¿Me convertí en el último emperador de una nación caída? Capítulo 152

La batalla no terminó sino hasta después del almuerzo.

—Las bajas en la vanguardia son considerables. —¿Estás sugiriendo que los retiremos? —Le pido que tome una decisión prudente. —Hum... entiendo.

La 3.ª División prusiana, que lideraba la vanguardia, logró destruir la línea defensiva de las afueras y avanzar hasta la entrada de la ciudad, pero el costo fue alto. Al entrar inicialmente, se vieron envueltos en un fuego concentrado del enemigo, lo que causó grandes pérdidas, a lo que se sumó la feroz resistencia de los soldados polacos.

—Jajaja, su resistencia es más fuerte de lo que pensaba. —Es natural, siendo las cercanías de la capital polaca; están librando su última defensa. —Tsk... sabía que sería difícil, pero no esperaba que corriera tanta sangre. —Y correrá aún más.

Ante las palabras del jefe de Estado Mayor Moltke, el teniente general Wilhelm se acarició la barbilla.

—Lo sé, por eso mismo me preocupa.

Prusia había enviado a una división entera como vanguardia, pero la 3.ª División no logró abrir la brecha necesaria en las filas enemigas. En esta situación, enviar al cuerpo principal solo provocaría que se vieran envueltos en el caos, generando bajas adicionales innecesarias. Por ello, el mando prusiano no tuvo más remedio que observar con cautela. La batalla se prolongó sin cambios significativos hasta que Wilhelm finalmente tomó una decisión.

—No hay otra opción. —Entonces, retiraré a la vanguardia. —Hazlo.

Finalmente, por la tarde, el ejército prusiano retrocedió, poniendo fin al primer enfrentamiento en Varsovia. Fue un combate breve pero tan encarnizado que ambos bandos sumaron miles de bajas. Prusia tuvo que reconsiderar su plan de terminar la guerra rápidamente, mientras que los polacos lograron, por ahora, salvar Varsovia.

—Con esto, el fin de Polonia se ha pospuesto un poco.

Dembi?ski tenía el brazo izquierdo entablillado; una herida causada por un proyectil que impactó en el cuartel general durante la batalla. En la sala de reuniones, los oficiales lucían sus heridas, grandes y pequeñas, como medallas. Con una excepción.

—¿Por qué esas caras de funeral? ¡En un día tan alegre como hoy deberíamos estar riendo y charlando!

Excepto Haynau. Debido a que había pasado el tiempo jugando al "gato y al ratón" con la caballería prusiana para ganar tiempo, no participó en el combate directo. Por ello, los oficiales polacos lo miraban con desprecio o desconfianza. Sin embargo, a Haynau no le importó lo más mínimo; al contrario, rió disfrutando de esas miradas.

—Jajaja, parece que todos tienen muchas quejas. —Es porque ha sido una batalla extremadamente dura. —No. ¿Acaso no me miran así porque creen que no hice nada más que perseguirle la cola al enemigo mientras ustedes peleaban? —No es eso... —Claro que lo es.

A pesar de los esfuerzos de Dembi?ski por suavizar el ambiente, Haynau provocó abiertamente a los oficiales.

—Tsk, tsk, tsk... por eso es que ustedes nunca podrán vencer a los prusianos. —... Sus palabras son demasiado ofensivas. —Hum, hum... señor Haynau, entiendo su molestia, pero mida sus palabras. —Ah, parece que mis palabras les resultaron molestas. Y eso que iba a decir que los tipos aquí presentes ni siquiera merecen ser llamados oficiales. —¡Oiga usted!

Los oficiales polacos se volvieron hostiles al unísono, pero Haynau, una vez que perdía los estribos, no temía a nada. Ladró aún más fuerte. Ante esto, Dembi?ski, resignado, dejó de intentar mediar y se limitó a observar sus mapas.

—¿Han pensado qué habría pasado si yo no hubiera perseguido insistentemente a la caballería prusiana? —Ja, qué forma tan superficial de adornar un mérito insignificante... —Insignificante es tu visión de corto alcance. —¡Ya basta, está cruzando la línea! —Los que cruzan la línea son ustedes. ¿En qué lugar se paga la buena voluntad de un aliado con desconfianza? ¿Acaso ustedes, los eslavos, tienen la tradición de desconfiar de sus aliados? —...

