Capítulo 182: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

—¡Hoy es un día de sangre y gloria!

—¡Mirando el arcoíris de Austria...!

—¡El águila blanca ha emprendido el vuelo!

A diferencia del tono alegre de las canciones del ejército polaco, tras sus pasos solo quedaba el silencio. Los supervivientes callaban por terror y los muertos, lógicamente, no tienen voz.

Desde que entraron en territorio prusiano, las tropas de Dembi?ski avanzaron hacia Berlín sin encontrar una sola resistencia organizada. Su objetivo era único: reducir a cenizas la capital de Prusia.

Ya habían incendiado varias ciudades y aldeas prusianas, matando a cada alemán que se cruzaba en su camino. El ejército entero parecía haberse transformado en la encarnación misma de la venganza.

Sin embargo, por mucho que quemaran y mataran, el fuego en sus pechos no se extinguía; el vacío en el corazón de los soldados no se llenaba. Al contrario, a medida que se acercaban a Berlín, su sed de sangre crecía como una bola de nieve.

—Matar civiles que no pueden defenderse... Esto es más propio de una banda de bandidos —murmuró Dembi?ski con una pizca de autodesprecio, pero sus oficiales no rieron.

—Fuu... Está bien. ¿Cuánto falta para Berlín?

—En cuatro días deberíamos avistar la ciudad.

—Entiendo.

Cuatro días. En cuatro días podrían clavar el puñal en el corazón de la hiena que había despedazado a Polonia. Era la oportunidad de saldar, de un solo golpe, un pasado manchado de opresión y dolor.

—En cuatro días... se abrirá un nuevo mundo.

Aunque dijo aquello, Dembi?ski no sabía qué les esperaba al final del camino. Solo esperaba que no fuera la ruina absoluta.

* * *

Bismarck, tras no obtener resultados significativos en Viena, eligió un camino alternativo en lugar de regresar directamente a Prusia.

"Si Austria no tiene intención de negociar con nosotros, ¡tendré que hacer que le surjan las ganas como sea!".

Por ahora, Austria no se sentaría a la mesa por voluntad propia. ¡La situación les era demasiado favorable! Entonces, ¿cómo obligarlos a salir?

Bismarck pensó y volvió a pensar. Buscaba una forma de superar esta situación adversa y devolverle el golpe al irritante emperador austriaco...

"Prusia está en una posición difícil... La entrada del ejército polaco en nuestro territorio, con sus destrucciones y masacres, ha agitado el ánimo del pueblo...".

Cuando escuchó las noticias sobre las atrocidades polacas, se indignó profundamente. Pero cuando su ira se enfrió un poco, se concentró en el motivo de su furia y cambió su enfoque.

"Una situación que ponga en aprietos a Austria... Si nosotros no podemos crearla... ¡lo mejor será que otros lo hagan!".

¿Cuántos países alrededor de Austria podrían ponerla en aprietos? ¿Rusia? ¿Francia? ¿Italia? No. Esos países ya estaban en conflicto o en una relación de cooperación definida. Entonces, lo que quedaba eran...

"Los diversos estados pequeños de Alemania...".

Aquellos que se sentían ignorados por el emperador austriaco y estaban descontentos con el sistema multiétnico y opresivo de Austria.

El sistema multiétnico austriaco parecía plausible por fuera, pero por dentro era como intentar pegar ranas a una vasija agujereada. Los alemanes, que tradicionalmente gozaban de un estatus superior, estaban descontentos por recibir el mismo trato que aquellos a quienes consideraban inferiores; y las otras etnias no pensaban de forma muy distinta. El deseo de estar por encima de los demás es parte de la naturaleza humana.

Desde ese punto de vista, la actual Confederación Germánica parecía un sacrificio de toda Alemania en beneficio exclusivo de Austria. Era como succionar la sangre de Alemania para repartir beneficios entre las diversas etnias austriacas.

"Y además, los que están siendo sacrificados ahora son todos alemanes. ¡Y es Austria quien apoya a los polacos por la espalda para que maten alemanes!".

La etnia. Bismarck decidió buscar el avance a través de ese concepto. De inmediato, pasó a la acción.

Desde Sajonia y Hannover hasta Wurtemberg y Baden, Bismarck recorrió los principales estados de la Confederación Germánica avivando la ansiedad en sus corazones.

—En la actual Confederación Germánica solo existen esclavos de Austria.

—¿Por qué la gran nación alemana debe compartir lo suyo con otros?

—El emperador de Austria solo nos impone sacrificios unilaterales.

—Ja, que un alemán pase hambre por un eslavo al que nunca ha visto... ¿no es una broma pesada?

—¡Alemania debe existir para los alemanes, no para otras etnias!

La lengua de Bismarck provocó a los pequeños estados de la Confederación, avivando el sentimiento antiaustriaco que guardaban de forma latente. En efecto, sentían que pagaban un precio enorme a Austria a cambio de estar unidos en esa laxa confederación. La mayoría de los productos en el mercado eran austriacos, incluso los alimentos.

Naturalmente, esta estructura económica beneficiaba enormemente a Austria, pero no ayudaba en nada a los pequeños estados alemanes. A medida que la sonrisa de Austria se ensanchaba, el descontento en las regiones alemanas se acumulaba, y Bismarck aprovechó ese punto ciego.

—Las atrocidades de Austria no terminan ahí. ¿Quién apoya al ejército polaco que ataca ahora a Prusia?

—¿Qué país está usando las manos de los polacos para matar alemanes?

—Si Prusia cae, ¿quién será el siguiente?

Bismarck, como la serpiente que tentó a Adán y Eva, infundió ansiedad en los líderes de los estados alemanes. Al principio, al ser veteranos en la política, no confiaron en el forastero de Prusia. Sin embargo, cuando empezaron a filtrarse los relatos de las masacres polacas, la situación cambió.

