Capítulo 144: No maldigamos

Daniel no era el tipo de persona que se aprovechaba de una reputación nacida de un malentendido.

Más bien, pertenecía a aquellos que evitaban extremadamente que su fama aumentara más de lo que ya era.

Por eso, Daniel explicó desesperadamente que el incidente del vestíbulo del hotel no había sido causado por él.

Cuando un policía impresionado le hizo algunas preguntas para elaborar el informe, Daniel lo negó vehementemente.

"¡Ya les dije que no fui yo! ¡No lo hice yo!"

Pero las afirmaciones de Daniel no fueron aceptadas.

Porque según las circunstancias, para cualquiera era evidente que Daniel Shteiner había sido el responsable.

Cuando más tarde se reveló que los treinta cadáveres eran espías de la Alianza, el alcalde de la ciudad visitó personalmente a Daniel para expresarle su gratitud.

Incluso entonces, Daniel, conteniendo su ira, le explicó al alcalde.

"Señor alcalde. Si realmente lo hubiera hecho yo, ¿por qué lo negaría? Aunque tengo la capacidad de aceleración neural, no poseo la fuerza para vencer a treinta personas. Por favor, que al menos usted entienda que no fue obra mía."

Daniel esperaba que el alcalde tomara la iniciativa para aclarar este malentendido, pero lo que recibió fue una placa de agradecimiento.

En la placa incluso figuraba el grandioso título de "Salvador de Erestium".

Daniel, sintiéndose al borde de la locura, decidió revelar toda la verdad en el podio de discurso preparado por el alcalde.

"¡Ciudadanos! ¡Están equivocados sobre mí! ¡No soy un soldado tan excepcional como para poder vencer a treinta espías de la Alianza!"

En el podio, lleno de ciudadanos de Erestium, Daniel anunció desesperadamente que no había sido obra suya, y al día siguiente, en la primera plana del periódico local apareció un artículo titulado "El humilde héroe de guerra Daniel Shteiner".

El contenido del artículo principalmente elogiaba al coronel Daniel Shteiner por no alardear a pesar de sus tremendos logros.

Finalmente, Daniel decidió rendirse en su intento de aclarar el malentendido.

El día que partió de la ciudad, después de que pasara el tiempo:

"¡Coronel Daniel Shteiner! ¡En nombre de la ciudad, le expreso nuevamente mi gratitud!"

"¿Qué se supone que hice...?"

"¡Jajaja! ¡Ojalá nuestros ciudadanos también aprendieran de su humildad!"

"No, en serio, ¿qué hice...?"

"¡Entiendo! Como parece incómodo, no insistiré más."

Daniel, después de estrechar la mano del alcalde, abordó el tren entre los vítores de numerosos ciudadanos.

Poco después, en el compartimento del tren, Daniel, que observaba cómo Erestium se alejaba a través de la ventana, giró la cabeza.

Gracias a que Prien se había ausentado momentáneamente, solo Lucy estaba sentada frente a Daniel.

Cuando sus miradas se cruzaron, Lucy parpadeó inocentemente.

"¿Coronel? ¿Tiene algo que decir?"

Por alguna razón, esa reacción inocente le resultaba irritante.

Porque Daniel sabía vagamente que había sido Lucy quien había masacrado a los treinta espías.

'Pero, ¿por qué?'

No entendía por qué Lucy había masacrado a espías de la Alianza, que eran sus propios aliados.

Pensando que era peligroso preguntarle directamente, Daniel bromeó.

"¿Mi ayudante tiende a creer lo que digo?"

"Generalmente confío en usted."

"Entonces, ¿también crees que no soy el culpable de la masacre en el vestíbulo del hotel?"

"Si usted lo afirma, lo creeré."

"Bien. Por cierto, ¿qué estabas haciendo en ese momento?"

Los ojos rojos se cerraron lentamente y volvieron a abrirse.

"Como le dije, estaba en el salón del hotel."

"¿No tienes relación con el incidente del vestíbulo?"

"Podría decir que no."

Lucy, tratando de eludir la responsabilidad, irritaba aún más a Daniel.

