¿Me convertí en el último emperador de una nación caída? Capítulo 151

Temprano por la mañana. Junto con el amanecer, llegaron a Varsovia huéspedes no invitados. Anunciaron su llegada con una música estrepitosa, interrumpiendo el sueño profundo de los soldados polacos que aún estaban sumidos en el descanso.

—¡Alineen los cañones! ¡Muévanse rápido! —¡La caballería debe permanecer emboscada en el bosque cercano hasta recibir nuevas órdenes... muévanse! —¡El 3.º Regimiento por aquí! ¡Sigan la bandera negra!

Ante la repentina aparición del enemigo, los oficiales despertaron a los soldados a toda prisa para preparar la batalla. Algunos, en el caos, salieron corriendo incluso en pijama, sin haber tenido tiempo de cambiarse. Corrían por las trincheras haciendo sudar la planta de sus pies, despertando a los rezagados y enviándolos a sus posiciones asignadas. Los soldados, que en su mayoría no habían recibido un entrenamiento militar formal, se sintieron desconcertados por un momento, pero obedecieron dócilmente las órdenes de sus oficiales.

—Padre nuestro... no me metas en tentación... y haz que las balas ciegas me esquiven... —Maldita sea... ¿es que los prusianos no conocen los modales en la mesa? ¿No podían esperar a que desayunáramos para pelear? —Buuuaaa... uf, qué sueño tengo.

Los soldados sentían una mezcla de profunda hostilidad y miedo hacia los prusianos que hacían tanto ruido desde la madrugada. En la penumbra del alba, ver a las tropas prusianas moverse con la precisión de engranajes perfectamente aceitados resultaba intimidante.

—¡Excelencia! ¡Excelencia!

Naturalmente, la noticia llegó a oídos de Dembi?ski, quien se había quedado profundamente dormido apenas al alba tras pasar la noche planeando la defensa. Se frotó los párpados, tan resecos que no le salían ni lágrimas, y se levantó para observar al enemigo tras el horizonte con su catalejo.

—Son muchísimos... ¿será la vanguardia? O acaso... ¿ha llegado ya el cuerpo principal? —D-dé sus órdenes, por favor.

Su mensajero, que se enfrentaba a su primera batalla real, temblaba de nerviosismo. Dembi?ski sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro.

—Ellos tampoco tienen ganas de pelear en esta oscuridad... Así que diles a los soldados que tengan un desayuno abundante y se preparen para el combate. —¡Sí, Excelencia!

Dembi?ski no olvidó alimentar bien a sus hombres antes de la lucha. No era por el dicho de que un fantasma bien alimentado tiene mejor aspecto, sino para infundirles la energía necesaria para enfrentar la batalla. Sin embargo, él mismo se saltó la comida. La razón era simple:

—Estar un poco hambriento agudiza los nervios y ayuda a la concentración. —¿Ni siquiera una papa, señor? —Yo estoy bien, dásela a los soldados. —Entendido.

Cuando el ayudante salió de la habitación, Dembi?ski volvió a observar al ejército prusiano con mirada ansiosa. "Llegaron un poco más tarde de lo previsto... ¿por qué? ¿Por qué pasaron tanto tiempo en ?ód??" La respuesta no fue difícil de hallar. "Se reabastecieron... Entonces, ¿el león da su máximo esfuerzo incluso para cazar a un conejo?". Dembi?ski esbozó una sonrisa amarga. Si el enemigo los hubiera subestimado, quizás habría una oportunidad de escape... pero no era el caso.

—Será una lucha difícil.

Aun así, su voluntad no flaqueó. Dembi?ski había pasado por situaciones desesperadas innumerables veces y sabía cómo templar su corazón. "Debo evitar una batalla campal en las afueras y atraer al enemigo hacia el centro de la ciudad tanto como sea posible".

El comandante prusiano, el teniente general Wilhelm, soltó un bostezo prolongado abriendo la boca de par en par.

—Ahhh... Dicen que al envejecer se pierde el sueño... pero siento que a mí me da cada vez más. —Aún queda tiempo para el inicio del combate, ¿por qué no descansa un poco en la tienda? —Mmm... ganas no me faltan, pero el comandante no puede abandonar su puesto.

Dicho esto, Wilhelm extendió el catalejo que le entregó su ayudante y escudriñó la línea defensiva de Varsovia.

—Vaya... en lugar de apilar sacos de tierra, han excavado trincheras para meterse bajo tierra... Interesante. —¿No será porque tuvieron que improvisar las posiciones defensivas a toda prisa? —El comandante enemigo ha usado la cabeza.

Wilhelm y su jefe de Estado Mayor, Moltke, se percataron de que los polacos habían cavado trincheras para evitar el fuego de artillería.

