Capítulo 145: Algún loco

El tren, que avanzaba por la línea de suministros emitiendo humo negro, comenzó a reducir lentamente su velocidad cuando apareció una pequeña estación.

En la estación de madera bullían soldados transportando suministros junto con otros heridos que esperaban su regreso, todos mezclados en una sola multitud.

Chiiiiii?

Una vez que el tren se detuvo completamente, Daniel descendió junto con su compañía de escolta.

Cuando Daniel bajó del tren acompañado por su escolta, naturalmente atrajo todas las miradas, lo cual era comprensible ya que se trataba de un joven oficial que no solo portaba la Cruz de Oro y la Cinta Nacional, sino que también lucía las insignias de coronel.

Los soldados de la estación detuvieron lo que hacían, miraron fijamente al joven coronel y rápidamente le presentaron sus saludos.

Habían reconocido que era Daniel Shteiner, conocido como héroe de guerra.

"¡Coronel!"

"¡Por fin ha llegado aquí!"

Todos los soldados miraban a Daniel con admiración.

Era natural.

Daniel era el principal artífice de la operación de invasión de Nordia y responsable de someter al Reino de Eldresia.

Además, había unificado al pueblo a través de su discurso de guerra total y en la frontera con el Reino de Belmore había logrado la hazaña de capturar al príncipe heredero aprovechando el ataque enemigo en su contra.

Recientemente había detenido incluso a colaboradores que ayudaban a la Alianza dentro de las islas, por lo que podía considerarse una leyenda viviente.

Por supuesto, para Daniel, las miradas de respeto de los soldados solo resultaban incómodas.

Aun así, no podía ignorar sus saludos, así que mientras asentía vagamente, un oficial acompañado de soldados se le acercó.

Era un oficial con insignias de mayor.

"¡Coronel Daniel Shteiner! ¡Es un honor conocerlo! Soy el mayor Pelp, oficial de inteligencia de la 7ª División Acorazada de Magia."

"Yo también me alegro de conocerte. Soy el coronel Daniel Shteiner, asignado como jefe del Estado Mayor de la 7ª División Acorazada de Magia por orden de Su Majestad el Emperador."

"Es tan imponente como dicen. Sígame, le conduciré al cuartel general."

Daniel asintió, siguió a Pelp y subió a un vehículo militar oficial estacionado cerca de la estación.

Cuando Pelp se sentó junto a Daniel, el conductor pisó naturalmente el acelerador y comenzó a conducir.

Dentro del vehículo en movimiento, Pelp se volvió hacia Daniel y habló.

"Jefe del Estado Mayor. Le pido disculpas por trasladarlo directamente al cuartel general sin darle tiempo para descansar del viaje. La situación en el frente no es muy buena..."

Ante las palabras de Pelp, Daniel simplemente asintió como si comprendiera perfectamente.

Para Pelp, parecía una actitud noble y llena de confianza, pero Daniel estaba temblando por dentro.

'¿La situación del frente no es buena?'

El primer principio en la vida de Daniel era preservar su vida.

El segundo principio era cumplir el primero.

Para alguien como Daniel, tan lleno de deseos de vivir, el campo de batalla era uno de los peores lugares.

Yendo un paso más allá, un "campo de batalla peligroso" era un lugar al que no quería ir ni aunque le ofrecieran millones.

Sin embargo, después de una serie de complicaciones, el Cuartel General del Estado Mayor, con la extraña creencia de "si hay un lugar donde las cosas no van bien, envía a Daniel Shteiner", lo había recomendado al Emperador como jefe del Estado Mayor de la 7ª División.

'Maldición...'

Aunque quería gritar, lo único que Daniel podía hacer ahora era entrecerrar los ojos y suspirar.

Pelp, observándolo desde el costado, estaba convencido.

'¿Ya está buscando una estrategia para revertir la situación?'

Definitivamente no era así.

***

Daniel, tras recibir un informe detallado sobre la situación del campo de batalla de Pelp, pudo llegar al cuartel general de campaña después de medio día de viaje.

Inmediatamente después, atendiendo a la llamada del comandante de la división, entró en la tienda de mando, donde se concentraron las miradas del Estado Mayor.

