que ser tolerante con ellos.

Pero ahora era distinto.

Desde que asumió el poder, Alejandro había consolidado relaciones estrechas con los países vecinos, escapando en cierta medida del aislamiento diplomático, y tras reparar parte de los daños de la guerra pasada, su autoridad se había recuperado.

Aunque sufrió algunas pérdidas debido a sus políticas de reforma radicales, él ya había cimentado una enorme base de apoyo con el decreto de emancipación de los siervos.

—El emperador de Austria consolidó su posición en Hungría matando a todos los terratenientes húngaros que se le oponían, ¿por qué no podría hacerlo yo?

Rusia era vasta y la gente sobraba.

Durante mucho tiempo, los nobles rusos habían tratado a los siervos como animales, así que ahora era su turno de ser tratados como animales por él.

No importaba cuántos murieran en el proceso.

—Rusia es grande, y hay personas de sobra para ocupar esos puestos vacantes.