Capítulo 105: Una oportunidad única

Las órdenes del Capitán Bernrad se transmitieron fácilmente a todas las tropas.

Los soldados que escucharon la orden por primera vez pensaron que el capitán finalmente se había vuelto loco de aburimiento.

No entendían el sentido de inspeccionar y limpiar un lugar que era prácticamente un puesto avanzado abandonado.

Pero cuando escucharon que "Daniel Steiner está viniendo", obedecieron las órdenes de inmediato.

Al igual que Bernrad, los soldados también conocían bien la infame reputación de Daniel Steiner.

Los soldados que no querían morir se remangaron, inspeccionaron las deficiencias de las instalaciones y las repararon en la medida de lo posible.

Además de planchar los uniformes con la única plancha del puesto avanzado, también limpiaron las armas varias veces para evitar cualquier motivo de reprensión.

Tampoco olvidaron memorizar el manual de armamento, temiendo que Daniel Steiner les preguntara sobre el uso y mantenimiento del equipo militar.

Fue después de que pasaran aproximadamente dos semanas.

? ¡Viene! El Comandante Daniel Steiner... ¡No! ¡El Comandante del Batallón está llegando!

Bernrad, que recibió la transmisión del soldado de guardia, tomó el silbato que llevaba al cuello y lo sopló.

Los soldados reunidos frente a la base se dividieron a ambos lados y adoptaron la posición de firmes.

Aquellos que hasta hace apenas dos semanas jugaban póker riendo durante las horas de servicio, ahora actuaban como tropas de élite al escuchar que venía Daniel Steiner.

Bernrad, observándolos, soltó una risa sarcástica.

'...Es como si hubiéramos vuelto a hace un año.'

Era una disciplina que no se había visto desde que fueron olvidados por el alto mando y se convirtieron en lo que llamaban una "unidad fantasma".

Mientras Bernrad recordaba el pasado, se escucha a lo lejos el sonido de vehículos entrando.

Cuando Bernrad, tenso, miró al frente, detrás del jeep militar que iba a la cabeza entraban consecutivamente vehículos de transporte.

'Era cierto que el alto mando envió personal de nivel batallón.'

A diferencia de la compañía abandonada de Bernrad, era un batallón completo que no carecía de recursos.

'¿Comenzaremos una misión especial...?'

Justo cuando Bernrad tragaba saliva, el jeep militar que iba a la cabeza se detiene gradualmente.

Pronto se abre la puerta del vehículo y primero bajan mujeres que parecían oficiales.

Después, un oficial masculino de cabello negro sale del vehículo y arregla su vestimenta.

El hombre llevaba un abrigo de invierno de oficial sobre los hombros, y a través del abrigo abierto se podían ver la insignia dorada de estado mayor y la cruz dorada de la orden al mérito.

"¡...!"

Este hombre era Daniel Steiner, llamado el héroe del Imperio.

Como era la primera vez que lo veía en persona, su cuerpo se tensó por los nervios.

Daniel, sin poder saber los pensamientos de Bernrad, exhaló suavemente mientras miraba alrededor.

El aliento que salió de su boca se dispersa convertido en vaho frío.

Daniel, que examinaba el puesto avanzado con mirada aguda, mira a Bernrad.

En el momento en que sus ojos se encontraron, Bernrad levantó el brazo mecánicamente.

"¡Bienvenido, Comandante del Batallón!"

Daniel, sin responder, movió sus pasos lentamente.

Cada vez que Daniel se movía, la nieve acumulada en el valle era pisoteada, dejando las marcas de sus botas militares.

La figura de Daniel, alto de estatura, caminando con los faldones del abrigo ondeando, parecía la de un lobo.

Aunque solo estaba caminando, su presencia era abrumadora.

Cuando Bernrad, que no podía sostener su mirada, miraba intencionalmente al frente, Daniel, que había llegado a corta distancia, abrió la boca lentamente.

"¿Su nombre?"

Bernrad, bajando la mano, adoptó la posición de descanso.

"¡Capitán Bernrad, de la compañía de operaciones especiales bajo la brigada aerotransportada!"

"¿Tropas?"

"¡Sí! Le informaré sobre el estado actual de las tropas de la compañía. ¡De un total de 47 personas, 46 están en condiciones de realizar operaciones, excluyendo a 1 herido!"

Daniel, escuchando el informe de Bernrad, asintió.

"Excelente. Pensé que se habrían relajado después de estar en espera de misión durante un año, pero la disciplina está bien mantenida."

"¡Es demasiado elogio! Pero..."

Bernrad, observando la expresión de Daniel, habló con dificultad.

"Disculpe mi atrevimiento, pero ¿podría preguntar por qué el héroe del Imperio, el Comandante Daniel, ha venido a un lugar tan remoto como este?"

"Para rescatar a Hans Zernmehart, que está cautivo en el Reino de Belmore."

"Entendido. Entonces, ¿cómo planea mover las tropas, Comandante? Implementaremos inmediatamente las órdenes basadas en su plan."

Daniel, exhalando un aliento helado, miró hacia abajo a Bernrad.

"Solo tengo una orden para ustedes. Mantener el estado actual."

Dicho esto, Daniel pasó junto a Bernrad y dijo.

"Hace frío. Guíame hasta el alojamiento."

Bernrad, que estuvo aturdido por un momento, respondió apresuradamente.

"¡Ah, sí! ¡Entendido!"

Bernrad, siguiendo al lado de Daniel, se vio envuelto en una inexplicable sensación de incomodidad.

