Capítulo 196: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

—Suéltenlo.

El reencuentro con Mazzini fue, en una palabra, desastroso.

La última vez que lo vi, sus ojos brillaban como la vía láctea, reflejando su inteligencia y agudeza; ahora, parecían los ojos de un pescado muerto exhibido en un puesto de mercado.

Incluso los pocos cabellos grisáceos que antes resaltaban su aire intelectual casi habían desaparecido, y su piel carecía de toda vitalidad. Si alguien dijera que habían traído a un muerto de vuelta a la vida, le creería.

—Tsk, tsk, tsk... Parece que la has pasado muy mal en prisión durante este tiempo.

—...

—¿Acaso también has olvidado cómo hablar?

Mazzini no dijo nada. Permaneció sentado, inmóvil, mirando fijamente al suelo.

—Mmm... Según tengo entendido, aunque Garibaldi te mantuvo encerrado, te trató con bastante deferencia.

—...

Nuevamente, no hubo respuesta.

—No sé si es que no puedes responder... o si simplemente no quieres hacerlo.

—El hecho de que Su Majestad esté aquí significa que ya todo ha terminado, ¿no es así?

—Lo sabes bien.

—Entonces, ¿para qué busca a un anciano que solo espera el día de su muerte?

—La República Romana, aliada de Austria, se ha normalizado, así que puedes estar tranquilo.

Intenté ser amable para persuadirlo, pero al destinatario no pareció gustarle en absoluto. Con un rostro que aún parecía carente de pensamientos, me dijo:

—Prefiero mi situación actual.

—... ¿Por qué piensas eso?

—Porque ahora estoy más cómodo. Nadie me pide que haga nada y, por primera vez, puedo dormir tranquilo.

Básicamente, sonaba a que no quería trabajar, pero sus ojos recuperaban gradualmente la chispa de la vida mientras hablaba.

—Tras meditarlo profundamente, llegué a la conclusión de que prefiero revolcarme en el estiércol con mis compatriotas que ser el perro de Austria, moviendo la cola mientras los vendo.

—Ya veo.

Los ojos de Mazzini brillaban con la misma claridad que cuando lo conocí. Parece que se dio cuenta de algo tras ver el destino de Garibaldi... Si es así, ya no me sirve. Por muy dulce que sea mi oferta, él la rechazará sin dudar.

"En ese caso, yo también tengo mis métodos".

Si él no pensaba cooperar, no me quedaba más remedio que usar un método un poco rastrero.

—¿Ah, sí? Entonces planeo encargarle este asunto a tu hijo... ¿Qué te parece?

Pero lo único que recibí fue la burla de Mazzini.

—Ja, había oído que Su Majestad el Emperador de Austria poseía grandes habilidades, pero no sabía que era capaz de crear hijos que no existen.

—¿Eh?

Me desconcerté genuinamente ante su afirmación de que no tenía hijos.

—¿No tienes familia?

—Todos los que nacieron y crecieron en Italia son mis padres, mis hijos y mis hermanos; ¿qué necesidad tengo de una familia propia?

—Pero... lo normal es que... ¿acaso no te casaste?

—Mi camino está lleno de espinas y es un sendero que debo recorrer completamente solo.

—Vaya...

Me quedé sin palabras, pues nunca imaginé que Mazzini no tuviera familia. ¡Resultó ser un tipo tan obstinado que ni siquiera formó un hogar a propósito!

—Como parece que no tiene nada más que decir, regresaré a esperar mi muerte.

—Sí, parece que ya no te necesito.

—Entonces, espero que viva lo suficiente como para ver con sus propios ojos el colapso del imperio que usted mismo forjó.

Mazzini me lanzó una maldición hasta el último momento.

—¿Cómo podría un ser humano vivir tanto tiempo?

—...

Pero aquello no era más que el lamento de un perdedor. Por mucho que Mazzini se hubiera librado de mis ataduras, eso no cambiaba el resultado de la guerra. Sin embargo, el problema era...

—Mmm... Ya que Mazzini se niega a cooperar... ¿a quién pongo como representante?

