Capítulo 5: El fantasma

La academia de un imperio de fantasía romántica (ro-pan) dulce: Rusia.

El día en el Primer Cuerpo de Cadetes comienza a las 6 de la mañana.

— Vetlits, estúpido. ¡Levántate rápido!

— Mmm…… mamá, 5 minutos más…….

6:00 a.m.

Aunque mi conciencia ya había regresado unos 5 minutos antes, mis ojos, que estaban simplemente cerrados, se abrieron de golpe.

Junto al sonido de la corneta, las luces brillantes se encendieron en el dormitorio y la voz del instructor resonó en el pasillo.

Tras el despertar, se otorgan 30 minutos para el aseo y el cambio de ropa.

Durante el tiempo de oración, sigue la inspección de botas y botones por parte del instructor.

— ¡La limpieza de sus botas es realmente excelente!

Después de ser elogiado una vez más por mi habilidad para lustrar botas, la cual ya había sido admirada en Primorie.

De 7:00 a 8:00 a.m. son las clases matutinas. Es decir, la "hora cero".

Tras completar los 20 minutos de paseo obligatorio (si no se hace, hay castigo), la primera clase oficial comienza a las 8:30.

Hay tres clases antes de la comida, con descansos de 10 minutos entre ellas.

Después de comer, desde el mediodía hasta las 15:20, comienzan de nuevo tres horas de clase. Dos clases de aula y una de gimnasia o entrenamiento de formación.

Luego, tras terminar la comida de las 16:00 a las 16:30, nos formamos por compañías y nos retiramos.

Hasta las 18:00 es tiempo libre, y hasta las 20:00 es tiempo de preparación de tareas en el aula. A las 20:30 es la hora del té de la noche. A las 21:00 es hora de dormir.

Desde el momento en que se apagan las luces y se encienden las luces nocturnas, toda conversación está prohibida, y los infractores reciben el castigo de permanecer de pie durante 10 a 15 minutos en la entrada de la oficina del oficial de guardia, pero…….

¡Obviamente, eso no se cumple!

Cuando se reúnen niños de 10 años llenos de energía, de esos que en el siglo XXI alborotarían TikTok y Reels, ¿cómo van a dormirse tranquilamente?

Por supuesto, yo no era la excepción.

El ajedrez jugado a escondidas es un deporte bastante tranquilo.

Peleas de almohadas silenciosas y Kucha-mala (hamburguesas).

Observé la cálida escena de la batalla campal cubierto de plumas y pensé:

"¿Acaso Rusia no es un lugar bastante habitable?".

Si hubiera asistido a la escuela en Estados Unidos o Inglaterra, no creo que hubiera pasado mi vida escolar con tanta comodidad.

Incluso a mí me suena a locura, pero en lugar de ser tratado como un "mono amarillo" allá, ¿no es mucho más cómodo vivir en el Imperio Ruso?

Siempre y cuando no colapse, claro.

Fue justo en ese instante.

El accidente ocurrió entonces.

— ¡Oye, Ruslan! ¡Maldito! ¡Siempre te escapas tú solo!

— ¡Esta vez te toca a ti!

— ¡Chicos, empujen!

De repente, debido al ataque sorpresa de los niños, terminé aplastado debajo de todos.

— ¡E-esperen un momento!

Con la nariz aplastada contra el suelo, no podía respirar bien por el peso de los cuerpos amontonados.

"¡Maldita sea, que alguien me ayude!".

Salí desesperadamente de entre la pila de personas para salvar mi vida, pero.

Al momento siguiente, perdí el conocimiento por completo.

* * *

Desperté en medio de la noche, sintiéndome aturdido.

Al mirar a mi alrededor, no había niños. Al parecer, los atraparon en su travesura y se los llevaron a todos.

Por suerte, parece que a mí me consideraron "dormido" y me libré del castigo.

Vaya, estuve a punto de morir.

