Capítulo 127: El empresario en ascenso

Platt sintió un terror indescriptible ante la imagen de Daniel invitándolo a probar la bebida.

Para un espía, lo más aterrador era que el otro descubriera sus verdaderas intenciones.

'Pero ¿cómo...?'

¿Cómo sabía Daniel Steiner que el whisky contenía veneno?

'¿Mi actuación fue poco convincente?'

No era eso.

Platt era un espía experimentado.

Incluso cuando trabajaba como informante para los nobles del Imperio, nunca había revelado su identidad.

Por lo tanto, ni siquiera alguien como Daniel Steiner debería haber notado nada extraño.

'Entonces...'

Quizás había alguien dentro de la sucursal de Falentia que cooperaba con Daniel Steiner.

Si la información se había filtrado, eso explicaría perfectamente el comportamiento actual de Daniel Steiner.

'¡¿Qué bastardo...?!'

Platt se esforzaba por pensar en medio de su angustia, pero no se le ocurría ningún nombre en particular.

Después de todo, los miembros de la sucursal de Falentia eran espías que operaban en el corazón del Imperio.

Eran personas que podían ocultar sus verdaderas intenciones con facilidad, por lo que era imposible adivinar quién era el traidor.

'Maldición...'

Platt apretó los dientes y agarró la copa.

'Nunca pensé que intentar asesinar a Daniel Steiner fuera un error.'

Platt, mirando el whisky dorado que ondulaba en la copa, sonrió amargamente.

Aunque la ricina no era un veneno de efecto inmediato, tampoco existía un antídoto, por lo que beberla equivalía a recibir una sentencia de muerte.

Existía la opción de no beberla y suplicar por su vida a Daniel Steiner, pero esa no era una alternativa para Platt, quien había jurado lealtad a los Países Aliados.

'Mi vida como espía, ya sea larga o corta, termina hoy.'

Platt levantó lentamente la cabeza para mirar a Daniel Steiner.

Mientras miraba fijamente esos ojos negros como un abismo, Platt comprendió la intención de Daniel.

En ese momento, Daniel Steiner lo estaba instando.

Si no quería morir bebiendo ese veneno, debía confesar la verdad y jurar obediencia.

'Nunca te obedeceré.'

Lleno de ira y tristeza, Platt finalmente decidió morir por los Países Aliados.

Después de respirar profundamente, Platt levantó lentamente la copa que contenía la muerte.

Daniel, observando esto, pensó:

'...¿Por qué actúa así?'

Le había cedido la primera copa porque había traído un licor costoso.

Sin embargo, el otro dudaba como si estuviera viendo pasar su vida ante sus ojos y ahora tenía una expresión como la de un mártir.

'¿Será que mintió sobre su gusto por la bebida?'

Si era así, sería comprensible.

Este whisky tenía un alto contenido alcohólico.

'Es comprensible que tenga miedo de beberlo puro en lugar de añadir hielo para reducir la graduación. Si no puede beber, debería decirlo en lugar de presumir.'

Daniel, suspirando, agarró la muñeca de Platt que llevaba la copa a sus labios.

Esto hizo que los hombros de Platt se estremecieran.

Estaba preparado para morir, pero de repente Daniel lo detuvo, lo que lo confundió.

"...¿Por qué hace esto?"

"Simplemente parece que no puede beber y quiero detenerlo."

"Incluso si muestra misericordia de esta manera, mi corazón no cambiará. Siempre vivo preparado para la muerte."

Solo se trata de beber un whisky de alta graduación, pero habla como si fuera la muerte. Su fanfarronería es impresionante, pensó Daniel mientras soltaba una risa seca y le seguía la corriente.

"Si muere así, ¿quién lo reconocerá?"

"Mi patria..."

"Deje las tonterías y simplemente transmita un mensaje a la persona que le pidió que me regalara esto. Dígale que no me envíe más sobornos como este."

Era improbable que alguien que apenas podía beber hubiera seleccionado un whisky de la más alta calidad como regalo.

Seguramente había alguien más que había elegido el regalo, por eso lo dijo.

Por otro lado, para Platt, esas palabras de Daniel sonaban como: "Dile a tu superior que no intente un asesinato tan burdo".

Platt, tragando saliva, bajó lentamente la copa que sostenía.

"...¿Me está perdonando la vida a pesar de saberlo todo?"

La expresión desconcertada era tan sincera que Daniel no pudo evitar reír.

Pensando que era una persona con una personalidad bastante única, Daniel asintió con satisfacción.

"En un día como hoy, la muerte de una persona traería mala suerte. Así que llévese este whisky a casa y..."

