Capítulo 2: ¿Por qué este inicio es así?

Kim Ha-jun.

La vida de este niño, nacido en el Lejano Oriente ruso en 1889, fue dura desde el mismo punto de partida.

Su padre huyó de regreso a Joseon poco después de su nacimiento, y su madre, como si le estuviera pasando el relevo, comenzó a enfermar y murió apenas él se recuperó.

Este niño, huérfano a la temprana edad de cinco años, guardaba un secreto un tanto especial.

En Ha-jun existían los recuerdos de un hombre desconocido, a quien su madre llamaba el Dios General.

Corea del Sur, Academia Militar, especialización en estudios regionales de Rusia, vida militar y, finalmente, la muerte.

A pesar de esto, Ha-jun no pensaba que estuviera loco; una de las razones era lo que su madre le había dicho en vida al respecto.

La segunda razón era que, tras haber pasado por una experiencia mística de este calibre, lo más sensato era simplemente aceptarlo.

No sabía si saber el futuro era una bendición o una desgracia.

Ha-jun se tomó la cabeza con las manos.

* * *

Estoy jodido.

Incluso ahora, un año después de aquel día, el impacto de haber corrido el velo y vislumbrado el futuro no desaparecía fácilmente.

"¿Que Joseon va a caer?".

Bueno, eso podría aceptarlo.

"¿Que Rusia también va a caer?".

¿Y que después vendrá el ejército japonés con fusiles a poner patas arriba mi pueblo, y luego los rojos nos llevarán a todos a Asia Central?

Significaba que si me quedaba aquí cultivando tranquilamente, disfrutando de una vida lenta, lo único que me esperaba era un futuro donde Stalin nos atraparía a todos para meternos en Asia Central.

No, antes de eso, si tenía mala suerte, podría estirar la pata al quedar atrapado en alguna masacre perpetrada por el ejército japonés.

Hace un año.

Tras conocer el futuro donde se abren las puertas del infierno pasando por la guerra ruso-japonesa, la guerra civil entre rojos y blancos, la masacre de abril y la deportación forzosa de Stalin... llegué a la conclusión de que debía escapar de aquí lo más rápido posible, pero...

Como era de esperar, no era una tarea fácil.

Y es que, ¿cómo diablos va a escapar solo de Primorie un huérfano sin dinero ni padres?

Bueno, a ver, poder escapar podría, pero ¿quién sabe qué futuro me esperaría después de eso?

En cambio, aquí en Primorie, todavía me quedaba un apoyo al cual aferrarme.

— ¡Ya me vooooy!

— Muchacho, te he dicho que no es necesario que tú también vayas a trabajar.

Aunque los coreanos vivían un poco mejor que cuando estaban en Joseon, nadie se alegra de tener una boca más que alimentar.

No es que les faltara hospitalidad, pero tampoco es que todos estuvieran en una situación tan holgada como para hacerse cargo con gusto de un arrimado.

Además, yo era el hijo de una chamana, así que si alguien me acogía, lo más probable era que sus sueños se volvieran inquietantes.

Por eso, quien me acogió fue, paradójicamente, alguien que más que nadie en este pueblo clamaba por la "ilustración" y la "erradicación de las supersticiones".

Choi Jae-hyeong.

El alcalde de esta aldea de Anchikhe y la única persona en este pueblo cuyo nombre, de tres sílabas, tenía grabado en mi memoria.

Un empresario patriota del que se decía que, si en Estados Unidos estaba Yu Il-han, en Rusia estaba Choi Jae-hyeong... pero,

Lamentablemente, parecía que todavía no era un empresario de tal magnitud.

Aun así, tenía algo de dinero ahorrado de su época de marinero e incluso había recibido una condecoración del Imperio Ruso, por lo que debía ser considerado uno de los hombres más exitosos entre los coreanos.

Quizás por eso, Choi Jae-hyeong chasqueaba la lengua cada vez que me veía salir con mi caja de lustrabotas.

— Iré aprovechando que salgo a dar un paseo, así que no se preocupe demasiado.

— ¡Muchacho! ¡¿Quién se va de paseo a una unidad militar a diez li de distancia?!

Parecía que para el señor yo era un niño luchando desesperadamente por no vivir de gratis, por lo que ponía una expresión de lástima.

Pero, desde mi perspectiva, la cosa no era exactamente así.

Originalmente, el ejército ha sido el medio ancestral de ascenso social para quienes no tienen dinero ni contactos.

Mientras tenga los recuerdos del coronel Park Chun-myeong, quien estaba destinado a ser general, ¿no tendré ya al menos la mitad del camino ganado?

La Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa... ese es el problema, pero hasta entonces, de alguna forma me las arreglaré. Todo es parte del plan.

