Capítulo 130: El juguete de Daniel Stainer

A veces en la vida, nos enfrentamos a situaciones inesperadas.

Como cuando sabías que una tienda tenía buen negocio, pero un día decides visitarla y descubres que ha cerrado.

O cuando una celebridad extremadamente popular anuncia repentinamente su retiro.

Para Daniel, una situación comparable era "llegar al trabajo y no ver a Lucy".

Daniel, al entrar en su oficina personal en el cuartel general del Estado Mayor, sintió curiosidad pero pronto se encogió de hombros.

'Debe haber pasado algo.'

Incluso alguien que cumple con su horario de trabajo como un reloj no puede evitar completamente los incidentes.

'Aun así, que Lucy llegue tarde...'

Daniel pensaba que era algo extraordinario mientras dejaba su maletín y colgaba su abrigo en la silla.

Tap, tap, tap—

Se escuchaban apresurados pasos de zapatos desde el pasillo.

'Parece que alguien viene corriendo.'

Justo cuando se preguntaba quién sería, la puerta de su oficina personal se abrió de par en par.

Allí estaba Lucy, jadeando mientras sostenía el picaporte.

En su mano sujetaba un termo.

"Lo siento... mucho. Como no pude dormir anoche..."

Era raro que Lucy se disculpara sin que nadie se lo pidiera.

Y más raro aún verla sin aliento, incapaz de hablar correctamente.

Daniel pensó en burlarse de ella, pero decidió contenerse ya que podría provocar su ira innecesariamente.

"No hay necesidad de disculparse. Aunque por poco, no has llegado tarde. Pero me sorprende que no pudieras dormir. ¿Pasó algo ayer?"

Aunque intentó sonsacarle información sutilmente, Lucy simplemente negó con la cabeza en lugar de responder.

Su rostro, enrojecido por haber corrido para no llegar tarde, tenía un tinte rojizo.

Daniel, que la observaba atentamente, señaló el termo.

"¿Qué es eso? ¿Has traído té?"

"Ah."

Lucy, que había recuperado el aliento, se acercó a Daniel y le ofreció el termo.

"Preparé sopa de remolacha y traje un poco. Le ayudará con la resaca."

"...¿La preparaste para mí?"

"Cuando estuve en mis aposentos, usted me preparó té de manzanilla y sopa de caldo de pollo, ¿no? Puede considerarlo como mi agradecimiento."

Aunque dijo eso, las orejas de Lucy estaban ligeramente enrojecidas.

Daniel, pensando que podría ser por su respiración agitada, aceptó el termo.

"Me lo comeré con gusto. Pero, ¿cómo sabías que bebí alcohol ayer?"

Los hombros de Lucy se estremecieron, pero como si no fuera una pregunta inesperada, recuperó rápidamente la compostura.

"Como le gusta el alcohol, supuse que naturalmente lo habría disfrutado en el banquete posterior a la coronación."

"Ya veo."

Mejor detenerse ahí, pues profundizar podría hacerla enojar.

"Parece que solo mi asistente se preocupa por mí. Me lo comeré bien. Por cierto..."

Daniel, después de pensar un momento, dijo:

"Quizás ya lo sepas, pero en dos semanas seré asignado como Jefe de Estado Mayor de la 7ª División en el frente oriental. Como es una orden directa de Su Majestad el Emperador, no puedo rechazarla."

"Sí. He oído de ello."

"Me alegra que lo sepas, así puedo hablar más cómodamente. Si lo deseas, no es necesario que me acompañes al frente oriental. Como sabes, es un lugar peligroso."

Aunque generalmente trabajarían en el cuartel general ubicado en la retaguardia de la división, no era un lugar seguro del ataque enemigo.

De hecho, paradójicamente, podría ser más peligroso, ya que si el enemigo estuviera planeando algo, estaría buscando formas de atacar el cuartel general.

Era literalmente un campo de batalla peligroso donde podrías perder la vida.

