Capítulo 183: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

En el frente italiano se libraban batallas feroces día tras día, pero, extrañamente, las líneas de frente apenas se movían.

Por supuesto, influía que el Gobierno General de Italia contaba con un terreno más favorable para la defensa, pero tampoco es que las bajas de la República Italiana fueran masivas.

Sobre el papel, se informaba de combates encarnizados donde se ganaba y perdía terreno constantemente, pero al llegar personalmente al frente...

—... Es realmente impresionante.

—Lo lamento.

Me encontré con soldados tan relajados y posiciones defensivas tan mal hechas que era difícil distinguir si aquello era un campo de batalla o un centro de descanso para obreros en vacaciones de verano.

Al principio pensé que todos estaban agotados por los combates sucesivos, pero las trincheras y demás estructuras defensivas no tenían ni una sola de las habituales marcas de bala.

—¿Han peleado siquiera?

—... Según los documentos, así ha sido.

—Entonces todos los soldados de aquí deben ser maníacos de la limpieza.

De lo contrario, era imposible que un lugar donde supuestamente hubo combates brutales estuviera más impecable que mi propio despacho.

—¿Gusta una taza de café?

Incluso un soldado me ofreció café con una expresión totalmente despreocupada.

Esto solo significaba una cosa: los informes estaban mal.

En cuanto llegué a esa conclusión, le di una orden al general Radetzky, quien me acompañaba como escolta.

—Fuu... ¿Señor Radetzky?

—Sí, Majestad.

—Perdone, ¿podría averiguar qué está pasando realmente aquí?

—Así lo haré.

En esta campaña personal, el conde Radetzky me acompañaba como mi asesor y comandante del frente italiano. Aunque era un anciano de casi noventa años, mantenía una vitalidad impropia de su edad y, dado que nadie en el Imperio conocía Italia mejor que él, decidí emplearlo. Sin embargo, me preocupaba si, a su edad, podría cumplir con su papel hasta el final de la guerra.

—¿Eh... no le gusta el café?

—... Gracias.

—Jeje, no hay de qué.

Aunque no esperaba mucho, el café que me dio el soldado estaba tan bueno que incluso a mí, que normalmente no me gusta el café, me pareció excelente.

"No, ¿qué tan relajados deben estar para ponerse a preparar café de alta calidad en pleno campo de batalla?".

Mientras bebía el café y miraba alrededor, la vestimenta de los soldados estaba tan limpia que parecía que iban a una fiesta; me preguntaba seriamente si de verdad esto era una zona de guerra.

Tras pasar un momento en ese frente extrañamente pulcro, vi aparecer al conde Radetzky a lo lejos.

—¿Y bien? ¿Pudo averiguar algo?

—Sí. Al parecer, el enemigo carece de la capacidad necesaria para mantener la ofensiva.

—¿Qué quiere decir con eso?

—Verá...

La explicación del conde Radetzky fue tan absurda que me hizo suspirar de incredulidad.

—¿O sea que... el enemigo se retiró tras agotar todos sus suministros en apenas un par de ataques?

—Parece que el mando local lo ha juzgado de esa manera.

¿No es ridículo? Yo estaba muy tenso pensando que Garibaldi lo daría todo, pero resulta que el ejército italiano agotó sus fuerzas en el primer encuentro y huyó.

—Entonces, ¿por qué no cruzamos el río para perseguirlos?

—Es que... parece que hay algo sospechoso y el mando duda en iniciar la persecución.

—¿Qué cosa sospechosa?

—¿Podría mirar el mapa un momento? Johann, tráelo.

El conde Radetzky tomó el mapa de un oficial de estado mayor y lo extendió sobre la espalda de su ayudante para mostrármelo.

—Aquí es donde estamos nosotros. Y... sospechamos que el enemigo se encuentra a poca distancia de este punto.

—Parece bastante cerca, ¿por qué no los persiguieron? No me digas que a nuestro bando también le faltan suministros o algo así.

Al ver la expresión compungida de Radetzky, supe que había dado en el clavo.

