Capítulo 7: El comienzo

La guerra, que por un momento pareció estar en calma, se caldeó intensamente en cuanto se completaron los preparativos de las potencias.

Para el 14 de julio, las fuerzas aliadas capturaron Tianjin y, el mismo día, la artillería de la Dinastía Qing bombardeó Blagoveshchensk.

El ejército ruso, como represalia, llevó a cabo una masacre a gran escala contra los chinos que vivían en Blagoveshchensk.

¿Yo?

Obviamente, yo no estaba involucrado en eso.

Antes de eso, me había trasladado a Tianjin junto con el general Vasilevsky, quien fue nombrado jefe de estado mayor de las tropas de Pechili (Pekín).

Para mí fue una gran suerte.

Si hubiera ido a Blagoveshchensk, habría tenido que participar en esa atrocidad sin remedio. Y sin obtener nada a cambio.

— Qué terrible.

Yo también estoy de acuerdo.

Es increíble que algo así ocurra en el Imperio Ruso, el país de los caballeros afables.

— ¿Rusia, el país de los caballeros afables? ¿Comiste algo que te hizo daño?

Oiga, señor Park Chun-myeong, en mi época me golpean menos de lo que lo golpeaban a usted en la escuela, así que no diga esas cosas.

Aunque lo que enseñan…… honestamente, incluso para los estándares de esta época, parece muy atrasado.

En fin, mientras la gente sea buena, basta.

Al menos en este país no me tratan como a un "mono amarillo", ¿verdad?

Sin embargo, Park Chun-myeong endureció su expresión y dijo:

— No pensarás que Rusia es realmente un país de libertad solo por lo que ves en el Primer Cuerpo de Cadetes.

— ……

— Tu vida en el Cuerpo de Cadetes parece igualitaria porque es una escuela que reúne a niños que no saben nada de la vida.

Es porque estás metido entre niños de la nobleza tártara con un color de piel similar al tuyo.

Cuando te gradúes, no serás más que un oficial de origen huérfano y raza asiática, sin linaje noble. ¿Realmente crees que el prestigio de tu escuela será suficiente para que sobrevivas en el ejército ruso?

— ……

— Si realmente quieres ser tratado con respeto en este país, no tienes más opción que aumentar tu poder. O, como dices, largarte de aquí. Aunque, en esta época, cualquier otro lugar será igual.

Sentí como si me hubieran echado un balde de agua fría y me pasé la mano por la cara.

Tiene razón.

El "Peligro Amarillo" es un discurso ampliamente difundido en Europa y Estados Unidos, y Rusia no es la excepción.

No era momento de chasquear la lengua por lástima hacia los chinos.

Los chinos masacrados en Blagoveshchensk y yo.

A los ojos de los rusos, ¿habría alguna diferencia significativa entre ambos?

El Primer Cuerpo de Cadetes es más una excepción que un estereotipo de la vida social que llevaré en Rusia.

Y eso terminará en apenas seis años.

— Esa escuela me parece un poco extraña incluso a mí.

Oiga, esa es una escuela civilizada.

¿Qué clase de escuela es esa donde vives como esclavo de tus superiores o los maestros te dan palazos hasta que te sangran los muslos? Eso es una sala de tortura.

— Pero es una suerte.

— ¿Eh?

— Al menos en este país, el estatus social está por encima de la raza.

Al apartar las palmas de mi rostro y hablar, Park Chun-myeong entornó los ojos.

— ¿Pero no eres un plebeyo sin dinero?

Eso es algo que no se sabrá en el futuro.

¿Acaso no he volado hasta esta lejana China para ganar ese maldito dinero?

¿Tener éxito con dinero? ¿Crees que no se podrá en el ejército ruso, donde la corrupción es tradición y costumbre?

— ¿No decías que te ibas a ir de Rusia?

— Es un respaldo.

Hasta ahora, ese plan no ha cambiado.

Pero ya sea para tener éxito o para exiliarme, necesito dinero sin falta.

Para eso, debo aprovechar esta oportunidad y llevarme una buena tajada.

Apreté los puños con determinación.

— Que tu resolución al ver a esos pobres chinos sea la de exprimirlos adecuadamente…….

No es eso.

La mayoría de los chinos masacrados deben ser de la etnia Han.

¿Será la Dinastía Qing la patria para esa gente?

Si hablamos de los ricos que viven en Pekín, la capital de Qing, obviamente serán los nobles manchúes explotadores.

