Capítulo 410: Guardias secretos e interrogatorio

Mil li al este de la llanura de Apa, en la capital del lago, Tenochtitlan, se encontraba una sombría mansión en el sur de la ciudad.

El sol se ponía por el oeste, haciendo que el lago de Texcoco destellara con reflejos de luz. Los cantos de la oración vespertina resonaban por toda la capital y llegaban hasta la cámara subterránea de la mansión. El emblema del Colibrí del Sol se erguía en el cuarto oscuro, reflejando destellos tenues bajo la débil luz de las velas. En la penumbra de la habitación secreta, varias siluetas estaban sentadas frente a otra figura; el largo interrogatorio aún continuaba.

—... Dijiste la última vez que el Rey del norte posee enormes bestias de bronce. ¿Que con solo encender fuego, las bestias de bronce escupen bolas de piedra, emiten humo y destruyen los objetivos frente a ellas?

Preguntó una voz gélida con calma. Cada palabra en esa voz poseía una estabilidad serena, carente de cualquier emoción personal.

—¡Sí! ¡Sí! Las enormes bestias de bronce disparan proyectiles de piedra. La pobre familia Yolodila fue reducida a pedazos frente a mis ojos por los terribles proyectiles de piedra de las bestias. Fue trágico, tan trágico como mi familia Hierba Púrpura...

El patriarca de Hierba Púrpura, Gulamo, estaba sentado de lado sobre la estera. Sus ojos estaban desenfocados, sus mejillas enrojecidas y su respiración era bastante agitada; su expresión denotaba una extraña excitación. Parecía que toda la fuerza de su cuerpo se hubiera esfumado y ante sus ojos las luces y sombras bailaban. No podía controlarse; su disciplina habitual se había desmoronado y no podía evitar hablar.

Las preguntas etéreas llegaban desde las sombras y él contaba todo lo que sabía, sin reservas, cada frase con la verdad.

—... También dijiste que hay dos tipos de bestias de bronce. ¿Una capaz de disparar proyectiles de piedra a dos li de distancia para derribar árboles robustos, y otra que dispara metralla para acribillar a las personas en cien pasos?

—¡Sí! ¡Sí! Cuando vimos a las grandes bestias de bronce derribar árboles, supimos que las mansiones de los nobles de todas partes no podrían defenderse. ¡Cuando vimos a las pequeñas bestias de bronce matar a grupos de personas, supimos que tampoco se les podía ganar en campo abierto! ¡Sin defensa ni victoria posible, solo quedaba el asesinato! Envié a mi hija más perfecta a asesinarlo, ¡y pensar que falló! Mi familia fue destruida, uuuuuh...

Al llegar a este punto, Gulamo se desplomó en el suelo, llorando amargamente, entregando su cuerpo por completo a emociones incontrolables.

El Jefe de Inteligencia, Jilim, estaba sentado con las piernas cruzadas frente a Gulamo, con dos afiladas dagas de bronce al cinto. Su expresión era solemne y meticulosa; esperó con gravedad durante mucho tiempo. Sin embargo, Gulamo seguía sin dejar de llorar; las lágrimas y el flujo nasal brotaban juntos, empapando la estera.

—Denle otro frasco del agua bendita especial.

La voz gélida de Jilim resonó una vez más. Tres guardias secretos se adelantaron rápidamente: uno inmovilizó el cuerpo de Gulamo, otro le apretó la mandíbula y el último, de manera irrefutable, le vertió en la boca un tarro de "agua bendita" especial.

—¡Ah! ¡Jajaja!... ¡Ah! ¡Qué hermoso, esta es la mansión ancestral de mi familia Hierba Púrpura! ¡Quiero trepar al alto árbol de trapo y volar desde allí hacia el cielo!

En apenas unos instantes, Gulamo se incorporó. Su rostro mostraba una alegría incontenible y de su boca brotaban carcajadas sinceras y jubilosas.

—... Dijiste que para asesinar al Rey del norte, contactaste previamente con generales de origen Tarasco. El Comandante del Segundo Ejército de Lanceros, Eztpán, no aceptó, pero los nobles hereditarios Puap de Ceniza y Orta del Cielo sí lo hicieron, además de algunos capitanes de guerreros de las legiones y comandantes de batallón de las tropas de guarnición agrícola. ¿Prometieron que, tras la muerte del Rey, se levantarían juntos para entronizar al príncipe Tarasco?

—¿Ah? ¡Sí! ¡Sí! ¡Qué bueno hubiera sido si el Rey del norte hubiera muerto en la conquista del norte! Los comandantes de las legiones de todas partes seguramente se habrían rebelado, y nuestra familia Hierba Púrpura podría haber entronizado al príncipe y ascendido aún más. ¡Ah! ¡Pero el Rey no murió en la conquista del norte, ni murió en el asesinato! ¡Bajó al sur con su gran ejército, y los despreciables Puap de Ceniza y Orta del Cielo vinieron a silenciarnos, destruyendo toda la Mansión Hierba Púrpura!

La expresión de Gulamo volvió a agitarse. Bajo el efecto del agua bendita especial, sus sentimientos eran totalmente irreprimibles y gritó con excitación.