En el momento en que estaba chasqueando la lengua, inconscientemente contuve el aliento.

— Ah.

Lo que se reflejaba ante mis ojos era algo que no sabía si llamar visión o rastro residual.

Era un fantasma con forma humana.

Además, era un rostro que conocía.

Mientras lo miraba fijamente, él también me miró con fijeza y dijo:

— Oh.

— ¿Dios General?

— ¿Puedes verme? ¿Por fin?

— ¿Por qué estás tú aquí?

— Eso deberías preguntárselo a tu madre.

El Dios General Park Chun-myeong. En realidad, no parece ser ni un general ni un dios.

"Entonces es solo Park Chun-myeong".

De todas las cosas, que no sea un Dios General sino un "Jangpodae" (coronel resignado al retiro).

Coronel no es un rango bajo, pero que te llamen "Dios de los Coroneles Retirados" suena un poco mediocre.

— Cállate. Eso es porque tu madre es una farsante.

— ¿Fuiste tú quien me salvó?

— No, no especialmente.

Bueno, es cierto que salí de esa pila de personas con mi propia fuerza.

Sin embargo, no sé si fue gracias a despertar ante el peligro de muerte, pero ahora puedo ver a Park Chun-myeong.

Aunque no entiendo por qué aparece de repente.

— Parece que has estado tramando planes bastante interesantes.

— Por supuesto.

Dije dirigiéndome al Dios General, o mejor dicho, al Dios de los Coroneles Retirados.

— ¿Tienes intención de tener éxito como militar? ¿General?

Había un brillo en el tono de Park Chun-myeong, pero sacudí la cabeza.

¿Cuánto éxito se puede tener como militar?

El salario de un militar del Ejército Imperial Ruso no es algo por lo que preocuparse por la comida o el techo, pero estaba muy por debajo de lo que yo deseaba.

— Voy a hacer negocios.

— ……¿Negocios?

Para eso estoy planeando subcontratar mis estudios usando las guías de exámenes, ¿no?

El artículo más deseado por los cadetes.

Eso es nada menos que el tabaco. ¡Cigarrillos!

Aparte de eso, estarían los cepillos de dientes o las estampillas, pero esas son cosas que se pueden conseguir legalmente de todos modos.

— El hermano Alexander me dijo que los de 6° y 7° año están locos por el tabaco.

Alexander es el tercer hermano de Vetlits. Originalmente debería estar en 7°, pero reprobó un año y ahora está en 6°.

Como es un caso donde todos los hermanos asistieron al Primer Cuerpo de Cadetes, como la familia de pelirrojos de Hogwarts, pensé que podría obtener al menos las guías para los exámenes de grado, pero.

"Cuando yo era nuevo, me golpeaban por no levantarme para responder ante un superior, ¿ya no hay de eso? Vaya, la escuela ha mejorado mucho".

Solo escuché ese tipo de comentarios arrogantes.

Pero obtuve información más valiosa, así que está bien.

Si tan solo pudiera introducir tabaco de alguna forma, ¿no podría convertirme en el rey de esta prisión... digo, del Cuerpo de Cadetes?

Para la red de ventas de los grados superiores, podría usar al hermano de Vetlits.

— Contrabando de tabaco. Aun así, eso solo servirá para ganar algo de dinero de bolsillo.

En realidad, tiene razón.

El estipendio diario que recibe un cadete es de apenas 25 kopeks.

Es unos 10 kopeks más alto que el de un soldado, pero es casi lo mismo. Realmente es solo para tabaco.

Pero esto es solo práctica.

De todos modos, tener mucho dinero aquí no sirve de mucho.

Aparte de eso, aunque trajera otros artículos, no podría usarlos. Los instructores prohíben terminantemente los productos no oficiales.

Gracias a esto, en el Cuerpo de Cadetes, ya seas de cuna de oro o de barro, todos deben usar los mismos artículos, y de hecho hay muchos amigos que consideran esto una suerte.

