Capítulo 1: Prólogo

Aquí hay un fantasma que deambula sin rumbo por el inframundo. Su nombre es Park Chun-myeong. A la edad de 54 años.

Pasemos por alto por un momento por qué terminó en este estado.

Preguntarle a un fantasma cómo murió es tan inútil como preguntarle a una persona viva cómo nació.

Simplemente, cuando recobró el sentido, se había convertido en un espíritu atado a su tumba en el Cementerio Nacional.

No sabe si los fantasmas no se ven entre sí, o si él es el único que se convirtió en fantasma al morir.

Lo único que sabe es que él es el único fantasma que se ve en este amplio Cementerio Nacional.

Se ahorró la preocupación de ser devorado por un fantasma de tiranosaurio, pero, como era de esperar, estar solo era sumamente solitario.

— Qué aburrido, carajo…….

Como su familia, que emigró, ni siquiera lo visitaba una vez, lo único que tenía por hacer era observar a otros visitantes o pasear por los alrededores.

Park Chun-myeong no era un alma tan libre cuando estaba vivo, pero aun así, la situación actual era extremadamente sofocante.

El espíritu sube al cielo y el cuerpo queda en la tierra, y dicen que hay que esperar tres años para que se dispersen.

— Si fueran solo tres años, sería una suerte.

¿Acaso no es una situación en la que no sabe hasta cuándo durará esta vida de fantasma que no estaba en su destino?

Mientras Park Chun-myeong, como siempre, arrastraba su alma de un lado a otro dando vueltas por los alrededores del Cementerio Nacional.

— Oh, Dios General…….

De alguna parte se escuchó una voz baja y lastimera.

Park Chun-myeong aguzó el oído.

Pronto, una voz que parecía buscar desesperadamente a alguien volvió a resonar en sus oídos.

— ¿Esa zona es el sector de las tumbas de los generales?

Mientras la voz se transformaba en un grito intenso que subía de tono gradualmente, a lo lejos se vislumbró una silueta blanquecina.

Movido por la curiosidad, se acercó arrastrando su alma. A medida que se aproximaba, la apariencia de esa silueta se volvía más clara.

Al observar bien, era un halo de luz que flotaba ligeramente en el aire.

— ¿Qué es esto?

Parecía un fenómeno de prisma, pero era claramente diferente a eso.

Es un fenómeno del que nunca había oído hablar ni en vida ni después de muerto, pero ¿acaso la existencia de un fantasma puede explicarse como un fenómeno natural?

En esta aburrida y silenciosa vida de fantasma, la emoción de la curiosidad es valiosa.

Park Chun-myeong extendió la mano sin darse cuenta y luego vaciló por un momento.

"No sé qué sea esto, ¿está bien tocarlo?".

Pero pronto recordó su situación actual.

Él ya era un cuerpo muerto. ¿Qué tendría que temer un alma que no tiene nada que perder? ¿Acaso se muere dos veces?

Al final, con el sentimiento de "sea lo que sea", Park Chun-myeong extendió la mano hacia esa silueta brillante.

Y en el momento en que sus dedos la tocaron.

— ¡Es-espera!

El halo de luz giró formando una figura triangular.

Y pronto se convirtió en una tormenta del espacio-tiempo.

* * *

Año 1894.

Aldea de Anchikhe, región de Primorye, Imperio Ruso.

Para decirlo con un nombre de lugar un poco más familiar para los coreanos modernos: Aldea Yeonchu, asentamiento coreano de Primorie.

No es que el país llamado Joseon se haya vuelto un desastre ayer u hoy.

Cien años de política de clanes, el desorden de los tres sistemas de impuestos, invasiones de fuerzas extranjeras y la usurpación de la soberanía nacional.

Los coreanos se desplazaron en masa hacia Gando y Primorie buscando una nueva vida fuera de las fronteras.

Esta aldea de Yeonchu también fue un caso que, tras formarse en la década de 1860, emergió poco después como el asentamiento coreano más grande de Primorie gracias a ese impulso.

Eran personas que se habían convertido en súbditos del Imperio Ruso buscando una forma de ganarse la vida, pero era imposible abandonar el estilo de vida coreano de la noche a la mañana.