Por esa razón, hoy también andaba merodeando frente al regimiento de caballería de Novokievski iniciando mis "operaciones comerciales".

— ¡Oye, mendigo! ¡Parece que no moriste de hambre anoche!

— Cállate, Igor. ¿Quieres que te dé otra paliza?

En cuanto agarré disimuladamente una piedra del suelo, los niños cosacos que se burlaban desde lejos escupieron al suelo y se retiraron poco a poco.

Cuando vine por primera vez, el acoso era peor porque decían que este era su lugar de juegos, pero después de mostrarles el sabor de un "piedrazo nuclear" picante, se comportan así tras haber sido doblegados.

Al parecer, como entre los cosacos muchos se alistan en el ejército, hubo algunos tipos que fueron corriendo a quejarse con sus padres.

Pero dicen que sus padres terminaron golpeándolos a ellos, diciéndoles:

— ¡¿Es un orgullo venir en manada para decir que un solo niño tártaro les dio una paliza?!

...O algo así.

"Definitivamente es la era del romance".

Si la pelea de los niños se hubiera convertido en una pelea de adultos, yo, que no tengo padres, habría estado en desventaja.

Pero gracias a eso pude continuar con mis negocios sin ser molestado, así que fue pura "suerte Lucky-Vicky".

— ¡Has venido hoy también!

— Sí, ¿cómo han estado, señores?

A diferencia de cuando me enfrentaba a los mocosos cosacos, recibí a los clientes con una sonrisa comercial.

Antes de que pudiera siquiera abrir mi caja de lustrabotas, los soldados ya estaban formando una larga fila.

— ¡Oye, yo llegué primero!

— Dame una oportunidad. ¡He quedado en salir a una cita en un rato!

Con tanto éxito, sería una lástima cobrar una miseria por lustrar.

Me crucé de brazos y observé la escena con satisfacción.

Hace un año, cuando vine por primera vez a lustrar botas a la unidad de cosacos de Ussuri, su actitud era de total indiferencia.

En esta época no hay muchos productos tan buenos como el betún moderno y, sobre todo, dudarían de si un niño como yo podría lustrar bien unas botas militares.

Pero, ¿quién soy yo?

Alguien que heredó los recuerdos de Park Chun-myeong, quien perfeccionó sus habilidades para sacar brillo desde sus días de subteniente novato.

Una vez que caen en mis manos, puedo hacer que emitan un brillo capaz de captar la mirada de cualquiera, sin importar la calidad del abrillantador.

Ya sea brillo de fuego o brillo de agua, no importa. Solo déjenmelo a mí.

Ya fuera por curiosidad o por lástima, un soldado que me confió sus botas quedó inmediatamente cautivado por ese resplandor celestial.

Parece que se corrió la voz, porque los oficiales empezaron a asomar la cabeza uno tras otro, hasta el punto de que venían clientes no solo del regimiento de caballería, sino también de la brigada de artillería de Siberia Oriental.

— Sabía que estarías aquí.

Uno de los clientes obtenidos de esa forma era el capitán que tenía frente a mis ojos.

— ¡Capitán Biryukov!

Para ser precisos, era un ex capitán.

Estaba en una posición desde la cual podía desplazar fácilmente a los suboficiales y soldados aquí reunidos.

Eso se debía a que este hombre tenía buenas relaciones con las altas esferas.

Era un caballero que solía recorrer mucho esta región de Ussuri, y nuestra relación comenzó cuando escuchó rumores sobre mí y vino una vez a que le lustrara las botas.

Biryukov, con el rostro endurecido, preguntó a los clientes que esperaban:

— ¿Puedo tomar prestado a este niño un momento?

— ¡Sí, sí, mi capitán!

— ¡Nosotros podemos lustrarlas un poco más tarde! ¡Haga lo que le parezca conveniente!

Los soldados, intimidados por esa expresión seria, gritaron así, pero yo, el interesado, estaba de lo más tranquilo.

Eso es porque su reacción significaba que había mordido el anzuelo que yo le había lanzado.

Como era de esperar, en cuanto nos movimos a un lugar sin gente, Biryukov me preguntó:

— ¿Cómo te enteraste?

— ¿De qué?

Cuando fingí ignorancia, Biryukov puso una expresión aún más seria y se puso un cigarrillo en la boca.

— Tal como dijiste, realmente llegó una invitación desde Corea.

Apreté el puño de forma invisible.

— ¿La aceptó, por supuesto?

— Claro. Eran buenas condiciones.

Biryukov continuó.

— Así que te lo preguntaré de nuevo. ¿Cómo supiste que sería invitado a la Escuela de Idioma Ruso (????) en Corea?

Pues qué va a ser, conocimiento del futuro.

