Capítulo 131: Una comida con el jefe de sucursal

Teobalt suda frío ante la declaración de que los matará a todos si no obedecen.

Aunque quería creer que era mentira, considerando la mala reputación de Daniel Stainer, era muy probable que fuera verdad.

Después de respirar profundamente varias veces en la silenciosa sala de conferencias, Teobalt habló.

"... ¿Evidencia?"

Platt, habiendo perdido su habitual calma, respondió:

"Poco después de salir del gran salón de banquetes, un perseguidor me siguió. Aunque intenté deshacerme de él lo mejor que pude, me seguía persistentemente como burlándose de mí. Finalmente, fui capturado por ellos en un callejón."

Platt tenía una expresión aterrorizada, como si estuviera recordando la situación.

"Los hombres enmascarados se acercaron a mí, que estaba caído, y dijeron que me perdonarían la vida solo esta vez, porque él no querría que se causara un disturbio el día de la coronación. Pero dijeron que no habría una próxima vez, así que debería pensar cuidadosamente cómo actuar."

La sala de conferencias se agitó al escuchar la historia de Platt.

Era similar a lo que Hamtal había dicho antes de marcharse después de irrumpir allí.

Teobalt, sintiéndose acorralado, apretó los dientes.

'Así que como conoce nuestra ubicación, puede atacarnos en cualquier momento. Nos está tratando como si fuéramos juguetes. Maldito arrogante...'

Aunque la situación se había vuelto desfavorable, Teobalt no tenía la más mínima intención de dejarse manipular por Daniel Stainer.

Después de un largo silencio, Teobalt habló con determinación.

"¿Todos escucharon? Daniel Stainer nos está tratando como perros callejeros. Parece creer que puede matarnos cuando quiera."

Una risa sombría escapa entre los dientes de Teobalt.

"Para ser honesto, no está equivocado. La sucursal de Palentia está ubicada en el corazón del Imperio. Él puede rodearnos no solo con su organización privada, sino también con militares y policías si es necesario. Si eso sucede, no podremos evitar una muerte miserable."

Teobalt, conteniendo su risa, miró a los agentes de inteligencia en la sala de conferencias.

"Pero lo mismo ocurre con Daniel Stainer. Inversamente, también podemos atacarlo. No debería habernos dado tiempo. ¡No debería haber sido tan arrogante! ¿Obediencia? ¡Ha! ¡Qué palabras tan repugnantes!"

¡Bam! Teobalt golpeó la mesa con el puño y se levantó.

"¡Hemos jurado lealtad a la Alianza! ¡Lucharemos preparados para morir antes que someternos a un oficial del sucio Imperio! ¿No es así?"

Los ojos de los agentes cambiaron ante las palabras de Teobalt que resonaban en la sala.

Hasta hace un momento estaban consumidos por un miedo inexplicable, pero ahora mostraban determinación basada en el patriotismo.

"¡Camaradas! ¡Ha llegado el momento de la decisión! ¡Es hora de eliminar a Daniel Stainer, que amenaza a la Alianza, con nuestras propias manos! ¿Quién se unirá a esta causa?"

Tan pronto como Teobalt terminó de hablar, dos agentes levantaron la mano sin dudar.

Era una manifestación del patriotismo que guardaban en sus corazones.

Señalándolos, Teobalt elevó la voz.

"¡Bien! ¡Denders! ¡Contim! ¡Ustedes vendrán conmigo disfrazados y llevarán pistolas!"

Mientras Denders y Contim asentían, Leven levantó la mano con preocupación.

Era el hombre que había discutido con Denders, diciendo que debían escuchar a Daniel Stainer.

"Un momento, jefe de sucursal. Aunque nos disfracemos, caeremos en su red de vigilancia en cuanto salgamos de la fábrica textil. ¿No se arruinará todo entonces?"

"¡Este bastardo otra vez...!"

Denders miró a Leven como si quisiera devorarlo, pero Teobalt levantó la mano para detenerlo.

Lo que Leven decía tenía sentido.