—Además, si los proyectiles barren la ciudad, los escombros de los edificios derrumbados se convertirán en excelentes barricadas. —Es cierto. —Vaya... decían que era un tipo con mucha experiencia real, y al verlo en persona, me hace temblar el cuerpo de miedo.

Wilhelm cerró el catalejo con sarcasmo.

—¿Qué sugieres, Moltke? —Como siempre, confiar en la potencia de fuego de la infantería y avanzar frontalmente para abrir brechas en su defensa. —¿Y si es una trampa? ¿Y si su plan es atraernos al centro de la ciudad para rodearnos y aniquilarnos? —Ellos reunieron tropas a toda prisa; no creo que el nivel de entrenamiento de sus soldados sea lo suficientemente alto para ejecutar tácticas tan avanzadas. Por lo tanto... —¿Habrá huecos? —Sí, y ese será el momento de eliminarlos de un solo golpe.

Wilhelm asintió levemente, de acuerdo.

—Pienso lo mismo. Por muy buen plan que tenga el mando polaco, al final son los soldados en la línea de frente quienes deben ejecutarlo. —Entonces, haré que los soldados coman antes de la ofensiva. —Ya que los vas a alimentar, vacía los suministros para que coman hasta saciarse. Me gustaría terminar con esto de una vez. —Sí, Excelencia.

Prusia también se preparó. Ambos bandos cocinaron comida como si se tratara de un festival, y pronto el campo de batalla se llenó de aroma a alimentos. Sin embargo, en ningún lado se oían risas ni conversaciones. Solo el tintineo de los cubiertos y el sonido del viento gélido llenaban el ambiente. Y cuando el sol se elevó completamente sobre el horizonte iluminando Varsovia:

—La 3.ª División irá al frente. —Sí, confirmado. Daré la orden para que la 3.ª División ataque Varsovia como vanguardia.

El ejército prusiano preparó la ofensiva con movimientos silenciosos y disciplinados. Como si quisieran demostrar que eran tropas de élite entrenadas por años, formaron filas de ataque con presteza ante los toques de corneta y las señales de banderas. En cambio, del lado polaco que debía detenerlos, se oían gritos de desesperación y voces cargadas de irritación por doquier.

—¡Todos a sus puestos! ¡Regresen a sus posiciones! —¡Corran! ¡Corran! ¡Corran! —¡Lech, tú no vas por allá, es por aquí!

Los soldados polacos, arrojados al campo de batalla sin un entrenamiento decente, sintieron terror al ver a los prusianos moverse como un solo cuerpo. El miedo se propagó entre ellos como una epidemia, paralizando sus cuerpos y volviendo sus acciones torpes bajo la presión. Tanto el que juró dar la vida por la patria como el que fanfarroneaba con desertar durante el combate sintieron el pánico en sus corazones. Mientras la atmósfera del campo de batalla se hundía pesadamente y los polacos caían en un ligero estado de pánico, los proyectiles prusianos volaron para anunciar el inicio de la lucha.

—¡Cuerpo a tierra!

Pronto, los proyectiles cayeron sobre las cabezas polacas. La mayoría eran bolas de hierro macizas que destruían por fuerza física, pero unos pocos proyectiles explotaban al impactar, avivando el terror de los soldados.

—¿Proyectiles explosivos...? —¿Q-qué es eso?

Incluso los oficiales que debían controlar a las tropas se quedaron helados al enfrentarse por primera vez a proyectiles de alto explosivo. Por suerte, los proyectiles explosivos eran aún más escasos que los propios cañones de retrocarga prusianos. Exagerando un poco, disparar uno era como ver volar a un caballo de guerra de raza, por lo que la artillería prusiana disparaba con cautela para maximizar el daño en la línea defensiva.

—El efecto es menor de lo que pensaba. —Probablemente sea porque el número de proyectiles es bajo y no logramos causar un impacto significativo. —Mmm... más que eso, parece un problema de experiencia. —Excelencia, con todo respeto, la artillería prusiana es la mejor de Europa. —Lo sé, pero incluso para ellos es la primera vez que usan esos llamados proyectiles explosivos.

Como decía Wilhelm, los artilleros estaban algo intimidados tras ver el poder de los estallidos. Después de todo, esas cosas podían explotar al momento de ser disparadas en lugar de hacerlo en la posición enemiga. Así era la tecnología de esta era: de los inventos creativos, solo la mitad funcionaba correctamente, y de esos, apenas el 10% lograba no explotar antes de terminar la demostración. Aunque el mando prusiano y la compañía Krupp garantizaban la seguridad, a ojos de los soldados aquello no era más que material peligroso.

—Continúen el bombardeo, pero no lo dispersen por toda la línea; concéntrenlo en un solo punto para abrir camino a la 3.ª División. —Y haré avanzar a la infantería. —Hazlo.

