Capítulo 177: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

Rusia nos eligió a nosotros, no a Francia.

Puedo enorgullecerme de que este es un hecho que todos los países de Europa, incluido Bismarck, desconocen.

Al ver a Bismarck, quien sin saber la verdad se sentía orgulloso de haberme asestado un golpe a su manera, sentí una pizca de lástima en un rincón de mi corazón.

—Por lo tanto, la cesión de territorio parece algo difícil. Sería mejor mantener las fronteras como estaban anteriormente y negociar la parte de las indemnizaciones...

—Gdansk.

—... ¿Perdón?

Pude ver su rostro desconcertado ante mis palabras.

—Gdansk y Silesia, y además de eso, las indemnizaciones.

—... Eso es una exigencia demasiado excesiva.

—No es excesiva; si estas negociaciones fracasan, tengo la intención de movilizar de inmediato a un ejército de un millón de hombres para atacar a Prusia desde todos los frentes.

—... Está alardeando demasiado, me parece.

—¿Alardeando?

Ante sus palabras, se me escapó una risa nasal sin darme cuenta.

Parece que se me ha pegado la costumbre del viejo.

—Me pregunto si podrá seguir diciendo eso después de que mis soldados reduzcan Berlín a cenizas.

—No creo que eso suceda... pero me preocupa si Rusia y Francia se quedarán de brazos cruzados observando eso.

—No creo que sea el momento para que usted se preocupe por mí.

Dije eso mientras deslizaba frente a Bismarck la cuestionada carta que Rusia me había enviado.

—¿Qué es esto...?

—Léalo.

—...

Bismarck tomó con cuidado la carta que le entregué y, al poco tiempo, preguntó con la punta del bigote temblando:

—Nunca imaginé que se estuvieran gestando tales pactos secretos entre Rusia y Francia.

—Ahora está sobre mi escritorio.

Aunque no puedo estar seguro, probablemente en la cabeza de Bismarck ahora mismo estén colisionando la imagen de una Austria que conoce a fondo a Rusia y la de una Austria que se acerca cada vez más a ella.

Cualquiera de las dos opciones es un desastre para Prusia.

A pesar de ser una situación lo suficientemente alarmante, Bismarck mostró la calma digna del futuro Canciller de Hierro y me expresó su preocupación con naturalidad.

—Parece que Francia realmente se ha decidido; acercarse a Rusia de forma tan agresiva mientras vigilan la reacción de Gran Bretaña... aun así, es una suerte que lo haya descubierto de antemano.

Parecía que en ese breve instante estaba haciendo girar sus engranajes mentales para fingir preocupación por mí y tratar de averiguar cómo obtuve esa carta.

[¿Tienes curiosidad? Entonces tendré la amabilidad de informarte, ¿no?]

—El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia me la entregó personalmente. Dijo que era para promover el fomento de la amistad entre ambos países.

—...

Bismarck, tal vez sintiendo que se le quemaban las entrañas, guardó silencio y no dejó de levantar su taza de té.

Sin embargo, por mucho té que bebiera, esta situación no iba a cambiar, por lo que su rostro se oscurecía a medida que pasaba el tiempo.

Durante un largo rato, no hubo más que el sonido del tintineo de las tazas de té mientras permanecíamos en silencio.

—Majestad, soy Henry, el jefe de asistentes.

—¿Qué sucede?

—El señor Gorchakov ha solicitado una audiencia urgente.

Justo en el momento preciso, el ministro de Asuntos Exteriores ruso solicitó una reunión, y los ojos de Bismarck empezaron a oscilar con fuerza.

Fingí no ver esto y lo rechacé cortésmente.

—Ahora mismo estoy reunido con un invitado importante, así que dile que lo veré por la tarde o mañana por la mañana.

—Sí, Majestad.

Luego, volví la cabeza y se lo comuniqué a Bismarck.

—Como ha escuchado, me ha surgido un asunto urgente. Así que, si usted tampoco va a aceptar mi voluntad, creo que sería mejor dar por terminada la reunión en este punto.

—... Gran Bretaña no se quedará de brazos cruzados viendo cómo Austria y Rusia mantienen una relación cercana.

—Supongo que sí.

—¿No teme la ira de Gran Bretaña?

—¿Por qué debería temerles?

Tenía mucho miedo.

Era evidente que si Gran Bretaña tan solo estornudaba una vez, la economía de Austria atravesaría el suelo de inmediato para comprobar si el purgatorio existía.

