Capítulo 165:

El joven... no, el ahora algo más maduro Zar de Rusia, Alejandro, no se encontraba de buen humor debido a que recientemente Prusia y Francia habían rechazado su intento de intervenir en la guerra contra Austria.

Desde su punto de vista, si Rusia, una gran potencia europea, intervenía en el conflicto, podrían deshacerse fácilmente de Austria y repartirse los diversos beneficios que surgieran después, ¿acaso no era una propuesta beneficiosa para todos?

Incluso estaba dispuesto, según el caso, a cederles todos los derechos e intereses.

Todo con tal de poder escapar del aislamiento diplomático.

Sin embargo, Francia y Prusia rechazaron fríamente la ayuda de Rusia y, por el contrario, no dudaron en amenazar con que no se quedarían de brazos cruzados si Rusia se movía.

Enfurecido por la actitud de Prusia y Francia, Alejandro proclamó la orden de movilización e intentó luchar contra Austria incluso en solitario, pero...

"Majestad, el tesoro nacional está vacío desde hace tiempo, ¿con qué dinero pretende llevar a cabo una guerra?"

"Por favor, desista de su intención..."

"Si estalla una guerra, gane o pierda, el Imperio no podrá evitar la bancarrota..."

Varios ministros, incluidos Kiselev y Perovsky, mencionaron las deficientes finanzas del Imperio y detuvieron al Zar a toda costa.

Alejandro, que conocía bien la desastrosa situación económica del Imperio, no tuvo más remedio que desistir ante la oposición de sus ministros.

"Ejem... entonces hagamos como si nada hubiera pasado".

De ese modo, su interés se alejó un paso del continente europeo y se dirigió al interior del Imperio, que no era más que un desastre.

Hacía unos meses, por orden suya, se había creado el Comité de Emancipación de los Siervos, nombrando a Kiselev y Perovsky como responsables para supervisar todo el proceso.

A diferencia de su habitual relación de estira y afloja, ambos parecían estar manejando el asunto razonablemente bien, unidos bajo la gran causa de la emancipación de los siervos, pero...

A pesar del paso del tiempo, el número de siervos en el Imperio difícilmente disminuía.

Kiselev ejecutó reformas que incluían un proyecto de ley para prohibir el comercio privado de siervos y un sistema para que los siervos pudieran pagar su propio rescate, liberándolos sin distribución de tierras.

Y Perovsky intentó instalar escuelas y hospitales en las zonas rurales, esforzándose en la distribución de la papa (que venía desde la época de Pedro el Grande) para intentar reducir el número de siervos y aumentar la proporción de agricultores independientes, pero las cosas no salieron como deseaban.

Para empezar, el hecho de que no hubiera distribución de tierras fue un factor determinante para no atraer el interés de los siervos.

Por otro lado, si se distribuían tierras, los nobles y terratenientes protestaban echando espuma por la boca, por lo que ahí comenzaba el problema.

Instalar hospitales y escuelas también era un dolor de cabeza, ya que originalmente en Rusia no había suficiente personal altamente cualificado para asignar a tantas instituciones.

Como los médicos y maestros no se fabricaban de repente en una fábrica, simplemente se sacaba personal de los lugares donde había algo de margen para llenar los huecos vacíos.

Ocurrieron situaciones terribles: las escuelas carecían de maestros en proporción al número de alumnos, y un solo médico tenía que hacerse cargo de cientos de personas en los hospitales.

¿Quizás lo único que tuvo éxito fue que la tasa de cultivo de papa aumentó un poco más?

Aparte de eso, todo estaba estancado.

La mayoría de los siervos, como siempre, desconocían o ignoraban estas políticas de reforma del gobierno, y los nobles y terratenientes intentaban proteger sus derechos por cualquier medio.

Tampoco es que los siervos liberados se convirtieran de inmediato en mano de obra para la industrialización.

Al contrario, el hecho de que una pequeña cantidad se marchara supuso un gran golpe para la capacidad industrial de Rusia, que funcionaba bajo la forma de industria artesanal... el Comité no era bienvenido en ninguna parte.

Incluso el Zar, que impulsó este asunto, llegó a enfurecerse por el frustrante procesamiento de las tareas del Comité.

"¡Yo ordené claramente liberar a los siervos de toda Rusia! ¿Por qué todavía quedan siervos?"

"...Se debe a que intentamos procesar los asuntos aplacando el descontento interno en la medida de lo posible".

"Fuu... ¿Hasta cuándo van a estar pendientes de la reacción de los nobles? Además, no entiendo qué sentido tiene la emancipación de los siervos sin distribución de tierras".

"Pero, Majestad..."

La paciencia del Zar de Rusia, Alejandro, finalmente llegó a su límite.

"¡Basta! A partir de este momento, yo dirigiré todas las tareas del Comité".

