Capítulo 174: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

En realidad, que Francia estuviera construyendo un frente contra Austria por debajo de la mesa era un secreto a voces que nadie en los círculos diplomáticos europeos desconocía. Sin embargo, Rusia me restregaba este hecho evidente como si hubieran desenterrado un gran secreto.

‘Viejo’.

[¿Por qué me llamas?]

‘¿Qué debería responder en estos casos?’

[¿No sería mejor darle algún trozo de carne que parezca decente y mandarlo de vuelta?]

‘Mmm…… un trozo de carne, eh……’.

Necesitaba algo que no me doliera entregar a esos bastardos rusos, que no causara ningún impacto y que, al mismo tiempo, me permitiera quedar muy bien con ellos. Con esa intención, decidí darle un pequeño toque al embajador ruso.

—Vaya…… nunca imaginé que Rusia llegaría a hacer tanto por mí…….

—Ejem…… el Zar en San Petersburgo desea que las relaciones de amistad entre ambas naciones se fortalezcan aún más.

Eso era un poco problemático. El Reino Unido mantenía a raya a Francia con la condición de que nosotros no intimáramos con Rusia; si rompíamos esa promesa, el Reino Unido fingiría ignorancia y soltaría las riendas de Francia.

[Eso sería un desastre].

Si eso ocurría, se abriría un verdadero frente doble y, sin importar si el Imperio ganaba o perdía la guerra, cruzaríamos un punto sin retorno. Tenía que evitar eso a toda costa. ¿Pero cómo?

—Antes de decir eso, ¿no quedan cosas por liquidar entre nosotros primero?

—¿Liquidar……? ¿A qué se refiere con eso……?

Hice un pequeño círculo uniendo el índice y el pulgar de mi mano derecha y se lo mostré.

—A esto me refiero. Ya lo han pospuesto tres veces.

—…… Eso no fue más que un pequeño incidente debido a que el estado financiero del gobierno no era muy bueno.

—¿Entonces me dice que esta vez sí podrán pagar correctamente?

—…….

El embajador ruso cerró la boca. Aunque era un método un poco ruin, no había nada como el dinero para crear una situación incómoda por la fuerza.

—Fuu…… ya veo…… entiendo.

—Majestad, si nos diera un poco más de tiempo…….

—Claro, ¿cómo podría presionarlos conociendo su situación? La reunión de hoy ha sido muy provechosa, así que ya puede retirarse.

—…….

La espalda del embajador ruso al retirarse sin haber logrado su objetivo se veía lamentable, pero me esforcé por ignorarlo. Fuera en el futuro o no, en este momento no traía ningún beneficio intimar con Rusia.

Tras expulsar al invitado ruso, dirigí naturalmente la mirada hacia los informes desparramados en desorden sobre el escritorio.

—Fua…… veamos…….

Aparté a un lado el informe del barón Bach sobre la convocatoria del comité electoral para las próximas elecciones generales, y el informe de Schmerling sobre la necesidad de fondos para construir una nueva biblioteca para las Juventudes Hitler…… no, las Juventudes Edelweiss. Entonces, una carta llegada desde Italia llamó mi atención.

—¿El remitente es…… Maximiliano?

Casi se me saltan las lágrimas al ver que mi hermano, quien normalmente no daba señales de vida, me había enviado una carta. Por supuesto, no era porque estuviera seriamente conmovido, sino más bien porque tenía mucha curiosidad por ver cómo había reaccionado el alocado Maximiliano al ver a nuestra madre…….

El contenido de la carta estaba tan lleno de furia que me hizo dudar si realmente la había escrito Maximiliano, quien siempre fingía ser refinado ante los demás. La mitad consistía en quejas lloriqueantes preguntándome por qué le había hecho algo así, y la otra mitad eran exigencias urgentes para que trajera a nuestra madre de vuelta a Viena de inmediato, alegando que Italia era peligrosa.

Sin embargo, lo único que podía ofrecerle a Maximiliano era un suspiro de lástima.

—Pobre hermano mío.

Por eso debiste cuidar mejor tus pantalones. O al menos, debiste cultivar el hábito de estar más pendiente de los demás.

Dirigí la mirada hacia otros informes y documentos de trabajo. A pesar de las malas noticias combinadas de la guerra y el periodo electoral que hacían que los funcionarios de todo el Imperio se movieran ocupados, no había tantos informes subiendo hasta mí.

Incluso revisando los que llegaban a mi escritorio, las fábricas funcionaban sin descanso a toda marcha, la orden de movilización avanzaba viento en popa y la red de comercio triangular del Mediterráneo que unía Italia, el norte de África y el Imperio Otomano funcionaba bien. Incluso las jugosas ganancias que entraban por el comercio mediterráneo estaban regando como lluvia fresca las finanzas nacionales que se secaban por el gasto bélico.

