Capítulo 8: Cosecha

Parecía que Pekín, sumida en el sueño, también empezaba a despertar lentamente ante el alboroto causado por el ataque nocturno de las fuerzas aliadas.

Las tropas de los Bóxers también acudieron en masa hacia el este, al tramo de muralla de unos 320 metros que nosotros controlábamos.

Pensando de forma simple, nuestra misión de defender la muralla hasta que entrara el grueso de las tropas rusas parecía extremadamente difícil.

Pero no era así.

Nuestro enemigo eran los Bóxers.

Estos tipos no son un ejército.

No son más que un grupo de civiles reunidos por el único deseo de matar extranjeros.

Por eso, siendo centinelas, se quedaron los 60 profundamente dormidos.

— ¡Ratatatá!

— ¡No tengan piedad, disparen!

— ¡Aaaagh! ¡Hu, huyan!

Los Bóxers, que cargaron bajo la muralla con la moral por las nubes, repitieron el ciclo de avanzar y retroceder varias veces.

Los ejércitos de otros países también estaban ocupando las murallas uno tras otro y, al amanecer, el grueso de las tropas empezó a llegar, por lo que el combate en esta zona estaba llegando a su fin.

Una vez que atraviesen la Ciudad Interior, ¿por dónde empezaré a saquear? ¿La Ciudad Prohibida? ¿El Palacio de Verano? ¿El Antiguo Palacio de Verano?

No es que yo vaya a saquear personalmente, pero marcarles el lugar a los soldados rusos es sencillo.

En ese momento, mientras acompañaba a Vasilevsky a patrullar la muralla, algo captó mi atención.

Uno de los Bóxers que creía que yacía muerto bajo la muralla se estaba retorciendo.

Mientras un aura de mal agüero recorría mi espalda, por instinto me lancé hacia Vasilevsky.

"¡Si Vasilevsky muere aquí, se acabó todo!".

Mi estatus como asistente personal de Vasilevsky influye enormemente en mi capacidad para liderar a los trabajadores coreanos y en que mi palabra tenga peso ante el ejército ruso.

¡Si él muere o resulta tan herido que no puede cumplir su misión, todo será en vano!

Ese cálculo, que llegó con retraso, me indicó que no estaba equivocado.

— ¡Pum!

El rostro desconcertado de Vasilevsky.

El grito de Park Chun-myeong.

Junto con una sensación de calor en el lóbulo de la oreja, perdí el conocimiento.

* * *

Vasilevsky, desconcertado, cargó rápidamente al niño que se había desplomado.

Al ver al miembro de los Bóxers convertido en un colador por el fuego de respuesta de los soldados rusos, comprendió la situación tardíamente.

— ¡Este niño me ha salvado la vida!

En este momento, los sentimientos de Vasilevsky se llenaron de emoción y asombro.

"¡Qué muchacho tan increíble!".

No solo era un cadete en crecimiento que había acudido a este peligroso campo de batalla por puro patriotismo, sino que además era un niño que cumplía las órdenes con más diligencia y honestidad que nadie.

¡Y ahora, incluso había salvado su vida!

— ¡Deben salvar a este valiente soldado a toda costa!

Por suerte, aunque la sangre goteaba, no parecía haber peligro para su vida.

El médico militar que llegó también dio el diagnóstico de que simplemente se había desmayado por la liberación de la tensión, así que ordenó que lo dejaran descansar en un lugar cómodo.

Sin embargo, con el combate continuando y habiendo roto justo ahora las defensas de la Ciudad Interior, no había mucho margen para enviarlo a la retaguardia.

Mientras las fuerzas aliadas entraban en masa por la puerta de la ciudad, Vasilevsky dio órdenes a sus subordinados.

— ¡Dejen el rescate de las legaciones al grueso de las tropas y aseguremos primero un lugar seguro en el distrito manchú (Ciudad Interior) que pueda servir como base!

Su juicio era bastante razonable.

Las fuerzas aliadas, que entraron de forma desordenada y sin una coordinación adecuada, causaron un alboroto y caos terrible en Pekín, pero las repercusiones también estaban cayendo sobre ellos mismos.

Esto era en parte por Ruslan, quien lo salvó, pero de todos modos necesitaba asegurar una base dentro de Pekín.

— ¡Allí se ve una mansión fortificada!

Si se avanza desde la puerta este, por donde el ejército ruso irrumpió, hacia el área de la Ciudad Prohibida, uno se topa con una mansión de príncipe ubicada en el área actual de Zhengyi Road, al este del puente Yuhe.

Naturalmente, ni Vasilevsky ni sus soldados pudieron leer el letrero que decía Sukchinwangbu (????), pero aunque lo hubieran sabido, no les habría importado.

Incluso su dueño, el Príncipe Su, debía estar huyendo ahora mismo con sudor en los pies acompañando al Emperador Guangxu y a la Emperatriz Cixi en medio del caos.

Desde el momento en que Pekín cayó en manos de la alianza, todo en esta ciudad les pertenecía.