Después de pensar un momento, Daniel chasqueó los dedos.

"Sí. Déselo al amigo que le sugirió que me regalara esto. Ese amigo probablemente conoce bien el valor de este licor."

Gracias a Daniel, que tranquilamente sugería el suicidio, Platt sintió que se le erizaba el vello de todo el cuerpo.

Sin embargo, incapaz de rechazarlo, Platt asintió con dificultad.

Al ver esto, Daniel dio unas palmaditas ligeras en el hombro de Platt.

"Que tenga un buen día. Y no mienta demasiado, ya que eventualmente será descubierto."

Platt abrió la boca para responder, pero no pudo pronunciar palabra.

Sentía una inexplicable reverencia hacia Daniel Steiner, quien no solo perdonaba la vida a alguien que había venido a asesinarlo, sino que también lo trataba con normalidad.

'...¿Significa esto que un intento de asesinato de este nivel es como un juego de niños para Daniel Steiner?'

Mientras Platt exhalaba un suspiro de frustración, Daniel se dio la vuelta y caminó hacia el centro del salón de banquetes.

Había escuchado la voz de Ernst llamándolo desde allí.

Cuando Daniel se acercó, Ernst preguntó con curiosidad:

"¿Con quién estuviste hablando tan animadamente?"

"Ah. ¿Viam, creo que dijo? Dice que trabaja en la sastrería de la corte imperial."

"Hmm. ¿Un funcionario menor? ¿Por qué razón se acercó a ti?"

"Dijo que tenía una botella de whisky de la más alta calidad y quería regalármela. Parece que se equivocó pensando que quedaría bien conmigo y así obtendría un ascenso."

"¡Vaya! ¡Whisky de la más alta calidad!"

Ernst, babeando, miró hacia la mesa donde Daniel había estado hace un momento.

Platt rápidamente había guardado la botella de whisky y estaba saliendo del salón de banquetes como si tuviera un asunto urgente.

Al ver esto, Ernst chasqueó la lengua y dijo:

"Tsk. ¿Por qué no lo aceptaste? Hoy en día el whisky vale su peso en oro, y sin abastecimiento militar es difícil conseguirlo."

"En el momento en que acepte un soborno, seguramente surgirán problemas. Ya estoy recibiendo miradas críticas de varios lugares, y no sería bueno crear más incidentes innecesariamente."

"Es cierto, vivir como un héroe de guerra no debe ser fácil. Aunque es una lástima dejar ir un whisky de primera calidad, hay muchos licores de buena calidad aquí también. Y lo mejor de todo es..."

Ernst silbó y un camarero se acercó, bajando una bandeja.

Ernst tomó dos copas de champán de la bandeja y le entregó una a Daniel.

"¡Que gracias a la generosidad de Su Majestad la Emperatriz, todas las bebidas son gratis! ¿Qué te parece? ¿Quieres pasar la noche bebiendo conmigo?"

"Jefe. Aunque tengo afición por la bebida, realmente no me gusta cuando se convierte en una fiesta con bebida y baile..."

Daniel se detuvo a mitad de frase.

La mirada suplicante de Ernst era más intimidante de lo que había imaginado.

"...¿Acaso ha tenido recientemente una pelea con su esposa?"

Asintió.

"¿Y si llega temprano a casa, teme que le regañe?"

Asintió repetidamente.

"¿Y si dice que llegó tarde por beber solo, teme que no haya desayuno al día siguiente, así que quiere usarme como escudo?"

Asintió varias veces más.

Ante esos asentimientos llenos de las tribulaciones de un hombre casado, Daniel reflexionó un momento y luego habló:

"...Está bien. ¿Cuándo si no en un día como hoy podríamos beber todo lo que queramos?"

Ernst estalló en una carcajada y le dio palmadas en la espalda a Daniel.

"¡Gracias! ¡Gracias! ¡Realmente eres mi mejor subordinado! ¡Ah, por cierto! ¡Hay varios generales que quieren conocerte, así que aprovecha para ampliar tus contactos! ¡Yo te los presentaré a todos!"

Daniel suspiró y asintió, entonces Ernst levantó la mano y gritó fuerte:

"¡Camarero! ¡En un día tan feliz como hoy, la bebida no debe escasear! ¡Si falta licor, sería como manchar la cara de Su Majestad la Emperatriz! ¡Así que trae más bebida!"

Al parecer, hoy sería difícil volver temprano a casa.

***

Mientras tanto, en la sala de recepción de la fábrica textil donde se ubicaba la sucursal de Falentia, reinaba el caos por los preparativos para recibir a un invitado.