Daniel golpeó ligeramente la mesa y dijo:

"No sé quién fue, pero gracias a eso, me he ganado una mala reputación. Como ha salido en el periódico local, es cuestión de tiempo que llegue a las islas, ¿no es así?"

"Más que una mala reputación, diría que es un mérito."

"...Veo que no cedes ni una palabra."

"Me limito a decir la verdad."

¡Mira esa cara impasible!

¡Cómo puede cargar sus acciones a otro sin sentir ni un ápice de culpa!

Aunque Daniel estaba atónito, entendía la actitud de Lucy.

'El objetivo de los espías de la Alianza probablemente era matarme.'

Objetivamente, la única persona en el hotel que podría haber sido el objetivo de los espías de la Alianza era Daniel Shteiner.

'Por alguna razón que desconozco, Lucy lo impidió.'

Pensando así, Daniel comenzaba a ver a Lucy de manera diferente.

Mientras observaba a Lucy, Daniel habló tranquilamente.

"Quiero expresar mi gratitud."

Los ojos rojos de Lucy, hasta entonces inexpresivos, mostraron agitación.

Daniel miró a Lucy, que guardaba silencio sin dar una respuesta particular, y sonrió levemente.

"Aunque no sé quién fue, siento que debo agradecerle."

Mientras Lucy dudaba en responder, el tren entró en un túnel ferroviario.

La cálida luz del sol desapareció, y en el compartimento sombrío, ocasionalmente pasaban destellos de luz amarilla de las bombillas incandescentes.

"..."

"..."

Incluso en la sombra, los ojos rojos de Lucy brillaban con luz interior, por lo que eran claramente visibles.

No, quizás esos iris del color de la sangre solo podían brillar en la sombra.

Sin embargo, Daniel no deseaba que Lucy viviera en las sombras.

Deseaba que fuera un poco más honesta consigo misma y mostrara sus verdaderos sentimientos a los demás.

Pensando así, Daniel se reprochó inconscientemente.

'Me he ablandado. Pensar así sobre una espía de un país enemigo...'

Quizás, sin darse cuenta, sentía compasión por el hecho de que Lucy fuera producto de experimentos.

O tal vez había desarrollado afecto después de pasar juntos casi un año.

Clank—

El ruido que hacían las ruedas del tren al pasar por las juntas de los rieles resonó obstinadamente.

Como si ese sonido hubiera roto sus pensamientos, Lucy bajó la mirada.

Con las orejas enrojecidas, después de un breve silencio, Lucy habló.

"Si la persona que ayudó al coronel Daniel escuchara esas palabras..."

Mientras Lucy dejaba la frase incompleta, el tren salió del túnel.

Con la luz del sol derramándose, los árboles y campos se extendían bucólicamente.

Con ese paisaje como fondo, Lucy levantó la mirada y miró a Daniel.

"Sin duda..."

Después de dudar un momento, Lucy pronto mostró una sonrisa sincera.

"Creo que se alegraría."

Los ojos de Lucy, liberados de la sombra, ya no brillaban.

Sin embargo, la sonrisa que florecía en lugar de ese brillo era más hermosa que nunca.

***

Frente Oriental, Cuartel General de Campo de la 7ª División Acorazada de Magia.

"¡Excelencia! Hemos recibido informes de que una brigada de infantería se ha unido a la división blindada enemiga. Además, según la información obtenida por el Departamento de Inteligencia a través de interceptación de comunicaciones, ¡el enemigo planea avanzar hacia aquí pronto!"

El comandante de la división, Mordon, que estaba recibiendo informes de situación de su estado mayor en la tienda de mando, frunció el ceño.

'No es bueno. Realmente...'

No estaba seguro de poder resistir lo suficiente si la división blindada enemiga, unida a una brigada de infantería, empujaba el frente.

Además, en este momento, el jefe del Estado Mayor que dirigía el ejército junto a él yacía enfermo, incapaz de superar su enfermedad crónica.

En esta situación apremiante, no sabía cómo responder.

Con el ceño fruncido, jugando nerviosamente con su bastón de mando, Mordon habló irritado.

