Capítulo 146: Realmente hay una diferencia en un héroe de guerra

A la mañana siguiente.

Palacio Imperial de Eisenkrone.

"Me atrevo a rogar ante mi Señor. Por favor, guíe a este siervo de Su Señoría que está ante sus ojos para que pueda dejar las cargas del mundo y entrar en el descanso eterno. También, como un ser humano y no como el Emperador del Imperio, le ruego que reciba esta pobre alma en sus brazos y perdone sus pecados."

Un sacerdote recita silenciosamente una oración junto a la habitación del Emperador.

En medio de un noble silencio, los cercanos bajaron la cabeza y Selvia sostenía la mano de su padre mientras intentaba contener su llanto.

El Duque Belvar, que observaba la escena, entrecerró los ojos en silencio.

'Al final no pudo superar su enfermedad...'

Ver al aparentemente inmortal Bertham al borde de la muerte transmitía varias emociones.

Fue el Emperador Bertham quien, heredando el poder de la generación anterior, implementó políticas progresistas una tras otra, trayendo nuevos vientos al Imperio.

El Imperio parecía estar entrando en una época de prosperidad.

Al menos, hasta que comenzó la guerra.

Cuando estalló la guerra debido a la discordia con los países aliados, Bertham no pudo concentrarse solo en los asuntos internos y, para alentar a los soldados, fue personalmente al campo de batalla para luchar junto a ellos.

Incluso reduciendo sus horas de sueño.

Como resultado, Bertham enfermó rápidamente.

Este era el resultado de una política que no cuidó de su propio cuerpo.

El poder que parecía eterno se tambaleaba miserablemente como una vela ante el viento.

"...Sabemos que el Señor intercede fervientemente por nosotros. Por lo tanto, por favor considere con generosidad las dificultades que ha sufrido y las decisiones erróneas que ha tomado. Bajo la bendición de los ángeles, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, oramos fervientemente para que lo guíe al cielo. Amén."

El sacerdote, tras terminar su oración y hacer la señal de la cruz, retrocede.

Al confirmar que la oración ha terminado, Bertham gira la cabeza y mira a Selvia con ojos que apenas puede mantener abiertos.

"Hija mía. Ven aquí..."

Bertham, aunque exhalaba con una respiración entrecortada que parecía que se cortaría en cualquier momento, no se olvidó de dar varios consejos a su hija Selvia.

Aunque a Belvar le parecían consejos innecesarios.

'...La muerte de Bertham será el comienzo de una revolución.'

Bertham era un emperador respetado tanto dentro como fuera del país.

Servía al pueblo sin despreciar a los nobles, sabía luchar por sus soldados y había llevado a muchas batallas a la victoria.

Belvar también consideraba a Bertham como un buen emperador.

'Pero cometió un error.'

Y ese fue hacer que sus hijos lucharan entre sí por el derecho de sucesión al trono.

No era que Belvar no entendiera el corazón de Bertham.

Probablemente pensó que un príncipe con grandes ambiciones pero sin sentido de la realidad enfermaría al país.

Por eso quería dejar el trono del emperador a Selvia, que tenía buena capacidad administrativa y preocupación por el pueblo.

La prueba fue que después de posponer una y otra vez la selección del sucesor, le entregó el trono cuando Selvia obtuvo una victoria decisiva.

El problema era que esa elección hizo que los nobles le dieran la espalda.

'¿Una emperatriz? ¿Realmente crees que los nobles la seguirán en silencio?'

Que el emperador fuera una mujer no solo iba en contra de la legitimidad de la familia imperial, sino que inevitablemente provocaría la rebelión de los nobles.

Las familias nobles básicamente transmiten todo el poder y la riqueza al hijo mayor.

Eran los nobles actuales quienes ocupaban la posición de jefes de familia pensando que eso era natural.

Pero el emperador, que ocupaba la posición más noble del Imperio, había transmitido el poder y la riqueza a su hija y no a su hijo mayor, lo que era como insultar a todas las casas nobles.

