Capítulo 175: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

La batalla por Lodz terminó con la victoria del ejército imperial.

En este enfrentamiento, tanto el ejército imperial como el polaco sufrieron bajas considerables, pero nada comparado con Prusia, que vio cómo un cuerpo de ejército entero desaparecía por completo.

—Ha tomado una decisión sensata.

—…… Eso espero.

El teniente general Guillermo, comandante del 4.º Cuerpo de Prusia, y todas las tropas supervivientes bajo su mando se rindieron.

Debido a que sus líneas de suministro en la retaguardia estaban amenazadas y los suministros eran deficientes, tras librar batallas consecutivas, finalmente no pudieron soportar la escasez de material y se rindieron.

Simplemente en términos numéricos, esto significaba que una cuarta parte de todo el poder militar del Reino de Prusia se había esfumado en un instante.

De este modo, Lodz regresó a manos de Polonia, y el frente prusiano retrocedió significativamente hasta ser empujado tras el río Warta.

El príncipe Federico, que estaba terminando de organizar el combate en Uniejów y finalizando las operaciones de cruce del río, se lamentó profundamente al escuchar las noticias de Lodz y dejó estas palabras:

—¡La valentía de los polacos y la voluntad del viejo austriaco están frenando a Prusia!

Sin embargo, los generales bajo su mando pensaban que todo esto era el error del príncipe, quien concentró todas las tropas en un solo lugar sin necesidad y anduvo pavoneándose intentando imitar a Napoleón.

Pero no había nadie lo suficientemente estúpido como para decir eso en voz alta.

Después de todo, el príncipe Federico era quien pronto se convertiría en rey en lugar de su padre, quien ascendió al trono a una edad avanzada.

—¿Qué deberíamos hacer ahora?

Por ello, reían y trataban de complacer al príncipe que lo había arruinado todo.

—Alteza, el culpable de toda esta situación es Guillermo, quien se acobardó y se rindió al enemigo en una situación donde nuestro bando aún podía recibir ayuda.

—¡Es cierto! ¡Guillermo es un cobarde y un traidor! ¡Si hubiera cumplido con su deber, ahora mismo estaríamos celebrando la victoria en Varsovia!

—Mmm…… ¿Pero no fue acaso porque el tiempo se prolongó demasiado debido a esta batalla que ellos se vieron obligados a actuar así?

Federico ladeó la cabeza ante las palabras de los generales que culpaban de todo al teniente general Guillermo.

Sin embargo, los generales, que de regresar así tendrían que cargar con toda la responsabilidad en lugar del príncipe, difamaron a Guillermo incluso con las venas del cuello marcadas.

—Ciertamente Su Alteza es muy misericordioso. Pero eso no hace que su error desaparezca.

—¡Los heroicos sacrificios de los soldados durante este tiempo se convirtieron en muertes inútiles por la rendición del comandante del 4.º Cuerpo! ¡No puede pasar esto por alto, Alteza!

Pero los generales pasaron por alto una cosa.

—Escuchándolos, me queda claro que están muy enfadados. Primero, que todos enfríen sus cabezas y luego nos reuniremos de nuevo.

—¿Alteza?

El príncipe Federico era el tipo de persona que, una vez convencida de algo, jamás daba su brazo a torcer.

¿No fue por eso que se obsesionó con una táctica extraña en Uniejów desperdiciando tropas y tiempo?

Así, el cuerpo expedicionario prusiano estableció una larga línea defensiva a lo largo del río Warta, usando el pequeño pueblo de Uniejów, cerca de Lodz, como base.

* * *

—¿Una línea defensiva? Jojo…….

Y en Berlín, al recibir esta noticia, el rey Guillermo I de Prusia suspiró profundamente.

—Pensé que Federico cumpliría con su parte…… parece que fue una preocupación vana de mi parte.

—¿Por qué dice eso, Majestad?

—Miren esto, este muchacho necio ha elegido la defensa en lugar de la ofensiva.

En esta guerra, Prusia debía mantener la ofensiva hasta el final sin importar lo que ocurriera.

Por mucho territorio enemigo que ocuparan, si pasaban a la defensiva, inevitablemente su poder nacional se iría desgastando gradualmente hasta la derrota.

—¡Y ese Federico……!

Ante la furia creciente del rey Guillermo, los demás se encogieron vigilando su reacción, pero Bismarck, sin inmutarse, buscó preparar una contramedida de inmediato.

—Majestad, en situaciones como esta debe saber usar la fría razón en lugar de las emociones.

—Mmm…… ¿Tienes algún buen método?

—No lo tengo.

Ante las palabras tan audaces de Bismarck, los otros ministros se volvieron hacia él consternados, pero el interesado continuó con total indiferencia.

—Pero pretendo crear una oportunidad a partir de ahora.

—¿Crear una oportunidad? ¿Qué quieres decir?

Bismarck inclinó la cabeza ante el rey Guillermo.