Pero como Bismarck seguramente no sabía ese hecho, intenté un bluf descarado.

—Gran Bretaña y Austria están a miles de kilómetros de distancia, y el mar Adriático y el Mediterráneo no son de su propiedad.

—Pero si Gran Bretaña apoya a Prusia...

—¿Gran Bretaña, que ni siquiera sabe cómo cuidar de sus propios asuntos ahora mismo, va a apoyar a Prusia?

En este momento, la imagen exterior de Gran Bretaña, con el problema de la hambruna en Irlanda, el caos político interno y varios desastres económicos acumulados, hacía que no pareciera tener la misma majestuosidad de antes.

Por supuesto, yo sabía que pronto se sacudirían estos infortunios y se levantarían, pero ¿estaría seguro de eso el Bismarck que tengo frente a mis ojos?

"Yo creo que no".

[Pienso lo mismo].

De hecho, Bismarck estaba extremadamente confundido tras escuchar mis palabras.

Le pregunté a ese Bismarck:

—Le pregunto: ¿qué puede entregar Prusia?

Entonces Bismarck titubeó un momento y luego abrió la boca con cautela.

—... Esta reunión no se hizo para confirmar algo, sino para intercambiar los requisitos entre Austria y Prusia y compartir opiniones.

—Eso es lo que dije hace un momento... Ah...

Fue entonces cuando vi cosas que antes no eran visibles.

El porqué Bismarck me buscó sin previo aviso y por qué no pudo responder nada con claridad ante mí.

—¿Acaso vino a Viena sin haber recibido ninguna instrucción de su país de origen?

—...

—Parece que así es... Jajaja, vaya, vaya, intercambiamos diversas historias con mucha atención, pero todo fue un trabajo inútil.

—¡Eso no es cierto! ¡Era mi intención coordinar opiniones con Su Majestad para informarlo a mi país!

Bismarck intentó defenderse con esfuerzo, pero el hecho de que no tenía ninguna autoridad para negociar no cambió.

Con esto, la reunión informal entre Bismarck y yo se dio por terminada.

—Vaya y dígale al rey de Prusia.

—¿Qué cosa...?

—Que elija entre Gdansk o la guerra; solo una de las dos.

Ante mi exigencia, el rostro de Bismarck se tensó.

Sin embargo, no había nada que pudiera hacer.

* * *

Alois Hitler, un soldado de Austria que superó 17 inviernos y recibía su décimo octavo verano, estaba acurrucado en la trinchera mirando solo el suelo.

Claramente, cuando se presentó como voluntario al principio, solo pensaba en regresar convertido en un héroe del campo de batalla.

Pero ahora que ha probado todos los horrores de la guerra, solo piensa en querer acostarse en una cama y descansar cómodamente.

A Alois, que estaba estirado sumido en una apatía infinita, se le acercó el coronel Pet?fi, quien apenas salvó la vida en la batalla anterior, y lo llamó.

—Alois, ¿estás otra vez deprimido tú solo?

—... Es que estoy un poco cansado.

—No estés así, ¿qué tal si vas bajo la sombra de aquel árbol a recibir el viento fresco y descansas relajadamente?

—Es que hay demasiada gente allí...

—Oye, también tienes que llevarte bien con los miembros de la unidad.

Pet?fi, con rostro sonriente, puso de pie a Alois y, moviendo sus piernas que aún no se recuperaban del todo de las secuelas de las heridas y crujían, lo llevó hacia la sombra del árbol.

Entonces, ¿no fue que los numerosos soldados y oficiales que ya se habían acomodado allí le cedieron el lugar a Pet?fi dándole la bienvenida?

—¡Vino el coronel!

—¡Hagan espacio!

—Vaya... Coronel Pet?fi, escuché que casi muere la última vez, pero veo que anda deambulando perfectamente.

—Ay... ni me lo digan, realmente pensé que moría en ese momento.

Pet?fi se mezcló naturalmente con el grupo llevando a Alois y, con total naturalidad, le arrebató la carne seca al que estaba a su lado y se la metió en la boca.

—¡Oiga! ¿Qué cree que está haciendo?

—¿Ni siquiera pueden hacer esto por alguien que volvió de la muerte? Jajaja, Reményi, eres demasiado tacaño.

—Tsk... ¿no será que simplemente querías comer mi carne seca?

—Eso también.

Pet?fi rió con picardía y puso el trozo de carne seca restante en la mano de Alois.

