Capítulo 178: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

Garibaldi se sintió bastante decepcionado ante la actitud de Austria, que no mostró reacción alguna a pesar del ultimátum que envió tras tomar una gran decisión.

—¿Van a insistir en mantener un silencio absoluto?

Para ser exactos, el emperador de Austria estaba tan concentrado en los asuntos de Prusia que había dejado los temas de Italia en un segundo plano, delegando toda la autoridad en su hermano Maximiliano.

Sin embargo, Garibaldi, que no tenía forma de saber esto, solo podía estar atónito ante la arrogancia de Austria.

—Sí, al final tenía que terminar así...

Garibaldi reunió a su ejército de inmediato.

Contaba con una fuerza valiente que había reconstruido durante los últimos meses tras el golpe de Estado, volcando todo el poder nacional de la República Italiana y el apoyo de Francia.

En una situación de crisis económica, los jóvenes que habían perdido sus empleos o fracasado en conseguir uno se agolparon en el ejército para poder llevarse algo a la boca, y Garibaldi los reunió para crear los Camisas Negras, una organización subordinada a los Camisas Rojas.

—¡Soldados! ¡Hoy nos hemos reunido aquí por la verdadera Italia!

—¡Uooo!

—¡Aunque nuestro enemigo es fuerte, no dudo ni por un segundo que venceremos! ¡¿Saben por qué?!

Antes de partir, Garibaldi reunió a una multitud de soldados en una vasta plaza y se esforzó en dar un discurso para elevar su moral.

—¡Porque nuestra causa es justa! ¡Mis queridos hermanos, hoy expulsaremos al opresor austriaco y recuperaremos Italia!

—¡Waaaaa!

Tal como había anunciado, Garibaldi declaró la guerra simultáneamente a Austria y a los ducados de los Habsburgo dentro de Italia, movilizando a un gran ejército de 200,000 hombres mediante el decreto de movilización de la república.

Por mucho que se les hubiera advertido, los diversos ducados de la familia Habsburgo, como Parma o Módena —que de por sí no tenían un gran peso nacional—, no contaban con tropas para enfrentar al ejército italiano, ya que habían enviado sus pocos efectivos a la guerra contra Prusia.

Por lo tanto, se rindieron ante la República Italiana sin ofrecer mayor resistencia, y en el inicio de la contienda, Garibaldi pudo obtener pequeñas victorias.

Durante mucho tiempo, numerosos monarcas y héroes se habían propuesto unificar la fragmentada Italia, pero se podía afirmar que ninguno estuvo tan cerca del éxito como Garibaldi.

Él ya tenía en sus manos el 65% de la península itálica y había construido un poder que ni siquiera el Reino de Cerdeña, su rival, se atrevía a desafiar.

Por eso, en el corazón de la gente brotaron naturalmente estos sentimientos:

"¿Será que esta vez realmente...?"

"¿Viene por fin el Estado de los italianos...?"

"¿Llega el mundo que todos deseaban?"

La imagen de Garibaldi logrando realmente lo que muchos habían soñado durante tanto tiempo fue suficiente para convertir incluso a quienes tenían pensamientos negativos sobre él en fervientes seguidores.

Así de numerosos eran los que soñaban con una Italia unificada, tantos como la vía láctea en el cielo nocturno.

Aunque la mayoría de ellos se frustraron al chocar con el muro de la realidad, Garibaldi le había hecho una grieta a ese enorme muro que bloqueaba su camino.

—Envíen un documento de recomendación de rendición al Gobierno General de Italia; hay que reducir los sacrificios inútiles.

—¡Sí, Excelencia!

Garibaldi, cargando con las expectativas de todos, dirigió su mirada hacia los territorios italianos incorporados a Austria tan pronto como las banderas tricolores italianas fueron izadas en Parma y Módena.

Él sabía muy bien que el gobernador de Italia, Maximiliano, no tenía ejército.

Además, el sentimiento antiaustriaco debía estar muy extendido entre los italianos locales, por lo que era casi imposible que eligieran resistir.

Sin embargo...

—¡Ex-Excelencia! ¡El Archiduque Maximiliano de Austria ha rechazado su recomendación de rendición...!

—Parece que ha decidido ir por el camino difícil.

Maximiliano, gobernador de la Italia austriaca y hermano del emperador, rechazó la recomendación de rendición de Garibaldi.

Acto seguido, solicitó apoyo de inmediato a su país de origen y proclamó el decreto de movilización en todo el Gobierno General.