Normalmente, en esta situación, una persona común se sentiría satisfecha mirando sus logros, pero yo no podía.

—Es extraño…….

[¿Qué es lo que te parece extraño ahora?]

—No…… es que todo funciona demasiado bien.

[¿Y qué hay con eso?]

—El problema es precisamente que todo funcione bien, Viejo.

[Realmente no entiendo qué es lo que quieres decir].

Normalmente estaba obsesionado de forma enfermiza con que todos los asuntos del Imperio funcionaran a la perfección, pero al ver que esto se había logrado, me invadió una ansiedad inexplicable.

—¿No habrá alguien falsificado los documentos a mitad de camino?

[Si fuera así, ya lo habrías descubierto y expulsado hace tiempo].

—Entonces, alguna corrupción que no he considerado…….

[Si fuera alguien con una habilidad tan audaz, ya lo habrías reclutado con ojos brillantes para exprimirlo tú mismo personalmente].

—Mmm…….

Si lo que decía el Viejo era cierto, significaba que estos informes ante mis ojos eran el fruto de mi esfuerzo…… pero me costaba creerlo.

[¿Acaso…… no conoces el concepto de confianza?]

—¡Un país que estaba en las últimas empieza a funcionar bien tras apenas unos años de reformas, ¿cómo no va a ser extraño?!

[Jojo, esas palabras tuyas suenan como si te estuvieras reprochando a ti mismo por no haber sido capaz de evitar la ruina del país antes].

¿Acaso se podía interpretar así? Me sentí un poco mal por el Viejo y me disculpé.

—Ah, no tenía esa intención, Viejo.

[Seguramente…… después de todo, siempre has sido alguien poco perspicaz].

—Eso es verdad.

Hablé así, pero mi sospecha no se disipaba fácilmente. Lo habitual era que en cualquier momento aparecieran idiotas incapaces de distinguir el dinero público del privado malversando fondos o gastándolos en tonterías, así que no podía creer que todo marchara tan bien.

‘Casi preferiría que estallara algún accidente para estar tranquilo……’.

Como no pasaba un día sin que hubiera algún problema, la palabra "estabilidad" me generaba ansiedad en vano. No podía saber si esta situación era realmente estable o si era la calma antes de la tormenta, y eso me inquietaba más.

—Sss…….

[No muevas la pierna, me pones nervioso].

—Algo…… algo se me debe estar escapando…….

[Deja de morderte las uñas también, es un mal hábito].

Pero por más que revisaba, lo que decían los diversos informes era siempre lo mismo.

—¿No puede ser……?

[Parece que realmente ha ocurrido].

—No, vaya…….

Eso significaba que hoy no tenía nada que hacer. El encuentro con el embajador ruso hace un momento y la firma de unos pocos informes era todo mi trabajo del día. En cuanto a la movilización adicional, ya se la había pasado a Schmerling tras ajustar yo mismo el marco general y los detalles finos; y el plan de desarrollo territorial también se lo había entregado a Lord Bruck después de elaborar hasta los pormenores del plan. Incluso las instrucciones de trabajo para el arsenal respecto al desarrollo de nuevas armas ya habían sido entregadas al Ministro de Guerra, Grüne, así que realmente no tenía tareas pendientes.

—Mmm…… ¿debería hablar con Bach sobre las elecciones……?

[Avanzarán de forma casi idéntica a la última vez, ¿qué ganarías tú entrometiéndote?]

—En-entonces…… ¡Ah! ¿Una discusión profunda de trabajo con Buol sobre Francia……?

[Buol ya debe estar moviéndose ocupado, ¿no sería una mejor ayuda no ir a estorbarlo?]

‘……’.

Normalmente pasaba todo el día trabajando hasta antes de dormir, pero ahora que el trabajo se había cortado, no tenía nada que hacer.

—Podría hacerle compañía a mi madre después de mucho tiempo…….

[Tú mismo la enviaste a Italia].

—Lo sé. Solo intentaba parecer considerado.

Pero si iba a ver a Sissi, ella estaría ocupada encargándose de diversos asuntos internos de la corte tras la partida de mi madre. En conclusión, el único con tiempo libre en este palacio era yo.

—Viejo, ¿qué hacía usted cuando tenía tanto tiempo libre?

[Solía pasar el tiempo leyendo libros o dando paseos ligeros; o si no, asistía a la ópera o a conciertos].

—No son actividades que encajen conmigo.

Sentir algo llamado "ocio" tras alejarme un poco de mi vida ajetreada era una sensación verdaderamente extraña. Aunque mi cuerpo estaba cómodo, mi mente estaba inquieta y no podía concentrarme adecuadamente, por lo que movía mi cuerpo sin sentido.

[A eso se le suele llamar adicción al trabajo].