Aunque el número de personas que se esforzaban fervientemente por integrarse en Rusia estaba aumentando.

Los coreanos aún sentían que debían comer arroz y kimchi aunque murieran, y por otro lado, se establecieron escuelas Seodang para enseñar estudios clásicos chinos a los niños.

La chamana Choi, de la casa de los enebros, también era una de esas "coreanas de antes".

Por eso, cuando su hijo de cinco años cayó enfermo en cama, Choi ni siquiera pensó en buscar a un médico.

Desde el punto de vista de las personas ilustradas, es una acción infinitamente tonta y absorta en supersticiones.

Sin embargo, eso no significa que no se pueda decir que Choi no pudiera realizar un pensamiento racional a su manera.

Para ser exactos, su deseo de aferrarse a alguien y pedir ayuda era ferviente, pero Choi sabía que eso no sería una solución eficaz.

Porque ella también era así.

Un profundo surco se formó en la frente de Choi mientras miraba a su hijo que temblaba convulsivamente.

Esto es una enfermedad espiritual (shinbyeong).

Por mucho que se aferre a la medicina en todas las direcciones, no sanará.

Más bien, solo provocaría torpemente la ira de la deidad y la desgracia caería sobre su vida.

La respuesta es una sola.

Aceptar al dios y convertirse en un chamán (baksu mudang).

Pero Choi no quería dejarlo así.

“¿Por qué tuviste que nacer con el destino de esta mujer?…….”

Así como un monje no puede cortar su propio cabello, no hay muchos chamanes que puedan adivinar su propio destino.

Sin embargo, Choi podía ver claramente el camino que le esperaba a su hijo.

Un chamán es de la clase baja (cheonmin). Incluso en esta aldea de Yeonchu, que no es Joseon, eran pocos los que la veían con un estatus que no fuera el de paria.

Aunque los vecinos solían despreciarla, buscaban rápidamente a la chamana si ocurría algo, pero si no había efecto, era común que exigieran la devolución del pago del ritual. En ocasiones, la realidad es que incluso hay que preocuparse por las represalias.

Sumado a la mirada cada vez más punzante del sacerdote ortodoxo, no quería heredarle a su hijo este maldito destino de chamán.

Si es así, no hay más que una solución.

El único método es traer a otra deidad.

¿A qué deidad debería traer? Sería bueno que fuera un Dios General.

Los Dioses Generales suelen tener una personalidad recta y un carácter audaz, por lo que no interferirían con ojos furiosos hasta en el hecho de que este niño actúe como chamán.

Simplemente, se toma prestado su prestigio para escapar por un momento de la mirada de los espíritus.

Choi tomó los cascabeles y el abanico, y se subió a las cuchillas (jakdu).

No había asistentes ni músicos, pero su ritual (gut) era más ferviente que nunca.

Se siente que la deidad se está enfureciendo.

Diciendo que este niño es un niño destinado para ella, ¿por qué tú me estorbas?

Sin embargo, Choi no detuvo el ritual.

Incluso si recibiera todo el karma como precio por torcer los designios celestiales, le basta con poder rescatar a su único hijo de su destino.

¿Habrá llegado su ferviente grito al cielo?

Al mismo tiempo que sopló el viento y la llama de la vela se apagó de golpe, la espuma que hervía en la boca del hijo hasta hace un momento comenzó a calmarse.

El cuerpo que temblaba violentamente también se tranquilizó gradualmente.

“¡Cof!”

Choi vomitó sangre repentinamente en medio de su conciencia que se desvanecía.

Probablemente sea porque recibió en su propio cuerpo toda la ira de la deidad a la que le arrebataron su recipiente.

No sabía que esa furia sería de tal magnitud, pero estaba satisfecha.

No sabe qué general habrá descendido, pero que haya bajado, ¿no significa que tiene la intención de cuidar a su hijo?

Sin embargo, hubo dos hechos en los que ella se equivocó.

El primero es el hecho de que, aunque fuera "ese dios", no descendió sobre su hijo conociendo las circunstancias.

Y el segundo es.

— ¿Dónde es aquí……?

El coronel Park Chun-myeong, quien renunció a ser general.

Descenso.