Se izó la bandera negra que indicaba el avance y los cornetas tocaron con fuerza. Los soldados se movieron. Con rostros tensos, caminaron lentamente manteniendo las filas hacia la defensa polaca.

—Excelencia. —Aún no. El enemigo todavía no conoce la posición de nuestra artillería, debemos atraerlos lo más cerca posible para concentrar nuestro fuego.

Dembi?ski observaba el avance prusiano, levantando y bajando el catalejo constantemente para medir la distancia entre ellos y sus cañones.

—Un poco más... solo un poco más...

Según una carta enviada por su viejo amigo Bem, la potencia de fuego de la infantería enemiga era superior. Mientras sus hombres disparaban y recargaban, el enemigo podía disparar tres veces más, por lo que en un enfrentamiento directo, sus tropas menos experimentadas serían barridas. La única opción era atraerlos a una distancia mínima para concentrar toda la artillería y fusilería de golpe y obligarlos a retroceder. Por muy élite que fueran los prusianos, seguían siendo humanos y no podrían resistir una andanada de artillería y fusilería simultánea. Dembi?ski había superado situaciones de inferioridad numérica con este método en el pasado. Confiaba en que funcionaría hoy también.

—¡Excelencia... el enemigo está demasiado cerca! —Solo un poco... un poco más cerca...

Finalmente, los prusianos entraron sin sospechar en el rango de alcance que Dembi?ski había fijado mentalmente.

—¡Ahora! ¡Den la señal!

Al unísono con la orden de Dembi?ski, las cornetas polacas anunciaron el ataque y los cañones rugieron. Naturalmente, la infantería prusiana que avanzaba frontalmente sin preparación recibió el impacto directo de la artillería, seguido de...

—¡Batallón... apunten!

Recibieron también la descarga de fusilería polaca. Ante esto, incluso el soldado más valiente se encogió de miedo en un campo donde la tierra temblaba y volaban extremidades, deteniéndose instintivamente en el sitio.

—¡Recarguen!

Los polacos intentaron volver a las trincheras o cubrirse tras los escombros para recargar... pero los prusianos fueron más rápidos.

—¡Fuego!

Las nuevas armas prusianas atravesaron con precisión las espaldas de los soldados polacos que se retiraban, derribándolos uno tras otro sin detenerse.

—¡Marian! ¡Marian! —Ah... ¿sí? —¡Reacciona, idiota! —Ah...

Marian Langiewicz, quien hasta hace poco enseñaba a niños en una escuela, no lograba asimilar el impacto del campo de batalla. Algo había sucedido, pero cuando recobró el sentido, estaba rodando por el suelo, separado de su fila.

—¡¿Quieres morir?! ¡Te dije que huyeras, ¿por qué corres en dirección contraria, maldita sea?! —Ah... l-lo siento.

El sargento Janusz, con su barba blanca impecable y una medalla de la Legión Polaca brillando en su pecho, lo miró con ojos feroces como un águila y le dio una bofetada.

—¡Mantén los sentidos alerta y sígueme! La primera línea ha colapsado, nos dirigiremos a la segunda. —¿Qué? Ah, entendido. —Sígueme.

El sargento de pelo canoso, Janusz, se movía entre el humo denso y acre de la pólvora, esquivando a los prusianos y recogiendo a los soldados rezagados para llevarlos a la siguiente línea. En medio del humo donde no se veía nada, lo único que se oía eran disparos, cañonazos y los gritos de alguien. Prusianos y polacos se mezclaban en una lucha que parecía no tener fin. Los polacos, cuyas filas ya se habían desmoronado, estaban siendo empujados y cazados unilateralmente. Marian tuvo una certeza: "Hemos perdido...". ¿Qué debía hacer ahora? Miró a Janusz, pero él tampoco parecía tener una solución mágica. "¿Debería huir?". Por un instante, sintió el deseo de vivir. Recordó los rostros de sus queridos alumnos y la figura siempre severa de su padre. Pero sus pies no se movían. Si huía, salvaría su vida, pero no podría salvar a su amada patria, Polonia. Ese pensamiento fue el grillete que ató sus piernas. Otros parecían pensar lo mismo, mirándose en silencio y esperando una reacción del sargento Janusz. Sin embargo, bajo esas miradas, el veterano sargento Janusz caló la bayoneta en su fusil con calma y dijo:

—¡Por Polonia! —...

Con esas palabras, el sargento desapareció entre el humo. Marian lo observó, miró su propio fusil en silencio por un momento y luego, como si hubiera tomado una decisión, gritó:

—¡Por Polonia!

Y se lanzó tras él, desapareciendo también en la humareda.