Alejandro tomó el mando del vacilante Comité, que solo se preocupaba por los nobles, y manejó el problema de los siervos a su voluntad y a su manera.

"He estado pensando que, en los últimos tiempos, Austria es el único país que ha finalizado con éxito la emancipación de los siervos y la distribución de tierras, por lo que pretendo tomar este caso como referencia".

El Zar de Rusia mencionó excepcionalmente al Emperador de Austria, refiriéndose a la emancipación de los siervos y la distribución de tierras que este había llevado a cabo en Hungría. Al hacerlo, soltó de golpe varias políticas que había estado meditando implícitamente.

"Nosotros también distribuiremos las tierras bajo el principio de expropiación onerosa y distribución remunerada, tal como lo hizo el Emperador de Austria. Dividan todo el territorio ruso en 46 provincias y creen un nuevo comité separado compuesto por los nobles de cada lugar para discutir el problema de la emancipación".

Adicionalmente, Alejandro prestó atención a la distribución de tierras dividiendo las regiones de Rusia en zonas de tierra negra (donde la agricultura es próspera), zonas de tierra no negra (intermedias) y tierras baldías donde nunca se había cultivado.

Visto hasta aquí, parecía que había intervenido directamente en las tareas y terminado la organización como el Emperador de Austria, pero... había algunas diferencias cruciales entre Rusia y Austria.

Primero, Rusia poseía un territorio vasto equivalente a varias veces el de Austria, lo que provocaba que hubiera regiones donde el control central no llegaba adecuadamente.

Y lo más importante era que Alejandro no poseía la descomunal capacidad de procesamiento administrativo para manejar tareas asesinas como el Emperador de Austria.

Naturalmente, los nobles reunidos en el Comité se habían juntado a la fuerza por orden del Zar, pero como tenían una postura negativa hacia la emancipación, el nuevo comité también se demoraba.

Además, el principio de distribución remunerada tampoco se cumplía correctamente; los corruptos funcionarios rusos calculaban impuestos y precios de la tierra absurdamente altos para intentar exprimir a los siervos que acababan de recuperar su libertad.

Incluso se llevaban a cabo actos demenciales, poniéndose de acuerdo con los nobles locales para vender las tierras a precios caros y luego volver a comprarlas a precios bajos.

Si hubiera sido en Austria, al día siguiente de ocurrir algo así, tanto funcionarios como nobles habrían sido enviados a la horca, pero esto es Rusia.

Era un lugar donde los funcionarios, insatisfechos con sus salarios de miseria, cometían actos de corrupción para subsistir, y donde los nobles locales reinaban como reyes, ignorando discretamente las órdenes del centro como algo natural.

"Voy a volverme loco".

Para cuando Alejandro se dio cuenta de estos problemas, varios nobles y funcionarios de las provincias ya se habían aliado para devorar el presupuesto que debía ir a los siervos.

Naturalmente, al enterarse de esta noticia, el Zar se enfureció.

"¡Miren a estos tipos despreciables...! ¡¿Llenan su codicia personal utilizando las políticas que yo he presentado para el bien del Imperio?! ¡¿Crees que esto tiene sentido, Kiselev?!"

"...Lo lamento. Debería haberlo supervisado al menos una vez más, pero no pude hacerlo".

"¡Malditos bastardos...!"

Alejandro sentía que la situación incontrolable del Imperio era verdaderamente frustrante.

¿Acaso el Emperador de la vecina Austria no había estabilizado su imperio y lo estaba guiando por el camino de la prosperidad en una situación incluso más difícil que la suya?

Por supuesto, comparando solo el tamaño, Rusia tenía un territorio más amplio y una población varias veces mayor que la de Austria, por lo que gobernar era, en cierto modo, más difícil.

Pensar así lo hizo sentir un poco mejor, pero al mismo tiempo surgió un sentimiento de derrota sin motivo aparente.

"Vaya... ¿qué deberíamos hacer ahora? ¿Disolver el Comité y llenar los huecos con personal nuevo?"

"Majestad, para ser sincero, no creo que poner a alguien más en esos puestos ahora mismo pueda solucionar rápidamente la situación actual".

"¿Cómo es posible que la grandiosa Rusia haya llegado a este estado tan desastroso...?"

Alejandro soltó un profundo suspiro.

Ciertamente parecía que fue ayer cuando su difunto padre derrotó a Napoleón, entró en París y lideró la época de esplendor del Imperio pasando de la periferia al centro de Europa, pero ahora lo que tenía en sus manos no era más que un paciente moribundo.

La corrupción y los sobornos estaban generalizados en toda la sociedad del Imperio Ruso.

Cuando su padre y los emperadores anteriores se esforzaban en colocar la alfombra roja de las reformas para intentar cambiar esta Rusia, la corrupción los seguía detrás recogiendo la alfombra, por lo que era como caminar en el mismo sitio.

