Capítulo 159:

Tras la entrevista con mi madre, la atmósfera del palacio se volvió aún más gélida que antes.

Durante este tiempo, no se podía decir ni por cumplimiento que la relación entre mi madre y yo fuera buena, pero ahora que estaba a punto de torcerse hasta ser peor que la de unos desconocidos, era lógico que así fuera.

Por ello, los sirvientes y doncellas del palacio, e incluso los diversos nobles que residían en la corte, no tenían más remedio que estar pendientes del ambiente gélido.

—¿Esto es lo que me presentas como un informe?

—¡Lo, lo siento, Su Majestad!

—¿Por qué haces cosas por las que debas disculparte? ¿Acaso estás protestando contra mí como mi madre?

—N-no es eso…….

—Hazlo de nuevo.

Con la sucesión de incidentes mayores y menores, la guerra con Prusia y, para colmo, la continua disputa con mi madre, mis nervios se afilaban más con cada día que pasaba.

Por supuesto, mi carácter no era precisamente bueno antes, pero últimamente podía sentir por mí mismo que me había vuelto aún más insoportable.

—Lárgate.

Hace un momento, podría haber dicho de mejor manera que faltaban algunas cifras, pero me irritaba repetir lo mismo y, sin darme cuenta, me salieron palabras bruscas.

Tal vez porque le pareció lamentable verme trabajar solo, como un puercoespín con las púas erizadas rechazando a todos los que se acercaban, El Viejo me recomendó descansar.

[Ya ha sido suficiente, ¿qué tal si descansas aunque sea un poco hoy? Me preocupa que te desplomes si sigues así].

—¿Acaso no ve que estoy ocupado? Qué descanso ni qué nada…….

[Jojo, es un problema mayor que te desplomes por trabajar tan neciamente].

—No me voy a desplomar, así que no se meta.

[Yo también llegué a pensar así en su momento…… pero el cuerpo humano siempre devuelve el golpe si se le exige demasiado].

—Le dije que estoy bi…….

Al levantarme del asiento por la irritación, de repente la cabeza me dio vueltas, se me cortó la respiración y perdí la fuerza en las piernas.

Me desplomé como si me hubieran apagado el interruptor del cuerpo y me quedé mirando distraídamente el techo.

[¿Qué te dije?].

'¿Qué está pasando?'.

[¿Qué va a pasar? Te has desplomado por agotamiento].

'Mmm…….'.

Mientras miraba el techo incesantemente en un estado de semiinconsciencia, se escuchó algo de ruido afuera, se abrió la puerta y entró Henry.

—¡¿Su Majestad?!

Así, llevado por las manos de Henry y varios sirvientes, fui recostado en la cama de mi habitación; naturalmente, el cansancio acumulado me invadió y mis ojos se cerraron suavemente.

Incluso en medio de eso, Henry, el jefe de sirvientes, buscaba a gritos al médico de la corte.

[Te has sobreexigido demasiado durante este tiempo].

'¿Voy a morir ahora? Morir así en este momento es……'.

Al pensar que moriría de esta forma, todo se volvió oscuro.

Aún tengo una montaña de cosas por hacer…… además, la estructura de la sucesión no es estable, por lo que existía la posibilidad de que surgieran problemas con los derechos de herencia tras mi muerte.

Y al pensar que debía dejar así a Isabel y a mi hijo que aún no ha nacido, sentí una opresión en el pecho y me invadió la furia.

[Simplemente vas a dormir un poco para recuperar el sueño atrasado. ¿Crees que vas a morir por desplomarte por algo así a tu joven edad?].

'Ah…… ¿en serio?'.

[Pues claro. Piensa que vas a descansar profundamente esta vez y relájate; durante este tiempo solo has corrido mirando hacia adelante].

'Pero……'.

[¿Que cómo puedes creer en mis palabras? Jojo, el único que ha muerto una vez aquí soy yo, si no crees en mis palabras, ¿en las de quién vas a creer?].

'……'.

[Así que descansa tranquilo].

Al escuchar las palabras de El Viejo me sentí un poco aliviado, pero no podía evitar sentirme incómodo.

'¿No hay forma de despertar ahora mismo?'.

[No es que no la haya, pero por querer trabajar diez minutos más, podrías morir décadas antes].

'……Solo preguntaba'.

Ciertamente…… hasta yo mismo pienso que he forzado mucho mi cuerpo al sumergirme tanto en el trabajo.

Últimamente incluso me dolían las muñecas y apenas podía mover los brazos adecuadamente…… visto de cierta forma, debería considerar una suerte que esto terminara así.

* * *

El Emperador se ha desplomado.

Normalmente, que el jefe de un estado se desplomara ya causaría un gran alboroto, pero ahora era una situación de guerra.

