Capítulo 166:

Habían transcurrido ya tres meses desde que estalló la guerra entre Prusia y Polonia.

Durante esos tres meses, Prusia había obtenido un poco de tierra en el oeste de Polonia y algunos recursos, pero a cambio había consumido decenas de miles de vidas y el presupuesto de un año entero.

Ante esto, Wilhelm I, el rey de Prusia, se sintió molesto y presionó a los militares, por lo que Friedrich von Waldersee, el ministro de Guerra de Prusia, y el Alto Mando tuvieron que mostrar resultados capaces de calmar la ira del rey.

Por ello, el Alto Mando decidió aumentar drásticamente la escala de los refuerzos y adelantar ligeramente el calendario para enviarlos a Polonia.

Y esta noticia llegó a oídos de Józef Bem, quien asolaba la retaguardia prusiana, a través de los residentes locales polacos.

—¿Es eso cierto?

—Sí, lo escuché claramente con mis propios oídos.

—Mmm... ¿entonces también escuchaste el número exacto de los refuerzos de Prusia o su ubicación actual?

Ante la pregunta de Bem, el informante respondió con energía.

—He oído que tienen el tamaño de cuatro cuerpos de ejército, que llegaron a Pozna? (Posen, territorio prusiano) hace una semana y que hace unos tres días llegaron a Brzesinia, en la zona fronteriza.

—Si son de nivel de cuatro cuerpos de ejército, serán entre ochenta mil y cien mil hombres... Brzesinia... si es Brzesinia...

Bem desplegó el mapa de Polonia en su mente.

Brzesinia era un pequeño pueblo situado en la frontera entre Polonia y Prusia.

Desde allí hasta Lodz, donde el ejército imperial y el polaco se enfrentaban actualmente a los prusianos, había una distancia de aproximadamente tres o cuatro días...

—Si los prusianos se movieron a toda prisa, estarán cerca de Lodz... y si se movieron conservando su capacidad de combate previendo una batalla, estarán por Konin, que está a mitad de camino.

En cualquier caso, no eran buenas noticias.

Actualmente, la unidad de Bem estaba infiltrada profundamente en la retaguardia para golpear las líneas de suministro enemigas.

Debido a eso, habían dividido la unidad en grupos pequeños para lograr una movilidad rápida y sigilo, lo que dificultaba responder a una fuerza de tal magnitud.

—Incluso si envío el aviso ahora mismo, tardaremos al menos tres días en reunirnos todos, por rápido que sea...

Entonces los refuerzos enemigos entrarían en Lodz.

El número de tropas del ejército imperial y del polaco allí no era pequeño, pero si se les unía un gran ejército prusiano bien entrenado, la situación de la guerra podría revertirse.

—…….

Por eso, la preocupación de Bem se profundizaba.

"Para que el ejército enemigo entre en Lodz, deben cruzar el río Warta... por lo tanto, la zona ideal para que un gran ejército cruce el río es...".

El río Warta no era un río gigante como el Rin o el Danubio, pero tenía bastante profundidad y no era un río que pudiera cruzarse a pie.

Además, según recordaba, no había muchos puentes en Polonia actualmente que pudieran cruzar este río.

Por lo tanto, el lugar que tuviera un puente lo suficientemente resistente y grande como para que pasara un gran ejército sería precisamente la ruta de avance de Prusia...

"Uniejów... es este lugar".

Así descubrió la ruta de avance del enemigo, pero pronto tropezó con el siguiente problema.

"Faltan tropas... Necesito un poco más de personal para detener el cruce del enemigo".

Una hora, dos horas... Mientras Bem se encerraba en su habitación evaluando esto y aquello y haciendo trabajar su cabeza, recordó una noticia que había escuchado de pasada hacía poco.

—El general Haynau... me pareció oír que estaba esperando por aquí cerca...

Bem repasó sus recuerdos mientras observaba el mapa de aquí para allá.

Entonces recordó que había caballería del ejército imperial en un pequeño pueblo llamado ??czyca, cerca de Uniejów.

—Ayudante, ¿estás ahí?

—Sí, ¿me llamó, General?

—Ve y envía mensajeros a nuestros aliados dispersos y a Lord Haynau en ??czyca para decirles que se reúnan en Uniejów en dos días.

—Uniejów en dos días, ¡entendido!

Incluso si lograba reunir a los soldados a tiempo y tomaba prestada la fuerza del ejército imperial, el personal que Bem podría juntar sería apenas el nivel de un cuerpo de ejército.