* * *

Aunque Park Chun-myeong hubiera estudiado historia rusa, ¿a cuántas personas del Lejano Oriente ruso de esta época podría conocer?

A menos que fueran personas que hubieran realizado alguna actividad relacionada con Corea.

Uno de esos pocos personajes que Park Chun-myeong conocía era precisamente el capitán Biryukov que estaba frente a él.

La persona que asumió el cargo de profesor en la Escuela de Idioma Ruso en 1896 y que más tarde fue cónsul en Wonsan. Fin.

¿Aparte de eso, que era bastante amigable con Corea?

En realidad, para mí no había información más fragmentaria e inútil que esa.

No es que Biryukov fuera una figura de tal magnitud capaz de torcer la historia, ni parecía que pudiera sacarle un gran provecho invirtiendo en él.

"Para empezar, un niño que vive arrimado en casa ajena no está en posición de invertir en nadie".

Pero para él, como individuo, la historia es diferente.

Hace aproximadamente medio año que le otorgué este conocimiento del futuro a Biryukov, quien vino buscando que le lustrara las botas.

Durante una charla trivial de negocios, mientras él, que estaba por retirarse siendo capitán de artillería, se preocupaba por su futuro camino, le propuse sutilmente una apuesta sobre este tema.

En ese entonces, seguramente lo dejó pasar, pero ahora la historia ha cambiado.

Le he revelado su propio futuro, el cual ni él mismo conocía, así que no hay forma de que no me crea.

Y desde su punto de vista, solo hay una respuesta posible.

"Profecía".

Actualmente estamos en el siglo XIX, que puede considerarse el apogeo del ocultismo.

Era una época en la que numerosos astrólogos andaban por ahí estafando a la gente.

¿Acaso el famoso Rasputín no es una persona de esta misma era?

El capitán Biryukov es de origen noble y alguien con conexiones en la cúpula militar.

Fue pura coincidencia que Biryukov me buscara, pero una vez que fue detectado por mi radar, no tuvo más remedio que ser incorporado en mis planes.

Si logro manipular bien a este tipo, ¿no podré avanzar a una etapa superior?

No, tal vez ni siquiera necesite entrar al ejército; podría vivir succionando a los nobles locos por el ocultismo como el "niño chamán Kim Ha-jun".

Mientras daba rienda suelta a mi imaginación, abrí la boca con una sonrisa triunfante.

— En realidad, yo tengo una profecía…….

— Estoy seguro de que no es algo como una profecía. Eres un niño brillante. Probablemente leíste los indicios y lo dedujiste.

— ¿Perdón?

No, joder, ¿este tipo es pura lógica?

— Al principio pensé si te lo habrían informado desde Joseon... tu tierra natal, pero eso es imposible. Escuché que el general Unterberger, quien me recomendó, recibió la solicitud del ministro Waeber apenas anteayer.

Incluso ahora, en el gobierno de Joseon no deben saber exactamente quién vendrá.

¡Entonces es una profecía! ¡¿Vas a admitirlo o no?!

— Probablemente escuchaste en alguna parte que se crearía una escuela de idioma ruso en Joseon.

Como yo serví en Ussuri y conozco bien las características de los coreanos, además de haber sido instructor en la brigada de artillería, ¿pensaste que tal vez yo podría ir como profesor?

¿Usted cree que un niño como yo puede hacer eso?

¿No tiene eso menos sentido que una profecía?

O quizás piensa que, como los niños a veces ponen inconscientemente a las personas que conocen en ciertos roles, este es solo uno de los casos en los que esa suposición resultó ser correcta.

Biryukov relajó el rostro y apretó mi hombro con su mano cálida.

— Dijiste que tu difunta madre era una chamana, ¿verdad? Pero ellos suelen ganarse la vida con buena intuición y deducción. Pareces haber heredado el talento de tu madre, pero eso no es una fe correcta. Más bien, ¿no habrá una profesión donde puedas usar eso de una mejor manera?

Ya veo que es un devoto cristiano ortodoxo. Creo saber por qué se niega tan obstinadamente a creerlo.

Vaya, se arruinó mi plan.

Abandonando limpiamente mi pretensión, le pregunté a Biryukov:

— ¿Como por ejemplo?

— Como empresario... o quizás a un militar también se le exijan tales habilidades.

Ante las palabras de Biryukov, apreté los puños.

Aunque fui bloqueado por una defensa de fe más sólida de lo esperado, después de todo, había algo que podía obtener de Biryukov.

— Entonces, ¿podría hacerme un favor?

— De acuerdo. Después de todo, una apuesta es una apuesta. Si es un deseo que pueda concederte, lo haré.

Le dije a Biryukov, quien asintió con naturalidad:

— Quiero entrar al Cuerpo de Cadetes (????????? ??????). Ayúdeme.