—Majestad, por favor envíeme a Viena.

—¿Viena? ¿A qué pretendes ir allá? No me digas que…….

En un instante, la palabra "negociación" cruzó por su mente y su semblante se oscureció.

Entrar en una mesa de negociaciones con Austria ahora era prácticamente admitir la derrota en la guerra.

Prusia aún tenía tropas capaces de luchar y suficientes armas para equiparlas.

¿Y eso era todo?

Los excelentes oficiales de los que Prusia se enorgullecía estaban listos para moverse por él desde hacía tiempo.

¿Y en esta situación, negociar?

Era algo inaceptable.

—Sí, el pensamiento de Su Majestad es correcto.

—…… Haré como que no escuché eso.

—Majestad, cuanto más tiempo pase, quienes estarán en desventaja y en una situación difícil no serán ellos, sino nosotros.

—¡¿Acaso no se detectan ya movimientos subversivos en Italia?! ¡Pronto podría abrirse un nuevo frente!

—¡Majestad, una lombriz, por mucho que se retuerza, sigue siendo una lombriz! Incluso si ellos distraen la atención de Austria, no hay nada que nosotros podamos hacer.

Enfurecido por la actitud de Bismarck, Guillermo lo reprendió con fuerza.

—¡¿Es correcto rendirse antes de haberlo intentado?!

—Lo que intento es evitar sacrificios inútiles, Majestad. ¡Si no es ahora, tendremos que negociar con ellos bajo condiciones aún más humillantes!

—¿Acaso en tu cabeza solo existe la negociación?

—Si queremos negociar en condiciones ventajosas con ellos, ahora es el momento oportuno. Si dejamos pasar un poco más de tiempo, nosotros también tendremos que asumir las pérdidas.

Ante su firmeza sin precedentes, el rey Guillermo I de Prusia empezó a tambalearse.

Tal como él decía, si iban a negociar con Austria, ahora era la oportunidad.

Con el ambiente de la intervención de Italia y Rusia, en este momento en que se consideraba que Austria estaba en una ligera desventaja, podrían salir de la guerra con las mínimas pérdidas.

Pero si hacía eso, su propia posición correría peligro.

Se convertiría en el cobarde que suplicó la paz a sus enemigos tras haber iniciado una guerra jurando vengar a su hermano y anterior rey, Federico Guillermo IV, fallando en su venganza.

De por sí, los liberales dentro del reino buscaban cualquier oportunidad para socavar su autoridad y abrir un nuevo mundo.

¿Haber desatado una guerra en tal situación para solo sufrir pérdidas sin ningún beneficio claro?

Era la situación perfecta para que los liberales, que habían estado conteniendo el aliento tras la Revolución Alemana, alzaran la voz.

—…… Lo que necesitamos no es una negociación, sino la victoria. Dejemos la negociación para después.

—Entonces, al menos permítame preparar un encuentro para conocer sus condiciones.

—¡Ministro de Asuntos Exteriores!

Mientras los otros ministros contenían el aliento ante la gélida furia del rey, Bismarck, por el contrario, elevó la voz.

—Si se va a negociar, ahora es la oportunidad.

—La negociación se llevará a cabo cuando estemos en una posición ventajosa.

Normalmente, el rey Guillermo I de Prusia habría cedido ante Bismarck fingiendo perder, pero esta vez no fue así.

—¡Majestad……!

—No impediré que visite Viena de forma personal. Sin embargo, las negociaciones entre estados se intentarán bajo el liderazgo de Austria cuando nosotros estemos en una posición ventajosa.

—¡Ahora mismo estamos en una posición ventajosa!

—Basta, dejemos ese tema por ahora.

Bismarck sintió frustración y decepción ante la actitud del rey de no escuchar sus palabras.

Ahora mismo, la gran estrategia de Prusia de ocupar Polonia en un corto periodo de tiempo había fracasado estrepitosamente, y ahora el Imperio había intervenido.

Si esta situación continuaba, Prusia terminaría colapsando algún día bajo la ofensiva de recursos del Imperio.

—Parece que estás ocupado, así que puedes retirarte.

—…… Entendido.

Sin embargo, el rey, aun conociendo la gravedad de la situación, ignoraba la realidad y mantenía su voluntad.

Por supuesto, la voluntad del rey no estaba del todo errada.

El ejército prusiano seguía siendo poderoso y Polonia no se había recuperado de los daños de la invasión pasada.

Además, Austria estaba en una situación en la que no podía ejercer toda su fuerza por vigilar a Francia, Italia y Rusia; así que, mirando solo la situación en sí, era cierto que estábamos en una posición ventajosa.

Pero…….

«¿Por qué todos fingen no saber que esto es solo una ventaja momentánea? ¡Desde el momento en que el Reino Unido se puso del lado de Austria, el resultado de esta guerra ya estaba decidido……!».

Con el Reino Unido dándole la mano a Austria, todo cambió.