Para empezar, era una unidad formada reagrupando a los rezagados que se desmoronaron al inicio de la invasión y a las milicias de toda Polonia, por lo que era inevitable que el número no fuera grande.

"Tendré que detener a un gran ejército prusiano con una fuerza de nivel de un solo cuerpo que no es más que una milicia".

Era una situación verdaderamente difícil, pero aun así no es que no hubiera ninguna esperanza.

"Incluso si morimos todos, si logramos ganar el tiempo suficiente para que Dembi?ski y el ejército imperial terminen con los prusianos en Lodz, será nuestra victoria".

Sin embargo, en su plan no estaba el cálculo de que él mismo y sus soldados sobrevivieran tras la batalla.

En su mente solo estaba la determinación de detener el avance del ejército de Prusia.

* * *

Friedrich, el príncipe heredero, fue designado para el cargo de comandante que lideraría a las tropas enviadas desde Prusia.

Su padre, el rey Wilhelm de Prusia, pretendía que su hijo continuara con la tradición militar prusiana a través de esta guerra con Polonia.

Así, un joven de veintitrés años se sentó en el puesto de comandante liderando a un gran ejército de 120,000 hombres.

Por supuesto, como Wilhelm sabía que su hijo podía cometer errores, le asignó generales veteranos y un estado mayor bajo su mando.

Friedrich, por su parte, fue cauteloso en cada asunto para no decepcionar a su padre, y en todo momento consultó y siguió la voluntad de los oficiales de alto rango y del estado mayor de cada cuerpo.

Gracias a eso, los refuerzos de Prusia pudieron cruzar la frontera lo más rápido posible y llegar a una pequeña ciudad llamada Konin, cerca de Lodz.

Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, los soldados empezaron a sentir miedo ante los soldados polacos que aparecían y desaparecían por todas partes, desgastando a su bando.

La situación era tal que no podían conocer la ubicación del enemigo ni cuántas tropas tenían.

Desde el momento en que entraron en Polonia, los ataques incesantes hundieron a los soldados prusianos en el pánico.

Como la situación era esa, el príncipe heredero de Prusia, quien hasta ayer mismo escuchaba a los generales y al estado mayor y era muy tolerante, se enfureció y elevó la voz.

—¿Me está diciendo que nuestra unidad de suministros fue atacada de nuevo?

—... Sí, Alteza.

—Esta es ya la vigésima vez. ¿Qué demonios hace la guarnición que permite que el enemigo deambule por nuestro territorio? ¿Por qué los dejan así sin más?

—Alteza, ellos también están dando lo mejor de sí, pero los polacos están familiarizados con la geografía local, por lo que nos atacan por sorpresa desde direcciones inesperadas y huyen por caminos que no figuran en los mapas; por eso es difícil someterlos.

—Mmm... Aunque así sea, si el daño se sigue acumulando, nuestro bando no podrá llegar a Lodz a tiempo, ¿no es así?

El príncipe heredero Friedrich mostró un sentimiento de incomodidad y presionó a los veteranos.

Por supuesto, Friedrich también era un miembro de la casa real prusiana y, habiendo recibido una educación militar estricta desde niño, mostraba cierto talento militar por su cuenta.

Dicho esto, para los viejos generales que habían servido casi toda su vida en el ejército, no era muy agradable inclinar la cabeza ante un príncipe heredero tan joven.

—Lo tendremos presente.

—Como lo dicen así, dejaré pasar este incidente por esta única vez... pero me gustaría que recordaran que no habrá una próxima vez.

—Sí, Alteza.

Sin embargo, a pesar de la advertencia de Friedrich, la situación no mejoró mucho.

Al contrario, los ciudadanos polacos locales también se sumaron a este ambiente realizando huelgas de brazos caídos o saboteando las bases militares, lo que hizo estallar diversos problemas.

En esta situación, el ejército de Prusia envió a los cabecillas al pelotón de fusilamiento o los colgó de la horca para restaurar el orden local, pero cuanto más lo hacían, más fuerte se volvía la resistencia.

Sin exagerar, se podía decir que al doblar una esquina uno no sabía si habría un cañón de fusil apuntando a un soldado prusiano o si un cuchillo afilado estaría esperando.

De por sí la velocidad de marcha era lenta debido a que el gran ejército se movía todo junto, y al sumarse la resistencia local, con un poco de exageración se podría decir que podían competir en una carrera contra un caracol.

Ante esta situación, Friedrich juzgó que no había solución de seguir así y decidió dividir las unidades.