Usar las riquezas confiscadas a los colonizadores manchúes para el bienestar de un asiático (yo).

¿No podría decirse que esto es un robo justificado?

Mientras reafirmaba silenciosamente esa resolución.

Finalmente, el general Linevich (???????, ??????? ????????), comandante de las tropas de Pechili, llegó a Tianjin.

A pesar del calor extremo y el cansancio de los soldados, las fuerzas aliadas avanzaron de inmediato.

Beicang (??), que la Dinastía Qing había fortificado, cayó en medio día, dejando el camino hacia Pekín totalmente abierto.

Tal como ocurrió cuando capturaron Tianjin, cuando cayó Beicang se desató un gran saqueo por parte de la Alianza de las Ocho Naciones.

Me crucé de brazos mientras observaba al ejército ruso registrar frenéticamente las casas particulares con los ojos desorbitados.

— Esos tipos están saqueando muy bien sin tu ayuda. ¿Vas a quedarte así solo mirando?

— No sabes nada.

En cuanto a los soldados, el comando hace la vista gorda ante el saqueo para "elevar la moral", pero si los trabajadores se distraen antes de que la guerra termine, ¿te imaginas lo que dirían?

— Además, lo importante es Pekín.

En el momento en que las fuerzas aliadas tomen el corazón de Qing, la guerra prácticamente habrá terminado.

Cuando comience la fiesta frenética por los botines de guerra, sin duda nos llegará nuestra oportunidad.

Hasta entonces, no hay necesidad de gastar energías innecesariamente.

Parece que el mayor general Vasilevsky también notó ese punto, pues me dedicó elogios sin reservas.

— ¡Los trabajadores coreanos son sumamente diligentes incluso en medio de este caos!

— Es demasiado honor. Los coreanos solo intentan cumplir con el trabajo contratado con la mayor honestidad posible.

— ¡No! Hay muchísimos trabajadores que, siendo perezosos y exigentes, solo tienen ojos para el saqueo, ¡pero los coreanos lo están haciendo realmente bien!

Vasilevsky gritó eso mientras me daba unas palmadas en el hombro.

Eso es porque mi palabra tiene bastante peso entre los trabajadores coreanos.

Además de haber sido contratados por mi "tío" Choi Jae-hyeong, los oficiales rusos siempre me buscaban cada vez que necesitaban ordenar algo a los trabajadores coreanos.

En lugar de depender de una comunicación frustrante o llamar a un intérprete, les resultaba más cómodo llamarme a mí, que siempre estaba pegado a Vasilevsky como su asistente.

— ¡Ruslan, han llegado los suministros, dile a los peones que vayan a la parte trasera de la posición y descarguen!

— ¡Sí, entendido!

Los peones también se quedaron asombrados al ver cómo, gracias a mis palabras, se corregían errores en el conteo de la carga por los que antes ni siquiera podían protestar adecuadamente.

Al menos entre los trabajadores coreanos, mi autoridad no era menor que la del empleador, Choi Jae-hyeong.

Mi cuerpo estaba agotado por tener que encargarme tanto de los recados menores como asistente de Vasilevsky como de la gestión de los peones, pero los resultados eran claros.

Parecía que no sería difícil controlarlos y dirigirlos una vez que entráramos en Pekín.

Y finalmente, el 14 de agosto de 1900.

Las fuerzas aliadas llegaron a las murallas de Pekín.

* * *

Pekín, ante la inminente destrucción, estaba en un silencio absoluto.

Era verdaderamente la calma antes de la tormenta.

Tal como hicieron al atacar Beicang, las fuerzas aliadas se distribuyeron los sectores para capturar Pekín.

Y la persona encargada de la vanguardia del ejército ruso fue nuestro señor, mi maestro, el general Vasilevsky.

Al amanecer.

Vasilevsky, que observaba la muralla con binoculares, me dijo:

— Te lo digo una vez más, mientras se desarrolle el combate, yo tampoco podré cuidarte.

— Sí, lo sé. Esto no es nada para un joven ruso.

Maldita sea, ¿para qué dije que lo acompañaría?

Mi intención era solo estar detrás de él haciendo sus recados para caerle en gracia, ya que Vasilevsky no saldría corriendo con un fusil personalmente.

"Sorprendentemente hay pocas tropas".

Tres compañías de infantería, dos ametralladoras, algo de artillería y media sección de cosacos.