No solo eso, por intentar extender su hegemonía a toda Europa, no solo se enemistaron con el Reino Unido, sino que quedaron aislados diplomáticamente; en lugar de amigos, estaban rodeados de enemigos.

Para un imperio sin dinero, sin amigos y sin determinación, lo único que quedaba era la tierra congelada y un desequilibrio extremo dividido entre nobles o siervos.

Sobre cómo funcionaba un país así, Dostoievski dejó estas palabras:

'Se puede decir que Rusia es gobernada por la providencia del Señor. De lo contrario, no hay forma de saber cómo se mantiene Rusia'.

Si acaso hubiera que señalar un punto esperanzador...

Como Rusia es un lugar gobernado por la providencia del Señor, el líder del Imperio, el Zar, era adorado por los siervos como un dios.

"Parece que no hay otro remedio".

En un entorno donde cualquier intento, tarde o temprano, terminaría en fracaso, Alejandro tomó una gran decisión.

Un método para resolver el aislamiento diplomático y el problema de los siervos...

"Enviaré una carta personal al Emperador de Austria".

"¿Una carta personal... dice?"

"¿Cuál sería su contenido...?"

"Le diré que deseo abrir líneas de intercambio civil para promover la amistad entre ambos países y expandir el intercambio económico mutuo, y que colabore con nosotros".

...Decidió preguntar directamente al Emperador de Austria, y así fue como la carta personal del Zar voló hacia la oficina en Viena.

Sin embargo, el destinatario, ante esta situación absurda y sin precedentes, respondió con una risa burlona:

"Realmente no se puede entender a estos rusos".

[Es porque originalmente los rusos son seres a medio camino entre Asia y Europa, seres que están locos de una forma ambigua].

* * *

Desde Rusia llegaba una solicitud de cooperación mediante una carta personal del Zar, en Italia la República Romana en la que tanto se había trabajado se ponía patas arriba, y el frente polaco estaba estancado.

Esto fue lo que ocurrió durante la semana que me vi obligado a tomar un periodo de descanso tras desmayarme brevemente.

La carta personal de Rusia, como de todos modos no traería nada bueno intimar con ellos, pensaba pasarla por alto con alguna evasiva, pero el asunto de Italia era bastante inaudito.

"Garibaldi ha derrocado el régimen..."

"Sí. Garibaldi, tras deponer a Mazzini, disolvió el Consejo declarando que ejercería un gobierno militar, y hace poco anunció que cambiaría el nombre del país de República Romana a República de Italia".

"Mmm... ¿entonces la República de Italia es nuestra amiga? ¿O es nuestra enemiga?"

Ante mi pregunta, el conde Buol esquivó la respuesta con un rostro de apuro.

"Lo que pasa es... que no es seguro".

"¿No es seguro? ¿Qué quieres decir con eso?"

"Para empezar, como ellos han planteado el objetivo claro de la unificación italiana, mantienen una actitud hostil hacia el Imperio... pero lo mismo ocurre con Francia y Cerdeña".

¿Entonces son hostiles con todos los países vecinos?

¿Qué beneficio obtienen actuando así?

No lograba entenderlo bien.

"¿Entonces me dices que esos tipos de la llamada República de Italia son hostiles con todos a su alrededor?"

"Sí, así es".

"Es de locos".

Como Mazzini, que hacía trabajar su cabeza como una rata, había desaparecido y Garibaldi había ascendido, pensé que al menos se podría razonar con él, pero esto llegaba al punto de hacerme extrañar a Mazzini.

Considerando el tamaño de la República de Italia en este momento, les resultaría difícil incluso entablar una batalla contra Cerdeña, y mucho menos contra el Imperio, ¿y se enemistan con todos sus vecinos?

Esto era como arrojar un pescado azul recién pescado a una manada de gatos.

Es decir, el primero que lo atrapara se quedaba con él.

"Sss... ve y trae a Grüne".

"Majestad, con el debido respeto... ¿acaso piensa movilizar al ejército?"

"Esa es mi intención".

"...En una situación donde Francia vigila a Italia, si se actúa de forma errónea, el polvorín estallará".

El polvorín al que se refería Buol aquí era la península italiana.

"¿Y qué con eso?"

"¿Perdón?"

"De todos modos, los franceses no podrán moverse por estar pendientes del Reino Unido, ¿por qué debería yo preocuparme por ellos?"

Francia no podrá moverse directamente mientras su monitor constante, el Reino Unido, los vigile con ojos bien abiertos y mirada sospechosa.

¿Por qué?

"Andrássy, a quien envié a Londres, ha mandado esto".

Era una carta personal encarecida del nuevo primer ministro británico.

En ella se incluía la promesa de que, aunque no podían movilizar al ejército de inmediato, la flota británica haría volar el Palacio de Invierno en San Petersburgo en el instante en que Rusia interviniera en la guerra o hubiera indicios de ello.