—No puede ser. A partir de este momento dividiremos las tropas en cuatro y cada una marchará hacia Lodz por su cuenta.

Varios generales de Prusia estuvieron de acuerdo con la voluntad de Friedrich, por lo que el proceso se llevó a cabo rápidamente.

De todos modos, aunque dividieran las tropas, el ejército polaco, que de por sí era escaso en número y tenía un armamento deficiente, no podría derrotarlos por partes; y ahora lo importante era llegar a Lodz lo más rápido posible para ayudar al 4.º Cuerpo.

Así, los prusianos se dispersaron tras prometer reunirse en Uniejów.

El príncipe Friedrich, que dividió las unidades, se dirigió de inmediato hacia Uniejów con el 1.er Cuerpo, y allí se enfrentó a un muro gigante que bloqueaba su paso.

—Vaya... es el ejército polaco.

Friedrich se volvió hacia el comandante del 1.er Cuerpo, Franz von Werder, como pidiéndole que explicara la situación.

—... Parece que el ejército polaco, al percatarse de los movimientos de nuestro bando, llegó antes y se posicionó.

—Yo también tengo ojos, así que lo sé al verlo.

—…….

—Fuu... los enemigos ya han tomado las posiciones ventajosas, ¿qué deberíamos hacer ahora? ¿Debemos buscar otro camino?

Ante la presión que enviaba Friedrich, Werder se puso muy tenso y abrió la boca con cautela.

—El río que está actualmente frente a nosotros es el río Warta... y como la profundidad del río es considerable, es imposible realizar una operación de cruce a vado.

—O sea que debemos romper la línea de defensa enemiga desplegada en el puente.

—Sí, Alteza.

—Mmm...

Friedrich llevó al general Werder y a algunos miembros del estado mayor para recorrer la orilla del río y examinar la postura defensiva del enemigo y a sus soldados.

El ejército polaco había construido una línea de defensa firme centrada en el puente, y una caballería que a simple vista se veía bien armada patrullaba periódicamente la orilla del río.

—No será fácil cruzar.

—Buscaré una ruta de flanqueo.

—Nada de eso, eso tomaría más tiempo.

—¿Entonces...?

—Hay algo que mi padre me dijo hace tiempo.

Friedrich miró al cielo en silencio.

Ciertamente, las aves que deberían estar volando alto en el cielo volaban más bajo de lo habitual.

—Las aves vuelan bajo...

Esta vez miró hacia abajo, al muro de piedra que estaba al lado.

Allí se veía una colonia de cientos de miles de hormigas subiendo con fervor por el muro.

—Cuando las hormigas intentan subir a lugares altos, es porque va a llover.

—Si es así, el caudal del río aumentará y mientras llueva el combate será imposible, por lo que el cruce del río se retrasará.

—No.

Friedrich se tapó la nariz ante el olor a agua que se volvía cada vez más denso y rio.

—¿Qué te parece si llueve durante la batalla?

—¿Eh? Si dice durante...

—Si llueve mientras cruzamos el río... ¿qué pasará con sus fusiles y cañones?

—…….

La pólvora negra era sumamente sensible a la humedad.

Por lo tanto, en un día de lluvia, lejos de pelear, había que cuidar que el agua no salpicara los barriles de pólvora o que la humedad no se filtrara.

Pero como Friedrich sugería pelear precisamente en un día lluvioso, Werder se quedó sin palabras.

—Sin embargo, Alteza, ¿no sería lo mismo para nuestro bando?

—Los soldados de Prusia están mejor entrenados que los enemigos y son más numerosos, así que no habrá problema para cruzar el río... ¿Acaso me equivoco?

—Eso es...

Las palabras del príncipe Friedrich no eran erróneas.

Si se consideraba simplemente el "cruzar el río", su operación parecía no tener fallas.

El hecho de no poder usar fusiles ni cañones no significaba que las bayonetas afiladas de los valientes soldados se volvieran romas.

Pero... ¿y después de eso?

El solo hecho de estar de pie bajo la lluvia consume mucha energía, ¿les quedarían fuerzas a los soldados para moverse si además tenían que librar un feroz combate cuerpo a cuerpo?

—... Me parece una buena operación.

Sin embargo, el general Werder no tenía la capacidad de enfrentarse al futuro gobernante de Prusia.

Simplemente rogaba fervientemente por que la lluvia tardara lo más posible en caer y por que los otros cuerpos de ejército se unieran.