Capítulo 17

Margaret rió de oreja a oreja, con un gesto diabólico. Con aquello, era como si el título de baronesa ya estuviera en sus manos. Sinceramente, había pensado que la información de utilidad tardaría mucho más en llegar, por lo que estaba preparada para un proceso largo. Recordó la conversación que mantuvo con el subordinado del marqués:

—¿Cuánta información desea el marqués de mi parte?

—Se sentirá satisfecho con la información necesaria para asegurar la victoria en la subasta de la mina de Rubí Núcleo.

—...

—Por supuesto, el marqués no espera obtener datos de tal magnitud desde el principio. Se trata de ver si puede acumular méritos a largo plazo.

Por esa razón, aunque intentaba extraer secretos usando a Rayleigh, sus expectativas no eran elevadas. Jamás imaginó que atraparía una presa tan grande al primer intento.

‘Enviaré la carta mañana mismo.’

Aunque disponía de una herramienta mágica de comunicación por si acaso, era más seguro enviar una misiva camuflada con contenido ordinario mediante una clave. A Margaret le sudaban las manos por la emoción. El futuro en el que dejaría atrás el detestable papel de nodriza para vivir con orgullo como una auténtica baronesa, heredando el título a su hijo, se vislumbraba ante sus ojos.

***

Sin embargo, a la mañana siguiente, Margaret detectó una atmósfera inusual. El ambiente del castillo ducal, generalmente tranquilo, se encontraba revuelto; una gran cantidad de sirvientes estaban siendo llamados a algún lugar. Detuvo a una sirvienta para inquirir sobre la situación.

—¿Ha ocurrido algo?

—Nos han ordenado guardar silencio, así que yo tampoco lo sé bien. Sin embargo, se ha dado la orden de controlar estrictamente las entradas y salidas.

—Deseo enviar una carta a mi hogar, ¿acaso eso también está restringido?

—Sí. Se dice que las cartas también se consideran contacto con el exterior y estarán prohibidas durante más de dos semanas.

Aunque el castillo del duque era de por sí un lugar reservado, aquello resultaba excesivo. Respaldando su instinto, Rayleigh, que fue a verla después del desayuno, le dio una noticia alarmante.

—Margaret... es un gran problema.

—¿Qué sucede, señorita?

—¡Dicen que apareció una herramienta mágica sospechosa en la oficina! ¡Lo ha dicho el señor duque!

—¡Qué...!

—¡No han descubierto que fui yo! ¡Fingí muy bien que no sabía nada!

Rayleigh explicó la situación mientras se encogía de hombros. En el castillo del duque solían realizar limpiezas generales para cambiar la posición de los muebles y, al parecer, al mover el sofá descubrieron el artefacto oculto.

—Como no pueden saber quién la puso ni cuándo, están registrando a los sirvientes de forma implacable.

—Tsk...

—Si no encuentran nada tras investigar a los criados, puede que revisen nuestro equipaje o nos registren a nosotras. Margaret, ¿no sería mejor deshacerse de las herramientas mágicas que tienes?

Su observación era correcta. Si continuaban así, era cuestión de tiempo que la sospecha recayera sobre la nuera recién casada o la nodriza que la asistía. Rayleigh temblaba de pies a cabeza; parecía aterrada ante la posibilidad de recibir un golpe o sufrir de nuevo el dolor causado por la magia.

Margaret rechinó los dientes. Deseaba descargar su furia contra ella en ese instante, pero la situación requería prioridad. Tras un rápido análisis, tomó una decisión.

—Vayamos a su habitación, señorita.

—¿Eh? ¿Por qué?

—Hay un asunto urgente que debo comunicar.

Incluso si se deshacía de los objetos mágicos fingiendo ignorancia, la información obtenida debía ser entregada de inmediato al bando del Marqués Malburn. Faltaban menos de dos semanas para la subasta; si no lograba contactarlos pronto, los datos serían inútiles. Debía usar la herramienta de comunicación, pero hacerlo bajo una vigilancia tan estricta equivalía a una confesión. Por lo tanto, solo quedaba un lugar seguro contra la detección mágica dentro del castillo.

No había más remedio que utilizar el dispositivo en los aposentos privados de la familia ducal. Los nobles solían proteger sus dormitorios con círculos mágicos para bloquear interferencias externas, lo cual, irónicamente, impedía que la magia usada desde el interior fuera detectada desde fuera. Era un fallo de seguridad que Margaret agradeció profundamente. Tomó todos los artefactos, los ocultó entre sus ropas y se dirigió a toda prisa a la habitación de Rayleigh, casi arrastrándola.

Tan pronto como cerró la puerta, activó el dispositivo de comunicación.

—¿Qué sucede? —preguntó una voz al otro lado.