"¿Cuándo llegará el nuevo jefe del Estado Mayor enviado por el Cuartel General? ¡Normalmente debería haber llegado aquí hace dos días!"

Ante la reprimenda de Mordon, el oficial de inteligencia respondió.

"...Según los informes recibidos, durante su viaje en tren se vio envuelto en un derrumbe, lo que ha provocado el retraso."

Eso era algo que Mordon ya sabía.

Sin embargo, su mal humor se debía a que, en el fondo de su subconsciente, quería contener a Daniel Shteiner, ensalzado como héroe de guerra.

"Patético. ¿Será porque no es más que un huérfano?"

Mordon era un comandante de división de origen noble.

Por eso, le desagradaba que Daniel Shteiner, de origen huérfano, ascendiera rápidamente a una edad temprana hasta el rango de coronel, y además ejerciera como jefe del Estado Mayor en el frente.

Más allá del desagrado, le resultaba extrañamente desagradable.

Aunque como comandante del frente Mordon no estaba muy al tanto de las noticias de las islas, conocía todos los grandes acontecimientos.

Naturalmente, entre esos grandes acontecimientos se incluían los causados por Daniel Shteiner.

'Arrogantemente, ha estado en conflicto con los nobles, consciente o inconscientemente.'

A los ojos de Mordon, Daniel Shteiner era alguien que no conocía su lugar.

Chasqueando la lengua abiertamente, Mordon habló con la intención de atrapar a Daniel.

"Qué suerte tiene. Mientras nosotros sufrimos aquí en el campo, él probablemente estaba divirtiéndose en la ciudad con la excusa del derrumbe."

Pero nadie estuvo de acuerdo con las palabras de Mordon.

Justo cuando pensaba que el ambiente era extrañamente diferente de lo habitual, el oficial de inteligencia habló.

"Excelencia. Según las noticias recientes, el coronel Daniel Shteiner se vio envuelto en un intento de asesinato por parte de espías de la Alianza en Erestium."

Como era la primera vez que oía esto, Mordon carraspeó.

"¿Asesinato? Supongo que no habrá muerto, ¿verdad?"

Independientemente de su desagrado, Mordon no deseaba que Daniel Shteiner muriera.

Porque ahora, aquí, se necesitaba un oficial competente más.

"Bueno..."

El oficial de inteligencia dudó un momento y luego dijo:

"Se dice que mató a todos los espías de la Alianza, casi treinta."

Los miembros del Estado Mayor, incluido Mordon, tomaron aire bruscamente y parpadearon aturdidos.

Ya era sorprendente que treinta personas llevaran a cabo una operación de asesinato, pero más aún que Daniel Shteiner los hubiera eliminado a todos.

Sin embargo, juzgando que no era completamente imposible, Mordon intentó presumir.

"Parece que la compañía de escolta demostró su valía. Como dicen que son personas competentes..."

Aunque intentaba negar los logros de Daniel, el oficial de inteligencia negó con la cabeza.

"No, señor. Tengo entendido que Daniel Shteiner se enfrentó solo a los casi treinta espías. Según el inspector local, el suelo del vestíbulo estaba cubierto de sangre debido a los treinta cadáveres, y en medio de todo, el coronel Daniel Shteiner estaba de pie, solo."

El murmullo que llenaba la tienda de mando desapareció.

En medio de un temor inexplicable, el ambiente se volvió sombrío.

Entre ellos, el oficial de inteligencia, observando la reacción de Mordon, continuó lentamente.

"Además, se dice que el coronel Daniel Shteiner no sufrió ninguna herida mientras se enfrentaba a treinta personas. Además, según la investigación, algunos espías, llenos de extremo terror hacia el coronel Daniel Shteiner, perdieron la voluntad de luchar y se suicidaron."

Mordon, sudando frío, se llevó inconscientemente la mano al cuello.

"Eso..."

Con los ojos temblando, Mordon tragó saliva y dijo:

"Sobre lo que he dicho hoy, insultando al coronel Daniel Shteiner. Por favor, ¿podrían mantenerlo en secreto?"

Después de todo, proteger su vida era más importante que su orgullo.