—... Parece ser que, como volaron todos los puentes cercanos y destruyeron hasta el más pequeño bote de madera, no tenían ningún medio para cruzar el río.

[Esto es para volverse loco].

—Me voy a volver loco.

El juicio del comandante local no estaba equivocado. Tácticamente es correcto destruir los medios de cruce para que el enemigo no los use. Pero parece que este comandante olvidó que nosotros también podríamos necesitarlos para avanzar.

—Fuu... ¿No se pueden construir de nuevo ahora mismo para cruzar?

—Eso también presenta un problema.

—¿Otra vez? ¿Ahora qué?

—Al parecer, el precio que exigen los madereros y carpinteros locales es absurdamente alto.

Me llevé la mano a la frente en silencio.

[Como la demanda se concentra, el proveedor sube el precio. Qué comerciantes tan astutos].

Incluso el viejo parecía atónito y chasqueó la lengua a mi lado. Como yo no decía nada con la mano en la frente, Radetzky me habló con cautela.

—Ya he ordenado enviar soldados para arrestar a algunos de esos comerciantes, así que se solucionará pronto.

—Italia es una tierra realmente peculiar.

—No todo es así. El norte suele ser especialmente extremo en estos temas.

—Ya, si tú lo dices, así será.

Un enemigo que se retira tras un solo intento de ataque por falta de suministros, aliados que no pueden perseguir porque ellos mismos destruyeron todo transporte, y comerciantes que cumplen con su "oficio" incluso en plena guerra... No había hecho nada desde que llegué y ya sentía que la cabeza me daba vueltas. Intenté pensar que otros frentes serían distintos, pero no tenía mucha confianza.

—Debería descansar, Majestad. Le indicaré a Lord Henry que le prepare un alojamiento.

—No, daré una vuelta más.

No podía desplomarme así, así que, confiando en que otros lugares serían diferentes, me levanté y continué la patrulla... pero...

—¿Qué? ¿Llevan días sin recibir suministros de munición?

—Parece que alguien se los está birlando.

—¡Malditos sean!

Había unidades donde se malversaban los suministros, y también...

—... ¿Por qué está esto vacío?

—Según los residentes locales, parece que los oficiales y soldados huyeron despavoridos por el falso rumor de que el enemigo avanzaba.

—A este paso, me da miedo que el enemigo no haya capturado este lugar por puro descuido.

Hubo lugares donde huyeron frente al enemigo incluso a nivel de unidad entera. Al pensar que no saldría nada peor que la huida frente al enemigo, mi corazón se tranquilizó un poco. Las negligencias de los comandantes o la falta de disciplina de los soldados que vi después casi me daban ganas de reír.

Tras recorrer todo el frente, me parecía un milagro que la línea se hubiera mantenido hasta ahora.

—Por mucho que la mayoría sean milicianos, ¿no es esto demasiado?

Había oído que la mayoría de las tropas aquí eran milicias voluntarias. Pero aun así, ¿cómo podía ser tan nula la disciplina?

—Qué demonios estará haciendo Maximiliano...

—Me ocuparé más de ello cuando regresemos —dijo Radetzky.

—Fuu... si el conde Radetzky se hace cargo, me quitaré una preocupación de encima.

Tras patrullar toda el área y regresar con una sonrisa forzada, vi una cara familiar esperándome en el cuartel general.

—Hermano, ¿acaba de llegar?

Maximiliano, gobernador del Gobierno General de Lombardía-Venecia (en adelante, Gobierno General de Italia) y mi segundo hermano menor, me recibió con una sonrisa. Eché un vistazo alrededor y, por suerte, mi madre no estaba a la vista.

—Vengo de inspeccionar el frente, Gobernador.

—¿Hermano...?

Maximiliano pareció desconcertado por el tono frío de mi voz y me miró, pero yo ni siquiera le dediqué una mirada y entré directamente al cuartel. Él me siguió, confundido.

—Hermano, ¿hubo algún problema en el frente?