Las palabras de Haynau no carecían de verdad.

—Aunque nuestro pasado no haya sido el mejor, nuestro Emperador me envió aquí para ayudarlos, ¡y yo he venido respondiendo a ese llamado!

Considerando el trasfondo histórico, era inevitable que los oficiales polacos se sintieran incómodos con él. Pero ignorarlo o rechazar la cooperación era un problema, y eso fue lo que Haynau señaló.

—Y en la batalla de hace un momento, como el señor Dembi?ski no dijo nada, estuve ocupado divirtiéndome con la caballería enemiga que intentaba flanquearnos. —... —¿Qué? ¿Creen que es mentira otra vez? —No... lo siento, general. —No debieron hacer algo de lo que tuvieran que disculparse desde el principio.

Viendo que la discusión amainaba, Dembi?ski intervino finalmente.

—Me disculpo en su nombre. Por favor, aplaque su ira, señor Haynau. —Está bien. —Jajaja, tal como dicen, es usted un hombre de gran carácter... Le agradezco por proteger nuestra retaguardia hoy. Estaba tan concentrado en el frente que no noté que estábamos expuestos por detrás. —¿Cómo no iba a estarlo? Si usaron toda su fuerza confiando en que nosotros les cuidaríamos la espalda. —Jajaja, es un malentendido.

Ante la sonrisa astuta de Dembi?ski, Haynau resopló y guardó silencio. Con la sala en calma, Dembi?ski rió para refrescar el ambiente pesado.

—¿Por qué están tan decaídos? Los prusianos nos subestimaron y recibieron una buena lección. —Pero... no parece que el ejército prusiano vaya a renunciar a Varsovia. —Entonces los castigaremos de nuevo.

Dembi?ski infundió esperanza en los oficiales que se sentían desesperados tras palpar la brecha de poder.

—Es cierto que en la batalla de hoy se demostró nuestra inferioridad... ¿pero acaso alguna vez nos hemos enfrentado al enemigo en condiciones favorables? —¿Perdón? —Los enemigos de la Legión Polaca siempre han sido los más fuertes... ¿Saben por qué? —... No lo sabemos.

Dembi?ski golpeó la mesa con su mano derecha sana, sobresaltando a todos.

—¡Porque hemos luchado por aquellos que necesitan libertad! ¡Ya fueran compatriotas o extraños sin relación alguna! ¡Por eso, los polacos siempre han luchado contra los poderosos ejércitos de los opresores!

Ante sus palabras, algunos oficiales miraron a Haynau.

—¿Qué miran? —Nada... —¡No solo luchamos por nuestra libertad, sino que estuvimos junto a todos los oprimidos de Europa para devolvérselas! Y finalmente, hemos llegado hasta aquí.

Dembi?ski tomó aire y preguntó a los oficiales:

—¿Van a tener miedo porque el enemigo es fuerte? ¿Van a frustrarse porque somos débiles?

Tras su breve discurso, el entusiasmo volvió a los ojos de los oficiales, reemplazando el miedo y el arrepentimiento. Mientras tanto, Haynau observaba la escena bostezando desde un rincón.

—Mientras la libertad de Polonia respire, lucharé hasta el final y, como siempre, derrotaré al enemigo... ¿Qué hay de ustedes?

No hacía falta respuesta. Los oficiales vitorearon con fervor. Así concluyó el primer día de batalla.

Tras el combate, Marian, quien apenas había sobrevivido, estaba sentado apoyado en los escombros de un edificio, con la mirada perdida. Durante la lucha, su sangre hervía y peleaba contra cualquier enemigo frente a él, pero una vez que todo terminó y el silencio regresó, el impacto emocional lo golpeó. De todos los que se lanzaron hacia aquel humo denso, él era el único que había regresado. Ese hecho lo atormentaba.

"¿Están todos muertos...?"

No vio los cadáveres. Corrió frenéticamente apuñalando y golpeando a los prusianos de uniforme negro y, para cuando se dio cuenta, la batalla había terminado. A su alrededor, la gente movía heridos y retiraba cuerpos para limpiar el campo. Su mente le decía que debía ayudar, pero por alguna razón su cuerpo no respondía. Buscó heridas en su cuerpo, pero más allá de algunos raspones, estaba ileso.