Garibaldi y los nacionalistas italianos se mofaron de los esfuerzos fútiles de Maximiliano, esperando que pronto estallara una rebelión a gran escala dentro del territorio del gobernador, pero las cosas no fluyeron como ellos pensaban.

—¿Esos paletos del sur codician nuestras tierras?

—¡Esos ignorantes sureños quieren robarnos nuestro dinero!

—¡Orgullosos norteños, tomen las armas! ¡Protejamos a Austria!

Al principio, cuando surgió el movimiento de unificación italiana, los ciudadanos del norte de Italia no mostraron interés en conceptos como el nacionalismo o el Estado-nación.

Para los norteños, cuya industrialización estaba mucho más avanzada que la del centro y sur de Italia, y donde el comercio marítimo florecía tradicionalmente, Italia era simplemente un mercado.

Para ellos, la patria eran las tiendas y fábricas de su propiedad, y su dueño era aquel que ponía dinero en sus bolsillos.

Desde ese punto de vista, Austria era una patria excelente que rascaba exactamente donde les picaba.

Aunque molestaban con cosas como leyes laborales o bienestar, el emperador de Austria garantizaba ingresos seguros equivalentes, o quizás superiores, a cualquier pérdida sufrida.

En comparación, ¿qué era la República Italiana que había unificado el centro y el sur?

Eran unos paletos cuya población aún dependía mayoritariamente de la agricultura y no tenían ninguna industria destacable que presumir.

Entonces, si Garibaldi vencía y el norte se incorporaba a ellos, ¿qué sucedería?

Era evidente que exprimirían al norte para desarrollar el sur en nombre de un Estado-nación que solo era un cascarón vacío.

Este era un hecho que no solo sabían quienes sabían usar una calculadora en el norte, sino incluso los niños que apenas podían contar con los dedos.

—¡Comerciantes de la península, uníos!

—¡No debemos permitir que esos tipos de la república, que son como langostas, crucen el río Po! ¡Alistémonos todos como voluntarios por las monedas de oro de Su Majestad... digo, por el honor!

—¡Milicias ciudadanas, reúnanse!

De este modo, los ciudadanos del Gobierno General del norte de Italia respondieron al decreto de movilización de Maximiliano sin excepción, llegando incluso a alistarse equipándose con armas y pertrechos pagados de su propio bolsillo.

Ante el dinero, eligieron al Estado antes que a la etnia.

Su eslogan era más o menos así:

—¿Acaso la nación nos da de comer?

* * *

A pesar de que se había abierto un nuevo frente en Italia, la situación del ejército prusiano en la región de Polonia no mostraba mejoría alguna.

Debido a la continua ofensiva de los aliados, el frente permitió que el enemigo cruzara el río y se perdieron varios puntos estratégicos importantes.

Además, en la retaguardia, los levantamientos polacos continuaban incesantemente, por lo que la fuerza expedicionaria prusiana no era más que un pájaro atrapado en la enorme jaula llamada Polonia.

Los generales prusianos juzgaron que debían retirarse antes de quedar inmovilizados por ganar tiempo, pero no había nadie lo suficientemente valiente como para sugerirlo formalmente al príncipe.

Al menos algunos oficiales expresaron indirectamente su intención de retirada, pero cada vez que lo hacían, lo único que recibían eran las frustrantes palabras del príncipe Federico, quien aún no captaba la situación.

—Qué extraño. Claramente, los que tienen la ventaja no es el enemigo, sino nuestros aliados. ¿Por qué proponen retirarse?

—Alteza, el enemigo ya ha cruzado el río y ha tomado varios puntos estratégicos de nuestras fuerzas.

—Eso se recupera y ya está. Como acaban de cruzar el río, sus unidades no están organizadas, así que basta con que nuestros aliados, superiores en potencia de fuego, los expulsen.

—Sin embargo, este terreno es más familiar para el enemigo. Sinceramente, es imposible confirmar cuántos enemigos más han cruzado el río ahora mismo...

Aunque nadie lo decía abiertamente, todos pensaban que, si seguían así, caerían en el cerco de los aliados.

Lo mejor que podían hacer ahora era romper el cerco antes de que se cerrara.

Sin embargo, resultaba frustrante que la persona al mando, al no comprender bien la situación actual, se negara a retroceder.

—Alteza, el enemigo está intentando crear un gran cerco mediante una maniobra de gran escala.

—Debemos penetrar en los puntos vulnerables y escapar del cerco antes de que se complete.

