Capítulo 180: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

Una noche lúgubre.

En un rincón apartado y descuidado de los barrios bajos, lejos de las grandes avenidas de Viena y donde rara vez llega la mano de la autoridad.

Allí se encontraba la sede del Partido de los Trabajadores del Imperio Nacionalsocialista, una organización política que proclamaba su devoción por los más humildes.

En una tarde de lluvia persistente.

Kossuth, que estaba a punto de regresar a casa tras terminar sus labores del día, recibió una visita.

—Imaginé que Su Majestad vendría a buscarme.

—Kossuth, hay algo que necesito que hagas.

—Solo tiene que decírmelo, en cualquier momento.

A pesar de la convocatoria repentina, Kossuth me hizo una reverencia con una sonrisa astuta en el rostro.

—Pronto habrá elecciones.

—Ya lo sé. Por nuestra parte, planeamos presentar candidatos con el apoyo de los sindicatos.

—Eso es una suerte... Entonces, ¿qué te parece aprovechar ese momento para expandir tu influencia?

—¿Expandir nuestra influencia, dice...?

Ante mi propuesta, los ojos de Kossuth brillaron tanto como su calva, mostrando un interés inmediato. Como era de esperar de alguien que es político por naturaleza, parecía más interesado en los beneficios secundarios.

—He oído que el Partido Primero Hungría, liderado por Széchenyi, presentará una gran cantidad de candidatos en las elecciones gracias al apoyo del pueblo del Reino de Hungría.

—Ese tal Széchenyi está apuntando al puesto de primer ministro.

—Pienso igual que tú. Si el bando húngaro intenta imponerse por número, habrá quejas en los alrededores... ¿Entiendes lo que trato de decir?

Kossuth esbozó una sonrisa de la que no se podía distinguir si era porque no captaba la intención oculta de "matarse unos a otros" o porque la comprendía perfectamente.

—¿No querrá decir que debemos infiltrarnos entre ellos para fragmentarlos desde el interior?

—Si es posible, en tres facciones sería ideal. Libertad, igualdad y unidad.

—Así se hará.

No hicieron falta más palabras entre nosotros.

Tras recibir la orden, Kossuth llamó a Louis Blanc, quien fungía como secretario general del Partido de los Trabajadores (en adelante, el Partido Laborista), tan pronto como salió el sol al día siguiente.

—Camarada Kossuth, ¿qué sucede?

—¡Ah, qué bueno que vienes, camarada Blanc!

Kossuth anunció su intención de posponer las tareas principales del partido —como las consultas por violaciones a las leyes laborales y la formación de sindicatos— para concentrarse en las próximas elecciones.

Naturalmente, Louis Blanc, que prefería enfocarse en el entorno laboral más que en la política, expresó su oposición a la idea de Kossuth.

—Participar en la primera línea política para aumentar los derechos e intereses de los trabajadores es una buena idea. Pero, mientras nos convertimos en la corriente principal de la política imperial, ¿quién cuidará de aquellos que sean desplazados de esa misma corriente?

—No te preocupes por eso. En estas elecciones nos convertiremos en el tercer... no, en el segundo partido de la oposición, y después de eso podremos presentar proyectos de ley para ellos.

—¿Cómo puede asegurar eso? E incluso si ocurriera, nos convertiríamos en el enemigo público dentro del parlamento.

A pesar de los consejos preocupados de Blanc, la confianza de Kossuth no disminuía en absoluto.

—¡No te preocupes! La última vez no tuve oportunidad y me vi arrastrado por sus artimañas... pero esta vez será diferente.

—¿Camarada Kossuth...?

Los ojos de Kossuth no miraban a Blanc. Miraba la pared donde colgaba la bandera del partido, viendo más allá, hacia el Parlamento del Imperio Austriaco.

Más precisamente, se veía a sí mismo dando un discurso desde el estrado del parlamento imperial.

—¿Camarada Kossuth?

—Mmm... en fin, ¡mi voluntad es firme, camarada Blanc! ¿Acaso no es cierto que sin desafíos no hay éxito?

—Eso es verdad, pero...

—¡Entonces debemos desafiar! ¿No debería alguien chocar su cuerpo contra el alto muro que bloquea el camino del pueblo?

Kossuth convenció así a Blanc y de inmediato reunió a los miembros del partido para publicar un anuncio masivo en el periódico central de Hungría informando su candidatura, sacando a la luz a figuras de la oposición que habían vivido en silencio desde la última revolución.

¿Cómo?

—Afíliate y apóyame, y te daré un puesto en estas elecciones.

Así, Kossuth aumentó su tamaño reuniendo a antiguos camaradas revolucionarios que no tenían a dónde ir.

Entre ellos, no eran pocos los que detestaban el socialismo, pero la fe en Kossuth era más fuerte; y, para empezar, a Kossuth tampoco parecía importarle mucho, ya que ni siquiera entendía bien esos conceptos.

—¡Los capitalistas y aristócratas son las cadenas que oprimen al pueblo y el yugo que se nos ha impuesto...! ¡Hermanos y hermanas de Hungría, unámonos bajo el nombre de Su Majestad el Emperador!