La guerra prácticamente ha terminado, pero no hay un representante que pueda encargarse de formalizar la situación. Garibaldi está atrincherado en San Marino y Giuseppe Mazzini, en quien confiaba, se negó a colaborar. Entonces, ¿quién puede representar a Italia?

Mientras me preocupaba por haber causado el problema sin tener a nadie que lo solucionara, Radetzky me dio la respuesta sutilmente.

—¿No nos queda aún Su Santidad el Papa?

—¡Ah, es cierto!

Así es. El Papa es el líder de los cristianos de todo el mundo y el pilar espiritual de los italianos. Casualmente, el emperador de Austria ha sido históricamente el protector del Papa, y ¿no fue acaso la República Romana, predecesora de la República Italiana, el estado que se erigió tras derrocar los Estados Pontificios?

"Basta con seducirlo con la promesa de restaurar los Estados Pontificios para que firme en la mesa de negociaciones, y luego poner a un testaferro adecuado en Italia".

[¿Crees que el Papa se quedará mirando sin hacer nada?].

"¿Y qué va a hacer si no se queda quieto?".

[Podría excomulgarte].

"Que lo haga si quiere. Entonces yo le quito la ciudadanía pontificia y listo".

[... Es una respuesta interesante].

La excomunión papal era algo que funcionaba en la época en que la autoridad secular del Papa aún estaba viva. Si no fuera así, ¿por qué el Papa habría tenido que huir de Roma escapando de los revolucionarios, y por qué estaría ahora retenido por el Reino de Cerdeña? Esa era la posición actual del Sumo Pontífice.

[Pero... ¿vendría el Papa solo porque tú lo llames?].

"Vivir en casa ajena es siempre menos cómodo que vivir en la propia, viejo".

[No, lo que quiero decir es si el Reino de Cerdeña dejaría ir a una presa tan grande como el Papa].

"¿Y qué van a hacer si no lo sueltan?".

Si Cerdeña se negaba a soltar al Papa, bastaba con ir a buscarlo por la fuerza. Aunque me preocupaba un poco Francia, que estaba detrás de ellos... Mientras no nos anexionáramos toda Cerdeña, Gran Bretaña intervendría para frenar a Francia.

[¿Y si Gran Bretaña nos traiciona?].

"Entonces me alío con Rusia para aplastar a los otomanos y traer la Flota del Mar Negro hasta el Mediterráneo; a los británicos les daría un ataque de pánico".

Gran Bretaña no tendría otra opción. Juzgarían que es mucho más amenazante que Rusia salga al Mediterráneo a que nosotros expandamos nuestro poder en Italia. Y eso que no saben que la Rusia a la que tanto temen es un tigre de papel que se desmorona con un soplo.

[Jo, jo, jo... Digamos que todo sale bien... Pero si traes al Papa de forma tan coercitiva, ¿no dudarán de tu título como defensor del catolicismo?].

"Bueno... en el pasado los franceses incendiaron Roma, secuestraron al Papa e incluso dividieron la Iglesia en dos, y aun así se pavonean como defensores de la fe, ¿no? Comparado con eso, yo soy un caballero".

El viejo rió satisfecho y asintió.

[Tienes una personalidad excelente, de esas que obligarán a tus descendientes a gastar fortunas para limpiar tu mala fama].

—Jajajaja, yo solo me he dedicado en cuerpo y alma al servicio del Imperio.

[Qué noble de tu parte].

—No es nada.

Con esto, parece que ya está decidido cómo resolver el problema de Italia. Como el Papa solo tendrá que poner el sello, ya sentía que la comisura de mi boca temblaba de la emoción al pensar en incluir todo tipo de cláusulas para succionar los intereses de Italia.

—Primero, asimilaremos lentamente los sectores administrativo y económico...

Excepto por Sicilia en el sur y el Piamonte en el oeste, toda la región de Italia quedaría en mis manos. Solo por territorio, no llega al nivel de Francia o de las tierras negras de Ucrania, pero una de las mejores zonas agrícolas de Europa y el centro del comercio mediterráneo me caían del cielo. Solo con eso ya se me hacía agua la boca, y además Italia ha sido históricamente una de las regiones más pobladas.