Sus ojos afilados de intenciones indescriptibles y su elevada estatura intimidaban sutilmente al Estado Mayor.

Además, los logros acumulados por Daniel Shteiner pesaban en el ambiente.

Daniel, después de examinar brevemente al Estado Mayor y permanecer en silencio un momento, avanzó bajo sus miradas.

Deteniéndose frente a Mordon, el comandante de la división, Daniel presentó un saludo impecable.

"Excelencia. Soy Daniel Shteiner, asignado desde hoy por orden de Su Majestad el Emperador. Como jefe del Estado Mayor, haré todo lo posible para ser de ayuda al comandante."

Mordon, que miraba a Daniel con desdén, le devolvió el saludo.

Normalmente habría buscado algún pretexto para criticarlo, pero gracias a que el "incidente de la masacre del Hotel Lampremp" que había escuchado ayer del oficial de inteligencia permanecía grabado en su mente, se estaba conteniendo lo más posible.

"Bienvenido a la 7ª División. Supongo que ya te han informado sobre la situación del campo de batalla."

"Así es. Según el oficial de inteligencia, la situación no es buena. Una brigada de infantería se ha unido a la división blindada enemiga, lo que nos pone en desventaja numérica."

"Has comprendido correctamente. Desde la patria nos ordenan mantener el frente, así que no podemos retroceder. Si es así, tendremos que contenerlos aunque suframos pérdidas, ¿se te ocurre alguna buena estrategia?"

Daniel miró fijamente a Mordon y se sumió en sus pensamientos.

'...¿Cómo puedo hacer que me digan que soy incompetente como jefe del Estado Mayor?'

Superar esta situación de manera ordinaria sería fácil.

Bastaría con decir que debían reorganizar la línea defensiva y usar pequeñas unidades móviles para contener los flancos enemigos, reforzar la seguridad en las rutas de suministro para prepararse contra operaciones de distracción enemigas y realizar movimientos tácticos.

Pero si por suerte sus habilidades fueran reconocidas, seguiría siendo enviado al campo de batalla.

Como no quería eso, Daniel creó un ambiente de tensión y dijo:

"¿No le ha parecido extraño?"

Gracias a que Daniel respondió con otra pregunta, Mordon frunció el ceño.

"¿Qué es extraño?"

"Según lo que he escuchado del oficial de inteligencia, el enemigo avanzará respaldado por una brigada de infantería. Directamente hacia aquí. Atravesando campos minados y bajo fuego de artillería. ¿Cree que pueden vencer?"

Era cierto que incluso con una brigada adicional para la división enemiga, la ventaja seguía siendo para el defensor.

Aun así, era extraño que quisieran atacar solo por tener una ligera ventaja numérica.

"¿Por qué la Alianza querría llevar a cabo una guerra de desgaste así? Después de reflexionar, he llegado a una suposición. ¿Y si no es una guerra de desgaste sino que prevén una victoria segura?"

"...¿Una victoria segura?"

"Sí. Si la brigada de infantería ataca nuestra retaguardia en lugar de nuestro frente, si logran crear un cerco simple, no tendremos más remedio que rendirnos."

Mordon dejó escapar una risa de incredulidad.

"¿Has perdido la cabeza? Estás diciendo tonterías. Para que nos rodeen, tendrían que infiltrarse por los flancos sin ser detectados, ¿crees que eso es posible con sentido común?"

"Con el tamaño de una brigada sería imposible, naturalmente. Pero con el tamaño de un pelotón, ¿no sería completamente posible?"

El Frente Oriental es amplio.

Como toda la línea del frente superaba los 2,000 km, era imposible vigilar todos los puntos.

Por lo tanto, si el enemigo se determinaba a cruzar el frente con un pelotón, no habría forma de detenerlos.

Mordon también lo sabía, pero esta vez simplemente estaba perplejo.

"¿Y qué si cruza un pelotón? ¿Están diciendo que un pelotón de apenas treinta hombres atacará nuestra retaguardia? ¿Es como si dijéramos que un huevo puede volar, así que nosotros, siendo una roca, deberíamos evitarlo?"

Cuando Mordon se burló, risas suaves se extendieron por la tienda de mando.