—¡Se acerca el momento de darle un gran golpe a aquellos que vivían con el cuello erguido por ser nobles, capitalistas o intelectuales! ¡Ejerzamos todos nuestros derechos legítimos para completar la revolución inconclusa!

Ante la aparición de los sectores independentistas que vivían ocultos para presentarse a las elecciones, Széchenyi, líder del Partido Primero Hungría que consideraba a Hungría su feudo, se indignó profundamente y denunció a Kossuth.

—¡Kossuth, el hombre con lengua de serpiente, ahora vende incluso a sus antiguos camaradas para su propio ascenso!

Széchenyi se sentía furioso al ver cómo aquel antiguo revolucionario se había transformado en una víbora que utilizaba todo solo para convertirse en primer ministro, pero al mismo tiempo sentía amargura.

En su memoria, Kossuth era un héroe capaz de sacrificarse por la independencia de Hungría, pero el Kossuth de la realidad había cambiado tanto que era difícil encontrar rastros de aquel hombre. Incluso corrían rumores de que era el "perro de caza fiel del emperador".

"Kossuth... ¿cómo has podido cambiar tanto...? ¿Tanto codiciabas el puesto de canciller del Imperio? ¿Lo que deseas es el poder o es Hungría...?"

Széchenyi lanzó la pregunta al aire mientras miraba los carteles de Kossuth colgados en las calles de Buda, pero no recibió respuesta alguna.

* * *

Mientras el fervor electoral comenzaba a brotar dentro del Imperio, en el frente polaco ardían llamas de un tipo diferente.

—¡Kyaaaaak!

—¡Mamá! ¡Mamá!

Posen, una ciudad situada en la frontera oriental de Prusia y manchada con la sangre y las lágrimas de los polacos, estaba ardiendo.

Incluso en la oscuridad sin luna, las llamas que ardían con fuerza eran lo suficientemente brillantes como para despertar a la familia de Hans, que vivía a lo lejos; y los llantos y gritos de mujeres y niños cuyos nombres se desconocían alcanzaban el cielo.

—Excelencia, la ciudad está bajo el control de nuestras fuerzas.

—Buen trabajo, Rurik. Asegúrate de que el fuego no se extienda a las zonas residenciales de los polacos.

—¡Lo tendré en cuenta!

—Bien... entonces ve a hacer lo que debes hacer.

Posen... esta ciudad, anteriormente llamada Poznan, se rindió sin resistir ni un día ante la invasión del ejército polaco.

Al ser un lugar con más polacos que alemanes, juzgaron que la resistencia era inútil desde el principio. Por eso se rindieron rápido...

Sin embargo, los alemanes nunca imaginaron que esa sería la peor elección posible.

Tras entrar en la ciudad, el ejército polaco dividió a los ciudadanos entre polacos y alemanes, y comenzó a masacrar a los ciudadanos de Prusia.

Mataron a todos sin distinción: jóvenes, adultos, mujeres, ancianos e incluso niños recién nacidos.

—¡¿Por qué?! ¡¿Por qué hacen esto?!

—Solo les estamos devolviendo lo que sus antepasados nos hicieron, así que no se sientan tan agraviados.

—¡Eso... eso es una mier... kek!

Los soldados polacos, ardiendo en deseos de venganza, se concentraron en recorrer las calles para encontrar incluso a los ciudadanos escondidos en diversos lugares y matarlos a todos.

Al ver esto, algunos de los polacos de Posen tomaron cualquier cosa que pudiera servir como arma y siguieron a los soldados, mientras que otros se escondieron en sus casas muertos de miedo.

Así pasó la noche y, al llegar la mañana, no quedó ni un solo alemán en Posen.

La mayoría murió a manos de los polacos o huyó de la ciudad. Y si no fue así, cambiaron su identidad a la fuerza por la polaca; de cualquier modo, los alemanes en Posen habían dejado de existir.

—¡Alto! ¡Al-alto! ¡He dicho que te detengas!

Todos, excepto un niño descubierto por Marian, un profesor de Varsovia.

El niño, que parecía salido de una academia militar, aparentaba tener apenas siete u ocho años y lo miraba con una expresión mezclada de miedo y furia.

—¡No... no te muevas!

[¡E-el orgulloso soldado de P-prusia no r-ruega por su vida ante el enemigo!]

—¡Cállate, haz silencio!

Marian sintió que la imagen del pequeño niño temblando de miedo se superponía con la de sus propios alumnos a los que enseñaba en Varsovia. Sin darse cuenta, bajó el cañón de su arma.

—Fuu... oye, pequeño.

[¡T-todos los polacos caerán como e-espantapájaros ante el valiente ejército de Prusia!]

—No nos entendemos...

Marian sabía un poco de italiano y húngaro, pero lamentablemente no tenía talento para el alemán. Por eso no entendía qué decía el niño, aunque sospechaba que no eran palabras muy amables.

—Tsk... fuu... qué estoy haciendo...