El descontento pronto se convirtió en una fuerza de unión, y los nobles poderosos pudieron unirse bajo el pretexto de que el emperador no siguió la legitimidad de la familia imperial.

Belvar, que actualmente los liderava, había decidido.

Recuperar el estatus de los nobles a partir del día de la muerte de Bertham.

'Para eso...'

Era necesario aislar y eliminar a Daniel Steiner, quien estaba actuando como el perro fiel de la actual Emperatriz Selvia.

¿Pero cómo? Hace unos días, mientras Belvar se sumía en sus preocupaciones, un hombre vino a verlo.

El hombre, que se identificó como un espía de los países aliados, le transmitió que el Conde Caledra quería mostrarle su favor.

Le dijo que si se daban la mano, podrían matar definitivamente a Daniel Steiner.

Aunque estaba indeciso, al escuchar el plan del Conde Caledra, Belvar no pudo evitar sonreír.

'Dijo que planeaban realizar un ataque de cerco utilizando el etelium.'

Era una estrategia que ni siquiera un genio estratega como Daniel Steiner podría imaginar.

No, incluso si lo imaginara, no creía que apostaría por una probabilidad tan baja.

'Daniel Steiner morirá en el frente oriental. Incluso si no muere, si sufre una gran derrota en el campo de batalla, podremos usarlo como pretexto para convertirlo en un títere. Y después...'

Mientras Belvar revisaba lentamente el plan en su mente, sucedió.

"Belvar. Ven aquí..."

La voz de Bertham, agotada al límite, borra los pensamientos de Belvar.

Arreglándose la ropa, Belvar se arrodilla junto a Bertham, que yace en la cama.

"¿Me llamaba?"

"...Sí. Belvar, tú lo sabes bien. El Imperio está actualmente en un punto de inflexión. Por eso necesito tu ayuda. Por favor, ayuda a mi hija para que el gobierno se mantenga estable."

"No se preocupe. Definitivamente lo haré."

"Sí. Yo te..."

Mientras hablaba, Bertham gira la cabeza con dificultad y sus palabras se desvanecen.

Porque en los ojos de Belvar, que lo miraba desde arriba, no se podía encontrar ni tristeza ni compasión.

La única emoción en sus ojos era ambición.

Al ver esto, la respiración de Bertham comienza a acelerarse.

"Tú..."

Las palabras subsiguientes no continúan.

Bertham había estado preocupado todo este tiempo por cuándo Daniel Steiner mostraría sus colmillos, por lo que no había prestado mucha atención a los nobles.

El deterioro progresivo de su salud, que le impedía mantener la mente clara, también tuvo un gran impacto.

Por eso, cuando Selvia ascendió al trono del emperador, consideró la oposición de los nobles como un fenómeno temporal.

Lo consideró como uno de los problemas que siempre enfrenta un emperador en el período de transición de poder.

Pero no era así.

La oposición de los nobles era parte de un plan meticuloso.

Y finalmente pudo saber quién era el líder de ellos.

"¡Tú...!"

Bertham, apretando los dientes con fuerza, agarra la manga de Belvar, pero no tiene fuerza en las manos.

Belvar, que miraba con pena a Bertham moribundo, extiende su mano.

"No tiene que preocuparse."

Belvar agarra la muñeca de Bertham y lentamente la suelta.

"Yo estaré al lado del Emperador para asistirlo."

Viendo la sonrisa que floreció en los labios de Belvar, Bertham pudo darse cuenta.

'Quien quería devorar al Imperio no era Daniel Steiner sino...'

Era el viejo zorro que estaba frente a él.

***

Daniel, que se levantó temprano en la mañana, cumplió normalmente con sus deberes como jefe de estado mayor.

Recibió informes del plan de operaciones del personal y pasó el tiempo prediciendo los movimientos del enemigo según la información que había captado.