"¿No dije que prepararan los aperitivos más caros? ¡No estas baratijas! El empresario que viene es de alto nivel. ¡Necesitamos conseguir una buena inversión esta vez!"

Siguiendo las órdenes del director Teovalt, los espías disfrazados de empleados se movían con precisión.

Teovalt observaba a sus subordinados con los brazos cruzados.

'Necesitamos conseguir una inversión adecuada esta vez para mantener la sucursal de Falentia por mucho tiempo.'

Aunque la sucursal de Falentia recibía financiamiento básico de los Países Aliados, debido a su ubicación en el corazón del Imperio, no podían recibir grandes sumas de dinero de una sola vez.

Cuanto mayor fuera la cantidad de dinero, mayor sería la probabilidad de caer en la red de vigilancia del Imperio.

Por lo tanto, una parte de los gastos de espionaje se autofinanciaban en la sucursal de Falentia.

La operación de la fábrica textil no era simplemente una fachada.

La sucursal operaba con los ingresos de la fábrica.

Recientemente, esos ingresos habían disminuido, lo que era preocupante, pero oportunamente apareció alguien interesado en invertir en la fábrica textil.

'He oído que es un empresario que ha ganado reconocimiento recientemente...'

Se decía que había invertido fuertemente en la industria militar antes de que Daniel Steiner diera su discurso de guerra total, es decir, cuando las manifestaciones contra la guerra estaban en auge y la opinión pública sobre la guerra era predominantemente negativa.

Después de invertir casi todo su dinero en la industria militar, estalló el discurso de guerra total de Daniel Steiner, y gracias a ello, el empresario obtuvo ganancias decenas de veces superiores a su inversión.

Tras ganar una cantidad enorme de dinero, permaneció tranquilo por un tiempo, pero recientemente había comenzado a invertir como un pulpo extendiéndose en todas direcciones.

Uno de los lugares elegidos para esa expansión era precisamente la fábrica textil donde se ubicaba la sucursal de Falentia.

Teovalt, que no podía dejar pasar esta oportunidad, había invitado personalmente al empresario.

Lo mejor era organizar una presentación del negocio para obtener la mayor inversión posible.

'Faltan 5 minutos.'

Mientras calculaba el tiempo mirando el reloj de pared, su radio emitió ruido.

Teovalt, sobresaltado, tomó la radio y escuchó una voz familiar del otro lado.

— Muro Azul reportando. La operación ha fallado. Daniel Steiner descubrió mi identidad.

El nombre en clave Muro Azul se refería a Platt.

— Planeo desaparecer manteniendo mi identidad oculta por un tiempo. Tenga cuidado, director. Existe la posibilidad de que Daniel Steiner conozca la identidad de la sucursal. Le explicaré con más detalle cuando tenga la oportunidad.

Platt, que había transmitido su mensaje claramente, cortó la comunicación.

'¿Daniel Steiner conoce la identidad de la sucursal?'

Teovalt, desconcertado, presionó el botón de transmisión.

"¿Muro Azul? ¡Responde! ¿Qué significa eso?"

Sin embargo, no hubo respuesta.

Parece que había cambiado completamente la frecuencia de la radio para evitar interceptaciones.

'Es imposible que Daniel Steiner conozca la identidad de la sucursal. ¿Lucy? No, ella aún no ha traicionado completamente a los Países Aliados. No habría hablado sobre la sucursal.'

Justo cuando pensaba que Platt debía haber entendido algo mal, uno de sus subordinados se acercó.

"El inversor está llegando."

"...Bien."

Lo primero era conseguir la inversión.

Teovalt cambió la frecuencia de la radio y la guardó mientras se arreglaba la ropa.

Después de esperar un momento, la puerta de la sala de recepción se abrió y entró un hombre vestido con un chaleco costoso.

El hombre de piel negra llevaba un sombrero fedora y un monóculo.

No era común ver a un empresario negro exitoso en esta época.

Mientras Teovalt lo observaba con curiosidad interior, el hombre avanzó con pasos firmes.

Con pasos ni frivolos ni pesados, sino dignos, el hombre se acercó a Teovalt y le ofreció silenciosamente la mano.

De alguna manera, emanaba un aura que hacía imposible rechazar el apretón de manos.

Después de dudar un momento, Teovalt relajó su cuerpo tenso y tomó la mano del hombre.

"Soy Belter, quien opera la fábrica textil."

El hombre, escuchando el nombre falso de Teovalt, levantó la cabeza con una suave sonrisa.

"Es un placer conocerlo. Yo soy alguien que opera varios negocios..."

El hombre, estrechando sus ojos afiladamente, continuó con voz uniforme.

"Me llamo Hamtal."