"¿Qué hago ahora?"

Solo, en un lugar sin unidad a la que regresar ni conocidos, Marian intentó pensar en el futuro, pero su mente estaba en blanco. Sentía una irritación repentina que luego se enfriaba, náuseas y temblores en las manos. Además, sentía una picazón dolorosa, como si miles de pulgas lo mordieran, pero no tenía fuerzas ni para rascarse. Estaba allí, encogido frente a una panadería destruida como un globo desinflado.

—Oiga, señor, ¿está vivo? —¡¿S-sí?!

Alguien le hablaba. Levantó la cabeza sobresaltado y vio a un soldado desconocido.

—No está herido, ¿verdad? —¿Supongo que no...? —Entonces, ¿podría levantarse y ayudarme a mover estos cuerpos? Mis compañeros están agotados y necesito manos. —Ah...

Ante el pedido de ayuda, Marian se puso de pie. El desgano y la apatía de hace un momento desaparecieron como por arte de magia. ¿Sería por tener un propósito? Intentó razonar, pero el simple hecho de pensar le resultaba doloroso. Así que Marian dejó de pensar. Se limitó a dejarse llevar por la corriente, como una hoja arrastrada por el viento o flotando en un arroyo.

Mientras tanto, la vanguardia del ejército imperial que partió de Cracovia llegó finalmente a las afueras de Varsovia. Sin embargo, no pudieron avanzar más.

—Excelencia, los soldados prusianos están bloqueando nuestra ruta de marcha y se han atrincherado. —¿Sabían que vendríamos...? —Más que saberlo, parece que se prepararon de antemano para cualquier contingencia. —Tsk... quienquiera que sea, es muy meticuloso.

Ludwig von Benedek (en adelante, Benedek), al mando de la vanguardia de socorro para Polonia, chasqueó la lengua al ver a las tropas prusianas bloqueando el paso. Aunque se movieron rápido en carruajes, los soldados estaban exhaustos tras viajar largas distancias casi sin descanso. Además, aunque el contingente prusiano frente a ellos no era muy grande, un enfrentamiento precipitado podría atraer al cuerpo principal enemigo que estaba cerca. Si eso ocurría, estarían en serios problemas.

"¿Debería esperar al cuerpo principal...?"

Pero según los informes, la situación en Varsovia era crítica. Si perdían tiempo aquí y Varsovia caía, o peor aún, si el hermano menor del Emperador y Rey de Polonia era capturado, sería un desastre.

—... ¿Qué debo hacer?

Si se movía primero, temía al cuerpo principal enemigo; si esperaba al Archiduque Alberto (Teschen) y al grueso del ejército, temía por Varsovia. En medio de la duda de Benedek, un oficial húngaro le dio un consejo.

—General, en lugar de esperar así, deberíamos atacar al enemigo y romper su línea. —... Klapka, aún no conocemos su situación interna... si el grueso del enemigo escucha el ruido y nos flanquea, quedaremos rodeados.

A lo que György Klapka respondió como si no fuera para tanto:

—General, con todo respeto, controlar todas las variables en un campo de batalla que cambia cada segundo es algo que ni Napoleón pudo hacer. —¡Umm...! —Además, incluso si el grueso prusiano se entera de que rompimos su bloqueo... a menos que traigan a todo su ejército, ¿no tenemos oportunidad de defendernos?

Pensándolo bien, Klapka tenía razón. No sabían si la batalla principal en Varsovia había comenzado, pero era un hecho que ambos ejércitos estaban frente a frente. Por lo tanto, aunque los prusianos enviaran refuerzos al enterarse de la llegada de los austriacos, su número sería limitado.

—He sido corto de miras. —No, general. A veces, al concentrarse en lo inmediato, uno pierde de vista el panorama general. —Sí... tienes razón.

Benedek disipó sus dudas con un suspiro profundo y ordenó el ataque a sus soldados.

—¡Esta es una batalla para devolver el favor al Gran Rey Jan Sobieski, quien salvó a Viena hace mucho tiempo! ¡Toquen las cornetas y redoblen los tambores! ¡Que los ciudadanos de Varsovia sepan que hemos llegado!