Capítulo 3: La apuesta es la vida. (2)

Cuando dos o más personas se reúnen forman una sociedad, y la sociedad inevitablemente crea relaciones de poder.

El harén, donde cientos de mujeres se reunían en un solo lugar esperando el favor de un hombre, también era un lugar de sangrientas luchas de poder.

En la jerarquía del harén, la Valide Hatun, la madre del sultán que tenía autoridad de mando, estaba en la cima, seguida por las concubinas que habían dado a luz herederos y luego por las que habían dado a luz hijas.

La madre del sultán había pasado a los brazos de Alá hace mucho tiempo, y las concubinas que habían dado a luz herederos ya habían abandonado el harén para seguir a sus hijos que se habían convertido en sanjak-bey.

Naturalmente, en una situación normal, Fatima debería ocupar el rango más alto del harén, pero...

'Supongo que no todos los herederos son iguales'.

Las concubinas de matrimonios políticos o las que tenían princesas casadas con altos funcionarios tenían más poder que una concubina esclava sin respaldo y un príncipe sin posibilidad alguna de convertirse en sultán.

Los eunucos asociados con ellas actuaban con arrogancia sin conocer su lugar.

Fatima se sobresaltó terriblemente ante las palabras de Yusuf que señalaba específicamente a estos eunucos.

"¡¿En qué estás pensando?!"

Revelar sus planes por adelantado y confiar incluso la importante escolta a personas que no eran confiables era una idea extremadamente peligrosa.

"Madre, de esta manera el futuro para nosotros es predecible. Hablando fríamente, el sultán no tiene ninguna expectativa en mí. ¿Trebisonda? ¿Me confiaría esa gran ciudad solo porque lo deseo? Me asignaría a un lugar insignificante."

"......"

Las frías palabras de Yusuf desgarraron el corazón de Fatima.

Lo más triste era que no podía negarlo.

Yusuf, encontrándose con los ojos de Fatima que se agitaba violentamente, tomó suavemente sus manos.

"Lo que necesitamos no es estabilidad, sino aventura. Aunque la apuesta sea mi vida, debemos intentar algo."

"...Mejor actuaré yo en tu lugar."

Ante ese feroz amor maternal que podría sacrificar la vida como si fuera paja, Yusuf mostró una sonrisa amable.

Sin embargo, sus palabras fueron tan firmes como diferentes a su expresión.

"No es posible. Incluso si usted muriera, nadie prestaría mucha atención. Más bien, yo perdería a mi único aliado."

En un mundo donde la vida de un príncipe es efímera, la vida de una concubina sin el favor del sultán podría describirse como insignificante.

En el despiadado mundo del poder, la muerte es simplemente el final de un rezagado.

Esto se aplicaba no solo a Fatima, sino también a Yusuf.

"Tampoco tengo intención de morir. Si muero, solo recibiré condolencias que serán poco más que burlas. Pero si sobrevivo, muchas cosas cambiarán."

Honestamente, aunque estaba actuando con el único propósito de sobrevivir, no podía permanecer impasible.

Debido a los recuerdos cada vez más claros del mundo moderno y los recuerdos de Yusuf, su mente era pura confusión.

Ya ni siquiera sabía si había entrado en el cuerpo de Yusuf o si Yusuf había recibido los recuerdos modernos.

Tampoco sabía si estaba dentro de un juego o simplemente había viajado al pasado distante.

Le encantaría recibir una respuesta clara, aunque le dijeran que era una pesadilla terrible, pero por mucho que suplicara, no recibía respuesta.

Yusuf se levantó y miró por la ventana.

Las personas adornadas con oro y seda eran lujosas.

El palacio donde residían miles de personas era majestuoso, como si mostrara la dignidad del imperio.

Mientras contemplaba el paisaje verdaderamente imperial, Yusuf habló como si se estuviera haciendo una promesa.

"Debo sobrevivir hasta el final y convertirme en el dueño de este imperio."

Esa era la única esperanza que sostenía su corazón que parecía a punto de derrumbarse, con la creencia de que todas las respuestas estarían allí.

***

Fatima se sentía hoy como si estuviera poseída por un mal espíritu, un jinn.

Hay un proverbio árabe que dice: "Si una montaña se movió durante la noche, créelo; pero si un hombre ha cambiado, no lo creas".

Esto significa que las personas no cambian fácilmente, pero el cambio de Yusuf era casi increíble incluso viéndolo con sus propios ojos.

'No es simplemente un cambio de actitud. ¿Siempre tuvo esta disposición...?'

Fatima sentía que su corazón se desgarraba.

Si era así, significaba que su sobreprotección había estado cortando las alas del niño.

Sintió un nudo en la garganta al pensar en cuánta preocupación y coraje debió reunir para decir esas palabras, pero se armó de valor.