Eso significaba...

—¡Si tan solo llenamos un poco los bolsillos de la gente de aquí... se creará un mercado interno gigantesco de casi cien millones de personas contando con la metrópoli!

Sin embargo, comparado con la extensión de la tierra, no había tantos recursos naturales, por lo que era imposible completar un bloque económico perfecto. Además, si al alemán, al húngaro, a los idiomas eslavos del sur, etc., se sumaba el italiano como idioma principal del imperio...

[Sería terrible].

El caos en el imperio sería cuestión de tiempo. Por ahora no hay problemas porque no hay intercambio ni migración, pero ¿qué pasaría si ocurriera un incidente mayor que provocara un desplazamiento masivo de población dentro del imperio?

[Al no entenderse, las pequeñas disputas se agravarían y el personal y los costos destinados a la administración se duplicarían].

Era un futuro espantoso. Había que evitarlo. ¿Pero cómo?

—Mmm... En cuanto regrese a Viena, tendré que llamar al Ministro de Educación para discutir medidas.

[¿Acaso crees que saldrá una respuesta?].

—Tendremos que estrujarnos el cerebro hasta que salga.

Actualmente, la política educativa del imperio mantiene la tónica de respetar la cultura y tradiciones de las minorías étnicas, pero abre sutilmente el camino para integrarse en la sociedad dominante si sienten incomodidad. Por ejemplo, al colocar libros en las nuevas bibliotecas regionales, se ponen versiones en alemán y húngaro simultáneamente, o se da preferencia a quienes hablan alemán al contratar funcionarios.

Sin embargo, esto no era más que un parche temporal. Por muchos huecos que se dejaran para escapar, habría muchísimos más que soportarían la incomodidad.

—Al final, lo importante es lograr que todos los ciudadanos del imperio hablen un solo idioma...

Es fácil decirlo, pero no podía imaginar cuánto tiempo tomaría ni cuánto costo administrativo requeriría llevarlo a la acción. ¿Es acaso posible? Tras superar el muro de la guerra, me encontré con el gigantesco muro del problema lingüístico bloqueándome el camino.

"Pensándolo ahora, parece que la administración, la economía o la política no eran tan importantes".

[¿Qué vas a hacer si no se entienden?].

Tenía que hacer algo al respecto, como fuera.

* * *

Bismarck se esforzó por convencer al gabinete para negociar con Austria. Pero irónicamente, lo que movió sus corazones no fue la elocuencia de Bismarck ni la voluntad del rey Guillermo I.

"Quién iba a decir que todos correrían a pedir negociaciones tras la noticia de que el príncipe Federico fue capturado por el ejército imperial...".

Bismarck se sentía profundamente abatido. El grueso del ejército prusiano ha sido capturado por las tropas imperiales y el heredero del reino también está en manos del enemigo. A estas alturas, empezar una negociación era casi como hacerlo con las manos y los pies atados.

—¡Por eso debimos negociar rápido cuando el avance polaco se detuvo!

Una vez más, aquellos estúpidos que consideran la diplomacia como un simple recado a la tienda de la esquina lo habían arruinado todo. Si hubieran empezado las conversaciones entonces, podrían haber llevado la negociación en una dirección más favorable...

—Fuu...

Bismarck suspiró. Sabía muy bien que aquello no era más que una expresión de sus deseos. Por muy rápido que hubieran negociado, la unidad del príncipe Federico habría sido capturada de igual modo. Además, viendo que la situación en Italia no era buena, pronto llegarían malas noticias de ese frente también.

—Qué agotador...

De ahora en adelante, tendría que presentarse en la mesa de negociaciones para proteger los intereses de Prusia incluso en esta situación adversa. No, tenía que lograr arrastrar a Austria a la mesa. Si esto fallaba... el ejército de Austria cruzaría la frontera de Prusia y ocurrirían cosas irreversibles.

—Debo evitar eso a toda costa...

A diferencia de lo habitual, no sentía fuerzas.