"Ellos solo saben que la fábrica textil es nuestra ubicación, pero no conocen cómo está diseñado el subterráneo. Así que si escapamos por el pasaje secreto, podremos evadir su red de vigilancia."

"Aun así, es solo cuestión de tiempo hasta que nos descubran."

"Simplemente intentaremos el asesinato antes de ser descubiertos."

Ante las palabras seguras de Teobalt, Leven cerró la boca.

Teobalt apartó la mirada de Leven y miró a los agentes.

"Todos excepto Denders y Contim, que vendrán conmigo para la operación de asesinato, deben destruir los documentos de la sucursal y prepararse para escapar. Con suerte, podrán sobrevivir evadiendo su red de vigilancia."

Uno de los agentes que escuchaba a Teobalt habló.

"Jefe de sucursal. Aunque nosotros podamos sobrevivir, usted seguramente morirá."

No estaba equivocado.

Independientemente del éxito del asesinato, la muerte de Teobalt, quien dirigía todo, estaba asegurada.

Sin embargo, para Teobalt, que había elegido luchar en lugar de someterse, la muerte era solo un asunto trivial.

"Si puedo acabar con Daniel Stainer..."

Teobalt, pensando en su patria, entrecerró los ojos con determinación.

"Puedo sacrificar mi vida sin dudarlo."

***

Al llegar la noche, Daniel, después de salir del trabajo como de costumbre, se dirigió a un restaurante.

El restaurante era un lugar sencillo y popular llamado "Paraíso de la Cerveza", ubicado cerca del cuartel general del Estado Mayor.

Normalmente, solía usar el comedor del cuartel general para cenar, pero a veces quería cambiar de ambiente y gastar dinero en un restaurante.

Así que ahora Daniel estaba sentado en una mesa al aire libre del restaurante, disfrutando de repollo guisado con salchichas y tomando una cerveza.

"¡Mmm!"

Daniel sonrió satisfecho mientras dejaba su jarra de cerveza.

'La cerveza de barril aquí es excelente. Debería venir más a menudo.'

Dándole mentalmente una puntuación perfecta, Daniel miró a su alrededor sintiendo la brisa.

Podía ver a los transeúntes caminando lentamente alrededor de la fuente de agua y a los comerciantes anunciando sus productos frente a los puestos.

Era un paisaje tan pacífico y bucólico que naturalmente se sentía acogedor.

'Fue buena idea sentarme en la mesa exterior.'

Si hubiera pedido la comida dentro del edificio, no habría podido disfrutar de este tranquilo panorama.

Daniel, apoyando la barbilla en la mesa, pasó un tiempo despreocupado y sin preocupaciones por primera vez en mucho tiempo.

Cuando tenía sed, tomaba un sorbo de cerveza, y cuando tenía hambre, mordía una salchicha, disfrutando de los placeres cotidianos.

"¿Eh? ¿No es usted el coronel Daniel?"

Una voz desconocida devuelve a Daniel a la realidad de su contemplación romántica.

Al girar la cabeza hacia donde venía la voz, Daniel se encontró con un hombre mayor de aspecto impresionante con un bigote bajo sus gafas.

Era Teobalt disfrazado de anciano.

Por supuesto, Daniel no podía saberlo.

"¡Oh! ¡A juzgar por el uniforme que lleva, realmente es el coronel Daniel! ¡Nunca pensé que podría ver tan de cerca a alguien que solo había visto en los periódicos! ¡Es un gran honor!"

Aunque Daniel quería pasar tiempo a solas, no podía menospreciar al anciano que mostraba interés, así que respondió con una ligera sonrisa.

"No hace falta que diga que es un honor. Solo soy un oficial común."

"¡Qué disparate! ¿Quién consideraría a un héroe del Imperio como un simple oficial? Ya que nos hemos encontrado por casualidad, ¿me permitiría sentarme con usted?"

"Ah. Por supuesto."

Cuando Daniel indicó el asiento opuesto con la mano, Teobalt sacó una silla y se sentó.

Teobalt murmuró un poco como un anciano y luego habló con calma.

"Si hubiera sabido que nos encontraríamos, habría traído a mi hijo."

"Parece que a su hijo le agrado."