'Mantener el estado actual...'

Sonaba como si no fueran a hacer nada.

***

Era cierto que no iban a hacer nada.

Ahora, diez días después de unirse al puesto avanzado en el valle fronterizo del Reino de Belmore.

Daniel Steiner estaba absorto en la lectura.

Después de leer la última página, Daniel cierra el libro con el corazón conmovido.

El título del libro era "El panadero que bebía lágrimas".

'Fue una buena historia...'

Es admirable que exista un libro que pueda emocionar tanto en esta época.

Justo cuando pensaba en enviar una carta de fan al autor, se abre la puerta de la sala de comando de operaciones.

Al otro lado de la puerta estaba Lucy.

"Comandante Daniel."

Cuando la miró preguntándose qué sucedía, Lucy exhaló un suspiro bajo.

"¿Realmente no piensa dar ninguna orden?"

"...No entiendo bien qué quieres decir. ¿No di claramente la orden de mantener el estado actual?"

"Hay soldados que están empezando a pensar que eso significa no hacer nada."

Ya veo. Aunque era un poco pronto, parecía que el descontento comenzaba a surgir gradualmente.

Los soldados de la unidad directa del Estado Mayor eran tropas de élite que se habían alistado voluntariamente.

Existía la posibilidad de que pensaran que era deshonroso que su superior no diera ninguna orden después de llegar al sitio de operaciones.

'Sería problemático si el descontento de los soldados se convierte en opinión pública.'

Si se enviara un informe al alto mando diciendo que Daniel Steiner mostraba negligencia en sus deberes en el sitio de operaciones, podrían ordenar su regreso.

'Debería hacer algo con el pretexto de entrenamiento...'

Daniel, que quería evitar regresar a la isla, se esforzó por pensar.

Mientras golpeaba la mesa, Daniel chasqueó los dedos como si se le hubiera ocurrido algo.

"Comunica a todas las tropas. Tan pronto como amanezca mañana, subiremos por la cresta de la zona montañosa occidental. El objetivo es realizar reconocimiento de movimientos enemigos y entrenamiento de construcción de posiciones."

Lucy parpadeó en silencio.

No lo entendía.

"¿Dice oeste y no este? Por qué... la zona fronteriza está al este."

Por eso mismo hay que ir al oeste.

Si iban al este y realmente se encontraban con el enemigo, existía la probabilidad de que ocurriera un incidente desafortunado.

Como no podía decir que solo estaba fingiendo trabajar a regañadientes, Daniel frunció el ceño como si menospreciara a quien no entendía su genial idea.

"Subordinada. ¿Crees que digo esto sin ningún plan?"

Lucy negó con la cabeza.

Desde la operación de invasión de Nordia hasta las negociaciones con el Primer Ministro de Belanos, Daniel Steiner había sometido a los enemigos con métodos extraordinarios.

Pensando que esto también era parte de eso, Lucy inclina la cabeza.

"He sido irrespetuosa. Comunicaré a todas las tropas que preparen su equipo militar ya que nos moveremos desde mañana por la mañana."

Dicho esto, Lucy sale de la sala de comando de operaciones cerrando la puerta.

Gracias a esto, Daniel, ahora solo, abrió el libro.

Era para releer la sección que consideraba la mejor parte.

***

Reino de Belmore.

Puesto de mando del puesto avanzado fronterizo del Reino de Belmore.

"¿Están al tanto de que Daniel Steiner se ha unido al puesto avanzado enemigo ubicado en el valle cerca de la zona fronteriza?"

Ante las palabras del Príncipe Heredero Blef, un murmullo de inquietud recorre la tienda de mando.

Mientras todos se miraban entre sí, el Coronel Galevalt habló.

"¿Es eso cierto? ¿Que el demonio del Imperio está allí...?"

"Así es. Es información que escuché directamente de una fuente del Imperio, así que no hay duda."

"Dios mío. Eso significa..."

Blef, vestido con un uniforme elegante, esbozó una sonrisa maliciosa.

"Dios me ha dado una oportunidad única. Si logro capturar a Daniel Steiner como prisionero, ya no tendré que sufrir esta humillación."

Aunque Blef era el príncipe heredero, su posición era inestable debido a su hermano menor que ascendía desde abajo.

Su base de apoyo como hermano mayor comenzó a tambalearse debido a que su hermano menor acumulaba consecutivos méritos militares en el campo de batalla.

Por eso se vio obligado a salir al campo de batalla recientemente, y por suerte se enteró de que Daniel Steiner estaba ubicado cerca.

'Si logro capturar como prisionero a Daniel Steiner, quien ha infligido enormes daños a las Naciones Unidas...'

Era claro que su estúpido hermano menor nunca podría superarlo y su posición dentro de las Naciones Unidas también se elevaría.

'Aunque no sé bien por qué Daniel Steiner vino aquí...'

No sería exagerado decir que la victoria se inclinaba a su favor desde el momento en que obtuvieron primero la información.

Blef, imaginando las dulces glorias que disfrutaría después de capturar a Daniel Steiner, abrió la boca.

"Coronel. Forma inmediatamente un batallón compuesto por tropas de élite. Tan pronto como amanezca mañana, atacaremos el puesto avanzado enemigo."

La risa que escapó de sus labios resonó suavemente en la tienda de mando.

"Espera, Daniel Steiner..."

Los ojos de Blef, empapados de codicia, brillaron.

"Yo personalmente cazaré a ti, el llamado demonio del Imperio."