—En términos más cultos, también se le dice workaholic.

Le respondí eso al Viejo y me levanté de mi asiento.

[¿A dónde vas ahora? Si vas a molestar a los ministros sin motivo, mejor no lo hagas y quédate sentado tranquilamente].

—…… Voy a salir del palacio.

[Entonces parece que vas a salir a molestar a los que están fuera del palacio].

—Oiga, Viejo, aunque es cierto que mi carácter no es el mejor, ¡no soy una basura de persona!

[Tú pensarás así, pero de todas las personas que conocí hasta el día de mi muerte, tu carácter es el más podrido de todos].

Las palabras del Viejo se clavaron en mi pecho como dagas.

* * *

[Jojo, ser un hombre y ofenderse por apenas unas palabras, qué bien lo haces].

‘……’.

[Tsk, tsk, tsk. Un hombre debe tener un corazón grande; ¡y si es el Emperador, debe ser tan grande como el mar!]

Ignoré por completo todas las palabras que el Viejo soltaba a mi lado y caminé por las calles en silencio. No es que tuviera un destino particular. Solo caminaba de aquí para allá para confirmar si las tareas que había ordenado funcionaban bien…… ¿se podría decir que era como una inspección de incógnito?

[Para ser una inspección de incógnito, el séquito es un poco numeroso].

‘…… ¿Cómo se supone que me deshaga de todos estos que se me pegan por lo de las amenazas de asesinato y demás?’

Debido al intento de asesinato pasado y a varios incidentes, mi escolta se había vuelto excesivamente numerosa. Aunque decían que era por preocupación por mi seguridad, desde el jefe de sirvientes Henry hasta la Emperatriz Sissi…….

‘Por mucho que sea el Emperador, ¿cómo voy a llevar a cientos de guardias conmigo? ¿Cómo va a ser posible una inspección de incógnito así?’

[¿Qué se le va a hacer? Ese es el peso de la corona].

‘Sí, es tan pesada que siento que se me va a romper el cuello’.

Lo que pretendía ser una salida relajada se había convertido, en algún momento, en un desfile del Emperador por el centro de la ciudad.

—¡Viva Su Majestad el Emperador!

—¡Mírenos una vez por aquí, por favor!

En cada lugar por donde pasaba, los ciudadanos se amontonaban y me saludaban como si estuvieran viendo a un mono en un zoológico.

‘Quería echar un vistazo a la zona industrial también, pero parece que será difícil’.

[Aunque no se puede asegurar, si vas allá, puede que todos los trabajadores salgan corriendo y armen un alboroto solo para intentar tocar tu mano].

‘Wow…… solo pensarlo ya me corta la respiración’.

Así, en medio de un ambiente bullicioso y escoltado por cientos de soldados de la guardia, llegué al campamento de las Juventudes Edel…… las Juventudes Edelweiss.

—¡P-presento mis respetos a Su Majestad el Emperador! Soy Eugen, el abanderado principal a cargo de este campamento de Viena…….

El hombre de mediana edad que parecía ser el instructor del lugar me recibió sudando a mares de lo nervioso que estaba. Ciertamente, si alguien del nivel del presidente visitara una escuela de repente y sin previo aviso, uno tendría que estar nervioso aunque no hubiera hecho nada malo.

—Mucho gusto, Eugen. ¿Cómo están los niños?

—¡Gracias al interés y amor de Su Majestad, distribuidos equitativamente entre todos los niños, todos están pasando un tiempo feliz!

—Ya, ya veo.

Me desconcertó su actitud entusiasta que parecía un poco exagerada, pero sus palabras no parecían mentira. Todos los niños estaban rollizos como cerditos y sus uniformes estaban bien cuidados; no sentí que el dinero se estuviera filtrando por lugares que yo no veía.

‘Pero uno nunca sabe’.

Como ya he dicho varias veces, la malversación en esta época era algo tan natural como respirar. Los que tenían cierto estatus, sin excepción, se aseguraban su parte y obtenían ingresos extra suculentos. Y luego, si veían que venía alguien importante, usaban todo tipo de tretas para parecer impecables. Por eso, con el instructor a mi lado, recorrí todo el campamento como si fuera una inspección de emergencia, revisando cada rincón sospechoso, pero no encontré nada inusual.

Tras dar vueltas por unas dos horas, no tuve más remedio que asentir.

—Excelente trabajo, Eugen.

—¡Ah, no es nada! Todo esto es gracias a Su Majestad el Emperador…….

—Sí, digamos que es porque soy muy capaz.

Mientras seguía recorriendo el campamento de las Juventudes Edelweiss, Henry se me acercó con cautela y me susurró al oído:

—Majestad, informan que el bando prusiano ha contactado discretamente para una negociación. Por favor, regrese pronto al palacio.