—Come tú también, por lo que veo parece que no has comido bien estos últimos días.

—Gracias...

Un oficial que observaba fijamente a Alois masticando la carne seca le preguntó a Pet?fi:

—Oye, Pet?fi, ¿quién es este chico?

—¿Recuerdas que dije que mi regimiento fue aniquilado en un lugar llamado Brzeziny o algo así? Es uno de los pocos que sobrevivió allí.

—Vaya... realmente es un chico con mucha suerte.

—Sí, una suerte increíble.

Pet?fi, con rostro amargo, se metió el último trozo de carne seca en la boca.

Aunque no lo decía, estaba muy afligido por haber perdido a tantos compañeros en la última batalla.

Por supuesto, no fue su culpa.

Si hubiera que buscar culpables, se podría decir que fue culpa de Benedek, quien planeó y presionó con una operación temeraria.

Sin embargo, para Pet?fi y Alois, quienes presenciaron en tiempo real cómo sus compañeros morían en el campo de batalla, eso no era tan importante.

De todos modos, aunque se buscaran culpables, los muertos no iban a revivir, ni las extremidades cortadas de los compañeros se iban a pegar de nuevo.

—Tsk... el buen ambiente se ha hundido por completo.

—Tsk tsk... este amigo Reményi no tiene tacto.

—¿Yo qué...?

En un instante, el ambiente se volvió pesado y las flechas del reproche se dirigieron hacia Reményi.

—Por tu culpa se arruinó la diversión.

—¡Está bien! Yo me haré cargo de eso.

Ante los reproches de los que lo rodeaban, Reményi soltó una risa nasal, sacó un violín que no se sabe de dónde consiguió y tomó una postura experta.

—¡Oye! ¿Tú tocando el violín? ¿Qué violín?

—¡No arruines más el ambiente y bájalo tranquilamente!

—Jajaja, caballeros de por allá, por favor guarden silencio. Me refiero a ti, Joachim.

Incluso en medio de un ambiente algo bullicioso, Reményi tocó el violín con destreza.

De su violín brotó una alegre danza de su tierra natal, Hungría.

Ante la melodía animada, los soldados olvidaron por un momento que estaban en un campo de batalla y movieron sus cuerpos al ritmo de la música.

—Tsk tsk... ¡qué canción tan decadente!

—¿Y por eso no es buena?

—Eso es verdad.

Los soldados de la banda militar también sacaron sus instrumentos disimuladamente y se unieron a la interpretación; el pequeño concierto de Reményi se convirtió pronto en una pequeña orquesta.

Los soldados pedían canciones de sus respectivos pueblos y olvidaban por un momento que estaban en guerra, mientras que los oficiales sacaban comida que trajeron de sus casas o que habían birlado de aquí y de allá para repartirla entre los soldados.

Así, el ambiente volvió a animarse, pero el ánimo de Alois no mejoró en absoluto.

—Alois, alegra esa cara.

—...

—Tsk tsk tsk... que Dick haya muerto no fue tu culpa. Solo fue un accidente ocurrido durante la batalla.

—...

—¿Por qué no entiendes que, por mucho que estés así de deprimido, los muertos no van a regresar?

El coronel Pet?fi intentó animarlo, pero Alois, que ya estaba medio ido, no podía escuchar bien sus palabras.

Solo se acurrucaba ante la languidez y el cansancio que apretaban todo su cuerpo.

—Uf... pobre muchacho...

No es por presumir, pero habiendo experimentado numerosos campos de batalla desde la pasada guerra de independencia de Hungría hasta el presente, Pet?fi se encontraba con frecuencia con soldados como Alois.

Otras personas llamaban cobardes a los que, como Alois, no podían escapar fácilmente del impacto de la batalla, pero eso es un error.

Alois y los otros soldados lucharon valientemente en el campo de batalla y, debido a eso, recibieron un gran impacto y simplemente no podían salir de allí.

—Escucha, Alois, tendrás muchos más días por vivir en el futuro. Así que tómalo con calma y tiempo; entonces podrás superarlo bien.

Ese fue todo el consejo que pudo darle.

Si fuera por él, querría darle la baja y enviarlo a su hogar, pero no podía hacerlo porque desde mañana mismo estaba planeada una nueva operación diciendo que vengarían a cierto general polaco.

—Fuu... qué cosa es esta maldita guerra...

Pet?fi se acostó boca arriba mirando a los soldados que bailaban al ritmo de la alegre música que se escuchaba.