¿No terminaré teniendo que luchar yo también bajo la lluvia de balas?

— Qué valiente eres. Así es. Un joven ruso no debe dejar pasar la oportunidad de lograr méritos.

Vasilevsky habló riendo con ganas.

— ¿No será que mueres de forma repentina por una bala perdida?

Bah, qué pájaro de mal agüero.

Está bien.

He visto mientras venía hasta aquí que esos tipos de los Bóxers son puros cuentos.

— Reduzcan a los centinelas. Usen solo bayonetas, no disparen bajo ninguna circunstancia.

Los miembros de los Bóxers que custodiaban el exterior de la ciudad de Pekín estaban todos profundamente dormidos sin vigilar adecuadamente el entorno.

Siguiendo las órdenes de Vasilevsky, los soldados se acercaron sigilosamente y mataron a bayonetazos a los centinelas medio dormidos.

— No, por muy rebeldes que sean, con tantos centinelas que hay, ¿ninguno es capaz de hacer una guardia decente?

Lo asombroso era que, de entre los 60 centinelas, no había ni un solo ser humano despierto, y mucho menos vigilando.

No había minas instaladas en el puente, y la puerta de la ciudad solo estaba custodiada por los Bóxers que murieron apuñalados mientras dormían.

Vasilevsky, llegado a este punto, ni siquiera pensó en ocultar el ataque.

— ¡Traigan los cañones!

Dos cañones instalados a 15 pasos de la puerta dispararon al unísono, y la puerta quedó destrozada al instante.

Inmediatamente, el tramo adyacente de la muralla fue ocupado por el ejército ruso.

— ¡Lo logramos! ¡Hemos dado el primer paso en Pekín!

Como parecía que los ejércitos de otros países aún no habían logrado entrar en Pekín, la moral del ejército ruso estaba por las nubes.

En medio de esto, yo era la única persona cínica.

"¿Por qué se alegran tanto por esto?".

Llegar a la cima de la muralla no es el fin.

Solo hemos tomado el área de la Ciudad Exterior, donde vive la etnia Han; las legaciones rodeadas por los Bóxers están en la Ciudad Interior.

Desde la perspectiva de la fuerza expedicionaria, su rescate será la prioridad, pero honestamente a mí me importaba poco lo que les pasara a esas personas.

Sin embargo, dado que los tesoros reales estarán dentro de la Ciudad Interior, no hay razón para alegrarse tanto por haber capturado solo la Ciudad Exterior.

Aunque los otros soldados rusos se sientan orgullosos por ostentar el título de haber sido los primeros en entrar a Pekín.

Hum, hay algo bueno en esto.

Como nuestro ejército ruso fue el primero en entrar a Pekín, podemos considerar que tenemos la prioridad, ¿verdad?

Vasilevsky también dijo con expresión calmada:

— ¡Es pronto para sumergirse en la alegría! ¡El grueso de las tropas aún no ha llegado! ¡Sin duda el ejército chino contraatacará! ¡Debemos resistir hasta entonces!

No, ¿un momento?

¿Entonces no vamos a correr hacia la Ciudad Interior? ¿Acaso no tienen que ir directo a saquear la Ciudad Prohibida ahora mismo?

— Por sentido común, ¿cómo vas a entrar hasta la Ciudad Prohibida con estas tropas?…….

Al ver el fuego y los gritos surgiendo por todas partes además de la muralla que controlamos, parece que las otras tropas de la alianza también han comenzado su ataque.

Park Chun-myeong murmuró al ver esa escena:

— Es el fin de Pekín.

Sí.

Y nuestro comienzo.

---

El discurso del Peligro Amarillo en Rusia fue particularmente notable en el Lejano Oriente. Aunque se reconocía la necesidad de los asiáticos para asegurar la mano de obra necesaria para el desarrollo de la región, se temía la usurpación de su territorio.

Como resultado de la opinión de que era difícil para los europeos convivir con los amarillos, incluidos los chinos, por razones de higiene, se propuso separar las zonas residenciales de los asiáticos. En 1902 se promulgó un decreto que implementó políticas de discriminación racial, como la separación de los distritos chino y coreano.

Sin embargo, dado que Ha-jun creció durante los mandatos de los gobernadores Dukhovskoy y Grodekov, quienes implementaron políticas de conciliación a su manera, es posible que no se haya percatado de tales aspectos.