Pasaron de: "Aunque Austria se priorice a sí misma, al final es una nación alemana y cuidará de nosotros", a "¿Será que Austria...?", para terminar degenerando en: "¡Austria no es Alemania!".

No tomó mucho tiempo para que esto ocurriera. Para cuando el Ministerio de Asuntos Exteriores de Austria se enteró de los movimientos sospechosos de Bismarck, ya era tarde.

Excepto Baviera, los principales miembros de la Confederación Germánica se mostraron abiertamente hostiles hacia Austria y reforzaron la Unión Aduanera liderada por Prusia. Algunos países de cierto peso, como Hannover o Sajonia, llegaron a enviar ultimátums amenazando con intervenir si Polonia no se retiraba de territorio prusiano.

* * *

Carlos, el rey de Polonia, que mantenía una lucha de poder invisible con Czartoryski —representante de la vieja élite polaca—, suspiró al recibir las notificaciones de los estados alemanes.

—Dembi?ski finalmente causó el desastre.

—Él solo hizo lo que debía hacer, Majestad —respondió el primer ministro, defendiendo a Dembi?ski.

Carlos, irritado por la actitud del ministro que lo contradecía incluso en esta situación, le espetó:

—¿Matar civiles inocentes es lo que se debe hacer? ¿Incendiar ciudades enteras es el deber de un soldado?

Sin embargo, Czartoryski respondió con total naturalidad, sin cambiar la expresión:

—Como Su Majestad ya sabe... el saqueo es, en esencia, una acción estratégica para mermar la capacidad logística del enemigo y satisfacer la de nuestras fuerzas.

—¡Esto no es un simple saqueo! ¡Se mire por donde se mire, solo parece un movimiento motivado por la venganza de los polacos!

A pesar de la ira de Carlos, Czartoryski respondió con una calma escalofriante:

—Majestad, respete el juicio del comandante en el campo. Seguramente lo hizo porque consideró que era necesario.

—¡Cómo puedes decir eso...!

—Majestad, el señor Dembi?ski solo se ha encargado de los enemigos de Polonia. ¿Es eso un crimen?

—Vaya, hoy parece imposible entenderse contigo. No sé por qué no razonas.

Carlos se golpeó el pecho frustrado, pero Czartoryski le preguntó como si nada:

—Majestad, me atrevo a preguntarle... ¿acaso es porque los muertos son alemanes?

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?

Czartoryski dijo con una sonrisa amarga:

—Me atrevo a pensar... que la razón por la que Su Majestad se enfada tanto porque hayamos derrotado a los enemigos de Polonia es... que los fallecidos son alemanes.

Las palabras de Czartoryski fueron una declaración abierta ante la cara del rey: "Tú y yo tenemos sangre distinta". Naturalmente, tanto los ministros del gabinete como los asistentes se sorprendieron enormemente y miraron a Carlos imaginando un futuro terrible.

Sin embargo...

—Si piensas así, no tengo nada más que decir. Pero puedo asegurarte algo con total certeza.

—¿Qué sería eso? —preguntó el ministro.

Carlos respondió con una expresión más seria que nunca:

—Todos mis pensamientos y acciones buscan únicamente la paz y la prosperidad de Polonia. Lo demás no me importa.

—Ya veo.

—Aunque ceñir esta corona no fue por voluntad propia... una vez puesta, siento una responsabilidad inmensa por el peso de la misma.

Carlos dijo aquello mientras se quitaba la corona de la cabeza.

—Así que te pregunto: ¿quién es la persona que sostiene esta corona ahora mismo?

—... No entiendo la intención de su pregunta.

—Es simple: ¿lo que ves es al Rey de Polonia o a un joven tonto de los Habsburgo?

Carlos presionó a Czartoryski a la inversa, dejándolo sin palabras por un momento. Tras un tenso silencio...

—... Por supuesto, veo al soberano del gran Reino de Polonia.

Finalmente, Czartoryski dio un paso atrás e inclinó la cabeza ante él. Carlos, satisfecho, esbozó una ligera sonrisa y volvió a colocarse la corona.

—Entonces, como tu Rey, daré una orden.

—... Sí, Majestad.

—A partir de este momento, se suspenden todos los poderes de Henryk Dembi?ski como comandante en jefe del Ejército del Reino de Polonia, y el mando pasará al señor Józef Wysocki.

—¡¡¡...!!!

Ante la orden de Carlos, Czartoryski guardó silencio. Sabía que incluso sin él, habría muchos que se opondrían a tal decisión.

—¡Majestad! ¡Cambiar el mando en plena guerra causará una gran confusión en el frente!

—¡Por favor, retire la orden!

Como era de esperar, los miembros del estamento militar protestaron con fuerza ante la decisión de Carlos de destituir a Dembi?ski, considerado el padre de la fundación del ejército polaco. Sin embargo, Carlos los ignoró y mantuvo su postura.

—Por grandes que sean sus méritos, sigue siendo un soldado. Y un soldado debe asumir la responsabilidad de sus actos.

—Pero Majestad... destituir al señor Dembi?ski por un error tan "menor" no es oportuno en este momento.

—Por favor, reconsidérelo una vez más...

Ante la insistencia, Carlos golpeó el reposabrazos del trono con el puño, liberando de golpe la ira que había contenido hasta entonces.

—¡Si se comete un error, ya sea el comandante, el primer ministro o el propio Rey, debe ser tratado según la ley y las normas! ¡Dembi?ski cruzó la línea claramente y yo lo castigaré según la ley y el reglamento!

Carlos, tras rugir como un león, recorrió a los ministros con una mirada gélida y preguntó:

—Lo que él hizo no fue justicia, fue un simple desahogo personal.