— Con esta mansión será suficiente para dirigir y cuidar a los heridos al mismo tiempo.

Dijo Vasilevsky asintiendo.

Aunque no lo mencionó, el hecho de que fuera una mansión bastante lujosa significaba que parecía posible obtener "ingresos adicionales".

— ¡Las puertas están cerradas!

La mansión del príncipe era la residencia donde se alojaba un príncipe de sangre.

Aunque el Príncipe Su se había marchado, los sirvientes y allegados, dispuestos a dar la vida por su señor, cerraron firmemente las puertas preparándose para resistir.

— ¡Boom boom boom!

Cuando los soldados rusos lanzaron granadas, las pesadas puertas de la mansión volaron por los aires.

Cuando los corpulentos cosacos entraron blandiendo fusiles con bayonetas caladas, la mansión cayó en un caos extremo.

La determinación de dar la vida resultó impotente ante la amenaza real de muerte.

Así, la mansión Sukchinwangbu fue ocupada por el ejército ruso que irrumpió en ella.

Sin embargo, desde una perspectiva omnisciente, era un poco excesivo ver esto como un acto de violencia extrema.

Su objetivo era la ocupación de la mansión, no su destrucción, por lo que, exceptuando a algunos que tuvieron la mala suerte de recibir un culatazo y sufrir una conmoción cerebral, el daño no fue grande (esto es, solo considerando las pérdidas humanas).

Para empezar, si perpetraban tal destrucción y matanza, incluso el plan original de usarla como cuartel general se arruinaría.

Es un hecho que nadie en este mundo conoce todavía, incluidos Ha-jun y Park Chun-myeong, pero gracias a esto, la mansión Sukchinwangbu, que debería haber sido reducida a cenizas durante la ocupación aliada de Pekín, logró evitar por poco esa catástrofe.

— Joven amo, señorita. ¡No deben dejarse ver por esos feroces rusos!

— ¡Rápido, escóndanse! ¡La mansión es amplia, nosotros los protegeremos!

Lo mismo ocurría con los que aún permanecían en la mansión.

* * *

"Es un techo desconocido".

— ¿Despertaste?

Lo primero que veo es la cara de un señor moreno. Maldición.

Despertando de mi segundo desmayo en la vida, me agarré la cabeza y pregunté:

— ¿Dónde es aquí? ¿Cuánto tiempo estuve dormido?

— Perdiste el conocimiento por medio día completo.

Le pregunté a Park Chun-myeong, pero una voz inesperada respondió.

Frente a mis ojos estaba el mayor general Vasilevsky con un cigarrillo en la boca.

— ¿Medio día?

— Así es. Tu acción de arriesgar la vida por un superior será un ejemplo incluso para el Cuerpo de Cadetes. Sin importar lo que pase, me comunicaré con Petersburgo para que te den una medalla…….

Pero más que la medalla o cualquier otra cosa, me preocupaba lo que dijo antes.

Medio día.

"¿Perdí tanto tiempo?".

— ¿Entraron los trabajadores a Pekín?

— Sí. Acaban de llegar.

— Entonces no puedo demorarme ni un poco. Regresaré de inmediato a mis deberes como su asistente. Por favor, déme órdenes.

— ¡Quieres volver al trabajo nada más despertar! ¡Eres realmente un gran soldado, Ruslan!

Vasilevsky soltó un largo elogio de la nada, pero no llegó a mis oídos adecuadamente.

Al entrar en Pekín, las fuerzas aliadas dieron a los soldados tres días de tiempo libre como recompensa.

Por supuesto, no es que estos bárbaros vayan a detener pacíficamente el saqueo, los asesinatos y las violaciones solo porque pasen tres días; mientras permanezcan en Pekín, este festín de dinero continuará.

Sin embargo, el núcleo de mi plan no es saquear "directamente", sino ayudar a los soldados rusos que saquean y quedarme con una comisión.

Tal como predije, a los soldados rusos que saqueaban mansiones de príncipes, oficinas gubernamentales, casas de ricos y almacenes de grandes comerciantes por todo Pekín, les faltaban manos.

Aquí es donde los trabajadores coreanos que llegaron con el grueso de las tropas brillaron.

Inmediatamente reuní a los tíos de mi pueblo natal.

La mayoría de los peones reunidos en la mansión reconocían mi autoridad, pero tal vez porque aún tenían ese aire de campesinos ingenuos, vacilaron un momento tras escuchar mi explicación.

— Esto…… ¿no es puro robo?

El señor Jeong, antiguo profesor, levantó la mano tímidamente y preguntó.

Era el caballero que tenía una escuela Seodang en nuestro pueblo hasta que quebró y se presentó como trabajador para el negocio de transporte de suministros de Choi Jae-hyeong.

— Es simplemente el mismo trabajo de cargar el equipaje del ejército ruso que hemos estado haciendo hasta ahora. ¿Cuál es el problema?

El robo lo hace el ejército ruso.

Nosotros somos un negocio legal.