Sin embargo, lejos de rechazarlo, Lucy respondió inmediatamente.

"Iré."

Sus ojos rojos estaban llenos de determinación.

Esto dejó perplejo a Daniel, que se aclaró la garganta.

"Podrías morir."

"Lo sé."

"¿Sabes que aunque trabajes en el cuartel general, no estarás segura y que el cuartel general podría ser incluso más peligroso?"

"No lo desconozco."

"Si la situación empeora, ni siquiera podrás conseguir comida adecuada, mucho menos postres."

"Estoy acostumbrada."

Daniel no preguntó por qué estaba acostumbrada.

Porque sabía que Lucy tenía origen como sujeto de experimentos.

'Pero, ¿por qué quiere seguirme? ¿Para vigilarme?'

Aunque Daniel no estaba contento, no podía rechazarla unilateralmente, así que asintió.

"Bien. Si tanto lo deseas, no te detendré."

Contenta por haber recibido permiso, los ojos de Lucy se iluminaron.

Justo cuando Lucy abría la boca para expresar su gratitud, se escucharon pasos familiares en el pasillo.

Mirando hacia la puerta para ver quién era, pronto apareció un hombre de mediana edad de complexión robusta.

Parecía que no había superado la resaca, pues se llevaba la mano a la frente.

"...¿Jefe?"

Cuando Daniel lo llamó preocupado, Ernst levantó la cabeza.

Su semblante no era muy bueno.

"Teniente Coronel Daniel... no, Coronel. ¿Estás bien? Yo me siento terrible."

"Me duele un poco la cabeza, pero no es grave."

"Ya veo. Realmente es bueno ser joven."

"No es tanto por ser joven sino porque bebí con moderación... Por cierto, ¿qué lo trae por aquí?"

"¿Eh? Ah. Solo vine a tomar una taza de café contigo."

Café. Como no había razón para negarse, Daniel asintió.

"Bajemos a la sala de descanso y tomemos una taza."

"Eso suena bien. Especialmente hoy, yo te lo prepararé. Debo quedar bien con el Coronel Daniel Stainer, el héroe de nuestro Imperio, ¿no?"

"Una excelente actitud."

Daniel, que respondió con una broma al comentario gracioso de Ernst, estaba a punto de moverse pero se detuvo.

Lucy le estaba dando señales sutiles.

Consciente de ello, Daniel tomó el termo.

"Ah. En lugar de café, voy a tomar un poco de sopa de remolacha."

Solo entonces la expresión de Lucy se suavizó, lo que permitió a Daniel sentirse aliviado.

'¿Qué estará pensando...?'

Era algo incomprensible.

***

Mientras Daniel tomaba café con Ernst en la sala de descanso, hablando de trivialidades...

"¡Debemos tomar medidas inmediatamente! ¡No podemos quedarnos quietos!"

La sucursal de Palentia, ubicada en el corazón del Imperio, se enfrentaba a una situación de emergencia sin precedentes.

Habiendo detenido sus actividades de recopilación de información y espionaje, se habían reunido en la sala de conferencias, liderados por Teobalt, el jefe de la sucursal, discutiendo acaloradamente.

"¡Debemos solicitar apoyo a la Alianza de inmediato! ¡Si contactamos directamente con Su Excelencia el Conde, seguramente nos proporcionará una solución!"

"¡Qué tontería! ¿Estás diciendo que revelemos nuestra incompetencia a la patria? ¡Incluso si informamos que estamos en peligro, Daniel Stainer actuará antes de que recibamos ayuda!"

"¿Entonces está sugiriendo que no hagamos nada y nos dejemos atacar? ¡Ni siquiera sabemos qué es lo que quiere de nosotros ahora!"

Inmediatamente después de la visita de Hamtal, el personal de la sucursal de Palentia llegó a la conclusión de que era Daniel Stainer quien había dado órdenes a Hamtal.