—Informo. He obtenido los datos relacionados con el monto de la puja para la subasta de la mina de Rubí Núcleo.

—¡Vaya! Eres más eficiente de lo que pensaba. No está mal.

—Gracias.

—Entonces, informa de inmediato. ¿O prefieres enviarlo por carta?

—No. Deseo que haga una promesa antes.

—¿Una promesa?

—La garantía de que se me otorgará el título de baronesa.

—¿Estás intentando negociar con esa insolencia?

—¡Es un asunto vital para mí!

—Ja... Informaré de ello, así que espera. Vuelve a contactar en medio día.

La comunicación se cortó abruptamente. Margaret se mordió las uñas con ansiedad. Hubiera preferido zanjar el asunto en ese contacto, pero se enfureció al ver que sus planes no salían como deseaba. Intentar obtener la promesa primero era parte de su estrategia: si el bando del marqués se enteraba de que las tácticas contra Elestein habían sido descubiertas, el valor de la información se desplomaría y el Marqués Malburn usaría eso como excusa para negarle la recompensa. Por ello, necesitaba la confirmación del título antes de lidiar con las consecuencias.

En ese momento, Rayleigh, que la observaba desde un lado con mirada trémula, intervino.

—¿Que te darán el título de baronesa? ¿Qué significa eso? Mi padre no tiene poder para conceder algo así...

—...

—¡No, no me digas! Margaret, ¿estás vendiendo la información a alguien que no es mi padre?

Margaret chasqueó la lengua. Resultaba que la mocosa era sutilmente perspicaz.

—Me dijiste que si me esforzaba sería de gran ayuda para el vizcondado. Esto no es lo que prometiste...

—Ah, cállate de una vez. Hablo en serio.

Margaret abandonó cualquier atisbo de cortesía y mostró un rostro agresivo.

—Mantén la boca cerrada. Si te atreves a decir una sola palabra innecesaria, sufrirás las consecuencias.

—¿Qué...?

—¿Acaso no tuviste suficiente con el dolor de la última vez?

El rostro de Rayleigh se tornó pálido ante la mención de la herramienta de obediencia. Sin embargo, apretó los labios y gritó de nuevo:

—¡Esto no es correcto! ¡Si fuera para ayudar a mi familia, lo aceptaría, pero...!

—¿Qué has dicho?

—Se lo diré al señor duque de inme...

—¡Tú...!

Con un sonido similar al de una descarga eléctrica, Rayleigh se desplomó convulsionando. Margaret había activado la herramienta de obediencia sin siquiera molestarse en ajustar la intensidad.

—¡Vuelve a decir algo si te atreves! ¡Si es que tienes el valor!

Ante sus palabras cargadas de veneno, Rayleigh murmuró en voz baja, con la cabeza gacha.

—Menudo esfuerzo.

—¿Qué?

Margaret se quedó paralizada al no comprender lo que acababa de oír. Entonces, Rayleigh levantó la cabeza con una sonrisa gélida.

—Significa que este es tu fin.

—¿Qué...? ¡Aaargh!

De repente, Margaret se sobresaltó ante la sensación de que su cuerpo estaba siendo aplastado. Cuando recuperó el sentido, hombres corpulentos vestidos de negro, que habían emergido de las sombras, la estaban inmovilizando. La apresaron con rapidez y sentenciaron con frialdad:

—Confirmada la captura de la delincuente en flagrante delito por perturbar la casa ducal y atentar contra un miembro de la familia. Procederemos a su custodia de acuerdo con la ley del territorio.

—¡Qué! Yo solo recibí órden...

—Tápenle la boca también.

—¡Sí, capitán!

Margaret intentó gritar desesperadamente, pero fue silenciada al instante.

'¡No puede ser! ¿Es una trampa? ¿Esa mocosa...? ¿Cómo es posible?'

Innumerables dudas asaltaron su mente, pero no obtuvo respuesta alguna. Quiso ver el rostro de Rayleigh por última vez, pero le colocaron una capucha negra que la sumió en la oscuridad absoluta. Sintió el miedo instintivo de quien sabe que probablemente jamás volverá a ver la luz. No había escapatoria posible ante aquel terror.

***

Rayleigh, observando cómo se llevaban a Margaret, soltó un largo suspiro de alivio.

—¿Se encuentra bien?

Serge, que había permanecido oculto por precaución, se acercó para sostenerla.

—¡Ah! Estoy bien. Gracias por su preocupación.

—...

Serge guardó silencio con un gesto de evidente descontento.

—No parece que esté bien —murmuró.

—¿Eh?

—No me dijo que esa nodriza tenía un artefacto para atacar directamente a las personas.

—Ah...

Solo entonces Rayleigh comprendió que el rostro de su esposo, más que de desagrado, reflejaba una profunda cólera contenida.