Aun así, no es que todos estuvieran solamente tristes…… algunos funcionarios que habían trabajado sin descanso bajo el mando del Emperador estaban secretamente felices pensando que finalmente podrían descansar.

Pero la alegría duró poco.

Debido a la naturaleza del Imperio, donde gran parte del poder está concentrado en el Emperador, no se podía hacer nada sin su consentimiento y ni un solo centavo podía salir del tesoro nacional.

Por lo tanto, la situación actual, con un poco de exageración, era como si todo el Imperio se hubiera detenido.

En tiempos de paz, se habrían encargado de los asuntos de alguna manera mientras se preocupaban por la salud del Emperador.

Pero ahora era una situación de guerra apremiante donde Francia dudaba si enviar tropas a Italia y Rusia podía declarar la guerra y avanzar hacia el sur en cualquier momento.

—¡Excelencia! ¡¿Por qué la prioridad del tren de transporte de pólvora que va al frente está por debajo de la del tren de transporte de ganado?!

—¡Si no trasladamos pronto la harina acumulada en Transilvania, se pudrirá allí mismo!

—¡¿Excelencia?!

—¡Excelencia!

Naturalmente, al desplomarse el número uno, el trabajo se concentró en el responsable del gabinete y Primer Ministro del Imperio, el Archiduque Rainiero.

Sin embargo, el Archiduque Rainiero no poseía la capacidad administrativa para procesar rápidamente las tareas administrativas asesinas como lo hacía el Emperador, por lo que su trabajo se distribuyó naturalmente por todo el gabinete, y de todas partes surgieron quejas y lamentos.

—Ugh…… ¿Cómo es que Su Majestad soportaba esta carga de trabajo asesina?…….

—No solo la soportaba, sino que revisaba uno por uno, corregía las partes erróneas y hasta hacía señalamientos…….

—Llega al punto de que no parece un ser humano igual a nosotros…….

Incluso aquellos que se alegraron secretamente al escuchar que el Emperador se desplomó, tras sufrir durante estos pocos días con el trabajo asesino, empezaron a quejarse diciendo que lo de antes era mejor.

El problema mayor era que, a pesar de que todo el poder ejecutivo se volcó a distribuir las tareas del Emperador, no se obtenía la misma eficiencia laboral de antes.

—No, ¿por qué dicen que van a elaborar ahora mismo el proyecto de presupuesto nacional para el próximo año?

—Originalmente, Su Majestad solía dar la orden de preparar uno por estas fechas.

—Fuu…… ¡Ahora mismo no hay presupuesto y en todas partes claman por dinero, ¿de dónde va a salir lo que se usará el próximo año?!

—No, pero aun así…….

Como todos estaban ajustados al estilo de trabajo del Emperador, el distribuir las tareas por separado solo aumentaba la confusión.

Finalmente, exactamente dos días después de que el Emperador se desplomara, Schmerling y el Archiduque Rainiero no tuvieron más remedio que soltar el trabajo.

Juzgaron que, en lugar de arruinar las cosas intentando continuar con las tareas, era mejor concentrarse en una sola cosa hasta que el Emperador despertara.

El Archiduque Rainiero y Schmerling dejaron de lado todas las demás tareas y volcaron todas sus capacidades únicamente en los asuntos militares.

Pusieron todo su fervor en seleccionar y clasificar los suministros para enviar a los aliados en el frente, y en ajustar los intervalos entre los trenes de transporte de tropas y los trenes que transportaban diversos suministros dentro del Imperio.

Los demás asuntos fueron manejados de alguna manera por los distintos ministros del gabinete buscando su propia supervivencia, pero aun así no podían hacerlo como antes.

Todo esto ocurrió en apenas dos días.

Y en solo dos días, todos los funcionarios del Imperio terminaron deseando únicamente el regreso seguro del Emperador.

* * *

Aproximadamente tres días después de que el Emperador se desplomara en Viena.

En la pequeña ciudad de Brzeziny, en Polonia, y sus áreas cercanas, se reunieron respectivamente el ejército austriaco de uniforme blanco, el ejército húngaro de uniforme verde oscuro y el ejército prusiano de uniforme negro.

—Sss…… me he movido primero tal como dijiste…… pero me preocupa que esto nos haga caer en la trampa del enemigo.

El Teniente General Guillermo de Radziwi??, comandante del 3.er Cuerpo de Prusia, habló con tono inquieto.

Sin embargo, su jefe de Estado Mayor, Moltke, dijo como siempre con voz llena de convicción:

—Excelencia, esta es la única situación en la que nuestro ejército puede luchar con algo de ventaja. Por lo tanto, debemos aprovechar este momento al máximo.

—Me parece que habría sido mejor esperar al apoyo adicional de la patria…….