—Dígame, Gobernador de Italia, estamos en un lugar público, ¿qué tal si cuida más sus palabras y modales, eh?

Para entonces, Maximiliano sintió que algo iba mal y empezó a vigilar las reacciones de los presentes. Una vez que nos quedamos solos en el despacho del Gobernador, me preguntó con cautela:

—Hermano, ¿pasó algo?

—¡Pasaron muchas cosas! ¡Tantas que me duele la boca de solo pensar en explicarlas una por una!

—¿Perdón?

Parecía que Maximiliano no tenía idea de lo que ocurría en el frente.

—¡El frente es un caos absoluto y tú, ¿qué demonios has estado haciendo aquí?!

—¿Qué he hecho? Pues comandar las tropas.

—¿Has ido al terreno? ¿Has comprobado el desastre que hay allí?

Ante mi pregunta, Maximiliano me devolvió la mirada con rostro de no entender nada.

—Eso es tarea de los comandantes de campo, ¿acaso tengo que comprobarlo yo personalmente uno por uno?

—¿Me lo preguntas en serio? ¡Estamos en guerra! ¡Por supuesto que debiste comprobar cada detalle para que no hubiera problemas! Siempre andas distraído persiguiendo faldas de mujeres... tsk tsk...

Maximiliano se encogió ante mis gritos y me suplicó con tono de agravio:

—Hermano, no es que yo esté siempre de fiesta. ¿Sabe lo difícil que es gestionar solo desde la obtención de suministros hasta el reclutamiento de tropas para la guerra?

—¡Yo lo gestioné todo solo!

—Es que yo no soy como usted, hermano.

Me quedé sin palabras ante lo que dijo Maximiliano.

[No le falta razón. Poder gestionar todo eso uno solo es imposible a menos que seas un adicto al trabajo como tú].

—... Había personas que podían ayudarte.

—¿Dónde dice que puedo pedir ayuda aquí? ¡Y ya que lo menciona, todas esas fiestas y reuniones sociales a las que asistí fueron para ampliar mis contactos a mi manera en este lugar!

—Mmm...

Al escucharlo así, pensé que Maximiliano podría sentirse realmente agraviado. Pero eso no significaba que mi hermano no tuviera la culpa.

—Bien, parece que no te presté la atención suficiente.

—Me alegra que se dé cuenta ahora.

—Entonces será mejor que descanses un poco. Como tu sucesor, nombraré al conde Radetzky.

—¿Eh? E-espere un momento. Hermano, ¿qué quiere decir con eso? ¿Que descanse?

—Como dices que te cuesta manejar el trabajo, simplemente se lo encargaré a otro.

Ante mis palabras, Maximiliano se alarmó.

—¡No, ¿por qué termina siendo así?!

—¿Por qué? Porque te juzgué mal y te di una tarea por encima de tus capacidades; solo estoy reajustando las cosas ahora.

—¿E-entonces me está diciendo que me destituye del cargo de Gobernador de Italia?

—Sí. Por el momento, quédate aquí cuidando bien de madre y padre y pasa el tiempo con ellos.

Mis palabras terminaron ahí. Escuché a mi hermano balbucear algo a mis espaldas porque no quería soltar el cargo de gobernador, pero lo ignoré olímpicamente.

[¿No eres demasiado cruel con tu hermano?].

—Lo hago precisamente porque lo aprecio.

[¿Qué quieres decir?].

—Ahora mismo hay una montaña de problemas, pero aún no han salido a la superficie.

[Es cierto].

—Por eso he cambiado al gobernador antes de que los problemas estallen. De ese modo, cuando los problemas salgan a la luz después, ¿cómo sabrá la gente de quién era la responsabilidad?

[Vaya, ¿entonces vas a cargarle los problemas de Maximiliano a Radetzky?].

—Es algo parecido... pero aunque tenga mal carácter, no soy tan mala persona.

[¿Entonces qué?].

Suspiré profundamente mientras entraba a la habitación privada preparada para mí en el edificio del Gobierno General.

—Me encargaré yo.