Sin embargo, Daniel no se inmutó y respondió:

"¿Qué haría si ese huevo atrajera a un martillo?"

"Oye, has estado diciendo tonterías y he sido paciente, pero..."

"Es posible utilizando etelio."

El etelio era uno de los minerales especiales que, al ser destruido, producía una reacción de desastre mágico peculiar que transportaba instantáneamente a las personas cercanas.

Esto era lo que se utilizaba en los proyectiles de conversión de etelio, con los que Daniel había tenido una experiencia previa junto con Selvia durante una recepción.

"Como saben, la Alianza está invirtiendo cantidades astronómicas en el uso táctico del mineral de etelio. Hace un año, yo mismo me vi envuelto en eso."

"...Pero el etelio no puede especificar concretamente la ubicación del objetivo."

"¿No ha estado la Alianza dedicando enormes sumas de dinero y personal a la investigación para resolver ese problema? A estas alturas, han tenido tiempo de sobra para desarrollarlo."

Uno de los miembros del Estado Mayor que escuchaba asintió en señal de acuerdo.

"Ciertamente, el jefe del Estado Mayor tiene razón. Si utilizan etelio, es posible que la Alianza ataque nuestro cuartel general desde la retaguardia. Si un pelotón enemigo que ha cruzado el frente simplemente transmite las coordenadas a su cuartel general..."

Las risas desaparecieron entre el Estado Mayor.

Si el enemigo usara ese método, solo sería cuestión de tiempo antes de que las fuerzas aliadas quedaran rodeadas.

Por supuesto, esto era solo una de muchas posibilidades.

El etelio era caro y el hecho de que la Alianza hubiera tenido éxito en mejorar la tecnología era solo una suposición.

Si hubieran tenido que apostar, todos los miembros del Estado Mayor habrían apostado por el "no".

Sin embargo, Daniel decidió insistir.

Porque era una persona que deseaba el fracaso, no el éxito.

"Deben movilizar tropas inmediatamente y ordenar una búsqueda a gran escala en bosques y terrenos montañosos donde la exploración aérea es imposible. Como es muy probable que el objetivo del enemigo sea el cuartel general, un pelotón enemigo debe estar escondido en algún lugar cercano."

Mordon, que había estado golpeando ligeramente la mesa de conferencias mientras reflexionaba, miró fijamente a Daniel.

"Jefe del Estado Mayor. Si esto resulta ser solo una fantasía tuya, tendrás que asumir la responsabilidad. Desviar tropas que deberían dedicarse a la defensa hacia la búsqueda es una acción extremadamente peligrosa."

A Daniel le gustaron las palabras de Mordon y esbozó una sonrisa fina.

"Es lo que espero."

Asumir la responsabilidad por el fracaso de la operación y ver su evaluación degradada era precisamente el resultado que Daniel más deseaba.

***

Mientras tanto, en una cueva del bosque cercano a la 7ª División Acorazada.

"Falta menos de una semana para que nuestras tropas avancen."

Un pelotón de la Alianza que había infiltrado la línea del frente para transmitir coordenadas al cuartel general y activar el etelio descansaba brevemente.

En la cueva, donde ni siquiera habían encendido una fogata por miedo a ser descubiertos, unos quince hombres reían por lo bajo.

"Esos bastardos imperiales ni siquiera soñarían que estamos aquí."

"Incluso si lo supieran, no saldrían a explorar. No se arriesgarían a dividir sus fuerzas en una apuesta cuando ni siquiera saben cuándo avanzará el enemigo, a menos que estén completamente seguros."

"...Pero nunca se sabe, ¿verdad?"

Ante las palabras del soldado, el líder del pelotón resopló con desdén.

"Sí, digamos que hay alguien que insiste en que deben realizar una operación de búsqueda con total convicción. ¿Por qué lo haría? En el momento en que falle, su carrera militar probablemente se iría al infierno. Especialmente peligroso en tiempos de guerra como este. Podría incluso tener que quitarse el uniforme."

Cuando el líder del pelotón los tranquilizó, los soldados rieron en señal de acuerdo.

"Es cierto. ¿Qué loco ordenaría una operación de búsqueda en la retaguardia cuando el enemigo está a punto de avanzar?"