—Si fuera a venir apoyo de la patria, ya habría llegado. Pero viendo que no hay noticias hasta ahora…… seguramente algo habrá ocurrido allá también.

—Mmm…… ya me parecía que lo de atacar Polonia no me gustaba nada desde el principio.

El Teniente General Guillermo chasqueaba la lengua mientras revisaba con su telescopio el despliegue del ejército imperial.

—El terreno es ambiguo…… hay demasiados bosques.

El Teniente General Guillermo señaló el bosque con el telescopio.

—¿Has pensado cuántos enemigos podrían estar ocultos allí? Si nuestro ejército intenta una maniobra de flanqueo, nos lloverán proyectiles.

El terreno era muy desfavorable.

La ruta de avance de Prusia era un campo abierto sin ningún tipo de parapeto, mientras que el lugar donde estaba estacionado el ejército imperial era una zona de bosque espeso.

Si seguían así, mientras avanzaban quedarían expuestos directamente al bombardeo enemigo, y durante ese tiempo las bajas aumentarían como la nieve acumulada en invierno.

El Teniente General Guillermo, que había servido en el ejército durante casi sesenta años, le preguntó a su jefe de Estado Mayor de edad similar:

—¿Te parece que hay alguna posibilidad de éxito?

—……Será difícil.

—Como el enemigo ya parece haber tomado las posiciones ventajosas, el combate será duro…… ¿qué te parece si nos retiramos?

Guillermo mencionó de nuevo la retirada, pero Moltke se opuso una vez más.

—Excelencia, la retirada no es una opción.

—Vaya…… otra vez con tu terquedad.

—No es eso. Es verdad que el terreno actual favorece al enemigo, pero tampoco es tan desfavorable para nuestro bando como parece.

—¿Qué quieres decir con eso?

—¿Podría mirar el mapa un momento?

Moltke marcó con un bolígrafo la zona boscosa central.

—El lugar donde nos ubicamos ahora Su Excelencia, yo y el cuerpo central es precisamente este. Como puede ver, el bosque es denso y el camino para entrar es un campo sin un solo parapeto.

—Cierto.

Entonces, esta vez marcó los alrededores de Brzeziny.

—Por otro lado, si observa las otras partes, ¿no se ven muchas rutas de flanqueo que podemos utilizar?

—Visto a la inversa, también son lugares con alta posibilidad de que el enemigo ya los haya ocupado, ¿no?

—No habrán desplegado tropas en todos los lugares.

—¿Eh? ¿Por qué razón?

—Porque asumiendo que nuestro bando y el enemigo tienen el mismo número de efectivos, la potencia de fuego de la infantería es superior en nuestro bando.

Ante las palabras de Moltke, el Teniente General Guillermo asintió.

—Eso es verdad, ¿pero cómo pretendes hacer avanzar a las tropas distinguiendo los lugares donde el enemigo está estacionado de los que no?

—Excelencia, la premisa es errónea.

—¿Errónea?

Moltke, con expresión seria, movió simultáneamente en el mapa a los soldados del ala izquierda y derecha de Prusia profundamente más allá de Brzeziny.

—Lo que debemos hacer no es buscar la ubicación del enemigo, sino hacer que el enemigo siga nuestro despliegue.

—¿Hacer que nos sigan……?

—Sí. El enemigo, preocupado por nuestras armas nuevas, habrá aumentado la densidad de tropas más de lo habitual para compensar la brecha de fuego de infantería, por lo que estarán considerablemente rígidos…….

El Teniente General Guillermo interrumpió bruscamente a Moltke, que explicaba con fervor.

—Espera…… un momento.

—Sí, Excelencia.

—Desde hace un rato dices que el enemigo ha tomado medidas contra nuestras armas nuevas…… ¿Cómo puedes estar tan seguro de eso?

—Pues porque yo lo habría hecho así si fuera ellos.

—¿Qué?

Ante las palabras del jefe de Estado Mayor Moltke, el Teniente General Guillermo cerró la boca por un momento y se sumergió en sus pensamientos.

Por mucho que Moltke propusiera la operación, al final era él quien comandaba a todas las tropas y asumía la responsabilidad.

¿Habrán pasado unos diez minutos así?

—¿Qué pasaría si el enemigo subestima nuestra fuerza y ha desplegado sus tropas de forma laxa en todo el frente?

—En ese caso, simplemente bastaría con golpear y atravesar su frente laxo con nuestra potencia de fuego, y luego realizar un gran cerco para aniquilarlos.

—Sí, así sería…….

El Teniente General Guillermo se volvió hacia el corneta como si hubiera tomado una decisión.

—Da la señal de reunión a los oficiales. Haré un breve informe antes de comenzar la batalla.