Con esto, Francia y Rusia se moverían de forma pasiva vigilando al Reino Unido, y la República de Italia, que es un conjunto de estados de segunda…… no, de tercera categoría sin unión interna, jamás podrá vencer a Austria.

En esta guerra, Prusia estaba completamente sola.

Sin aliados, sin amigos, sin fuerzas afines, tendría que soportar todas estas tribulaciones absolutamente sola.

«Debo retirarme rápido».

Cuando el rey planeó inicialmente la invasión de Polonia, pensó que involucrando a Francia e Italia podría crear un panorama bastante interesante.

Incluso juzgó que si mantenía cierta cercanía con Rusia y creaba un vínculo decente, incluso si perdían, sería un trato rentable…… pero la situación cambió con la rendición del 4.º Cuerpo en Lodz.

Ahora que Austria y Polonia han saboreado la dulce victoria, intentarán expulsar al ejército prusiano por cualquier medio.

Tal vez, no se detendrían ahí, e incluso intentarían cruzar la frontera para apoderarse de parte del territorio prusiano.

«Austria recuerda la humillación de hace cien años. Por eso, no querrán dejar pasar esta oportunidad».

La Prusia de la época de Federico el Grande, hace ya más de cien años, tras varias guerras contra Austria, que era la potencia hegemónica de Europa Central, terminó arrebatándoles Silesia, su joya de la corona.

La Silesia actual es la región más industrializada de Prusia y representa una parte considerable de los ingresos fiscales del reino; es una tierra que jamás pueden permitirse perder.

«No tengo ni idea de qué exigirá el emperador en Viena…….».

Si llegaba el momento en que Prusia perdiera esta guerra y el emperador de Austria exigiera algo, Prusia estaría acabada.

Conociendo al emperador de Austria, jamás dejaría en paz a una Prusia que pudiera ser un obstáculo en su futuro.

—…… Fuu.

Parado en la bifurcación frente al palacio real, Bismarck suspiró mirando el cielo cubierto de nubarrones.

Hacia dónde ir, cómo avanzar…… la situación de no saber nada era sumamente frustrante.

Aun así, Bismarck inhaló profundamente y subió al carruaje con rostro firme.

—Cochero.

—Sí, Excelencia.

—Primero pasemos por mi casa para recoger lo necesario; debo partir hacia Viena de inmediato.

Su destino era Viena.

* * *

Afuera se escuchaban las risas de los soldados que pasaban una velada abundante celebrando la victoria.

Sin embargo, en la sala de reuniones donde se encontraban los generales, protagonistas de esta batalla, solo reinaba la frialdad.

—…… El barón Julius Jacob von Haynau, general de caballería del ejército imperial, su regimiento de húsares, y el mariscal Józef Zachariasz Bem, comandante del 2.º Cuerpo del ejército polaco, cayeron en combate anoche en Uniejów.

—…….

—Fuu…… Bem, amigo mío…… ¿qué prisa tenías para irte primero?

El archiduque Alberto cerró los ojos y guardó silencio, mientras que Dembi?ski, al parecer muy impactado por la muerte de su íntimo amigo, se tiraba de los cabellos y mostraba lágrimas.

—Según las palabras de los soldados que regresaron, ambos generales se enfrentaron a los refuerzos prusianos que se dirigían a Lodz…….

—Vaya…….

—Sss…….

Tras escuchar el valiente pero impactante final de Haynau y Bem, Dembi?ski no contuvo su furia.

—¡¿Qué demonios les hemos hecho de malo para que esto tenga que terminar así?!

—¡Es cierto!

—¡Debemos vengar al general Bem!

—¡Debemos marchar de inmediato hasta Berlín, quemar ese lugar y matar a todos los prusianos!

Para los oficiales imperiales, la muerte de Haynau fue un accidente un tanto lamentable, pero para los oficiales polacos, la muerte de Bem era un insulto mayúsculo.

¿Quién era Józef Bem?

Un héroe que se sacrificó por su patria en cada crisis y un prócer que se esforzó por recuperar la nación que había desaparecido de la historia fragmentada por varios países, lográndolo finalmente.

Semejante héroe de Polonia perdió la vida protegiendo a su patria de la invasión de Prusia.

Tras perder a familiares y amigos, y ahora incluso al gran héroe que era su pilar espiritual a manos de Prusia, la furia de los oficiales polacos era indescriptible.

—Primero cálmense, ¿acaso se soluciona todo por enfadarse así ahora?

Benedek, percibiendo que la situación era inusual, intentó calmar a los oficiales polacos, pero no pudo detenerlos.

—¡Debemos quemar Berlín ahora mismo!

—¡Debemos devolverle a Berlín diez o cien veces la cantidad de proyectiles que ellos lanzaron sobre Varsovia y hacerles pagar por la sangre derramada de los polacos!

—¡Excelencia, dé la orden pronto!