Marian suspiró, sacó un pañuelo y unas galletas de su uniforme; con el pañuelo limpió el polvo del rostro del niño y puso las galletas en sus manos.

—Pequeño, si vas todo derecho hacia el este desde aquí, verás al ejército austriaco que habla un idioma parecido al tuyo.

[¿Austria? ¡¿A qué viene eso de Austria de repente?! ¡Yo no acepto nada que me dé un cerdo polaco!]

—Tu nombre es... ¿Paul... von Heidenburg...?

[¡Nuestra familia es Hindenburg, tonto!]

—Sí, Heidenburg. ¡Al este! Debes ir sin falta hacia el este. Yo te ayudaré a salir de la ciudad, así que corre hacia el este sin mirar atrás.

Fuera de la ciudad, la caballería polaca ya realizaba patrullas para capturar a los alemanes que huían. Incluso si Marian lograba sacar al niño de la ciudad a salvo, era imposible que el pequeño pudiera escapar de la caballería polaca.

Por eso, Marian pensó rápido y decidió enviarlo hacia el ejército imperial, que no estaba lejos de allí, en lugar de hacia el oeste donde estaba Prusia.

"De paso, sería bueno que el ejército imperial supiera lo que pasa aquí y detuviera a nuestros aliados...".

Su guerra había terminado hacía mucho tiempo en Varsovia. Pero aunque él quisiera dejar la guerra, la contienda una vez iniciada no mostraba señales de terminar. En esa situación, tras presenciar los horribles sucesos en Posen, Marian sintió un profundo escepticismo.

Por supuesto, no era porque le faltara patriotismo o fuera un cobarde. Cuando estalló la guerra, él pudo haberse quedado en un lugar seguro, pero fue el primero en alistarse en el ejército para luchar por su patria.

Sin embargo, la guerra que él deseaba no era esta. No había hecho esto para oler el horrible aroma de la carne quemada ni para escuchar gritos desgarradores.

Lo único que él quería era una cosa: proteger a su patria, Polonia, a su amada familia y a sus alumnos.

—Por aquí... ¡ven por aquí!

[... .]

Por eso, Marian salvó al niño frente a él. Si era capturado por sus camaradas cegados por la venganza, era evidente que él mismo la pasaría mal, pero antes que soldado era un educador y quería evitar que un niño muriera. Ese pensamiento movió a Marian y finalmente sacó al niño de la ciudad sumida en el caos.

—Fuu... ahora corre sin mirar atrás... ¡Ah! Espera... ¿podrías esperar un momento?

Ya casi era otoño y, al caer el sol, el viento soplaba con fuerza. Desde aquí hasta Konin le tomaría al menos uno o dos días de caminata constante, por lo que el niño tendría que dormir a la intemperie. Siendo así, ese uniforme delgado no protegería al pequeño del viento frío...

—Ponte esto.

Marian se quitó su abrigo y se lo puso al niño. Debido a la diferencia de tamaño, más que ponérselo, simplemente lo cubría, pero parecía suficiente para protegerlo del rocío de la madrugada.

—Bien... te lo diré de nuevo por última vez...

Marian señaló aproximadamente hacia el este con el dedo.

—Debes ir sin falta hacia el este. Allí podrás encontrarte con el ejército imperial.

[... Gracias.]

El niño, quizás por el alivio de saber que viviría o por la tristeza de haber perdido a sus amigos y familia, derramó lágrimas e hizo una reverencia a Marian. Luego, corrió con todas sus fuerzas en la dirección que él le había señalado, sin mirar atrás. Por supuesto, al ser pequeño, tropezó varias veces en el camino, pero aun así se levantó una y otra vez para seguir corriendo hacia adelante.

—Fuu...

Marian suspiró y se levantó solo después de confirmar que el niño había desaparecido tras el horizonte. En ese momento, escuchó una presencia detrás de él.

—Marian Langiewicz.

—... Capitán.

Allí estaba su comandante.

—¿Qué estabas haciendo aquí sin el uniforme adecuado y sin responder a la orden de reunión?

—... .

—Responde.

—Estaba tomando un poco de aire... el aire del interior era demasiado nauseabundo...

—¿Ah, sí?

El capitán preguntó con mirada suspicaz.

—¿A dónde fue a parar tu uniforme?

—E-eso... es que se quemó durante la última batalla...

—¿En serio?

El capitán soltó una pequeña risa como si le resultara divertido, pero no le preguntó más.

—Si vas con el encargado de suministros, debería tener algunos repuestos, así que ve a que te den uno nuevo y únete a la formación.

—S-sí, entiendo.

El capitán se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo un instante y, mirando hacia atrás, le preguntó:

—Ah, y de paso, sería mejor que le dieras un buen trago de alcohol a Anton.

—¿Perdón...?

—Porque él fue quien me informó que estabas intentando sacar a un niño de la ciudad.

—... .

En ese instante, Marian sintió que toda la sangre se le subía a la cabeza y que se le erizaba el vello. Pero, sin saber o sin importarle cómo se sentía, el capitán se marchó agitando la mano.

—Buen trabajo, entonces.