Porque aunque tengan títulos de nobleza, hay bastantes cuya situación económica no es precisamente holgada.

Incluyéndome.

En fin, ¿no estaría bien ir adquiriendo algo de sentido para los negocios mientras tanto?

— Bueno, aceptemos eso. ¿Pero qué harás cuando te gradúes? Debes tener un plan grandioso para haber venido al ejército, donde ni siquiera se gana dinero, ¿no?

Así es.

Estaba planeando utilizar mi excelente "conocimiento del futuro".

¿Acaso no es una vieja costumbre que los oficiales rusos usen a sus subordinados como mano de obra para sus propios negocios lucrativos?

Incluso el ejército ruso del siglo XXI hace eso.

— Tampoco faltarán la malversación y los sobornos.

Por eso entré al Primer Cuerpo de Cadetes. Para abrirme camino y crear conexiones aquí y allá.

Los oficiales rusos, ¿saben que en realidad son personas muy dignas de lástima?

Así que está bien que saquen algo de provecho.

— Un mocoso aprendiendo ese tipo de conocimientos en alguna parte…….

Si todo mi conocimiento viene de ti, ¿cómo puedes decir eso?

— Haciendo todo eso, ¿qué es lo que harás al final?

Pues ganar mucho dinero, irme a otro país y vivir rascándome la barriga hasta que muera.

— Tu madre dio su vida para salvarte de tu destino de ser chamán, ¿y tú quieres ser un desempleado?

Oye, oye.

Mi sueño es ser inversor a tiempo completo.

El Dios de los Coroneles Retirados, que revoloteaba a mi alrededor, soltó un profundo suspiro.

— Entonces, ¿qué te parece mi plan?

— Hm…….

La idea de usar el poder militar para tener éxito como empresario, reunir fondos de guerra y largarse de este país.

¿No es innovadora?

— Es común. Demasiado común.

Arrugué la cara ante las palabras de Park Chun-myeong, quien menospreciaba mi grandioso plan.

Pero, pensándolo bien, sus palabras tenían sentido.

— No serás el único en esta Rusia con esa idea. Todos ellos serán tus competidores, ¿qué tan eficiente crees que será eso?

— Como un subteniente novato, ¿cuánto crees que podrás sacar usando a unos pocos soldados como mano de obra? ¿Crees que alguien te seguirá? En tus días de novato ni lo sueñes, tendrás que rodar por lo menos unos años.

— Además, si quieres salir ileso tras meter las manos en ese lodo, tendrás que pagarles a tus superiores. ¿No se alejaría más tu meta de ahorro?

— Y encima, si estalla la revolución, te atraparán y te fusilarán por ser un oficial corrupto. Antes de eso, tendrías que evitar convertirte en comida de trinchera en la Primera Guerra Mundial.

Me gradúo del Cuerpo de Cadetes en 7 años, de la escuela militar en 2, y si me comisionan a los 19 años, solo me quedan 6 años…… ¿Podré reunir dinero para irme del país en ese tiempo?

— ……

Me quedé en silencio y, ante un pensamiento repentino, miré fijamente a Park Chun-myeong y pregunté:

— Un momento, supongamos que me fusilan en medio de todo eso. ¿Qué pasaría contigo?

Park Chun-myeong es un espectro que mi madre pegó a mi cuerpo diciéndole que me protegiera.

¿Qué pasa si muero?

¿Vagará por el inframundo para siempre?

Entonces, Park Chun-myeong se encogió de hombros y respondió:

— ¿Cómo voy a saberlo yo?

Creo que el hecho de no saberlo es el mayor problema.

— No me agrada, pero no queda de otra.

Parece que Park Chun-myeong pensó lo mismo, pues tras vacilar un momento, empezó a hablar.

— Si eres alguien que ha renunciado a su conciencia como tú, se presentará una oportunidad para ganar una gran tajada…….

— ¿Cuál?

— Los Bóxers.