—¡Alteza, si perdemos esta oportunidad, caerá sobre nosotros un gran desastre...!

Los generales, que antes eran pasivos, sugerían al príncipe con un tono más firme a medida que pasaban los días, pero el príncipe Federico no percibía por qué el momento actual era peligroso.

—Hmm... ¿Que el enemigo nos rodea? Dicen que sus números son algo elevados, pero aun así, ¿no son solo dos o tres veces los nuestros? ¿Cómo podrían rodearnos con esa cantidad?

Según el "sentido común" de Federico, no tenía sentido que un enemigo que solo los duplicaba o triplicaba pudiera rodearlos.

Sin embargo, los generales que habían servido durante mucho tiempo en el ejército, especialmente aquellos que habían vivido combates reales durante las pasadas Guerras Napoleónicas, hacían esfuerzos desesperados por corregir el sentido común erróneo de Federico.

—Alteza, un cerco no significa solo tapar cada hueco sin dejar ni un resquicio. Su cerco actual consiste en limitar los movimientos de nuestros aliados y restringir las rutas de escape para realizarnos ataques por partes.

—Eso tiene menos sentido aún. Si nuestros aliados están reunidos en un solo lugar, ¿cómo podría el enemigo atacarnos por partes?

—Cuando nuestras tropas estén librando una batalla para escapar del cerco, ¿qué pasará con nosotros si los enemigos cercanos, al recibir la noticia, acuden como refuerzos?

Inevitablemente, aparecería algún sector del campo de batalla donde nuestros aliados estarían en una desventaja extrema frente al enemigo.

No, sería así en casi todas las áreas.

Si eso ocurría, las líneas de nuestras fuerzas, sacudidas por los ataques concentrados del enemigo, flaquearían y, en el peor de los casos, la columna podría romperse, dividiendo al ejército en dos.

Tras escuchar toda esta explicación, el príncipe Federico se rió como si le resultara divertido.

—¿No es eso una conjetura?

—Alteza, solo estoy hablando de lo que pasará en el futuro.

—Mmm... aun así, en mi opinión, parece más seguro mantenerse posicionados aquí.

—¡¿Por qué?!

—Pues porque el ejército polaco no dejará en paz a nuestros aliados que han invadido su país.

Para recuperar su territorio nacional, el enemigo debe atacar al ejército prusiano.

Esa era la premisa del príncipe Federico.

Por lo tanto, el enemigo atacaría al ejército prusiano.

Esa era su conclusión.

En términos generales, no estaba del todo equivocado.

De cualquier forma, tenían que derrotar al ejército prusiano para que Polonia ganara la guerra.

Sin embargo, había dos cosas que estaba pasando por alto.

Una era el tiempo y la otra era el espacio.

Es cierto que los aliados debían expulsar al ejército prusiano de Polonia, pero no era estrictamente necesario que fuera ahora mismo.

En lugar de enfrentarse a un ejército prusiano intacto, ¿no era mejor esperar un poco, aunque tomara tiempo, y enfrentarse a ellos cuando estuvieran debilitados por la falta de suministros?

¿Y si, de paso, mientras el grueso de Prusia estaba inmovilizado, una unidad separada marchaba hacia el territorio continental de Prusia...?

—... ¡Por lo tanto, debe retirar al ejército de inmediato antes de que ocurra algo irreversible!

—¡Alteza, por favor, tome una decisión...!

Sin embargo, Federico, a diferencia de lo habitual, no cedió a pesar de la insistencia de los generales.

—Si nos movemos ahora, las bajas de los soldados aumentarán, así que, aunque tome un poco de tiempo, creo que es mejor elegir el momento óptimo para derrotar al enemigo minimizando nuestras pérdidas.

—¡Alteza!

Él recordaba que en la batalla anterior su operación temeraria había causado numerosas víctimas.

El hecho de que cientos o miles murieran o resultaran heridos por una sola palabra suya impactó al joven príncipe.

Por eso, Federico se había vuelto un poco pasivo, a diferencia de antes.

Intentaba reducir las bajas de los soldados a toda costa.

Era la ironía de alguien que, como quien entra en un casino con toda su fortuna, se acobarda cuando debería ser audaz y apuesta con audacia justo cuando debería ser precavido.

Normalmente, esas personas terminaban perdiendo toda su fortuna en el casino y, de inmediato, tomando decisiones extremas lamentando su situación...

El final de Federico no parecía que fuera a ser muy diferente.