Ante mis palabras, el señor Jeong dijo con expresión ambivalente:

— Aun así, que un confuciano haga este tipo de cosas es un poco…….

Oiga, señor egoísta, ¿va a dejar que su hijo viva igual que usted?

Es obvio, pero la escuela que dirigía quebró.

Los estudios clásicos chinos no servían de mucho en Rusia, y el significado de dar educación básica a los jóvenes se perdió hace tiempo cuando Choi Jae-hyeong y otros, que abogaban por la educación moderna, fundaron escuelas de estilo occidental.

Incluso antes de que yo dejara Primorie, todavía le quedaban unos pocos alumnos, pero parece que todos se fueron a las escuelas modernas.

Por eso vino hasta la lejana Pekín como el "trabajador 1" para mantener su orgullo de profesor, ¿no?

Pero como soy un niño bueno, en lugar de criticar así a un adulto mayor, decidí abordarlo de otra forma.

— Esto no es un robo.

— ¿?

Cerré los puños con fuerza y grité:

— Usted fue profesor, así que lo sabrá bien. En los años de Jeongmyo y Byeongja, ¿cuántas humillaciones sufrió nuestro pueblo de Joseon?

Hacer tanto escándalo por un poco de fuego y dinero perdido en Pekín.

En comparación con la rendición del Gran Rey Injo. ¡Desde entonces, durante trescientos años, el dolor que el pueblo de Joseon tuvo que soportar……!

— Esto es para lavar la gran vergüenza de la nación por una vez y recuperar las riquezas que nuestros ancestros perdieron ante Qing. ¿Cómo puede considerar esto como un simple saqueo?

— ¡……!

No sé si fue por mi lógica perfecta o simplemente porque quería ganar dinero y justo le di una excusa.

En los ojos de los trabajadores coreanos surgió un sentimiento de determinación.

"¿Creen que si nosotros no saqueamos, la gente de Pekín no será saqueada?".

De todos modos, son riquezas que si yo no me llevo, se llevarán los ingleses o japoneses que entren después.

Los soldados rusos pensaban lo mismo, por lo que también dieron la bienvenida a los diligentes y honestos empleados de "Ha-jun Express".

La comisión de transporte era exactamente la mitad de las riquezas saqueadas.

Es un precio muy barato.

— ¿Se quedan con la mitad? ¿Eso es posible?

Total, no es su dinero. Si lo dejan no podrán llevárselo, ¿qué mejor que quedarse con la mitad?

Parece que los soldados rusos pensaron igual, o tal vez sus corazones se volvieron generosos ante los tesoros infinitos, pues no se vio a casi nadie protestando.

Para los trabajadores coreanos, bastaba con cargar el equipaje de quienes pagaran más; era más beneficioso saquear la casa de otro que perder el tiempo regateando.

Mi comisión era el 30% de eso. Muy económico, ¿verdad?

— ¿Y qué se supone que hiciste tú?

Vaya, vaya.

Si no fuera por mí, ¿dónde conseguiría esta gente un trabajo como este?

Además, yo me encargo incluso de llevar la contabilidad.

Dado que los soldados y los peones traen riquezas hasta llenar los amplios edificios y patios de la mansión Sukchinwangbu, obviamente hay que registrar qué es de quién.

En realidad, este trabajo es más importante que el esfuerzo físico directo.

Incluso para los peones, es cien veces mejor que no les roben su parte o que no se queden sin la comisión prometida.

Obviamente, no puedo quedarme con todo esto, así que lo estaba repartiendo diligentemente entre Vasilevsky y los oficiales de alto rango estacionados en la mansión.

El gobierno ruso, que ambiciona Manchuria, prohibió provocar a Qing más de lo necesario, pero en ninguna época ni lugar se cumplen tales órdenes.

Sin embargo, con los oficiales es diferente.

Permitir el saqueo a los soldados tiene al menos la excusa de elevar la moral, pero si ellos mismos se ponen a saquear directamente, ¿no les daría algo de vergüenza?

Pero tampoco querrán quedarse mirando de brazos cruzados ante esta gran oportunidad.

Las riquezas que yo les entregaba por iniciativa propia liberaban a Vasilevsky y al cuerpo de oficiales de ese dilema.

Con ellos respaldándome, yo llevaba la contabilidad con ojos feroces, así que los soldados rusos ni se atrevían a intentar imponerse por la fuerza.

Mientras registraba la contabilidad revisando el flujo incesante de oro, plata, obras de arte e incluso mobiliario que entraba a la mansión.

— ¡Malditas ratas! ¡Conque se habían escondido bien!

— ¡Sáquenlos ahora mismo! ¡Y quemen también este sucio icono pagano!

¿Quién es?

¿Quién se atreve a causar tal alboroto en este sagrado lugar de trabajo industrial?

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Vasilevsky fue disparado mientras patrullaba la muralla este durante la batalla de Pekín, sufriendo una herida penetrante en el pecho. Sin embargo, parece que no hubo peligro para su vida, ya que no murió.