—¡Ah! ¡Me duele el corazón, me arrepiento! Si hubiera sabido esto, ¿por qué elegir el asesinato? No, no me arrepiento, ¿acaso la familia realmente iba a ir al norte a custodiar la frontera? No, me arrepiento, incluso custodiando la frontera se podría haber preservado a la familia...

El Jefe de Inteligencia, Jilim, permaneció sumido en sus pensamientos.

La información más reciente ya había llegado: el Príncipe Shulot había purgado las legiones del Reino del Lago. Puap de Ceniza y Orta del Cielo fueron destituidos de sus mandos con poder real; uno fue exiliado a la costa y el otro devuelto al cultivo de tierras, mientras que los demás generales implicados fueron exiliados al norte del río Lerma. De este modo, el peligro latente de los nobles Purépechas rendidos fue eliminado, y el Reino del Lago se volvió más estable.

Después de un buen rato, Jilim volvió a hablar.

—Gulamo, cuando contactaste a esa gente, ¿revelaste la identidad del príncipe Shatini?

—... ¿El príncipe Shatini? Ah, sí, el príncipe Shatini. Es realmente el príncipe más apto para ser entronizado, posee tanto la sangre del Águila Divina como la sangre de los jefes nobles de Colima, podría obtener el apoyo de ambas partes... ¿Revelar su identidad? Mostré algunas prendas de la realeza del Águila Divina, todas ellas me las dieron los guardias secretos. Insinué un poco, pero la mayoría no se dio cuenta. ¡El único que realmente conocía la identidad del príncipe Shatini era el Gran Jefe de Colima, Imar!

Al decir esto, Gulamo pareció recuperar repentinamente algo de lucidez. Se arrodilló con dolor en el suelo y suplicó ante el Jefe de Inteligencia.

—¡Respetable Señor Cihuacóatl de la Alianza! ¡El que yo contactara a los generales, el que apoyara al príncipe Shatini y el que intentara asesinar al Rey del norte, todo fue bajo las insinuaciones de los guardias secretos! Los guardias secretos le obedecen a usted, así que detrás de eso debían de estar sus órdenes. ¡Yo solo seguía sus instrucciones, me sacrifiqué por usted! ¡Por favor, debe ayudarme a restaurar la familia Hierba Púrpura!...

Al oír esto, la expresión de Jilim se volvió aún más solemne. Sus palabras fluctuaron levemente y un destello frío pasó por sus ojos.

—¿Seguir mis instrucciones? ¡Gulamo, nunca escuchaste los planes de los guardias secretos! ¡Los guardias secretos no te ordenaron asesinar al Príncipe Shulot en este momento crítico, creando caos en el oeste de la Alianza! Los guardias secretos solo te dijeron que esperaras el momento oportuno, que obedecieras al Príncipe con tranquilidad, ganaras su confianza e integraras a tu familia en el sistema del Reino. ¡Solo cuando el Rey Avit hubiera pacificado las cuatro direcciones sería tu oportunidad de actuar! ¿Y tú, por tu pequeño feudo, te atreviste a asesinar y levantarte en armas precipitadamente, arruinando los grandes asuntos de la Alianza?

—¡Ah! Respetable Señor Cihuacóatl...

Al escuchar esto, una intensa sensación de peligro inundó el corazón de Gulamo. Se postró respetuosamente en el suelo, sin atreverse a replicar lo más mínimo.

Se había esforzado enormemente por escapar de la Mansión Hierba Púrpura, viajando de incógnito hasta la Alianza Mexica, y tras mucho trabajo logró ver al gobernante de los misteriosos guardias secretos, ¡que resultó ser el principal lugarteniente del Rey Avit, el Cihuacóatl de la Alianza!

¿El Rey Mexica estaba desplegando piezas en secreto en el sur, planeando sobre el primer heredero de la Alianza? En este instante, el presentimiento original de Gulamo se hizo realidad: se había visto envuelto en un cambio asombroso, convirtiéndose en una pieza inconsciente. Y ahora, su vida y muerte estaban en manos ajenas, incluso sus hijos habían sido llevados, y no le quedaba ni la más mínima fuerza para resistir.

—¡Señor Cihuacóatl! ¡Aunque la familia Hierba Púrpura ha sido aniquilada, todavía puedo ser de utilidad! Tengo contactos con los nobles del sur, conozco la geografía de las montañas sureñas; domino los métodos de entrenamiento de los asesinos de Hierba Púrpura, y también soy hábil entrenando bellas concubinas y preparando venenos. ¡Estoy más que dispuesto a entregarle mi vida y servirle con total lealtad hasta la muerte!...

Jilim permaneció sentado solemnemente en su lugar. Lanzó una mirada indiferente al postrado Gulamo y finalmente dijo:

—¡Gulamo, no te preocupes! El Dios Principal es testigo, aparecerás en el lugar donde la Alianza más te necesite.

Dicho esto, Jilim se levantó con solemnidad y, escoltado por dos guardias secretos, se dirigió hacia la salida de la oscura habitación. En el momento de cruzar la puerta, susurró al guardia secreto que estaba a su lado:

—Añadan el doble de agua bendita y interróguenlo una vez más. Después, esperen mis órdenes.

—Obedecemos, Señor Cihuacóatl.

La tenue luz de las velas parpadeaba en la habitación oscura, cargada de innumerables secretos enterrados bajo la tierra. Todo quedaba sepultado en el lodo; tal vez, para siempre.