¿Los Bóxers?

¿No es eso cuando los chinos intentaron mostrar sus artes marciales moviéndose raro y terminaron siendo reprimidos?

— Hm, no sé si es que no se compartió el recuerdo o si es una diferencia de perspectiva.

Según la explicación del señor Park Chun-myeong, fue así:

A partir de finales de este año, estallará el Levantamiento de los Bóxers con el lema de ayudar a los Qing para expulsar a los extranjeros.

Como era de esperarse, serán pisoteados suavemente por la Alianza de las Ocho Naciones, y en Pekín se llevará a cabo el enésimo gran saqueo de la temporada. Por supuesto, Rusia también participará.

Lo que Park Chun-myeong quería decir era que, ya que se acercaba un evento tan grande, me uniera para sacar una tajada.

Ah, ya veo. ¡Es una idea que jamás se me habría ocurrido por mi cuenta!

¡Gracias por la idea, maldito espectro siniestro!

Si escucho sobre un evento tan generoso…… ¡no tengo más opción que ir a realizar un saqueo, digo, una "redistribución de la riqueza"!

Sin embargo, Park Chun-myeong agitó las manos apresuradamente y gritó:

— No, no, ese señor Choi Jae-hyeong está haciendo negocios de suministros militares ahora mismo.

— Ah.

— ¿Qué tal si le dices que se prepare de antemano? Si consigue algo de dinero, el patrocinio mensual que te da también aumentará. Al menos será mejor que ganar calderilla vendiendo tabaco.

Hum.

No es una mala idea.

La idea de obtener beneficios sin cruzar la línea moral del saqueo.

Pero es un poco decepcionante, Chun-myeong.

Ante un evento tan grande, ¿voy a conformarme con solo dinero de bolsillo?

— Pero, ¿por qué me hablas de tú desde hace un rato? ¿Siendo solo un niño?

Ah, vamos. Si nuestra edad mental debe ser la misma.

Somos camaradas que comparten los mismos recuerdos. ¿No es así, mi otro yo?

— Tonterías.

— ¿Ah, sí? Entonces vamos a aclarar quién es el mayor aquí.

Yo nací en 1889, ¿pero en qué año nació nuestro señor Park Chun-myeong?

— …….

Como soy misericordioso, te eximiré de llamarme "hermano mayor".

— Sí, muuuuchas gracias.

En fin, ¡todo bien!

Vamos, hacia el evento de recompensa x10.

---

1.

La descripción del Cuerpo de Cadetes en la obra se basó principalmente en las memorias de Alexander Vetlits (ingreso en 1893) y Adrian Borshov (ingreso en 1900).

El contenido sobre Alexander Vetlits siendo sancionado por los alumnos de segundo año cuando era nuevo es real, aunque para ser precisos, fue porque golpeó a un alumno de grado superior que lo acosaba para que se levantara a responder (aunque al final fue una pelea de niños de primaria).

Como dato adicional, Alexander Vetlits hacía bromas pesadas, como cocinar huevos fritos frente al profesor durante la clase o disparar papel absorbente mojado con saliva a sus amigos con un canuto, dándole accidentalmente al profesor. Reprobó un año en tercero. Sin embargo, según sus propias palabras, se graduó de la escuela con los honores más altos.

2.

Parece que el tabaquismo entre los cadetes de grados superiores en el Primer Cuerpo de Cadetes estaba bastante generalizado.

La respuesta de la escuela ante esto es bastante interesante: el general Grigoriev, quien asumió como director en 1904, al detectar el tabaquismo, reunió a los cadetes y gritó: “Yo también fumo desde los 13 años, y aunque recibí castigos severos en el Cuerpo de Cadetes, sigo fumando”.

Grigoriev decidió “tolerar” el tabaquismo en 6° y 7° año, y los cadetes que fumaban perdieron el interés, de modo que hacia el final del año escolar, aproximadamente el 20% dejó de fumar.