Después de pasar la mañana así, por la tarde inspeccionó la línea defensiva con las manos detrás de la espalda.

Cuando el jefe de estado mayor, que debería estar en el cuartel general, llegó hasta la trinchera, los soldados y oficiales inferiores que estaban descansando se levantaron sorprendidos, pero Daniel solo sonrió y asintió con la cabeza.

Lucy, que seguía a Daniel, inclinó la cabeza con curiosidad.

Porque hoy la expresión de Daniel parecía feliz, más allá de estar en paz.

"...Jefe de estado mayor."

Daniel, que estaba animando a un soldado en la trinchera, volteó la mirada ante la pregunta de Lucy.

"¿Qué pasa, ayudante?"

"¿Ha ocurrido algo bueno hoy?"

"¿Algo bueno?"

Daniel sonrió y se encogió de hombros una vez.

"No sé a qué te refieres. ¿Tú lo sabes?"

El soldado, que estaba de pie rígidamente frente a Daniel, respondió rápidamente.

"¡No lo sé! ¡Pero si el jefe de estado mayor está de buen humor, me atrevo a suponer que la situación de la operación está yendo según lo planeado!"

Era algo medio correcto y medio incorrecto.

Solo estaba agradecido con el comandante de la división por haber aceptado su orden de búsqueda, que era como atrapar nubes.

'¿Un pelotón que cruzó la línea del frente para establecer y activar las coordenadas del etelium? Es imposible. Ni siquiera se sabe si esa tecnología ha sido desarrollada.'

Por lo tanto, podría considerarse una operación extremadamente cercana al fracaso.

'Viendo que el carácter del comandante de la división parece bastante desagradable, seguramente me reprenderá severamente cuando la operación de búsqueda fracase. Muy bien.'

Si mostraba algo de resistencia ahí y llegaba hasta la desobediencia de órdenes, podría naturalmente quitarse el uniforme.

'Como mínimo, se juzgará que no soy apto como comandante en el frente y seré asignado a actividades en la retaguardia.'

De una forma u otra, eran buenas noticias para Daniel.

"¡Jefe de estado mayor!"

Una voz familiar se escucha detrás de él.

Al darse vuelta, era el mayor Pelp, el oficial de inteligencia.

Daniel, que pensó que la paciencia del comandante de la división ya se había agotado, abrió la boca con calma.

"¿Qué pasa?"

Pelp, que parecía haber corrido hasta aquí, habló después de controlar su respiración.

"El comandante de la división lo llama. Dice que regrese inmediatamente al cuartel general."

"Ya veo. Debe estar muy enojado."

Daniel, pensando que por fin había llegado el momento, intentó reprimir una sonrisa y puso una expresión complicada.

Sin embargo, Pelp solo puso un signo de interrogación sobre su cabeza, como si no entendiera.

"¿Eh? Está muy contento. Incluso está sacando el whisky que tenía escondido."

"...¿Dices que está contento?"

Daniel, invadido por una sensación de inquietud, endurece su expresión.

Pelp, que no se dio cuenta de esto, asintió con una sonrisa brillante.

"¡No podría estar más feliz! ¡Dice que, tal como usted dijo, cuando registraron el bosque, capturaron a un pelotón enemigo que estaba transportando etelium dentro de una cueva!"

La voz de Pelp era tan fuerte que todos los soldados y oficiales inferiores en la trinchera se dieron vuelta.

Todos ellos miraban a Daniel con una expresión de admiración.

"¿El jefe de estado mayor ha vuelto a lograr algo?"

"Había oído que era un héroe de guerra, pero lograr resultados tan pronto después de asumir el cargo..."

"¡Confiaba en usted! ¡Jefe de estado mayor!"

Cuando un soldado gritó en voz alta, empezaron a surgir vítores por todas partes.

En medio de sus vítores, Daniel, que cerró los ojos en silencio, pensó.

'Qué mierda...'

Que se podía olvidar de ser dado de baja.