"Todavía no es tarde."

No entendía por qué había pedido a la sirvienta que hiciera cinco pequeños bolsillos dentro del chaleco, pero aun así podía convertirse en un fuerte apoyo para Yusuf.

De vuelta en su habitación, Fatima llamó a la sirvienta que la había seguido.

"Nene."

"Dígame, señora."

Nene era una sirvienta, pero también una amiga que había sido capturada junto con ella en su tierra natal.

Cuando se convirtió en concubina, lo primero que hizo fue buscarla y convertirla en su sirvienta, y era la única persona en quien podía confiar en este lugar donde no había nadie más.

"Dentro de dos días, Yusuf saldrá del palacio. Difunde esta noticia rápidamente."

"...Entendido."

Sonriendo ligeramente a Nene, quien obedecía sin mostrar la menor duda, Fatima reflexionó brevemente.

Si Yusuf quería convertirse en sultán, su propio plan también necesitaba cambiar.

Fatima tomó una decisión rápida.

"Suspende los fondos que íbamos a mover hacia Occidente."

Habiendo sido vendida como esclava, Fatima conocía dolorosamente la importancia del dinero, y con el dinero que había ahorrado como concubina, administraba un pequeño negocio.

Afortunadamente, el negocio había crecido hasta alcanzar un tamaño considerable, y gracias a eso, Fatima había ideado otro método para salvar a Yusuf.

Ese método era escapar hacia Occidente.

Esto era lo que había hecho Cem, el hermano del actual sultán Bayezid II, cuando fue derrotado en la guerra civil.

Cem escapó a la Orden de los Caballeros Hospitalarios y se convirtió en un dolor de cabeza para el sultán.

'Aunque huir no fue una buena elección...'

La Orden de los Hospitalarios, que recibía enormes sobornos anuales del sultán, encarceló a Cem, quien tuvo que soportar dificultades hasta ser arrastrado por el Vaticano y Francia.

Planeaba esconderse en Occidente ocultando su identidad para no seguir estos precedentes históricos.

Sin embargo, si la intención de Yusuf era convertirse en sultán, no debía malgastar este dinero.

"Nene, será una lucha difícil a partir de ahora. Quizás lamentemos no haber huido. Aun así, ¿podrás acompañarnos hasta el final?"

Ante la pregunta de Fatima, Nene plegó suavemente las arrugas formadas por las dificultades.

"Desde que recibí su ayuda, mi vida pertenece a la Hatun. Aunque el final sea el infierno, iré con alegría."

Esta confesión sincera era agradecida, pero Fatima no podía prometer un futuro brillante ni siquiera por cortesía.

Sin embargo, había una cosa que podía prometer.

Fatima tomó las ásperas manos de Nene.

"Te prometo que si tu final es el infierno, yo estaré a tu lado."

Habiendo hecho esta firme promesa, Fatima rezó fervientemente a Dios para que el plan de Yusuf se realizara con éxito.

***

La nación de Roma mantuvo su linaje desde el siglo VIII a.C. hasta finales de la Edad Media, y el último hilo de esa tenaz línea de vida fue precisamente aquí, Constantinopla.

Esta ciudad, que en su apogeo tenía una población total de más de 400,000 habitantes, había caído tanto que durante el asedio final de Constantinopla, el último baluarte de Roma, sus defensores, incluidos los ciudadanos, apenas sumaban 7,000.

Aunque el Imperio Romano de Oriente cayó, esta ciudad, rebautizada como Kostantiniye, comenzó a prosperar bajo la mano del sultán que se proclamaba emperador romano.

Gracias a incentivos como la tolerancia religiosa, la garantía de salarios y varios beneficios fiscales, la ciudad normalmente bullía de gente, pero recientemente la atmósfera era diferente.

Clang

"¡Apártense!"

La gente se apartó rápidamente ante la orden de un jenízaro con su largo sombrero y bigote.

Las carretas tiradas por camellos estaban llenas de suministros militares, y la presencia de los jenízaros que transportaban la carga era más intimidante que sus gritos.

Yusuf, que observaba desde un lado del camino, frunció el ceño.

'Realmente eligieron un momento hermoso'.

Aunque "Sultán, gobierna el mundo" era un juego que había generado innumerables quejas, si hubiera sido simplemente un juego irritante, muchos jugadores no lo habrían probado.

La razón por la que este juego era popular se debía a que, a pesar de su extrema dificultad, la jugabilidad en sí era excelente.

Con suficiente libertad para poder escapar del imperio y eventos históricos importantes que reflejaban cada época, jugar unas cien partidas podría hacer que uno se volviera bastante versado en historia.