La opinión predominante era que la traidora Lucy había pasado información a Daniel Stainer, o que un traidor interno había conspirado con él.

El hecho de que se hubiera descubierto la ubicación de la sucursal significaba que el enemigo podría irrumpir en cualquier momento, por lo que los espías estaban tensos y contra el reloj.

"¡Primero debemos averiguar qué quiere Daniel Stainer de nosotros! ¡Debe haber una razón por la que nos dejó vivir cuando envió a su organización privada en lugar de matarnos!"

"¿Está diciendo que escuchemos a Daniel Stainer? ¿Qué cree que nos exigirá?"

"¿Está diciendo que nos sentemos a esperar una muerte miserable? ¡Si quiere ser tan tonto, hágalo solo! Ser tan estúpido no hará que la Alianza lo—"

¡Bam! Un hombre que golpeó la mesa con el puño y se levantó, sacó una pistola y apuntó al otro.

"¡Maldito bastardo! ¡Tú eres el informante! ¡Has estado confabulado con Daniel Stainer!"

Ante la acusación del hombre, el individuo del lado opuesto levantó las manos, sudando frío.

"...Cálmese. No es algo que se resuelva con acusaciones infundadas."

"¿Infundadas? ¡Eres el único aquí que sugiere que debemos escuchar a Daniel Stainer! ¡¿Y aún dices que es infundado?! ¡Camarada jefe de sucursal! ¡No se quede ahí mirando, diga algo!"

Teobalt, sentado en el asiento principal de la sala de conferencias, exhaló un suspiro profundo.

Pensó que el ambiente en la sala estaba demasiado exaltado debido a la crisis.

"Basta. Leven tiene razón. Necesitamos saber qué quiere Daniel Stainer de nosotros para poder negociar, aunque sea."

"Pero..."

"Cierra la boca y baja la pistola. Si no lo haces, te haré un agujero más en la cabeza."

Ante la amenaza de Teobalt, el hombre retrocedió y bajó su arma.

Al ver esto, Teobalt frunció el ceño con preocupación cuando de repente...

— ¡Jefe de sucursal! ¡Pared Azul! ¡Él ha llegado!

Esta noticia, como lluvia en medio de la sequía, hizo que los ojos de Teobalt se abrieran.

La única persona que podría conocer las intenciones de Daniel Stainer ahora era Platt, quien había fallado en el asesinato.

Mientras la sala de conferencias se agitaba, Teobalt tomó la radio y presionó el botón de transmisión.

"Dile que entre inmediatamente."

Pensando que finalmente se resolverían las incógnitas, Teobalt colocó la radio sobre la mesa.

Poco después, Platt abrió la puerta de la sala de conferencias y entró.

No estaba claro qué le había sucedido, pero su ropa estaba rasgada y cubierta de suciedad, casi como un mendigo.

Mientras todos guardaban silencio, Platt, respirando pesadamente, miró a su alrededor y descubrió a Teobalt.

Platt caminó lentamente hacia Teobalt y se arrodilló pesadamente.

"...Lo siento, jefe de sucursal. He fallado en la misión."

Ya sabían que había fallado.

Pensando que era más importante obtener información que reprenderlo, Teobalt agarró el hombro de Platt.

"¿Qué te dijo Daniel Stainer?"

Después de recuperar el aliento, Platt habló.

"Me dijo que no jugara trucos sucios con él. También dijo que el whisky con veneno le quedaba mejor al jefe de sucursal..."

Ante el mensaje de Daniel Stainer, que implicaba suicidio, la sala de conferencias quedó en silencio.

Justo cuando Teobalt tragaba saliva, Platt continuó hablando entre sollozos.

"Jefe de sucursal. Él no busca negociar. Daniel Stainer simplemente está jugando con nosotros. Si la sucursal no se somete a él..."

Platt levantó la cabeza y miró a Teobalt con un rostro desconcertado.

"...Nos matará a todos."