"Sí. Siempre está hablando en casa sobre lo grande que es el coronel Daniel Stainer."

Mientras conversaban amigablemente, Teobalt examinaba a Daniel cuidadosamente.

Observaba los sutiles cambios en su expresión y si su entonación era constante.

Después de esa breve observación, Teobalt llegó a una conclusión.

'No lo sabe.'

Según Teobalt, Daniel Stainer no conocía su identidad.

'Por supuesto, no esperaría que el líder de la sucursal que había acorralado contraatacara. Maldito bastardo. Tu descuido te costará la vida.'

Justo cuando Teobalt estaba preparado para matar a Daniel Stainer y también para su propia muerte, un camarero se acercó.

"¿Desea ordenar?"

Ante las palabras del camarero, Teobalt asintió vagamente.

"Una cerveza y un surtido de salchichas, por favor."

"Entendido. ¿Su pedido es una cerveza y un surtido de salchichas, señor Teobalt?"

Ante la pregunta del camarero, Teobalt sintió que su cuerpo se paralizaba.

El camarero conocía su nombre a pesar de que nunca lo había mencionado.

Y no era un alias, sino su nombre real.

Envuelto en un miedo inexplicable, Teobalt giró la cabeza y descubrió que el camarero tenía un tatuaje de un pájaro negro sosteniendo una hoja de laurel cerca de su muñeca.

'Eso es...'

Coincidía con el tatuaje que llevaban en el cuello los hombres que había traído la persona que se presentó como Hamtal.

Así que ahora el camarero estaba advirtiendo.

Que no intentara ningún truco.

Con los ojos temblorosos, Teobalt pronto recuperó la compostura.

Incluso con la vigilancia del camarero, no sería muy difícil matar a Daniel Stainer.

'Solo tengo que sacar la pistola y disparar.'

Estaba dispuesto a soportar ser capturado y sufrir una terrible tortura después.

'Todo por la Alianza.'

Justo cuando Teobalt, habiendo reafirmado su determinación, estaba a punto de meter la mano en su pecho para sacar la pistola.

Silencio.

Un silencio cayó sobre toda el área.

La persona que leía el periódico levantó la cabeza y miró fijamente a Teobalt, y la pareja que charlaba normalmente se volvió hacia él.

Los transeúntes que caminaban alrededor de la fuente también se detuvieron y miraron a Teobalt, y algunas personas que bebían cerveza detrás de Daniel ya habían sacado sus pistolas.

A este paso, atacarían antes de que Teobalt pudiera desenfundar su arma.

"..."

Teobalt, aturdido por la situación irreal, comenzó a sentir gradualmente miedo.

Al darse cuenta de que toda el área estaba bajo el control de Daniel Stainer, Teobalt lentamente retiró la mano de su pecho.

Solo entonces el silencio desapareció y el restaurante volvió a cobrar vida.

La persona que leía el periódico bajó la mirada, la pareja volvió a charlar normalmente, los transeúntes reanudaron su paseo, y las personas que bebían cerveza guardaron sus pistolas.

Teobalt, respirando agitadamente, bajó lentamente la cabeza.

Simplemente no tenía el valor para seguir mirando a Daniel Stainer.

Daniel, mirando con curiosidad a Teobalt, usó su cuchillo para cortar una salchicha.

"¿Qué le sucede?"

Daniel, que pinchó la salchicha cortada con un tenedor, continuó hablando con calma.

"¿Se siente incómodo aquí?"

Ante esa voz siniestra, Teobalt levantó lentamente la cabeza y pudo ver a Daniel metiendo la salchicha en su boca como si simplemente hubiera salido a dar un paseo.

Aunque externamente parecía tener muchas brechas, era imposible penetrarlas.

Los ojos de Teobalt, mirando a Daniel, comenzaron a humedecerse.

Teobalt, quien recién ahora comprendía todo claramente, sollozó silenciosamente, sintiendo frustración.

En medio de sus sollozos, Teobalt pudo darse cuenta.

'Daniel Stainer no estaba descuidado...'

Literalmente, simplemente poseía la habilidad para jugar con su oponente como si fuera un juguete.