Por supuesto, una persona común no podría saber el año o el contenido exacto de los eventos tras haberlos visto unas pocas veces, pero gracias a que los recuerdos modernos estaban tan vívidos como si estuvieran bien organizados en una biblioteca, podía entender la situación.

'Estamos justo antes de la guerra con la República de Venecia, así que si me equivoco, ¿podría estar chupándome el dedo durante cuatro años?'

En el caso de guerras a gran escala, el Imperio Otomano era un estado donde el sultán lideraba personalmente la campaña.

Aunque obtendría excelentes resultados al ganar esta guerra contra Venecia y obtener la hegemonía en el Mediterráneo, el hecho de que el sultán abandonara su puesto no era una buena noticia para Yusuf.

Cuanto más se retrasara su nombramiento como sanjak-bey, mayor sería la brecha con sus hermanos.

Yusuf ocultó su impaciencia y fingió observar la ciudad.

"¿Cuánto cuesta una hogaza de pan?"

El comerciante que vendía pan con un aroma delicioso respondió sobresaltado ante la aparición de un noble joven acompañado por escoltas.

"Un okka (1.282 kg) de pan cuesta un akçe."

"No ha subido mucho a pesar de la inminente guerra."

El akçe era una moneda de plata utilizada en el Imperio Otomano, y el salario diario de un trabajador común era de aproximadamente 3 akçes.

Con este nivel de precios, un trabajador podía vivir, y la economía se mantenía relativamente estable considerando la situación de guerra inminente.

'Como era de esperar, el actual sultán no es alguien que deba ser subestimado.'

Así como el Rey Sejong pudo convertirse en el mejor gobernante gracias a las bases establecidas por su predecesor, el Rey Taejong, Bayezid II era similar.

Era un hombre que se preocupaba más por el desarrollo económico que por las grandes expediciones militares, sentando las bases para el futuro imperio vasto que se extendería por tres continentes, y su grandeza era palpable incluso con un breve vistazo.

'Y ahora tengo que engañar a un hombre así.'

Mientras observaba con aparente calma, sentía la boca completamente seca.

'¿Todavía no existe el café? Un café sería lo mejor cuando estás nervioso.'

Sinceramente sentía que podría morir sin el café que solía tomar tres veces al día.

¿Cuánto tiempo había estado deambulando por las calles mientras se quejaba?

Sus piernas, que aún no habían completado su crecimiento, comenzaban a doler, y Yusuf suspiró mientras miraba el cielo del atardecer.

Pensaba que, habiendo fallado el envenenamiento, era muy probable que intentaran atacarlo directamente si se presentaba la oportunidad.

Con una gran guerra inminente, no dedicarían mucho esfuerzo por la muerte de un príncipe sin valor, y si querían hacerlo coincidir con la partida del ejército, tendrían que acabar rápidamente.

Sin embargo, el oponente parecía ser más cauteloso de lo esperado.

Inevitablemente, decidió regresar primero y dar otra oportunidad, pero...

"Hmm..."

Era un hombre con rasgos comunes que uno encontraría cientos de veces en la calle.

Su turbante sucio, barba descuidada y ropa desgastada eran extremadamente ordinarios, pero al verlo, el corazón de Yusuf latió violentamente.

Yusuf sabía que esta era una advertencia que le brindaba su suerte.

Reprimiendo el impulso de pegarse inmediatamente a sus escoltas, Yusuf caminó hacia el hombre que se acercaba.

Superando el terrible miedo, como si caminara desnudo hacia una bestia feroz, el hombre pasó junto a Yusuf.

"¡Ughh!"

"¡Mi príncipe!"

Sin tiempo para que nadie lo detuviera, el arma blandida apuñaló a Yusuf, y su frágil cuerpo salió disparado sin resistencia.

El asesino, viendo su mano cubierta de sangre según lo planeado, mostró una expresión desconcertada.

Porque la sangre le pertenecía a él.

Con la hoja detenida por algo duro, su mano se había resbalado y cortado con su propia daga. Yusuf, levantándose hacia el asesino, habló sin emitir sonido.

'Gracias.'

La cabeza del asesino, cortada de un solo golpe y rodando por el suelo, reflejaba asombro.

Los guardias que rápidamente mataron al asesino preguntaron a Yusuf, que parecía ileso.

"¡P-príncipe! ¿Está bien?!"

Aunque la marca de la puñalada era visible, Yusuf, sin derramar una gota de sangre, respondió a esta pregunta con un rostro conmovido.

"¡Allahu Akbar! ¡Alá me ha protegido!"

Las personas que presenciaron esta escena milagrosa respondieron a la declaración de Yusuf.

"¡Allahu Akbar!"

En medio de los vítores, Yusuf sonrió para sus adentros.

Habiendo superado el momento más difícil, ahora era el momento de vender a Alá.